Один давно отключённый лифт, одно здание, из которого вывели всех сотрудников.

Тогда кто же может выйти из лифта? Или, вернее, то, что выйдет из лифта, — будет ли это человек?

Хань Су не знал. Когда он задал этот вопрос, толстяк заметно поджал губы. Но, судя по его выражению, он, казалось, не не хотел говорить, а сам не знал.

Хань Су немного понял, в чём заключается задача оперативников Департамента по борьбе с катастрофами. А именно, какой бы странной и нелепой ни была задача, её нужно строго выполнять, и только выполнять.

Но тут в его голове вдруг возникла мысль: если дело только в исполнении, то, возможно, такие люди, как мужчина в камуфляже, и строго обученные следователи, справятся с этим лучше. Почему же Департамент набирает людей со стороны?

Не связано ли это с какой-то более глубокой проблемой?

Неужели его задача — просто так сидеть и охранять, и если из лифта что-то выйдет, действительно придётся стрелять?

Или, может, не только стрелять, но и то заклинание, которым он владел, можно будет использовать в критический момент?

Размышляя об этом, Хань Су почувствовал, что у него вот-вот взорвётся голова. Выполнение таких странных заданий часто приводило к тому, что вопросов становилось всё больше.

— Время.

Но он не получил ответов на все свои вопросы. Толстяк, как и говорил, отвечал на те вопросы, которые считал нужным, а на остальные лишь качал головой, молча.

Ровно в десять вечера он тихо напомнил, крепче сжал пистолет, направил его на лифт и замолчал.

Хань Су и другие курсанты последовали его примеру, повернулись и нацелились на лифт.

В одно мгновение воздух вокруг, казалось, застыл. Свет в помещении и так был тусклым, а теперь, с наступлением тишины, их окутала какая-то жёсткая и гнетущая атмосфера.

От этого ощущения Хань Су стало не по себе.

Он, как и требовалось по заданию, не сводя глаз, смотрел на лифт, и ему казалось, что чем обыденнее вещь, тем более странной она становится в такой обстановке.

Словно дверь лифта могла открыться в любой момент. Постепенно у него даже возникло ощущение, что, что бы ни вылезло из лифта, он не удивится.

Но время шло, минута за минутой.

По рации каждые полчаса напоминали о времени и мерах предосторожности. Толстяк брал рацию и отвечал, а Хань Су и мужчина в камуфляже молчали, словно превратившись в глиняные статуи в ночной тьме.

Их руки всё время лежали на рукоятках пистолетов, и даже холодные рукоятки согрелись, а затем постепенно намокли от пота на ладонях.

В задании не говорилось, что нельзя ходить в туалет.

Но после начала задания все курсанты, как сговорившись, не двигались с места.

И странность задания, и та, казалось бы, важная оценка, создавали на них огромное внутреннее и внешнее давление. Они предпочитали терпеть удушающую неподвижность в этой странной обстановке, молча и настороженно.

До трёх часов ночи.

Ничего не произошло.

— Задание окончено, оперативникам немедленно вернуться на базу.

Лишь когда из рации вдруг раздался этот хриплый голос, Хань Су и остальные немного расслабились.

Повернув голову и краем глаза взглянув на толстяка, он увидел, что тот уже встал. Лишь тогда Хань Су тоже пошевелил давно застывшей спиной и занемевшими ягодицами и с удивлением спросил:

— И это всё?

— Как-то… всю ночь смотрели, и ничего?

‘…’

Рядом другие курсанты, очевидно, думали так же. В их глазах, помимо странности, читалась и нежелание сдаваться.

Казалось, эта аттестация не может быть такой простой, наверняка есть какой-то подвох.

— А ты чего хотел?

Сидевший рядом толстяк, услышав это, даже бровью повёл и странно посмотрел на Хань Су.

— Вот это «ничего» — это и есть наша обычная работа, понял? Если что-то действительно случится, то ты уже не будешь знать, сможешь ли вообще когда-нибудь уйти с работы.

Хань Су на мгновение замер, но понял его слова. Встав, он похлопал себя по пояснице.

— Значит, мы можем возвращаться?

— А как насчёт нашей оценки?

Толстяк сказал:

— Я представлю отчёт о вашем поведении, но решение принимаю не я. Я знаю лишь, что задание наконец-то закончилось, и нужно скорее идти ужинать.

Говоря это, он уже убрал свою рацию в рюкзак.

А в этот момент, возможно, из-за того, что они слишком долго смотрели на лифт и очень устали, все, получив возможность двигаться, поспешили встать, потянуться, размять застывшие спины и, по случайности, все повернулись.

На тёмной панели лифта за их спинами, который никто не охранял, неизвестно когда, вдруг замерцал тусклый красный свет.

Словно в темноте тихонько открылся глаз.

Кабина лифта слегка вздрогнула, послышался смутный звук натягивающегося стального троса. Бесшумно, тот самый лифт, который они охраняли всю ночь, неизвестно когда, медленно приоткрылся.

Внутри было темно, ничего не было видно.

