Передовой военный лагерь.

После трёх дней отдыха Мин Си уже в полной мере овладела возросшей духовной силой и официально стала Ассасином восьмого ранга, что в иерархии ассасинов называется Императорским Ассасином. А для Отряда охотников «Яркая Луна в Небе» ещё более радостной новостью стало то, что артефакт Тао Линьлиня наконец прибыл. Да, Святая Одежда Души была доставлена.

Более того, это событие потрясло всю верхушку Святого Храма Душ — сам Святой Зал этого храма лично сопроводил Святую Одежду Души.

Система наград военных заслуг была создана для того, чтобы лучше побуждать профессионалов сражаться на поле боя. Когда её устанавливали, это было ещё десять тысяч лет назад, во времена войны людей с демонами. Размер награды в зависимости от количества военных заслуг был определён тогда же. То, что среди наград предусматривались и артефакты, делалось для того, чтобы у профессионалов шести Великих Храмов оставалась надежда.

Однако до сих пор ещё никто и никогда не получал артефакт через обмен за военные заслуги. Всё потому, что количество заслуг, необходимое для этого, было слишком велико, и это скорее служило рекламой, чем реальной возможностью. А с наступлением мирного времени обмен артефакта стал и вовсе невозможен, ведь заработать военные заслуги было чрезвычайно трудно, не говоря уже о такой астрономической цифре, как сто шестьдесят три миллиона.

Теперь же, когда люди вновь начали полномасштабную войну с нежитью, систему начисления военных заслуг пересмотрели: например, за убийство нежити определённого уровня стали давать конкретное количество заслуг. Но саму систему наград не изменили, поскольку Святой Зал посчитал, что она и так вполне разумна.

С начала этой великой войны и по сей день даже если считать заслуги в масштабе всего Отряда охотников, максимальная накопленная сумма не превышала десяти миллионов, и до артефакта было ещё очень далеко. Кто бы мог подумать, что вдруг появится результат в сто десять миллионов? Сумма военных заслуг и очков охотников на демонов оказалась достаточной, чтобы обменять в Святом Храме Душ Святую Одежду Души.

Сейчас на передовой идёт война, и как бы ни неохотно Святой Храм Душ отдавал этот высший артефакт, он не мог нарушить систему наград за военные заслуги — менять её уже было поздно. Поэтому артефакт пришлось доставить.

Когда стало известно, что эту награду получил Отряд охотников, в котором состоит чемпион Турнира Наследия, а также что именно этот отряд проник в тыл врага и уничтожил три алтаря нежити, в Святом Храме Душ только тяжело вздохнули, но смирились.

Святой Зал, доставивший артефакт, вместе со всеми Святыми из Зала Храма Душ, которые уже находились на передовой, прибыли к Тао Линьлиню. Они в тысячный раз напомнили ему, что он обязан беречь артефакт и ни в коем случае не потерять его.

Тао Линьлинь также поинтересовался, почему Святую Одежду Души не держит у себя кто-либо из Святого Зала. Ответ был прост: Святая Одежда Души существует в единственном экземпляре, а сила Святых из Зала Храма Душ распределена довольно равномерно. Даже если бы нынешний Глава Храма захотел взять этот артефакт себе, никто бы с этим не согласился. Кроме того, этот артефакт слишком важен для Святого Храма Душ, и там никогда и не собирались его просто так отдавать. Никто и представить не мог, что он достанется Тао Линьлиню через обмен на военные заслуги.

Это событие также всколыхнуло все Святые Залы, и специально по поводу системы обмена военных заслуг было созвано заседание. Но в итоге на нём решили всё же сохранить прежний порядок обмена: менять его сейчас — значит серьёзно подорвать боевой дух. Более того, случай с тем, что Тао Линьлинь сумел обменять военные заслуги на артефакт, решили не скрывать, а напротив — широко распространить, чтобы как можно больше сильнейших бойцов армии узнали, что Божественный артефакт действительно можно получить. В плане поднятия боевого духа, особенно среди высокоуровневых воинов, это было без сомнения куда эффективнее любых иных мер.

