Лин Сюэ просто молча стояла на вершине горы. Позади неё уже парил в воздухе гигантский тёмно-синий череп высотой в сотню метров. При виде этого черепа в глазницах всех существ нежити Пламя Души начинало пылать с безумным жаром.

Она холодно наблюдала за наступающей издалека армией людей, следила за тем, как одна за другой вспыхивали ослепительные всполохи Запрещённых заклинаний.

Бесполезно. Пока она стоит здесь, держа в руках этот сверх-артефакт — Посох Бедствия Нежити, — никто не сможет её поколебать. Даже если её старший сын снова появится здесь, он всё равно ничего не сможет сделать. Потому что именно здесь она способна объединить силы всей нежити, и потому этот сверх-артефакт только сейчас проявляет свою истинную, полную форму.

Именно благодаря этому Посоху она с самого начала могла призывать существ нежити, затем возвести Алтарь Нежити, основать Царство Нежити — и именно этот сверх-артефакт был важнейшей частью всего её наследия.

Цель создания этого алтаря заключалась в том, чтобы с его помощью преобразовать всю ранее поглощённую негативную энергию в чистую энергию нежити и таким образом вновь повысить свой уровень культивации — вплоть до того, чтобы попытаться прорваться через барьер этого мира.

После того, как в прошлый раз в Святом Городе она завершила поглощение и всасывание, подготовка была полностью завершена. Стоило ей лишь подняться на следующий уровень — и тогда в этом мире не останется никого, кроме её младшего сына Остина, кто вообще мог бы превзойти её.

— В атаку! — громко крикнул Си Чэ. Столкнувшись с настолько серьёзной угрозой, он больше не мог позволить себе ждать. Дальнейшее промедление означало бы только одно — наблюдать, как ужасающий Алтарь Нежити окончательно завершится.

Он, разумеется, тоже увидел этот гигантский тёмно-синий череп. Как Рыцарь Трона Божественной Печати, Си Чэ обладал невероятной чувствительностью. Он ясно ощущал, что происходит нечто по-настоящему ужасное. А если это действительно произойдёт, мир ждёт катастрофа невиданного масштаба.

Четыре Рыцаря Трона Божественной Печати вместе с главами всех шести Святых Храмов одновременно вступили в бой. В этот же момент неподалёку внезапно взмыл в небо столб золотого света.

В воздухе этот золотой свет быстро преобразовался в гигантский золотой меч длиной в пятьсот метров и с яростной силой обрушился в сторону Алтаря Нежити.

На губах Лин Сюэ появилась улыбка. Наконец-то пришли? Вот он — фундамент человечества. Это сила, принадлежащая Святому Залу — месту под названием Совет Старейшин.

Каждый старейшина в прошлом был одним из глав Святого Зала. Всего ныне здравствующих старейшин насчитывалось более двадцати человек, и все они когда-то были опорой всей Федерации. Они испытывали лютую ненависть к Царству Нежити. Каждый из них ушёл в отставку только из-за возраста, и больше всего они боялись умереть без покоя.

Из-за появления Царства Нежити теперь всех погибших приходится кремировать — даже целое тело невозможно сохранить.

Две трети всех старейшин прибыли на помощь вместе с главными силами, именно для того, чтобы в решающий момент нанести Царству Нежити смертельный удар. Все они обладали силой не ниже третьего уровня девятого ранга, а суммарная мощь этих старейшин была чрезвычайно велика — по сути, это равнялось тому, что у людей внезапно появилось сразу более десятка новых глав Святого Зала.

«Бум!» — гигантский золотой «Священный Меч» с яростной силой обрушился на внешнюю защитную оболочку Царства Нежити. Мощнейший удар тотчас разорвал внешний щит в клочья, и десятки тысяч существ нежити в одно мгновение обратились в прах. На поле боя появилась огромная расселина длиной в несколько тысяч метров и шириной в сотню метров. Лишь достигнув внутреннего тёмно-синего барьера, Священный Меч окончательно рассыпался, но даже при этом заставил ту световую завесу сильно затрепетать.

