Лун Дандан глубоко вдохнул и посмотрел на Лун Кункуна перед собой. Никто в этом мире не испытывал сейчас большей боли, чем он.

— Ты действительно всё решил? Ты и вправду забыл всё, что у нас было? Забыл, каким прекрасным может быть человеческий мир? Даже если в прошлой жизни люди причинили тебе невыносимую боль, но в этой жизни, в этом мире люди никогда не поступали с тобой плохо. Посмотри на этот город Шимэнь, посмотри на город Стихийного Бедствия. Эти города, полные мёртвого покоя и подчинённого порядка, разве это и есть то, что тебе по душе?

В голосе Лун Дандана слышалась дрожь. Для него семья — это самое важное. Они с братом с детства и до взросления никогда не расставались. Недаром говорят, что кровь гуще воды: они понимали друг друга без слов, и порой Лун Дандан ощущал, что его брат — это продолжение его собственной жизни и души, его часть.

Но в этот момент этот брат, ставший таким чужим, несмотря на то что аура и кровь в его теле всё те же, до боли знакомые, не вызывал у него сомнений: Лун Кункун не был обращён в нежить, он всё ещё человек, в его жилах течёт горячая кровь. И всё же сейчас он казался совершенно другим.

Лун Кункун спокойно сказал:

— Если бы ненависть так просто исчезала, её не называли бы ненавистью. Царство Нежити возникло именно из ненависти. Только уничтожение способно стереть ту боль, что в её сердце. Только разрушение — это всё, что я захотел делать после того, как пробудился под действием того ужасающего удара. Поэтому в прошлой жизни я уничтожил тот мир, уничтожил там всё. Я — это Небесный Гнев, карающий всё живое и человеческое. Разве сама жизнь имеет какой‑то смысл?

Лун Дандан не выдержал:

— Ты что же, хочешь уничтожить всю жизнь? Не только здесь, но и во всей Вселенной?

Лун Кункун чуть приподнял уголки губ, а в глазах его блеснуло ещё больше мрачного безумия:

— А почему бы и нет? Почему бы не уничтожить всё? Разве не лучше всё начать заново? Даже если в тот момент и я сам перестану существовать.

В глазах Лун Дандана постепенно проступило отчаяние:

— Ты ждал нас здесь сегодня только ради того, чтобы всех нас уничтожить?

Лун Кункун покачал головой и сказал:

— Нет. Я просто хочу заключить с тобой сделку. Ведь ты же мой брат. Если в этом мире все люди всё равно умрут, я хочу, чтобы ты был последним. Я ведь всё ещё люблю тебя, правда же, мой брат?

Говоря это, он вдруг поднял руку и легко махнул. В тот же миг от его тела вырвался поток того же пурпурно‑золотого сияния, только ещё более насыщенного и глубокого, чем у Лун Дандана. Волна ужасающей разрушительной воли мгновенно заставила полки в сокровищнице, уже опустевшие без Камней Души, разлететься на куски и превратиться в пыль, делая это место ещё более пустынным.

И Лун Дандан тут же почувствовал, что сила его крови будто бы вырывается наружу, как будто её притягивает невидимая сила. Не было сомнений — сила разрушения Лун Кункуна, или, вернее, Остина Гриффина, находилась гораздо выше его собственной.

Лун Дандан резко изменился в лице:

— Что ты собираешься делать?!

Лун Кункун улыбнулся и сказал:

— Сделка есть сделка, естественно, нужно показать тебе ставку для этой сделки. Хотя до своей прежней силы мне ещё очень далеко, но сейчас я уже нахожусь на пике восьмого ранга. И это не тот пик восьмого ранга, о котором ты думаешь. Пусть победить вас всех за короткое время не так просто, но если я захочу, до того как подоспеет подкрепление Царства Нежити, вы всё равно не уйдёте. У нас с тобой одна и та же кровь, но ты не сможешь противостоять моему Домену.

Говоря это, он слегка хлопнул правой рукой себя по груди, и в следующий миг разлилось мягкое золотистое сияние, несущее знакомую для всех ауру.

В то же мгновение эти чёрные щупальца сразу превратились в глубокие фиолетовые, сливаясь по цвету с пурпурно‑золотым сиянием на теле Лун Дандана. Лун Дандан тотчас почувствовал, что высвобожденная им сила крови тоже начинает поглощаться, и даже его тело словно начало разрываться на части.

Но именно в этот миг он на мгновение замер, пристально глядя в глаза Лун Кункуну, словно пытаясь разглядеть что‑то до конца.

Лун Кункун в ответ также внимательно смотрел ему в глаза и с кривой усмешкой произнёс:

— Чувствуешь? Твоя сила крови не в силах меня остановить. А теперь мы можем поговорить о сделке.

Лун Дандан словно немного успокоился и заставил свой домен «Замедления» расшириться наружу, а Лин Мэнлу раскрыла «Священный Круг Света», стараясь как можно больше ослабить ужасающую силу поглощения от Духовной печи Вихря Элементов Лун Кункуна.