Получив Святую Одежду Души, Тао Линьлинь сразу же надел её. Но, как и говорил ранее Лун Дандан, сейчас он обладал лишь силой седьмого ранга, поэтому, сколько бы духовной силы ни хранила эта Одежда, он всё равно мог использовать магию только седьмого ранга — разумеется, с утроенной мощью. Таким образом, чем выше станет его собственный уровень, тем сильнее будет и эффект артефакта. В последние дни Тао Линьлинь буквально изнурял себя тренировками: кроме приёмов пищи, всё время он отдавал культивации. Святая Одежда Души оказывала превосходное вспомогательное действие и в деле тренировок Призывателя, заметно ускоряя его рост.

Вечер для Отряда охотников «Яркая Луна в Небе» всегда был наилучшим временем для совместных тренировок. Их жильё находилось совсем рядом с крупным Магическим Кругом Света, и здесь светлые элементы были крайне насыщенными. После фильтрации и усиления Лин Мэнлу, а также подпитки лунным сиянием Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря, эффект культивации был, естественно, безупречным.

Уровень Юэ Ли уже достиг восьмого уровня седьмого ранга, и Ван Чансинь находилась примерно на том же уровне. Тао Линьлинь был сейчас примерно на шестом уровне седьмого ранга. Мин Си, совершив рывок вперёд, уже стала могущественным Ассасином четвёртого уровня восьмого ранга. Если говорить только о духовной силе, то она даже превосходила Лун Дандана и почти не уступала Лин Мэнлу.

Если же говорить о темпах роста в чистой культивации, то Лин Мэнлу обгоняла всех. И артефакт, и Духовная печь оказывали на неё особенно мощное воздействие; её рост можно было описать как «любимицу Богини Света» — она продвигалась вперёд без малейших препятствий, словно всё происходило само собой. Достижение девятого ранга, а то и более высокого уровня, было для неё лишь вопросом времени.

Зримые золотистые точки света окутывали тела шестерых участников «Яркой Луны в Небе», медленно пронизывая их и равномерно увеличивая духовную силу каждого.

В этот момент Лун Дандан внезапно распахнул глаза, и окружающая его духовная энергия мгновенно застыла.

Едва у него произошли изменения, как это сразу повлияло на остальных, заставив их быстро очнуться.

Лин Мэнлу распахнула свои прекрасные глаза, посмотрела на Лун Дандана и с недоумением спросила:

— Что случилось?

Лун Дандан нахмурился:

— Всем прекратить тренировку, у меня внезапно появилось особенно сильное чувство тревоги.

Эта тревога исходила от его странной кровной силы, и в последний раз он испытывал подобное ещё в Мифриловом Замке.

Остальные полностью доверяли ему. Хотя сами они ничего не почувствовали, всё же каждый остановил тренировку и поднялся на ноги.

В этот момент внезапно раздался резкий вой сирены, и весь военный лагерь взорвался, словно подожжённый фейерверк.

— Вражеское нападение! —

С момента прошлой внезапной атаки армии нежити прошло всего три дня. Сейчас лагерь федеральных войск уже был укреплён и надёжно обустроен. Никто и подумать не мог, что в такой момент Царство Нежити внезапно начнёт наступление.

Лун Дандан вместе с товарищами поспешно выскочил из палатки — и тут они увидели, как вдали в небе клубятся и стремительно надвигаются густые чёрные тучи, причём скорость их была даже выше, чем в тот день, когда армия нежити устроила внезапный налёт. Ещё страшнее было то, что в небесах стремительно сгущались чудовищные сгустки энергии нежити — это явно была магия нежити запретного уровня.

— Запустить защиту! Активировать Магический Круг Света! — один за другим передавались приказы.

