'Организация «Хрустальный череп»?'

Проводив Чжан Чиго, Хань Су ещё долго сидел в своей квартире. Голова была забита информацией, которую он с таким трудом вытянул.

'Значит, Чжан Чиго видел ту женщину, когда расследовал дело, связанное с таинственной организацией «Хрустальный череп»?'

'То есть она действительно всё это время была в Цингане, возможно, даже совсем недалеко от меня?'

В душе поднялось неконтролируемое раздражение и какая-то сложная смесь чувств, заставившая его стиснуть зубы. Но в конце концов он вдруг успокоился: 'Быть так близко и за десять лет ни разу не появиться… Это действительно интересно'.

Теперь оставался только один вопрос: когда идти искать эту таинственную организацию?

Чжан Чиго настоятельно требовал, чтобы он дождался получения статуса следователя, прежде чем заниматься этим делом. И он, конечно, должен его послушать.

Но, с другой стороны…

'…я ведь не буду по-настоящему расследовать, так, просто покручусь рядом. Ничего же страшного?'

Настроение улучшилось. Он задёрнул шторы, запер дверь, сел за компьютерный стол и включил свой новенький подержанный компьютер.

Он отправил сообщение женщине с аватаром чёрной розы: [Я вернулся.]

Чёрная роза: [!!! Тебя снова похитили? Прошло всего восемь дней, твой интервал уже сократился до такой степени?]

Хань Су: […]

[Нет, это не связано. Я был в командировке, только что вернулся в Цинган.]

Чёрная роза: [А какое это имеет ко мне отношение?]

Хань Су: […Я думал, мы друзья.]

[Ладно!]

Чёрная роза ответила: [Только что вспомнила. Вообще-то, у меня тоже есть для тебя новости. Управление только что отменило оплату твоих консультаций и забрало все твои данные. Мне даже не разрешили оставить копии.]

[Даже нашу с тобой переписку велели удалить.]

[Хе-хе, но я удалила её задолго до того, как они об этом попросили. Я бы не хотела, чтобы наша переписка попала в чужие руки.]

'Это потому, что я вступил в Департамент и мои данные засекретили?' — подумал Хань Су.

Внезапно ему показалось, что её тон какой-то странный. Он задумался: что такого предосудительного в их переписке? Кроме того, что его периодически похищают…

'Хм? А вот это уже проблема'.

Раньше Хань Су не боялся рассказывать о похищениях. Всё равно он раз за разом оказывался на грани выживания.

И только теперь, после разговора с Чжан Чиго и получения некоторой информации, он начал сознательно хранить тайну. Сейчас он даже задумался, не стоит ли убрать Чёрную розу, чтобы замести следы?

Он небрежно постучал по клавиатуре: [Это всё уже неважно. Ты помнишь, что у меня было изуродовано лицо и я был слеп?]

[?]

Чёрная роза прислала огромный вопросительный знак: [Когда это у тебя было изуродовано лицо? Если бы ты не был таким красавчиком, разве у меня хватило бы терпения с тобой возиться?]

[И ещё, что касается той переписки, я не флиртовала с тобой, это был просто серьёзный разговор. Тебе лучше тоже всё подчистую удалить!!]

'Точно, она всё начисто забыла'.

Только сейчас Хань Су понял, о чём она беспокоилась.

В этой временной линии его лицо не было изуродовано, и он не был слеп на один глаз. Внешность у него была вполне приличная, по крайней мере, эта Чёрная роза относилась к нему гораздо теплее.

Она даже время от времени говорила, что общаться в интернете скучно, и предлагала прийти к ней в кабинет.

Ещё говорила, что у неё в кабинете живёт кот, который умеет делать сальто назад…

Он поспешно тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и, немного подумав, задал волнующий его вопрос:

[Ты не знаешь, есть ли в этом городе или в его окрестностях какие-нибудь организации, поклоняющиеся мистическим силам? Что-то связанное с кристаллами и черепами?]

[?]

Чёрная роза явно была недовольна: [Я психолог, вообще-то. К тому же психолог, у которого скоро совсем не останется клиентов. Ты думаешь, я всё на свете знаю?]

Через некоторое время пришло ещё одно сообщение: [В Цингане полно организаций, поклоняющихся мистическим силам. В определённых социальных кругах вера в мистику — это очень модно, понятно?]

[Ты случайно не про организацию «Хрустальный череп» говоришь?]

[Кажется, это довольно известная организация в кругах любителей мистики. Они поклоняются хрустальному черепу, найденному в каких-то руинах.]

[Они верят, что этот древний артефакт обладает мистической силой. Не знаю точно, то ли он дарует жизненную энергию, то ли вечную молодость, то ли помогает встретить Бафомета (прим.: идиома 撞羊 (zhuàng yáng) дословно означает «столкнуться с овцой», но в контексте мистики и суеверий может означать встречу с нечистой силой или духом, таким как Бафомет), но в общем, он был очень популярен. В своё время многие влиятельные люди были их последователями. Но сейчас они в Цингане вроде как исчезли…]

[Почему?]

[Их прижали!]

[…А говорила, что не разбираешься?]

[Хобби такое…]

[Раз уж управление больше не будет за меня платить, я могу и дальше к тебе обращаться?]

[Конечно!]

