Глава Святого Зала был человеком, который понимал с полуслова. Услышав слова Лун Дандана, он сразу же осознал, что произошло. Царство Нежити внезапно начало масштабное наступление на передовой, но настоящей целью был вовсе не фронт, а Святой Город. Если Святой Город будет разрушен или захвачен Царством Нежити, то на передовой неизбежно начнётся хаос. В таком случае не то, что уничтожить Царство Нежити — даже справиться с кризисом в Святом Городе станет чрезвычайно сложно.

Хотя Федерация и издала указ о кремации тел множества павших героев, но в штабе Святого Храма в Святом Городе всё же хранились останки некоторых величайших воинов. Это были герои, некогда совершившие величайшие подвиги. И теперь, по всей видимости, именно они стали целью Царства Нежити.

— Цель Царства Нежити — Святой Город, а не передовая. Ситуация критическая. Ты сможешь телепортироваться обратно на фронт? — поспешно спросил Глава Зала.

Лун Дандан покачал головой:

— У Духовной Печи Сокровенного Пространства есть время перезарядки. Даже с помощью Якоря Пространства и Времени мне потребуется как минимум три дня, чтобы снова совершить дальний переход. Глава Зала, разве этот череп нежити невозможно разрушить?

Он не знал, насколько велика реальная сила Главы Зала, но предполагал, что это как минимум пятый уровень девятого ранга. К тому же у него был Трон Божественной Печати — величайший Божественный артефакт. Рядом находился и Глава Святого Храма Магов с собственным артефактом. Неужели, даже объединившись, они не могут пробить защиту этого гигантского синего черепа?

Глава Зала с мрачным лицом покачал головой:

— Не можем. Мы не знаем, каким образом это сделано, но защита, исходящая от этого черепа, превышает предел наших атак. Лишь собрав силу не менее тридцати представителей Святых Залов, мы, возможно, смогли бы пробить её. Но сейчас в Святом Городе осталось меньше двадцати сил уровня Святого Зала. Мы уже пробовали несколько раз — и безуспешно. Я подозреваю, что это — один из Сверх-артефактов Царства Нежити, и вполне возможно, что он является истоком их Алтарей Нежити.

От этих слов Лун Дандан невольно втянул воздух сквозь зубы. Чтобы пробить защиту, требуется мощь тридцати профессионалов уровня Святых Залов — это же какое ужасающие количество духовной силы! Сверх-артефакт? Неужели у Царства Нежити есть такие вещи? Но теперь становилось понятно, почему на передовой они заблокировали связь — чтобы не дать Святым Залам с фронта вернуться на помощь.

Если бы на фронт удалось передать сообщение, он мог бы за десять секунд переноса с помощью Духовной Печи Сокровенного Пространства вернуть сюда достаточное число сил уровня Святого Зала. Но теперь было уже поздно — сообщение не передать, а значит, и помощи не дождаться. Тем временем облака нежити в небе всё сильнее опускались вниз, и силы защитников уже едва хватало, чтобы их сдерживать.

— Глава Зала, в чём именно заключается сила этого черепа? Почему мы не можем пробить его защиту? Его суммарная духовная сила ведь не может превышать нашу, — нахмурившись, спросил Лун Дандан.

Глава Зала мрачно произнёс:

— Дело не в общем объёме духовной силы. Проблема в том, что, как только наша атака падает на его защиту, она тут же рассеивается под воздействием особой ауры, словно наша духовная сила сама собой угасает. Или, точнее, он превращает нашу атаку в тление и разложение, а частично даже поглощает нашу силу. Поэтому мы не можем нанести по нему удар в полной мере. Чтобы решить эту проблему, либо нужно силой, в разы превосходящей предел его прочности, проломить защиту, либо разрушить этот странный негативный атрибут тления. Но где же нам так быстро найти способ сделать это?!

Лун Дандан резко изменился в лице:

— Тогда что же нам теперь делать? Если всё оставить так, боюсь…

Выражение лица Главы Зала стало ещё мрачнее:

— Я уже приказал эвакуировать жителей Святого Города, а также перевезти останки павших героев. Дандан, раз уж ты вернулся, немедленно отправляйся в штаб и помогай в перевозке останков.

Сжечь эти останки уже не успеть — для этого нужны высокоуровневые жрецы, способные очистить их святым пламенем Света. Но на передовой сейчас особенно нужны жрецы, и почти все сильнейшие из них находятся именно там. Так что сейчас остаётся лишь попытаться перенести кости предков в безопасное место. Проблема в том, что никто не знал, сколько ещё козырей приберегло Царство Нежити и сколько сильнейших воинов нежити уже проникло в Святой Город.

Лун Дандан нахмурился:

— Глава Зала, можно мне попробовать атаковать этот череп?

