— Здравствуйте, господин Хань.

Пока он размышлял о личности этого человека, тот уже с улыбкой подошёл и протянул руку для рукопожатия:

— Я Сюй Цзиньпин, помощник отца Сюй Цзи. Скажите, у вас найдётся время поговорить со мной пару минут?

'Сюй Цзи не появился, зато появился помощник его отца?'

Хань Су не удивился. Он давно знал, что, судя по стилю поведения семьи Сюй, кто-то обязательно выйдет с ним на связь.

Он решительно повернулся, пожал ему руку и с улыбкой спросил:

— Куда едем?

Помощник Сюй пригласил Хань Су в машину. Когда автомобиль плавно тронулся с места, он начал говорить:

— Господин Хань, молодой господин сейчас под домашним арестом, телефон у него отобрали, поэтому он не может приехать к вам. Я приехал, чтобы от его имени поблагодарить вас.

— Этого не стоило делать.

— Сколько бы раз вы ни благодарили, Сюй Цзи всё равно поблагодарит меня ещё раз, — сказал Хань Су.

— Это не имеет значения. Кроме него, я представляю и семью Сюй.

Помощник Сюй обернулся и посмотрел на жилой дом, где жил Хань Су:

— Если господину Ханю нравится эта квартира, я могу распорядиться, чтобы её переписали на ваше имя.

Хань Су на мгновение замер, затем поднял на него глаза и сказал:

— Этого не нужно. Если вы и вправду так щедры, то лучше оплатите коммунальные услуги?

Помощник Сюй явно был озадачен, казалось, он не сразу понял, о чём речь, но всё же с улыбкой кивнул:

— Я поговорю с управляющей компанией.

Затем он достал из своего портфеля конверт и двумя руками протянул его Хань Су:

— Кроме того, здесь карточка, на ней шесть миллионов. Надеюсь, господин Хань примет её.

Хань Су усмехнулся:

— Если я возьму эти деньги, мне больше нельзя будет приближаться к Сюй Цзи?

Помощник Сюй улыбнулся:

— Семья Сюй не мелочится в таких делах.

— К тому же, даже если бы я так сказал, молодой господин бы не согласился. Если бы мы действительно хотели, чтобы молодой господин больше с вами не контактировал, то следовало бы воздействовать на него, а не создавать трудности господину Ханю, не так ли?

— Конечно, сейчас молодой господин действительно под домашним арестом, но у господина Сюя нет никаких других намерений. Он послал меня лишь для того, чтобы поблагодарить господина Ханя за спасение жизни.

— Что касается настоящего момента, то вам действительно не стоит встречаться, но это только ради вас обоих.

Он помолчал, и его лицо стало немного серьёзнее:

— Вы не подвергались гипнозу, а молодой господин не может его пройти. Это означает, что вы оба являетесь лицами, имевшими глубокий контакт с аномалией. Если вы продолжите находиться вместе, это будет очень опасно.

Хань Су слегка опешил:

— То есть?

Помощник Сюй медленно произнёс:

— У лиц, имевших глубокий контакт, вероятность снова быть привлечёнными таинственными силами или привлечь внимание некоторых аномальных существ намного выше, чем у обычных людей.

— Именно поэтому говорят, что с некоторыми вещами, стоит только соприкоснуться, и от них уже невозможно избавиться.

— А если два таких человека находятся вместе, то вероятность привлечь аномалию становится ещё более высокой.

— Поэтому домашний арест молодого господина — это мера, направленная на снижение риска для вас обоих. К тому же, насколько я знаю, тот призрачный грузовик, что вырвался из-под печати, до сих пор не найден.

— Призрачный грузовик?

Хань Су вспомнил ту аномалию, с которой столкнулся на 48-й трассе, и в его душе поднялось крайнее изумление:

— А чем вообще занимается Департамент по борьбе с катастрофами?

Помощник Сюй невольно взглянул на Хань Су, подумав, что этому молодому человеку, похоже, не хватает уважения к своей организации.

— Это очень сложная аномалия.

Он мог лишь с улыбкой объяснить:

— Уровень угрозы невысок, уровень секретности тоже, но она очень хитрая и трудноуловимая. Когда-то один независимый следователь, опустившись на несколько уровней, смог запечатать её на том заброшенном участке дороги.

— Но сейчас тот следователь переведён в другое место, и среди действующих следователей Цингана, возможно, нет тех, кто специализируется на борьбе с таким типом аномалий.

— Понятно.

Хань Су кивнул, показывая, что всё понял.

Но, глядя на этого «братца-столба», как его называл Сюй Цзи, который так спокойно рассуждал об «аномалиях», «глубоком контакте» и «призрачном грузовике», он постепенно ощутил какое-то странное чувство.

Немного подумав, он с улыбкой спросил:

— Помощник Сюй, вы, кажется, очень хорошо осведомлены о существовании этих вещей?

— Лишь знаю о них.

Помощник Сюй кивнул.

