После того как он закончил разведку подземного хранилища магазина по обмену Камней Душ, Лун Дандан не предпринял никаких действий, а тихо увел своих товарищей.

Снова поднявшись на поверхность, он, опираясь на свою память, направился в сторону резиденции Градоначальника. Входя в город Шимэнь, у него было три основных задачи: во‑первых, наблюдать за положением дел с гарнизоном внутри города Шимэнь, чтобы определить, какое количество нежити Царство Нежити направило на передовую; затем провести разведку магазина Камней Душ; и, наконец, третья, самая важная задача — попытаться найти место, где находится Алтарь Нежити города Шимэнь.

Несомненно, именно Алтари Нежити в таких крупнейших городах для Царства Нежити имеют наибольшее значение. Если удастся разрушить такой алтарь, то какой удар это нанесет Царству Нежити, нетрудно себе представить.

К тому же, после стольких дней непрерывных разведывательных действий, Лун Дандан хоть и не совершал со своими товарищами никаких поступков, но в душе у него уже созрел определенный план. Причина того, что он до сих пор не действовал опрометчиво, заключалась не в том, что они не могли уничтожить Алтарь Нежити, а в том, что он хотел сделать больше.

Вдали уже показалась резиденция Градоначальника. Это была та самая резиденция, что и раньше принадлежала прежнему градоначальнику этой столицы, только сейчас она превратилась в безжизненные руины.

Примерно за километр до резиденции они остановились.

Лин Мэнлу сказала:

— По логике, если в городе действительно есть Алтарь Нежити, то его должны были возвести именно в резиденции Градоначальника, ведь там больше всего сильных защитников.

Лун Дандан кивнул, но ни с помощью ментальной силы, ни глазами они не смогли обнаружить здесь ничего похожего на те Алтари Нежити, что уже видели прежде.

Нужно понимать, что изменения небесных явлений, вызванные Алтарем Нежити, очень очевидны. И хотя в этом городе они действительно ощущали куда более густые волны энергии нежити, однако явных признаков присутствия Алтаря Нежити не было.

Они обошли по периметру резиденцию, но так ничего и не обнаружили. Если не проникнуть внутрь резиденции, то получить сведения о местонахождении Алтаря Нежити будет крайне сложно.

Лун Дандан не собирался туда проникать — не было нужды рисковать. С учетом уже собранных разведданных они и так смогут многое предпринять.

До наступления ночи он уже успел незаметно вывести товарищей за пределы города Шимэнь. Они снова оказались на просторах дикой степи.

Сначала он с помощью Духовного Кристалла Святого Зала сообщил обо всем разведанном в городе Шимэнь командующему Си Чэ. И лишь затем собрал своих товарищей, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— В результате разведки мы обнаружили точное местоположение более десятка Алтарей Нежити. Судя по обстановке, в тылу охрана алтарей относительно ослаблена. Но и количество сильных стражей нежити там тоже немалое. Однако при таком числе алтарей, когда на передовой сосредоточена основная масса войск, невозможно, чтобы у каждого отдельного алтаря был страж нежити, с которым нам не под силу справиться. А у нас будет всего одна возможность для действий. Как только мы разрушим один Алтарь Нежити, сразу же начнется масштабная облава со стороны сильнейших воинов нежити. И тогда действовать станет гораздо сложнее. Мы не можем рисковать и оставаться здесь. Поэтому я считаю, что в ходе этой единственной операции нужно постараться достичь как можно большего результата.

Видя, как в глазах Лун Дандана вспыхивает решительный блеск, все ощутили, что тот мудрый командир, каким он был прежде, теперь вернулся полностью.

Тао Линьлинь сказал:

— Командир, просто скажи, что нам делать, а мы сделаем все возможное, чтобы тебе помочь.

Остальные тоже один за другим закивали — они всецело признавали мудрость Лун Дандана.

Лун Дандан развернул карту, на которой он сам отметил все известные им на данный момент точные местоположения Алтарей Нежити, а также координаты пространственных точек, что он заранее оставил.

— Судя по нынешнему уровню моей силы, если я дополнительно использую поддержку ментальной силы Сяо Се, то смогу контролировать фиксированное перемещение средней дальности на расстояние примерно от трёхсот до четырёхсот километров. Если же добавить к этому управление с помощью Духовной печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение, дистанция увеличится до пятисот километров. А если ещё и использовать усиление Якорем Пространства и Времени, то дальность можно увеличить вдвое — до тысячи километров. Это предел для моего перемещения средней дальности. Но чем больше дистанция, тем больше времени мне потребуется на подготовку к переносу. Если я хочу переместиться на тысячу километров, подготовка займёт примерно минуту.