Магические круги света в лагере Федерации один за другим активировались, превращаясь в огромные золотые столбы, устремлённые в небеса, и образуя гигантские световые купола, накрывающие лагерь сверху.

Армия нежити, очевидно, готовилась заранее и, вероятно, использовала какой-то способ, чтобы скрыть магическую ауру. И едва здесь успели активировать Магические Круги Света, как с небес уже обрушились запрещённые заклинания нежити, льющиеся вниз, словно ртуть из опрокинутого сосуда.

Оглушительный рёв сотрясал уши, а всепоглощающая энергия нежити, казалось, готова была поглотить весь мир.

Всё произошло молниеносно. Лин Мэнлу в тот же миг оказалась у ближайшего Магического Круга Света и вместе с другими высокоуровневыми жрецами принялась поддерживать его стабильность. Все жрецы в войсках были подняты по тревоге и брошены на защиту световых щитов, сотканных кругами.

Тем временем армия нежити лавиной обрушилась вперёд, подобно яростному приливу, устремляясь прямо к лагерю Федерации.

Высоко в небе из-за туч вырвался гигантский Костяной Дракон длиной более трёхсот метров. Скрытый в бушующем море энергии нежити, он летел в сторону лагеря, а на его спине собрались более сотни могущественных воинов нежити девятого ранга и выше — именно отсюда исходило большинство вспышек магии.

Рыцарь Ада Росс вместе с четырьмя другими могущественными воинами нежити стоял плечом к плечу, излучая страшное давление. Сцена напоминала наступление конца света, и федеральная армия невольно оказалась в состоянии замешательства и тревоги.

— А-а-а-ннг! —

Под громогласный драконий рык Святой Дракон Света взмыл в небеса, и Трон Божественной Печати Суда и Возмездия вновь появился в воздухе. Но на этом всё не закончилось — вслед за ним вспыхнули ещё два сияющих потока света: это оказались ещё два Трона Божественной Печати, излучающих ослепительное сияние. На каждом из них всадник верхом на своём питомце — Светоносном Единороге и Короле Светоносных Грифонов — расположился по одну и другую сторону от Командующего Си Чэ. Эти трое были Рыцарями Божественной Печати Святого Храма Рыцарей. Три Трона Божественной Печати вышли на поле боя одновременно, чтобы встретить надвигающуюся угрозу.

И это было ещё не всё — со стороны людей один за другим появлялись представители Святых Залов пяти других Великих Храмов. Их сильнейшие воины возглавили отряды и собрались в воздухе, объединяя силы. Всё вокруг наполнилось мощными магическими колебаниями — готовились к обороне и контратаке.

И именно в этот момент огромный Король Костяных Драконов резко раскрыл пасть, выпуская поток ледяного пламени. Этот выдох словно заморозил само пространство, превращаясь в гигантский сгусток света, обрушившийся с небес.

Настолько сокрушительное давление заставило изменить выражение лиц даже у трёх Рыцарей Божественной Печати.

Командующий Си Чэ, будучи Рыцарем-Драконом и лучше других понимая природу драконов, прекрасно знал: сила Костяного Дракона почти не уступает силе живого дракона, меняются лишь свойства из-за того, что он стал нежитью. Этот гигант, длиной более трёхсот метров, уже по одной лишь волне духовной силы достигал пятого уровня девятого ранга, не говоря о его изначальной мощи. Его сила была несравненно выше, чем у Рыцаря Ада.

Яркие потоки света взмыли со стороны человеческого лагеря и столкнулись с ледяным пламенем. В грохоте взрыва тёмно-синие вспышки распались на световые точки, продолжая падать на купола Магических Кругов Света, заставляя их сильно колебаться. Земля внизу стремительно покрывалась льдом, а колебания всех элементов в воздухе, включая ментальную силу, становились замедленными.

— Кажется, у нас проблемы со связью. Похоже, Домен этого Короля Костяных Драконов способен блокировать передачу сообщений.

Перевод: = mESSiAh =