Глава Зала посмотрел на него:

— Можешь. Тогда попробуй, а затем сразу возвращайся в штаб и уходи вместе с теми, кто занимается эвакуацией. — Даже будучи одним из высших лидеров Федерации, он сейчас ощущал смятение. Он и сам не смел представить, к каким последствиям приведёт эта катастрофа для Святого Города. Времени было слишком мало, чтобы успеть вывести всех.

Лун Дандан глубоко вдохнул. Рядом с ним распахнулись золотые врата света, и он призвал Сяо Ба.

В небе возник гигантский силуэт Шестиглавого Золотого Дракона, мгновенно привлекая внимание всех сильнейших воинов Федерации. Услышав его громогласный рёв, многие почувствовали, как в их сердцах утихла тревога — ведь Рыцарь-Дракон издавна был синонимом высшей силы Святого Храма Рыцарей.

Лун Дандан не стал медлить. В следующую секунду в районе его груди вспыхнуло лазурное сияние — Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря выпустила мягкий свет, а огромная фигура Шестиглавого Золотого Дракона Сяо Ба устремилась прямо в тело Лун Дандана. Исполинское тело дракона превратилось в потоки золотого света, которые стремительно влились в него, и доспехи Адамантового Основания начали меняться, становясь ещё более величественными.

Эта сцена была хорошо знакома сильнейшим воинам уровня Святого Зала — Лун Дандан уже демонстрировал её на Турнире Наследия. Но для остальных зрелище было ослепительным. Особенно для жителей Святого Города, уже охваченных паникой: внезапное появление гигантского дракона, сливающегося с рыцарем в золотых доспехах, вселяло в их сердца надежду.

Силы Сяо Ба хлынули в его тело, и Лун Дандан тут же почувствовал, как его духовная сила стремительно разрастается. Благодаря полному восстановлению Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря и её гармонизирующему воздействию, каждая из его духовных печей и Сяо Ба находились сейчас в состоянии идеального слияния.

С тех пор как Сяо Се, поглощая Кристаллы Души, непрерывно эволюционировал, ментальная сила Лун Дандана достигла пика восьмого ранга, и до девятого ему оставался всего один шаг. Поэтому и контроль над состоянием слияния с Золотым Драконом теперь был куда выше прежнего — он уже не ограничивался одной-единственной ударной атакой.

Печь Света вспыхнула, за его спиной алым сиянием расцвёл ореол Красного Лотоса Асуры, а Духовная Печь Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение разлила свет «Мгновения Вечности». В следующее мгновение алая с золотом меч-дуга, словно вспышка молнии, обрушилась вниз, прямо на гигантский череп.

Весь этот процесс занял у Лун Дандана лишь краткий миг, но окружающие его сильнейшие воины уровня Святого Зала ясно ощутили: мощь, с которой он нанёс этот удар, безусловно достигала уровня профессионала из Святого Зала.

Даже на лице Главы Зала промелькнуло удивление. По сравнению с прошлым разом, когда он видел Лун Дандана в бою, его нынешняя сила явно выросла не на одну ступень. К Лун Дандану он испытывал искреннее уважение, а уж мысль о том, что тот, возможно, сумеет пробудить Трон Божественной Печати Вечности и Творения и вернуть этот Сверхбожественный артефакт в мир, вызывала у него особое восхищение.

Подумав о Троне Вечности и Творения, Глава Зала невольно представил — если бы Лун Дандан уже владел этим троном, смог бы он пробить стоящую перед ними силу тления?

— Бум! —

На вершине черепа взорвалось ослепительное сияние. Яркий Красный Лотос, сотканный из бесчисленных потоков мечей, раскрылся и, вращаясь, бешено врезался в защиту черепа. В ту же секунду синее сияние в верхней части ореола черепа стало заметно интенсивнее.

Лун Дандан неотрывно смотрел на место, куда пришёлся его удар и где Красный Лотос сжёг защиту, ощущая происходящие там изменения энергии.

Как и говорил Глава Зала, всякая атака, попав на череп, начинала терять силу: из мощного удара она быстро превращалась в слабое колебание и затем вовсе исчезала. Не то чтобы удар отражался или блокировался — сила прямо-таки разлагалась, переходя из могущества в немощь.

Насколько же это ужасная негативная энергия! Такой способности он не то, что не видел — о таком даже не слышал.

Но Лун Дандан не пал духом. Раз атаки сильнейших из Святых Залов не смогли пробить защиту черепа, он и не ожидал, что сумеет сделать это одной единственной своей полной атакой.

В следующий миг он перехватил меч обеими руками, и его аура вновь изменилась. В глубине его глаз мелькнул лёгкий отблеск пурпурно-золотого цвета, и поверхность меча «Суд Света» окуталась таким же мягким пурпурно-золотым сиянием. Остальные силы он больше не выпускал — лишь эта единственная пурпурно-золотая вспышка оставалась наготове.

В следующее мгновение Лун Дандан, словно метеор, устремился прямо к вершине черепа. Во время этого стремительного пике пурпурно-золотое сияние начало стремительно растекаться по всему его телу. Он отчётливо ощущал, как доспехи Адамантового Основания и даже сам Сяо Ба передавали ему волну эмоций, в которых явно чувствовалось, что нагрузка становится чрезмерной.