— Если я не отпущу вас, то сегодня вы все останетесь здесь, — продолжил Лун Кункун. — Но всё‑таки мы с тобой братья, поэтому я могу тайно позволить вам уйти. Только за это ты должен мне помочь в одном деле. Ты, наверное, помнишь, когда в тебе началась эволюция крови, и твои тела‑аватары стали множиться, ты попал в другой мир и подвергся нападению мёртвых существ того мира. Это потому, что в прошлой жизни большая часть моей силы осталась в том мире. Поэтому и ты, и я, если хотим пойти дальше и пробиться на уровень девятого ранга, должны будем вернуться в тот мир и вернуть свою силу. Но в этом процессе мы обязательно столкнёмся с нападением могущественных созданий нежити того мира, и только выдержав это, мы сможем завершить переход на новый уровень. И туда сможем пройти только ты и я, ну и наши призванные существа. Так что я хочу, чтобы ты пообещал: когда придёт время, ты поможешь мне пройти это. Для тебя в этом ведь нет ничего плохого, правда?

Лун Дандан вздрогнул, и в тот же миг в памяти всплыл тот мир, где он уже однажды побывал: только огонь и мрак, словно в Магическом Пространстве, но там всё было пропитано аурой смерти, и эта аура была куда гуще и страшнее, чем в нынешнем Царстве Нежити. Судя по рассказу матери, скорее всего, именно потому, что тот мир был уничтожен Кункуном в прошлой жизни и окончательно превратился в мир нежити. Тогда, если нынешний Святой Магический Континент будет разрушен, неужели он тоже станет таким?

— У тебя осталось немного времени, — с мерзкой улыбкой сказал Лун Кункун. — Тебе лучше быстрее решать, мой брат. Иначе, как только твой домен «Замедления» выпустит хоть малейшую утечку ауры, я уже ничего не смогу сдержать.

Лун Дандан взглянул на него, а потом на своих товарищей. Он понимал, что Лун Кункун не преувеличивает. С его нынешней силой, достигшей пика восьмого ранга, удержать их здесь на какое-то время для него совсем не составит труда. Ему даже достаточно лишь навести шум и дать знать стражам нежити снаружи — и тогда всё будет кончено. У него просто не было выбора.

— Хорошо, я согласен, — тяжёлым голосом сказал Лун Дандан. — Но, Лун Кункун, с этого дня мы, братья, больше не братья. Между нами всё окончено.

Лун Кункун, казалось, ничуть не воспринял это всерьёз, и, слегка улыбнувшись, ответил:

— Я же говорил тебе, теперь я Остин Гриффин, и Лун Кункун для меня давно не существует. Мы, конечно, союзники, а не враги. Но чтобы стать полноценным, рано или поздно мне придётся тебя поглотить, мой дорогой брат.

При этих словах его Домен Вихря начал сворачиваться, и ужасная сила поглощения быстро рассеялась, позволив Лун Дандану и остальным облегчённо вздохнуть.

— Ступайте скорее, — сказал Лун Кункун с улыбкой. — Не дай вас кто-нибудь заметит. Тогда я уже ничего не смогу поделать. Конечно, тебя я спасу — мы ведь заключили сделку. А вот за остальных я поручиться не могу. Даже за мою будущую невестку.

— Кункун, как ты мог стать таким? — с отчаянием в глазах посмотрела на него Мин Си.

— Уходим! — тяжёлым голосом приказал Лун Дандан.

Юэ Ли схватила Мин Си за руку, и все быстро выбрались в вырытый ими проход.

Лун Дандан вышел последним. В самый момент выхода он вновь обернулся и посмотрел на Лун Кункуна. Тот всё так же стоял с кривой злой усмешкой на лице, сжал кулак и ударил им себе в грудь, словно отдавая небрежный, неправильный рыцарский салют.

Лицо Лун Дандана тут же стало мрачным. Резко отвернувшись, он поспешил вслед за товарищами в туннель.

Здесь уже нельзя было напрямую использовать Духовную Печь Сокровенного Пространства — это место стало небезопасным. Он снова вызвал Подземный Божественный Челнок, и все поднялись на борт. Челнок стремительно устремился прочь, в сторону от города, а за собой они разрушали землю и скрывали следы с помощью магии стихии земли.

Провожая взглядом удаляющихся Лун Дандана и его товарищей, лицо Лун Кункуна мгновенно стало холодным, а улыбка исчезла.

И уже в следующий миг рядом с ним расцвёл, словно цветок, бледный призрачный голубой свет, и в этом сиянии появилась чья‑то фигура.

— Мама, — спокойно произнёс Лун Кункун.

— Ты думаешь, он действительно захочет помочь тебе преодолеть рубеж для повышения уровня? Боюсь, что с его характером он в тот момент скорее решит погибнуть вместе с тобой, — появившаяся рядом с Лун Кункуном оказалась не кто иная, как Святой Маг Некромантии Лин Сюэ.