— Впрочем, в Цингане даже среди богатых и влиятельных семей не так уж много тех, кто действительно знает и понимает эти вещи.

Хань Су напрягся и спросил:

— А какой порог вхождения?

— Статус!

Ответ помощника Сюй был на удивление прямым.

— Цинган слишком велик, и богатых людей тоже слишком много. Соответствующие должности всегда нужно кем-то занимать. Поэтому, если говорить о богатстве и власти, то в Цингане таковыми можно считать многих.

— Но людей со статусом в Цингане очень мало.

Хань Су вдруг кое-что понял и тихо спросил:

— И насколько велика разница в мировоззрении, которую даёт этот статус, по сравнению с обычными людьми?

Помощник Сюй задумался и сказал:

— Господин Хань, когда вы с молодым господином столкнулись с призрачным грузовиком, он ведь рассказал вам о его происхождении?

— Да.

Хань Су кивнул.

— Он сказал, что слышал об этом в каком-то клубе от пьяницы.

— Возможно, это был не пьяница. Может быть, взрослые в семье намеренно подстроили так, чтобы эти знающие правду люди в подходящее время и в какой-то абсурдной форме оставили у них впечатление? — сказал помощник Сюй.

— Только так, в случае неожиданной встречи, у них будет хоть какая-то информация для ориентира.

— А когда придёт время, когда им действительно нужно будет знать эти вещи, имея такую основу, они не будут испытывать слишком большую нагрузку.

Хань Су вздохнул. 'Чёрт возьми, как же хорошо быть богатым…'

— Не стоит сожалеть, господин Хань.

Помощник Сюй тихо сказал:

— Необходимость знать о существовании этих вещей — не всегда благо.

— Возможно, вы знаете, что в Цингане много любителей мистики?

— Они то из истории, то из каких-то мелких деталей узнают о чём-то странном и начинают гоняться за этими вещами. Кто-то из любопытства, кто-то из жажды той силы, что искажает реальность…

Хань Су медленно кивнул. Он знал одного такого — того самого Доктора, оперативника из его набора, который в погоне за мистикой догнался до Департамента.

Помощник Сюй повернулся к окну, тихо вздохнул и сказал:

— Подавляющее большинство из них ничего не находят. Как бы они ни старались, они не могут прикоснуться к настоящей тайне.

— Но это, наоборот, удача.

— И этой удачей они обязаны работе Департамента.

— Господин Хань, на самом деле, не человечество преследует таинственное, а таинственное преследует человечество…

— Таинственное… преследует человечество…

Слова помощника Сюй неожиданно заставили Хань Су вспомнить свои ощущения во время каждого похищения. Его настроение резко взлетело и упало, словно на американских горках.

Он вдруг начал понимать, почему семья Сюй появилась перед ним только спустя почти неделю после его выхода из Департамента.

Департамент был основан всего три года назад, но некоторые вещи, вероятно, существуют уже невесть сколько лет.

Просто, чтобы узнать правду, нужен «статус».

Возможно, вежливый человек, дойдя до этого места, прекратил бы разговор.

Но Хань Су не был вежливым. Он повернулся и серьёзно задал самый волнующий его вопрос:

— Тогда, как люди со статусом, которые давно знают о существовании этих вещей, что вы, помощник Сюй, думаете о деле о похищении, которое я пережил?

Помощник Сюй внезапно замолчал.

Хань Су помнил, что в первоначальной временной линии Сюй Цзи тоже был одним из похищенных детей. Это означало, что тогда семья Сюй тоже была семьёй пострадавших.

Но он не помнил, чтобы семья Сюй когда-либо приходила к нему.

Так же, как и в нынешней временной линии, не каждая семья пострадавших появлялась перед ним.

— Господин Хань, вы несчастный человек.

Помощник Сюй долго молчал, прежде чем медленно ответить:

— Вы столкнулись с таким, и это вызывает сочувствие.

— Даже я, который давно знал, что в тени Цингана скрываются эти аномалии, готовые в любой момент проявить себя, не мог поверить, что это правда.

Хань Су нахмурился:

— То есть?

— Потому что…

Помощник Сюй задумался, подбирая подходящий ответ, и тихо сказал:

— Если это правда, то даже для нас, тех, кто давно знает о существовании тени и имеет с ней дело, это слишком таинственно и непостижимо.

Хань Су долго молчал, прежде чем медленно поднять голову и посмотреть на него.

А помощник Сюй больше ничего не говорил, даже намеренно опустил голову, чтобы Хань Су больше не спрашивал.

Лишь когда машина плавно остановилась и водитель спереди легонько постучал по стеклу, он собрался с духом, улыбнулся и нажал на кнопку:

— Это всё, о чём я мог поговорить с господином Ханем. Давайте сменим тему!

Занавески на окне разъехались в стороны. Он посмотрел в окно и тихо сказал:

— Господин Хань, посмотрите, вы довольны результатом?