Дзинь! — Клинок Правосудия, окутанный пурпурно-золотым светом, вонзился в вершину гигантского черепа. В тот же миг Лун Дандан почувствовал, как на него обрушился поток яростной энергии тления.

Но тут же он заметил: едва эта энергия тления соприкасалась с пурпурно-золотым сиянием на его теле, она мгновенно растворялась, словно снег под солнцем, не причиняя ему ни малейшего вреда.

А на вершине черепа тем временем появился пурпурно-золотой разрез. Он был невелик, но для этого исполинского черепа он стал словно пробоиной в надутом мяче — его некогда целостная форма была нарушена.

— Ты и вправду решил встать у меня на пути?! — в голове Лун Дандана мгновенно раздался до боли знакомый и одновременно яростно разгневанный голос.

На долю секунды он замер, но тут сзади потянуло мощнейшей тягой, а следом со всех сторон обрушились удары, устремляясь прямо на череп.

Лун Дандан взмыл вверх, отдаляясь от гигантской головы, и теперь ясно видел, как десятки атак сильнейших воинов людей обрушивались на череп. Разрез, который он оставил, вспыхнул частыми синими всполохами, а облака энергии нежити над городом пошли резкой рябью и перестали быть стабильными.

Удалось… но что это?..

Бум! — Не успел Лун Дандан додумать, как гигантский череп взорвался. Облака нежити в небе взвились в бешеном всплеске, а воины люди, пикировавшие вниз, были отброшены в разные стороны мощнейшей ударной волной.

В воздухе появились две фигуры.

Огромного роста Повелитель Лич держал в руках длинный, ледяного синего цвета меч и одним горизонтальным взмахом отбросил Главу Зала и ещё двух бойцов ближнего боя из Святых Залов. Рядом с ним находилась фигура, целиком скрытая под тёмно-синим плащом. Лица её видно не было, но в руке она сжимала трёхметровый посох с огромным кристаллическим черепом синего цвета на вершине.

В тот миг, когда Лун Дандан их увидел, его сознание словно остановилось, а кровь в жилах замерла. Он ясно ощутил, что их взгляды в этот момент обратились прямо на него.

— Очень хорошо, Лун Дандан… очень хорошо! — исполненный ярости женский голос разнёсся над всем небом.

В тот же миг она подняла свой зловещий посох, и облака энергии нежити в небесах, словно реки, стекающиеся в море, устремились к ней. Ужасающая тёмная сила, сходясь к её телу, образовала гигантское поле, мгновенно отшвырнувшее всех сильнейших воинов людей вокруг.

В следующее мгновение воронка энергии нежити, подобно урагану, взвилась к небесам. Сильнейшие воины людей раз за разом обрушивали на неё дальние атаки, но она всё равно стремительно уносилась прочь, к далёкому горизонту.

Всю тяжесть и напряжение этого боя словно смело в один миг. И теперь, кроме тех, кто попытался преследовать врагов, все сильнейшие воины шести Великих Храмов невольно устремили взгляды на фигуру, с которой уже спало пурпурно-золотое сияние, а Сяо Ба вновь принял облик дракона, неся на спине Лун Дандана.

Лицо Лун Дандана побледнело, а странная сила его кровной линии медленно успокаивалась. Да, ещё после пробной атаки он решил попробовать задействовать именно эту необычную силу крови — и, как показала реальность, он оказался прав.

После встречи с Лун Кункуном и осознания того, насколько мать дорожит этой кровной силой, он понял, что та, что досталась ему и брату, обладает колоссальной мощью. С возрастом и ростом силы его кровная линия становилась всё сильнее. И сейчас он получил ещё одно подтверждение этому. Но вот чего он никак не ожидал — так это того, что на Святой Город, столицу тыла людей, нападут именно его собственные родители… Сейчас в его душе смешались самые разные чувства, и он на какое-то время даже не смог вымолвить ни слова.

— Дандан, ты герой Федерации, — раздался взволнованный голос Главы Зала. В следующее мгновение он уже подлетел к нему и крепко обнял.

И не только он — с земли раздались крики людей, переживших это испытание. В их голосах звучала и радость, и облегчение, но больше всего — ликующие возгласы, мгновенно разнёсшиеся до небес.

Это бедствие обрушилось на Святой Город слишком внезапно, и многие его жители очнулись уже в атмосфере такого ужаса, что дышать было тяжело. Когда они увидели в небе жуткий череп и облака нежити, закрывающие свет, то ощутили приближение неминуемой гибели. Но теперь, столь неожиданным образом, катастрофа закончилась. И всё это произошло благодаря тому самому пурпурно-золотому силуэту, что слился с драконом и обрушился с небес. Это он спас Святой Город.

Перевод: = mESSiAh =