Лин Сюэ нахмурилась. Эти скрытые до поры Старейшины оказались куда сильнее, чем она предполагала.

Одновременно с этим четыре Рыцаря Трона Божественной Печати и более десятка сильнейших бойцов уровня глав Святого Зала воспользовались моментом и прорвались внутрь. Один за другим вспыхивали ослепительные лучи света — никто из них не сдерживал силу, атакуя в полную мощь.

Со стороны Царства Нежити также поднимались в небо сильнейшие бойцы. Под предводительством Повелителя Лича они встали на пути наступающих человеческих воинов.

Повелитель Лич с тяжёлым гигантским мечом в руке одним лишь движением оказался способен сразу противостоять четырём Рыцарям Трона Божественной Печати из Святого Храма Рыцарей. Один против четырёх — он впервые раскрыл всю свою силу прямо на поле боя. Когда Си Чэ и остальные трое столкнулись с ним, на их лицах сразу появилось серьёзное выражение.

Шестой или даже седьмой уровень девятого ранга? Они сразу поняли — уровень культивации этого Повелителя Лича превосходил даже Главу Храма. Меч в его руке тоже был артефактом. Но важнее всего было то, что это место являлось территорией Царства Нежити. Энергия нежити в воздухе с заметной скоростью стекалась к телу Повелителя Лича, обеспечивая ему невероятную скорость восстановления. И в условиях такой регенерации даже четверо Рыцарей Трона Божественной Печати не могли сразу прорваться сквозь его оборону.

Остальные главы Святых Храмов также были остановлены сильнейшими бойцами нежити.

Старейшины Святого Зала уже приближались к месту сражения, но тут произошла ужасная сцена — прямо внутри армии нежити бесшумно открылись врата серого цвета. Плотная энергия нежити закружилась у этих порталов, и один за другим в них начали проявляться силуэты существ нежити, вырывающихся из врат и сразу же бросающихся в бой.

Погибшие существа нежити начали воскрешаться под действием всё более сгущающейся энергии смерти и тут же вновь вступали в бой.

Появление старейшин Святого Зала дало людям временное преимущество на поле боя. Однако вскоре стало заметно, что сила всех бойцов нежити продолжает возрастать. А в это время на почти завершённом Алтаре Нежити один за другим начинали расширяться кольцеобразные тёмно-синие волны света, охватывая тела бойцов нежити и заставляя их уровень культивации стремительно расти.

Лицо Си Чэ было мрачным. Несмотря на то, что казалось — бойцы нежити понемногу отступают, — исходящая от Алтаря Нежити аура становилась всё сильнее, а возглавляющий Царство Нежити Святой Маг Некромантии до сих пор даже не вступил в бой. Если Повелитель Лич, занимающий всего лишь второе место в иерархии, уже обладает такой силой — то насколько же могущественным должен быть сам Святой Маг Некромантии?

На поле боя в сражение вступили и бойцы Отряда охотников «Яркая Луна в Небе». Лин Мэнлу оставалась в тылу и командовала жрецами Святого Храма Жрецов, организуя строительство временных Магических Кругов Света прямо на поле боя.

Энергия нежити в воздухе была слишком плотной. Если битва затянется, то одного лишь воздействия этой энергии будет достаточно, чтобы создать огромные проблемы. Хотя сооружать круги было трудно, и эффект от них был далёк от идеального, все они упорно продолжали трудиться вместе.

Остальные тоже уже вступили в бой. И наиболее заметным, а также самым эффективным участником сейчас был Тао Линьлинь, облачённый в Святую Одежду Души. Вокруг него открылись девять светящихся Врат, из которых одно за другим вырывались магические звери восьмого ранга и выше. Эти магические звери восьмого и девятого ранга врывались в ряды армии нежити и действительно вносили серьёзный вклад в сдерживание противника.