— Посмотрите, — он указал на карту, — расстояние между каждой парой соседних Алтарей Нежити, которые мы обнаружили, не превышает тысячи километров. Иными словами, после того как мы уничтожим один алтарь и сразу же переместимся, у нас будет возможность атаковать второй, а может быть, и третий Алтарь Нежити. Но при этом есть одно условие — мы должны за кратчайшее время прорвать защиту алтаря и разрушить его. Это будет огромным испытанием для нашей выносливости и способности вести непрерывный бой. Однако есть и преимущество: как только мы уничтожим первый Алтарь Нежити, на помощь к нему сбегутся ближайшие сильнейшие стражи нежити, и тогда последующие алтари, на которые мы нападём, окажутся менее защищёнными. Поэтому я уверен, что мы можем добиться многого.

Лин Мэнлу, глядя на карту, тоже оживилась, и её глаза засветились:

— Думаю, это возможно. Если мы правильно выберем последовательность атак и сможем сохранять боеспособность, то уничтожение нескольких Алтарей Нежити подряд станет вполне реальным.

Лун Дандан коснулся пальцем карты в районе города Шимэнь:

— На этот раз наша основная цель — действовать, ориентируясь на эту точку, на город Шимэнь. Маршрут действий должен быть неожиданным, чтобы враг не мог предугадать наши шаги. Составить маршрут несложно. Основная сложность — сохранить способность к длительному бою. Мэнлу, в этом мы, возможно, будем полагаться на тебя.

Лин Мэнлу кивнула и сказала:

— Я могу, исходя из маршрута наших действий, заранее начертить магические круги восстановления. Когда начнется операция, попробую прорвать небесный свод и призвать Силу Света, чтобы она снизошла на наши тела и как можно сильнее нас укрепила, ускоряя восстановление.

Лун Дандан тоже кивнул:

— Я смогу при помощи Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря заранее накопить часть духовной силы и в нужный момент передать её вам.

Мин Си потерла руки:

— Чего тогда ждать? Давайте начнем! Глядишь, после этого дела, когда вернемся, наших заслуг охотников на демонов хватит, чтобы повысить наш отряд до уровня Императорского Отряда Охотников.

На лице Лун Дандана промелькнула холодная тень:

— Тогда всё зависит только от того, насколько велико будет наше сердце. Сколько алтарей мы уничтожим.

С этими словами он взял кисть и начал наносить на карту новые отметки. На этот раз он решил стать настоящим мастером управления временем.

Три дня спустя.

Шесть фигур бесшумно появились в пяти километрах от ближайшего к городу Шимэнь Алтаря Нежити. Это был тот самый первый алтарь, который они обнаружили, прибыв сюда.

Все они укрылись за небольшим холмом, припали к земле и наблюдали за огромным водоворотом энергии нежити, словно клубами дыма, поднимавшимся в небо.

— Прошлой ночью и сегодня утром я с помощью Сяо Се провел разведку. Ничего не изменилось — охраняют по‑прежнему три сильных нежити девятого ранга. Судя по всему, все они находятся на начальном уровне девятого ранга, сил уровня Святого Зала среди них нет, так что действуем по плану.

Все утвердительно кивнули. Даже в глазах Лин Мэнлу в этот момент мелькнуло возбуждение, потому что они понимали — если всё пройдет по плану, их действия окажут огромную помощь фронту.

Лун Дандан поднял голову к небу. Хотя плотные облака закрывали свет, он без труда мог определить время. И пусть нежить под покровительством энергии нежити не уничтожается солнечными лучами, она всё равно инстинктивно боится света. Поэтому в полдень любая нежить становится менее активной: в этот час их энергия подвергается подавлению, а они сами становятся заторможенными.

Лун Дандан кивнул своим товарищам:

— Готовьтесь.

Фигура Мин Си бесследно растворилась в воздухе. За спиной Тао Линьлиня вспыхнул свет, и позади него появилось величественное Древо Успокоения Душ, излучая тёмно-золотистое сияние, но пока не укореняясь. Его ветви раскрылись, и энергия нежити сама собой рассеивалась, не приближаясь к этому месту, словно отталкиваемая невидимой силой. Таково было естественное свойство Древа Успокоения Душ — оно изначально обладало мощнейшей способностью подавлять энергию нежити и тьмы, а после эволюции в Золотое Древо Успокоения Душ этот эффект стал ещё сильнее.

Из области даньтянь Лун Дандана вырвался луч белого света — это он выпустил Циньманя. Циньмань взмахнул рукой, и мягкий белый ореол окружил всех присутствующих, скрывая их ауры и делая их утечку чрезвычайно медленной. Иначе в этом мире, наполненном аурой нежити, и Золотое Древо Успокоения Душ, и Лин Мэнлу с уже вынутым Посохом Архангела сияли бы словно маяки. А под контролем его домена «Замедление» потребуется не меньше получаса, чтобы колебания аур от этого места смогли распространиться вдаль.

Остальные тоже поднялись. На теле Юэ Ли, от которого исходили мягкие волны стихийной силы, вспыхнул свет, и рядом с ней появилась вторая фигура, точно повторяющая её облик. Это была способность Мантии Воплощения Стихий — создавать ещё одно её воплощение. И что удивительно, на этих «двух» Юэ Ли мерцали разные сияния: на одной — синее, на другой — красное. Между ними беззвучно всплыло сияние Духовной Печи Сияние Солнца и Луны, её ореолы перемежались, связывая воедино заклинания, что они начинали петь.