Но из лифта медленно высунулась мертвенно-бледная рука и, медленно, медленно, потянулась к плечу толстяка…

Мужчина в камуфляже среагировал быстрее всех. Когда краем глаза он заметил что-то мертвенно-бледное у лифта, его позвоночник инстинктивно дёрнулся. Он резко развернулся, выхватил пистолет из-за пояса и, взяв его обеими руками, прицелился.

— Бах!

Он выстрелил.

Вспышка огня, и он, целясь в руку, вышедшую из лифта, открыл огонь.

Пули летели одна за другой, точно попадая в руку. И ладонь, и рука были разорваны пулями в клочья. Громкие выстрелы резали слух.

Впрочем, были слышны выстрелы, и даже звук рикошетящих от металлической двери лифта и цементного пола пуль.

Но криков слышно не было.

А в это время не то что Хань Су, даже толстяк рядом не успел среагировать. Он даже испугался и, закрыв уши, отступил на два шага.

Лишь когда мужчина в камуфляже расстрелял весь магазин, он остановился. Одной рукой он достал магазин и перезарядил пистолет. Всё это время он твёрдо держал лифт на прицеле, на его лице не было и тени паники.

Но выстрелы зажгли в лифтовом холле лампу с датчиком звука, и стало видно всё, что было перед лифтом.

На двери отключённого лифта виднелось несколько пулевых отверстий и металлические осколки. Пороховой дым, казалось, медленно рассеивался. Но кроме этого, ничего не было.

Ни самопроизвольно заработавшего лифта, ни странной руки, высунувшейся из него.

Мужчина в камуфляже долго смотрел, убедившись, что больше ничего странного не происходит, и лишь тогда, слегка повернув голову, спросил у толстяка:

— Что это было?

— А ты быстро реагируешь…

Толстяк тоже смотрел на тот лифт. Спустя некоторое время он медленно ответил:

— И стреляешь метко. Особенно то, что ты не испугался, увидев ту штуку, не растерялся, выхватил пистолет, выстрелил, перезарядил — всё очень чётко.

Мужчина в камуфляже оставался невозмутимым, словно эта похвала для него ничего не значила.

Затем толстяк покачал головой.

— В отчёте я порекомендую дать тебе «В».

Мужчина в камуфляже сначала не расслышал, а когда понял, его лицо, похожее на глиняную маску, наконец-то изменилось.

Он моргнул и, застыв, повернулся.

— Что?

— Задание ведь закончилось…

Толстяк испугался его и отступил на полшага, но всё же сказал:

— Задание закончилось, и то, что здесь произошло, нас уже не касается. Мы должны были как можно быстрее уйти.

— Даже если ты заметил аномалию, в первую очередь нужно было доложить командиру и открыть огонь лишь после приказа, не так ли?

— Это всё чётко прописано в правилах, ты что, не запомнил?

Мужчина в камуфляже всё ещё был в крайнем удивлении. Он медленно покачал головой. Такую толстую стопку правил, он запомнил всего два абзаца.

Толстяк, казалось, не удивился, покачал головой и сказал:

— Даже если ты не выучил, ваш инструктор, по крайней мере, должен был напомнить вам два слова.

— Слушаться!

Он осторожно окинул взглядом всех курсантов.

— Во время задания можно делать только то, что я сказал.

— Поэтому…

Сказав это, он, считая, что объяснил всё достаточно ясно, кивнул мужчине в камуфляже.

— Я могу порекомендовать в отчёте лишь оценку «В».

— А вы — другое дело…

Он посмотрел на остальных курсантов.

— Во время задания вы не нарушили ни одного правила. Столкнувшись с неожиданной, но непонятной аномалией, хоть и вовремя выхватили пистолеты, но, видя, что я не отдал приказа, не открыли огонь.

— Очень хорошее поведение.

‘…’

Услышав это, на лицах всех появилась улыбка, только улыбка эта была немного натянутой:

'А может, мы просто не успели среагировать?'

— Впрочем, Департамент по борьбе с катастрофами тоже интересный. Оперативники, ну, ознакомились с правилами, и ладно. Это же просто работа на побегушках, а они ещё и галлюцинации устраивают, чтобы вас проверить…

Толстяк, размышляя, собирал вещи, небрежно повернулся и сказал:

— Пошли, пойдём ужинать.

Многие другие были рады и даже с некоторым злорадством смотрели на мужчину в камуфляже. Они уже собирались идти за ним, как вдруг сзади раздался чёткий и протяжный «дзынь».

Толстяк замер, обернулся и увидел, что на всех четырёх лифтах одновременно замерцал красный свет, и табло показывало, что они уже на их этаже.

Его лицо стало каким-то странным.

— Это кто-то из вас, шалун, нажал на кнопку?

Рядом никто не говорил, лишь все необъяснимо почувствовали, как их тела застыли.

В лифтовом холле, казалось, вдруг наступила зима. Невидимый холод медленно пополз по их спинам.

* * *

Больше глав: boosty.to/primal_dnd