После получения Святой Одежды Души он сам тоже прорвался на восьмой ранг. На данный момент весь Отряд охотников «Яркая Луна в Небе» уже достиг восьмого ранга и выше.

Ван Чансинь сейчас находился в составе войск Святого Храма Воинов и возглавлял один из отрядов, сражающихся в гуще армии нежити. Мин Си, в свою очередь, действовала вместе с ассасинами, проникая вглубь боевых порядков и непрерывно устраняя сильнейших бойцов нежити.

С самого начала столкновения и потери обеих сторон происходили при очевидном преимуществе человечества. Однако проблема заключалась в том, что концентрация энергии нежити в данный момент была слишком высока. Она была настолько насыщенной, что человечество вообще не успевало очищать ту энергию, которая оставалась после уничтожения существ нежити — всё это тут же поглощалось формирующимся Алтарём Нежити. На первый взгляд казалось, что армия нежити отступает, но новые волны существ продолжали прибывать без конца. Энергия нежити в воздухе не только не уменьшалась — она всё продолжала расти.

Тем не менее, даже с этим учётом армия нежити отступала под натиском более чем тридцати бойцов уровня глав Святого Зала, наступающих с человеческой стороны.

Повелитель Лич был силён, но, сражаясь один против четырёх Рыцарей Трона Божественной Печати, он уже начал терять устойчивость и медленно отступал.

С самого начала этой войны преимущество было за армией Федерации. Это — разница в общей силе сторон. В конце концов, сколько лет существует Царство Нежити? А сколько веков насчитывает история Федерации? Уже сейчас шесть Святых Храмов ввели в бой более пятнадцати артефактов, и бойцы передовой всё ближе подступали к холму, где Святой Маг Некромантии установила Алтарь.

Хотя из Серых Врат по-прежнему продолжали появляться многочисленные существа нежити, армия Федерации уничтожала их в ещё большем количестве. В первую очередь это было связано с численным преимуществом сильнейших бойцов: разница в количестве высокоуровневых воинов позволяла со стороны Федерации выделить несколько бойцов девятого ранга, и их атаки наносили катастрофический урон нежити среднего и низшего уровня.

Видя, как сильнейшие бойцы человечества всё ближе подступают к ней, Святой Маг Некромантии даже не проявила ни малейшего признака паники и продолжала безостановочно произносить заклинание.

Шесть фигур внезапно вырвались вперёд из рядов сильнейших бойцов — это были шесть бойцов уровня глав Святого Зала, которые могли действовать свободно. Все они принадлежали к Святому Храму Рыцарей, Святому Храму Воинов и Святому Храму Жрецов — и все обладали атрибутом Света. Золотистая цепь, похожая на энергетическое оружие, соединяла их между собой. Во главе шёл старейшина Святого Храма Рыцарей, восседавший на Светоносном Единороге, с поднятым вверх «Священным Мечом». Мощная золотая вспышка света взметнулась к небесам и тут же обрушилась на алтарь.

Хотя этот удар и был не столь разрушительным, как предыдущий, но за ним тянулось сверкающее световое лезвие длиной в триста метров. Это была объединённая атака шести бойцов уровня глав Святого Зала!

Святой Маг Некромантии наконец отреагировала. Огромный тёмно-синий череп позади неё с воем вырвался вперёд и встал перед алтарём.

Под оглушительный грохот на поверхности черепа замелькали тёмно-синие круги света, а «Священный Меч» был полностью разрушен.

— Бесполезно. Всё, что вы делаете, — лишь усиливает меня, — уголки губ Лин Сюэ чуть заметно приподнялись. Её лицо было скрыто туманным сиянием, так что никто не мог разглядеть выражения, но уже в следующий миг выражения лиц всех сильнейших бойцов человечества резко изменились.

