Святой Зал, разумеется, не собирался действовать по принципу «вытягивания ростков», заставляя их расти быстрее, чем положено. Всё, что шесть Святых Залов делали в этот момент, было направлено на то, чтобы укрепить его внутреннюю основу и подготовить к будущему испытанию Трона Божественной Печати Вечности и Творения.

Как говорил Глава, раз уж принято решение взращивать его, то нужно сделать это без остатка, действительно воспитать из него Рыцаря Божественной Печати Славы и Лидерства. Так, чтобы у Царства Нежити не осталось ни малейшего шанса.

Небесные реликвии, использованные для Лун Дандана, не ограничивались тремя основными. Эти три были главными, но следом начали применять и другие, чуть менее редкие небесные реликвии, соответствующие его прочим элементальным атрибутам, позволяя Лун Дандану поочерёдно их поглощать.

Действие Великого Круга Накопления Духовной Силы заключалось не только в концентрации силы элементов и повышении уровня мастерства. Его важнейшая функция скрывалась в слове «взращивание». Все эти небесные реликвии, которые поглощал Лун Дандан, под контролем Великого Круга Накопления Духовной Силы усваивались им постепенно и равномерно, а не обрушивались сразу мощным потоком, способным разорвать тело изнутри.

При такой мощной поддержке ресурсов у Лун Дандана возрастали не только уровень мастерства, тело и духовная сила — его духовные печи и все связанные с ним по контракту партнёры также поглощали энергию, получая общее усиление.

Шесть Глав Святых Залов сопровождали Лун Дандана в течение трёх дней. И лишь когда они почувствовали, что Великий Круг Накопления Духовной Силы полностью стабилизировался, они бесшумно покинули место, оставив Лун Дандана здесь одного.

Битва с Царством Нежити уже вступила в решающую фазу. Следовало также предотвратить повторное вмешательство Святого Мага Некромантии внутри Федерации, а дел предстояло слишком много.

На фронте наступило временное затишье. Для подготовки к нападению на Святой Город армия Царства Нежити пошла на прямой штурм передовой обороны Федерации Святых Храмов, что нанесло немалый урон, но в итоге они отступили и увеличили дистанцию. Федерация, со своей стороны, опасаясь повторного удара в тылу, провела несколько экстренных совещаний для обсуждения мер и наладила всеобъемлющую систему совместной обороны и контроля между крупными городами. Оба противника на время утратили желание продолжать наступление.

После того как стало известно, что у Царства Нежити есть сверх-артефакт, в Святом Зале поняли, что уничтожить его одним ударом практически невозможно. Лишь возвращение в строй Трона Божественной Печати Вечности и Творения даёт такой шанс. Именно поэтому внутри Святого Зала было единогласно решено поддержать Лун Дандана в становлении Рыцарем Божественной Печати Славы и Лидерства. Теперь главное — это выждать момент, и пока идёт ожидание, в тылу не должно произойти никаких инцидентов.

Чтобы не дать Царству Нежити ни малейшей возможности, Федерация пошла на тяжёлый шаг — все ценные останки духов героев, что сохранялись ранее, были преданы огню. Основные усилия были сосредоточены на обороне. Более того, начали, не жалея накопленного за десятки тысяч лет, возводить в ряде крупнейших городов телепортационные массивы, чтобы в случае нападения можно было в кратчайшие сроки перебросить силы на помощь.

Лун Дандан совершенно ничего не знал о происходящем во внешнем мире — он был полностью погружён в процесс культивации. Его уровень мастерства, по сути, повышался не слишком быстро — примерно с той же скоростью, что и тогда, когда он тренировался вместе с Лин Мэнлу и остальными товарищами, а порой даже медленнее, чем скорость роста показателей духовной силы у Лун Кункуна.

Но это было лишь внешнее впечатление. Под действием Великого Круга Накопления Духовной Силы сам Лун Дандан был подобен небесной реликвии, которую непрерывно взращивают. Этот процесс затрагивал всё его существо — от тела и духовной силы до Моря Духа и даже Духовных печей.

Даже Сердце Вечности получало в этом процессе питание, становясь всё более согласованным с Лун Данданом. Особенно с каждым мгновением, пока он поглощал Святую Росу, это ощущение становилось всё более явственным — словно Сердце Вечности стало частью его тела, бьющееся в унисон с собственным сердцем. Одновременно Сердце Вечности всё сильнее усиливало воздействие на все духовные печи, которыми он владел. Росла и его сопряжённость сразу с двумя величайшими артефактами — Сердцем Вечности и Якорем Пространства и Времени.

«А-а-анг!» — ликующий рёв дракона внезапно прогремел в Море Духа Лун Дандана, вырывая его из глубокого медитативного состояния. Первым делом он ощутил присутствие Сяо Ба в своём Море Духа.

Его Море Духа, увеличившееся по сравнению с прежним состоянием как минимум вдвое, уже ничем не напоминало тот вид, что было при первом достижении девятого ранга. Чистые, прозрачные воды простирались вширь и волновались могучими гребнями.