Чёрная роза ответила очень решительно и добавила: [Только платить будешь сам.]

[Хорошо!]

Хань Су договорился с ней о сотрудничестве. Деньги его не беспокоили. Хоть у него их сейчас и не было, в крайнем случае, он всегда мог пойти к ней домой посмотреть на сальто кота.

Хотя эта Чёрная роза и была так себе специалистом и не верила в существование настоящих мистических сил, Хань Су всё равно хотел продолжать с ней общаться.

Во-первых, хоть её профессионализм и оставлял желать лучшего, она строго соблюдала конфиденциальность.

Например, о психологических консультациях, которые Хань Су у неё проходил, она, даже если бы её спросили в управлении, сообщила бы только результат, но не содержание разговоров. Её рот был на замке крепче, чем у священника в исповедальне.

Во-вторых, Хань Су всё больше казалось, что, как ни странно, советы этого неверующего в мистику человека в области мистики были весьма дельными.

У него было ещё много вопросов: о призрачном грузовике, о псевдолюдях, о шифре руин. Но Хань Су, понимая, что только что попал в Департамент и ещё не разобрался в его правилах, решил пока придержать их.

Убедившись, что эта женщина всё ещё может быть его непрофессиональным, но полезным источником информации, он закрыл диалоговое окно.

Эта таинственная организация действительно существовала, но в устах Чёрной розы и Чжан Чиго она описывалась совершенно по-разному.

«Раз в этом мире есть такие организации, как наш Департамент, которые пытаются предотвратить проникновение чего-то извне, значит, есть и те, кто поклоняется мистике и готов на всё, чтобы впустить это „что-то“ сюда».

«В Департаменте тебе, конечно, будет грозить опасность, но если ты безрассудно полезешь к тем организациям, опасность будет ещё больше».

«Поэтому, пока не сможешь за себя постоять, увидишь их — обходи стороной».

Это чувство было хорошо знакомо Хань Су. В замке, не разведав, что находится в коридоре, он не решался туда входить.

Теперь, решив разобраться в этом деле, Хань Су, глядя на огромный и таинственный мир Цингана, чувствовал себя так, словно собирается шагнуть в тот самый неизведанный коридор в замке.

Возможно, в этом коридоре на каждом шагу его ждёт опасность, но за ним может оказаться дверь, ведущая к надежде.

Динь!

Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, раздался короткий звуковой сигнал.

Он не сразу сообразил, в чём дело, но потом поспешно схватил телефон. В приложении Департамента пришло сообщение:

[Поручение уровня E3: С 01:00 до 05:00 ночи отправиться к третьему фонарному столбу справа на улице Чуньхуа. Точно зафиксировать время выключения и включения данного фонаря и предоставить соответствующие данные!]

'Мне пришло задание?'

Хань Су не сразу понял, что произошло. Он посмотрел на часы — было уже одиннадцать вечера.

Не мешкая, он тут же встал, оделся, обулся и взял в руки чемоданчик, полученный в Департаменте.

Спустившись вниз, он поймал такси и примерно через полчаса был на улице Чуньхуа. Многие магазины здесь ещё работали, на обочине стояли закусочные. Он нашёл место, сел и стал издалека наблюдать.

Это был обычный уличный фонарь: чёрный столб и плафон в ретро-стиле.

Сейчас он исправно горел, вокруг плафона роились насекомые. Ничего необычного.

Время ещё не пришло, так что он не торопился и терпеливо ждал.

Примерно через полчаса на улице похолодало. Прохожие ускорили шаг, пьяницы, казалось, немного протрезвели. Магазины, дождавшись полуночи, начали закрываться.

Ещё минут через десять появился патруль из управления. После их ухода прохожих на улице стало ещё меньше.

Хань Су прождал на обочине до пятидесяти минут первого. Оглядевшись, он увидел, что вся улица опустела, словно весь город вымер.

Только тот фонарь продолжал тихо светить, охраняя этот пустой мир.

Он взял чемоданчик и медленно подошёл к обочине, встав под высоким платаном. Он смотрел вверх.

Вокруг стало холоднее, ветер усилился, людей не было видно.

В воздухе висело напряжение.

Но фонарь продолжал гореть как ни в чём не бывало. В час двадцать семь он слегка мигнул, словно от перебоя в подаче электричества. Хань Су записал это время.

И снова стал терпеливо ждать.

За всю ночь он зафиксировал, что фонарь мигнул трижды и дважды ненадолго погас: один раз на две минуты двадцать три секунды, другой — на три минуты пятьдесят шесть секунд.

Больше ничего не произошло.

Хань Су простоял так до пяти утра. На улице уже начал подниматься лёгкий туман. Мимо проходили ранние прохожие, с удивлением поглядывая на странного человека с чёрным чемоданчиком, стоящего под фонарём.

В положенное время фонарь бесшумно погас. Хань Су повернулся и исчез в утренней дымке.

Этой ночью ничего не случилось.

Хань Су не чувствовал разочарования. Он просто отправил записанные данные.

Когда он сел в автобус, приложение издало звуковой сигнал. Хань Су увидел уведомление об успешной отправке отчёта и завершении задания.

[Госпожа Ай: Благодарю господина Мясника за его вклад в защиту реальности. Ваш начальный рейтинг повышается. Продолжайте в том же духе!]