Лун Кункун улыбнулся и покачал головой:

— Его характер я знаю даже лучше, чем ты. Он никогда не отступает от своих слов. К тому же это и ему выгодно. Если он захочет подняться на девятый ранг, ему предстоит столкнуться с той же самой проблемой. А для меня, если я не верну свою силу в том мире, я никогда не смогу достичь своей прежней мощи. Только когда мы оба получим новое возвышение, и я после этого поглощу его, я стану полноценным собой — тем, кем был прежде, Богом Небесного Гнева, Девятиглавой Химерой Остином Гриффином. Тогда разрушить этот мир и распространить порядок нежити по всему свету будет лишь делом одного взмаха руки. Вот почему я не позволил тебе схватить его. Сейчас, даже слившись с ним, я не смогу эволюционировать. Если поглощу его сейчас, я всё равно не смогу прорваться через узкое мество восьмого ранга. А если не будет его, в том мире я просто не смогу выжить под натиском тех Владык Нежити. Поэтому сейчас мне нужно только одно — чтобы он стал сильнее. И потом, я чувствую, что у него ещё остаётся надежда спасти меня. Характер Дандана очень привязан к родным. Когда мы отправимся в тот мир, стоит мне чуть сильнее показать свою зависимость от него — и его братские чувства проснутся. Он поможет мне. А если что, тогда я просто обману его.

Взгляд Лин Сюэ стал немного тяжёлым:

— Жаль. Ведь он тоже мой сын. Но именно он отнял у тебя ту часть силы, которая по праву должна была быть твоей. Так и не понимаю, зачем я родила вас не одного, а близнецами. Но, как бы то ни было, нужно вернуть твою силу. Мы уничтожим всех людей.

Лун Кункун кивнул и сказал:

— Да. Спешить нам незачем. Нам совсем не нужно рисковать. На человеческом фронте нужно лишь удерживать позиции и не давать им прорваться. Когда я верну себе прежнюю власть, они все будут лишь кучкой слабых насекомых. А пока ты и сама говорила, что по сравнению с людьми наша сила всё же несколько уступает. За десятки тысяч лет шесть великих Храмов накопили немало.

Лин Сюэ кивнула:

— Открытая сила Шести Великих Храмов не так уж страшна, но вот Совет старейшин шести Храмов — совсем другое дело. Предыдущие два главы Святого Зала, похоже, до сих пор живы. Мы их не боимся, но прямого сражения лучше избегать. Три разрушенных Алтаря Нежити вынудили меня вернуться. Нужно как можно скорее воздвигнуть больше Алтарей Нежити и взрастить больше воинов уровня Святого Зала, иначе я боюсь, что не смогу обеспечить тебе достаточно времени.

— Хм. На передовой смогут удержаться? — спросил Лун Кункун.

Лин Сюэ кивнула и ответила:

— Твой отец там. Если говорить о личной силе, то в Федерации Святых Храмов в бою один на один вряд ли найдётся тот, кто сможет ему противостоять. А как только кто‑то будет убит, убитый может стать нашей силой. Поэтому Федерация Святых Храмов боится этого и не решается действовать необдуманно.

— Вот и хорошо.

……

Лун Дандан вместе с товарищами стремительно уходил прочь. Покинув область города Шимэнь, он сразу же использовал телепортацию средней дальности и прибыл в одну из заранее подготовленных пещер.

— Всем передохнуть немного. Я сейчас установлю Духовную Печь Сокровенного Пространства, и мы готовимся к возвращению, — низким голосом сказал Лун Дандан.

— Командир, подожди!

Лун Дандан только собрался вызывать Духовную Печь Сокровенного Пространства, чтобы открыть канал телепортации на дальнее расстояние, как вдруг его остановила Мин Си.

На её красивом лице всё ещё оставались следы слёз, а сама она, полная непонимания, смотрела на него:

— Кункун… Что с ним произошло? Что это всё значит?! Почему он стал таким? И почему всё, что он говорил, я совсем не могу понять? Командир, что же на самом деле произошло?!

И не только она. Даже безмолвные до этого Юэ Ли, Ван Чансинь и Тао Линьлинь все разом уставились на него.

Внезапное появление Лун Кункуна, который теперь оказался их противником, было для всех огромным потрясением и казалось чем‑то невероятным.

Лун Дандан замолчал. Рассказать ли им, что Святой Маг Некромантии — это их с Лун Кункуном мать? Не приведёт ли это к тому, что команда тут же распадётся? Смогут ли они принять эту правду? Но если не рассказать, как объяснить всё, что только что произошло? Он и раньше колебался, стоит ли открывать правду своим товарищам, но теперь понял, что момент выбора настал.

И в этот момент Лин Мэнлу неожиданно заговорила:

— Дандан, позволь сказать это мне. Я думаю, пришло время рассказать всё. — С этими словами она подошла и крепко взяла его холодную руку.

Перевод: = mESSiAh =