И вот, в бескрайнем небе над этим морем парил огромный Золотой Дракон, широко расправив крылья.

Шесть огромных голов Сяо Ба были высоко подняты, а его тело уже превысило сто метров в длину. Седьмой нарост на шее был заметно вздут, словно готовился вот-вот прорваться, и при этом от него исходили предвестники рождения новой головы. Его духовная аура сливалась с аурой Лун Дандана, а могущественное драконье давление излучало радостное ликование.

Это… прорыв?!

Лун Дандан с восхищением обнаружил, что в данный момент сила, исходящая от Сяо Ба, уже достигла уровня магического зверя десятого ранга. Да, совершенно незаметно, под влиянием Великого Круга Накопления Духовной Силы, Сяо Ба прорвался на ступень, равную девятому рангу человеческих мастеров, — и даже при этом седьмая голова ещё не появилась.

Дракон десятого ранга — вот что значит настоящий дракон. Сяо Ба, наконец, вступил в период роста своего рода и стал подлинным вершителем драконьей силы. И то, что его седьмая голова ещё не родилась, говорило лишь об одном: его потенциал по-прежнему колоссален, а в будущем он сможет подниматься ещё выше. Ведь он принадлежал к Клану Золотых Драконов — императорской семье всего драконьего рода!

Чувствуя, как сознание Лун Дандана обращено к нему, Сяо Ба испустил радостный рёв, резко ринулся вниз и прямо влетел в Море Духа хозяина.

В тот же миг Лун Дандан ясно ощутил, как его духовная сила переплетается с духовной силой Сяо Ба. Вместе с прорывом на десятый ранг сила Сяо Ба выросла не только в разы — в нём также пробудились новые врождённые способности Клана Золотых Драконов. Например, Домен!

И в этот самый миг Лун Дандан внезапно слегка опешил, потому что с удивлением обнаружил — кажется, он тоже ощущает существование такой же силы. Домен? Неужели…

Его сознание покинуло Море Духа и вернулось в тело. Лун Дандан тут же понял, что его духовная сила внутри стала тяжёлой, словно свинец или ртуть. Огромная духовная энергия текла медленно, но устойчиво, и при этом всё ещё продолжала расти, уже достигнув состояния полного переполнения.

В глубине души сама собой родилась ясная догадка. В следующий миг Лун Дандан резко распахнул глаза — и в тот же момент во всём Великом Круге Накопления Духовной Силы вспыхнули два ослепительных золотых луча. Необычайно мощная святая аура взметнулась почти мгновенно, и колебания святой энергии во всём круге стали предельно сильными.

Духовная сила Лун Дандана, словно фонтан, вырвалась наружу. Его охватило чувство неописуемой мощи — в этот миг ему казалось, что одним взмахом руки он способен сдвинуть горы и заполнить моря.

Прорыв!

В глазах Лун Дандана мелькнули радостные огоньки. Он не знал, сколько времени провёл в тренировке — в состоянии глубокой медитации всё ощущалось как одно короткое мгновение. Но сейчас его духовная сила полностью перешла на новый уровень. Плотная и мощная, она непрерывно поднималась, полностью сливаясь с телом. Весь он казался прозрачным, как кристалл, а святая аура наполняла собой всё вокруг.

Девятый ранг рыцаря — Святой Рыцарь!

Да, в этот момент он официально стал Святым Рыцарем. При этом он даже не ощутил никаких преград на пути прорыва — всё произошло естественно, словно само собой, и он уже оказался на этом уровне. Если бы не прорыв Сяо Ба, который вывел его из медитации, он, возможно, оставался бы в этом состоянии и дальше.

С того самого дня, как он впервые вошёл в отделение Святого Храма Рыцарей, он мечтал о том, что однажды станет Святым Рыцарем — встанет на вершину этого пути. И вот теперь, хотя кажется, что прошло так мало времени, но в то же время и бесконечно много, он наконец достиг девятого ранга, став Святым Рыцарем с духовной силой более ста тысяч единиц.

Первый из шести величайших классов — Святой Рыцарь!

Глубоко вдохнув, он успокоил разум. Тому, что смог так легко прорваться, он вовсе не удивлялся. Хотя Лун Дандан и не знал, какие именно небесные реликвии использовал на нём Глава и остальные, по своим ощущениям он понимал — это как минимум ценность, не уступающая артефакту. Если бы даже при таких условиях он не смог прорваться на девятый ранг, то и Тело Бога Света можно было бы считать ненужным.

Да, Тело Бога Света. Его дар не исчез после того, как действие эликсира прекратилось — он всё ещё находился в состоянии Тела Бога Света. Иначе, даже став Святым Рыцарем, он бы не выглядел так, словно стал живым источником Света.

Более того, он ясно ощущал, что не только его духовная сила, но и тело получили грандиозное усиление. Даже все его духовные печи в процессе этого взращивания продвинулись на разные степени вперёд.