Вокруг огромного Алтаря Нежити, созданного из девяти сливающихся вихрей, вся преобразованная энергия нежити, образовавшаяся от павших существ, стремительно хлынула в сторону алтаря. И всё это огромное количество энергии тут же влилось в тёмно-синий череп, который на глазах начал увеличиваться в размерах, пока не накрыл собой весь холм.

Святой Маг Некромантии стояла прямо на вершине черепа. Посох Бедствия Нежити уже был возвращён к ней — заклинание завершено.

Один за другим тёмно-синие круги света начали вырываться из черепа под её ногами и проникать в её тело. Её собственная аура начала безумно возрастать. Волны тёмно-синего цвета с невероятной скоростью распространялись во все стороны, а огромное количество энергии нежити продолжало стремительно стекаться к ней. Но самое пугающее было даже не это — все бойцы человечества ощутили, как на них опустилась тёмно-синяя пелена, и ясно почувствовали, как энергия нежити начала проникать в их тела, подобно острым иглам, прокалывающим плоть. Даже их души начали дрожать.

Лишь четверо Рыцарей Трона Божественной Печати, облачённых в боевую броню Трона, оставались невозмутимы и не испытывали на себе воздействия. Но некоторые бойцы средних и низших рангов уже начали демонстрировать признаки превращения в нежить.

— Добро пожаловать в Царство Нежити. Только нежить — истинный путь к вечному существованию. Здесь существует лишь порядок. Все пороки человечества будут очищены. Идите же, присоединяйтесь к миру нежити, —

Святой Маг Некромантии распахнула руки. В этот момент тёмно-синий череп под её ногами уже разросся до высоты более километра. Кольцо за кольцом тёмно-синие волны расходились во все стороны, накрывая существ нежити — и те мгновенно переходили на следующий уровень. Люди же с пугающей скоростью обращались в нежить — даже высокоуровневые бойцы не могли справиться с этой эрозией.

— Отступать! Все бойцы ниже девятого ранга — немедленно отступить! — Си Чэ закричал изо всех сил, паря в воздухе. Его лицо уже полностью изменилось. Он понимал: Алтарь Нежити был достроен. Святой Маг Некромантии, объединившись с ним, превратилась в чудовищно могущественное существо.

Все главы Святых Храмов изо всех сил обрушивали удары на врага, но теперь ни один из них уже не мог поколебать гигантский череп высотой в километр. Им приходилось отводить значительную часть своей силы только на то, чтобы сопротивляться вторжению энергии нежити.

Лишь за этот короткий промежуток времени уже более одной десятой всех бойцов низших рангов оказались обращены в нежить и начали атаковать своих же.

Эта сцена заставила всех глав Святого Зала с ужасом вздрогнуть — но они были бессильны.

— Отступаем! Так больше нельзя! Иначе мы все… — Сюань Ханьянь отчаянно обратилась к Си Чэ.

Си Чэ стиснул зубы до скрипа. Он знал: если отступить сейчас, Святой Маг Некромантии продолжит впитывать всё больше энергии нежити, и тогда у них больше не останется ни малейшего шанса. Человечество будет окончательно разгромлено. Это будет не просто поражение — это будет конец нации, конец рода!

И в тот момент, когда командующий Си Чэ всё ещё колебался, внезапно за спиной у армии человечества, в небе, беззвучно открылись неприметные серебристые Врата.

Сразу вслед за этим из него вырвалась одна фигура. В воздухе развернулся гигантский Трон Божественной Печати, излучающий мощнейшее ментальное давление. На изумрудно-зелёном троне сияли тысяча восемьдесят изумрудных драгоценных камней, складывающихся в зловещее изображение человеческого лица, будто бы оно яростно кричало. А в самом центре этого лика находился барельеф девушки. Её лицо было полно скорби, а в глазах затаилась такая печаль, что казалось, слёзы вот-вот хлынут наружу. Эта грусть, сплетённая со всепоглощающим ужасом, образовывала нечто пугающее и необычное.

Перевод: = mESSiAh =