Мантия Воплощения Стихий позволяла Юэ Ли одновременно создавать ещё одно Стихийное Тело: сама она оставалась в состоянии Тела Огня, а её воплощение находилось в состоянии Тела Воды. Их совместное заклинание взаимно усиливало друг друга, и его мощь возрастала более чем вдвое.

Ван Чансинь стояла рядом с Юэ Ли. Её тело было покрыто доспехами, а позади неё одновременно появились Духовная Печь Бога Войны и Духовная Печь Повелитель Мира. Её аура стремительно росла. Легендарный Небесный Молот Тирана, который она держала, был настолько силён, что окружающий воздух начинал потрескивать, словно вот‑вот лопнет.

Лун Дандан стоял впереди всех. Его тело было полностью закрыто боевыми доспехами Адамантового Основания, а в руках он держал два длинных меча уровня Бессмертия — «Голубой Дождь и Лотос Света» и «Суд Света». Один лёгкий, другой тяжёлый, его собственная аура стала предельно собранной и мощной.

Циньмань, сотворив домен «Замедление», не остановился, а начал вычерчивать что‑то на земле. И тут же вокруг стала возникать странная пространственная волна.

Лин Мэнлу взмыла в воздух и мягко опустилась на верхушку Золотого Древа Успокоения Душ. Позади неё раскрылось сияющее крыльями тело Духовной Печи Светлого Ангела. Из Золотого Древа Успокоения Душ устремился поток густейшей энергии жизни, вливаясь в Духовную Печь Светлого Ангела. И тотчас же яркость её света многократно возросла. Под питанием этой энергии жизни сила Светлого Ангела увеличилась в несколько раз, а усилившиеся световые элементы бурным потоком вливались в тело Лин Мэнлу.

На её лбу беззвучно открылся вертикальный глаз, словно откликаясь на чей‑то зов. В следующее мгновение из её тела вырвалось ослепительное золотое сияние, а священная, величественная, неприкосновенная аура наполнила всё вокруг. Даже её товарищи ощутили в этот момент желание преклонить колени. Казалось, в это мгновение она сама стала Богиней Света.

Из её уст полилась мелодичная песнь заклинания, и Посох Архангела засиял ослепительным светом. Золотое божественное сияние, изливавшееся из её тела словно гейзер, было прочно сдержано доменом «Замедления», не позволяя силе вырваться за его пределы. Но именно благодаря этому давлению золотая священная энергия стремительно сгущалась и становилась всё более могущественной.

Под воздействием этой святой Силы Света тела остальных участников тоже оказались окрашены золотым сиянием, их собственная аура резко усилилась.

Если бы на месте оказался другой Отряд охотников на демонов, увидев это, они были бы совершенно ошеломлены. Ведь жрецы в любом отряде в первую очередь выполняют роль поддержки. Но у Лун Дандана Лин Мэнлу превратилась в абсолютную наступательную силу.

Лун Дандан правой рукой взмахнул мечом «Суд Света» перед собой, вычертив световой портал. Из него стремительно вынырнул огромный Сяо Ба. Не поднимаясь в воздух, он припал к земле перед Лун Данданом и остальными. Шесть его огромных голов начали низким голосом петь заклинания на языке драконов — драконья магия.

Надо признать, что под усилением Якоря Пространства и Времени способности Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение, доведённые до предела, стали невероятно могущественными. Циньмань продолжал вычерчивать магический круг и при этом полностью удерживал в пределах своего домена ауру всего отряда Лун Дандана. А ведь здесь и драконья магия, и артефакт — Посох Архангела, и сама Лин Мэнлу с её Телом Бога Света, и Золотое Древо Успокоения Душ — мощнейшее призванное создание, от природы подавляющее энергию нежити. Плюс ауры всех живых существ отряда — и всё это не утекало наружу ни на йоту. При этом расстояние в пять километров было недостаточным для того, чтобы нежить могла хоть что-то заметить без явных колебаний ауры.

Лун Дандан взглянул на Циньманя. Даже он не ожидал, что способность изоляции домена Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение окажется настолько мощной. Для их операции это было огромной помощью: они получали достаточно времени на полную подготовку.

Заклинание Лин Мэнлу становилось всё более громким, а бурная святая Сила Света непрерывным потоком вырывалась из артефакта в её руках. Белый ореол домена «Замедления» под напором этой святой силы волновался всё сильнее, но оставался устойчивым, прочно удерживая энергию в пределах своего поля. И более того, благодаря этому давлению святая энергия вокруг тела Лин Мэнлу становилась всё более плотной и насыщенной, и даже Золотое Древо Успокоения Душ под её ногами окрасилось в ещё более ослепительный золотой цвет.

Перевод: = mESSiAh =