Лун Дандан даже ощущал, что в нынешнем состоянии, если он отправится проходить испытания пяти остальных Тронов Божественной Печати, кроме Трона Божественной Печати Вечности и Творения, то непременно сможет преуспеть и стать Рыцарем Божественной Печати.

Сосредоточившись, он огляделся по сторонам — Великий Круг Накопления Духовной Силы всё так же стабильно работал, однако световые линии на его поверхности заметно потускнели. Поступление духовной силы для взращивания тоже сильно снизилось — очевидно, он уже почти полностью впитал её.

Лун Дандан потянулся, затем поднялся на ноги. Он знал, что уже прорвался на девятый ранг, но при этом всё ещё не был уверен, до какого именно уровня выросла его духовная сила. Однако он точно чувствовал — это было не просто начальное состояние девятого ранга. Его основа была невероятно прочной, а в восприятии он уже коснулся понимания Домена.

Вот так — и уже девятый ранг!

Дальше, вероятно, настало время пройти испытание Трона Божественной Печати Вечности и Творения. Да, когда он полностью осознает и постигнет свой Домен, окончательно став Святым Рыцарем, тогда и отправится.

Получить признание этого Сверхбожественного артефакта и стать Рыцарем Божественной Печати Славы и Лидерства — единственный способ решить трудности, с которыми он столкнулся. Поэтому, что бы ни случилось, он обязан добиться успеха.

Сделав несколько простых движений для разминки, Лун Дандан снова сел. Эффект Великого Круга Накопления Духовной Силы всё ещё действовал, и хотя духовной силы в нём стало меньше, её всё равно было гораздо больше, чем при тренировках вне круга. Естественно, он не собирался упускать такую возможность. Он продолжил тренировку, углубляясь в понимание своего будущего Домена, внимательно прислушивался к изменениям, произошедшим после прорыва в Святого Рыцаря, и осваивал эту новую силу, чтобы накопить прочную основу. Когда всё это будет завершено — придёт время бросить вызов испытанию Трона Божественной Печати Вечности и Творения.

Снова закрыв глаза, Лун Дандан инстинктивно начал направлять свою духовную силу. И вдруг в его сердце словно вспыхнул жар, заставив его вздрогнуть.

Он поспешно сосредоточился и обратил взгляд внутрь себя — и сразу ясно увидел, как в глубине его тела внезапно вспыхнула знакомая пурпурно-золотая энергия, стремительно набирая силу.

Сила крови? Это потому, что он прорвался на уровень Святого Рыцаря, и теперь сила крови изменилась?

Не успел он обдумать это, как жар в крови усилился, а пурпурно-золотое сияние стремительно распространилось, практически мгновенно окутывая каждую частицу его тела. Духовная сила в Великом Круге Накопления Духовной Силы тут же с ещё большей скоростью устремилась к нему, а Лун Дандан ясно почувствовал, как сила крови соединяется с его собственным телом.

Его тело, излучавшее прежде ослепительное золотое сияние Святого Света, почти в одно мгновение было окрашено в пурпурно-золотой цвет. На поверхности кожи даже начали проступать крупные пурпурно-золотые чешуйки.

Лун Дандан тут же ощутил по всему телу пронзающую боль, будто его разрывают на части, но одновременно заметил, что вместе с этим его сила стала заметно возрастать.

И в этот момент прямо у уха внезапно раздался знакомый голос:

— Мой дорогой брат, помнишь ли ты своё обещание мне? Сейчас — самое время его сдержать.

Лун Дандан вздрогнул, резко распахнув глаза:

— Кункун!

В следующее мгновение он увидел, как пурпурно-золотое сияние на его теле словно вскипело и вырвалось наружу, стремительно окутывая всё тело. Вокруг всё начало быстро искажаться, и вдруг некая невидимая сила резко потянула его на себя. В следующий миг Лун Дандан уже оказался во власти какой-то странной энергии.

Духовная сила в Великом Круге Накопления Духовной Силы тоже начала стремительно утекать, увлекаемая этой загадочной силой, и исчезла вместе с Лун Данданом. А здесь, в месте, давно изолированном от внешнего мира, снаружи никто даже не заметил ни малейших изменений.

Лун Дандан чувствовал, будто его схватила огромная рука и втащила в иное пространство. И даже с силой, только что достигшей уровня Святого Рыцаря, он не смог оказать ни малейшего сопротивления. Лишь когда окружающее пространство резко содрогнулось и всё внезапно успокоилось, он с изумлением понял, что находится в пещере.

Это была пещера, чья тьма мерцала отблесками красного света. Всё вокруг показалось ему смутно знакомым, а в воздухе ощущались колебания тьмы и огня. Недалеко перед ним уже сидела другая фигура, скрестив ноги, с выражением на лице, в котором играла насмешка. Она с живым интересом смотрела прямо на него.

Увидев это знакомое лицо, но незнакомую демоническую притягательность в его облике, сердце Лун Дандана, казавшееся уже спокойным, мгновенно сжалось.

— Кункун!

Перевод: = mESSiAh =