— Чёрт побери…

В тот момент, когда его тело выпало из Старого замка и нахлынуло сильное чувство невесомости, Хань Су резко открыл глаза.

Он по-прежнему был в своей квартире, по-прежнему сидел на диване, а из чашки с чаем перед ним поднимался лёгкий пар. Казалось, ничего не изменилось, а на настенных часах секундная стрелка успела пройти лишь с десяток делений.

— Вернулся…

Он опустил голову и посмотрел на тыльную сторону левой ладони. Шрама больше не было. Он снова сбежал из Старого замка, вот только…

Никакой радости от спасения он не испытывал, лишь скрипел зубами от ненависти.

В голове стояло то проклятое, увядшее, похожее на фарфоровый осколок лицо — лицо проклятого старого дворецкого.

В ярости он схватил со стола чашку с чаем и сделал большой глоток, но тут же вздрогнул, едва не выронив её.

— Твою мать, почему вода такая горячая?

«…»

Ему самому показалось это смешным. Он откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками.

Через некоторое время, постепенно успокоившись, он снова сел.

Сначала — стандартная процедура…

Встречая всплывающие в сознании бесчисленные обрывки воспоминаний, он определил своё нынешнее положение и события, произошедшие в последнее время.

Неужели почти ничего не изменилось по сравнению с прошлым разом?

Разница была лишь в том, что на левой руке не было шрама, и эта рука стала более ловкой.

Но, словно благодаря записывающей способности рыбацкой песни, на этой жизненной линии способности его левой руки сохранились. Он всё так же был в Департаменте, всё так же уже разобрался с инцидентом распространения Хрустального черепа.

Его наставник, господин Странная Птица…

…ему по-прежнему не повезло.

…

Хань Су вздохнул с облегчением. С тех пор, как появилась та дверь, его жизнь уже давно не претерпевала кардинальных изменений.

Появление рыбацкой песни незаметно помогло ему восполнить некоторые пробелы в деталях.

Это придало его жизни ощущение уверенного и стабильного движения вперёд.

Погрузившись в воспоминания на некоторое время, он сел, но вдруг почувствовал лёгкое головокружение. В голове раздался звук, похожий на скрежет металла, словно грубый и яростный зверь метался в его сознании, едва не сбив его с ног.

— Хм?

Хань Су схватился за голову, и тут же вспомнил ещё больше деталей.

Не то чтобы совсем без изменений.

На этой жизненной линии у него, похоже, появилась привычка время от времени страдать от головной боли. Словно что-то странное металось в его голове.

Боль была несильной и быстро проходила, но когда начиналась, была мучительной.

Это…

…тот звук, что он услышал с пятого этажа, когда покидал Старый замок?

Он вдруг понял. Когда он уходил из замка, с пятого этажа, казалось, донёсся какой-то гул, похожий на речь, которая, резонируя и проходя через узкое пространство и твёрдые тела, наконец догнала его, прежде чем он полностью покинул ту дверь.

‘Эта «речь» до сих пор в моей голове?’

Он на мгновение опешил. Казалось, эта «речь» была живой и всё время искала выход из его головы.

Он не понимал, что происходит. Сидя здесь, он изо всех сил пытался, но так и не смог разобрать, о чём был этот звук.

А значит, не мог и судить о том, какое влияние он окажет.

Помолчав некоторое время, он с силой пару раз стукнул себя по голове, словно чинил телевизор. Головная боль прошла.

Он мог лишь мысленно сделать пометку, а затем, немного отдохнув, налил стакан чистой воды.

Осмотрев его, он убедился, что на поверхности нет ряби.

Только тогда он успокоился и начал систематизировать полученную информацию.

Он достал лист бумаги и, используя понятные только ему символы и слова, записал тайные входы и проходы Старого замка, чтобы было легче освежить память. Он записывал всё очень тщательно, ведь это могло спасти ему жизнь.

Только когда все эти входы и тайные проходы будут выгравированы в его мозгу, в следующий раз у него будет стопроцентная уверенность в победе.

‘Если не будет мешать старый дворецкий, то в подходящий момент, используя этот маршрут, я смогу гарантированно спасти Маньмань…’

‘Подобных проходов ещё много, и шансов теперь тоже гораздо больше…’

‘И ещё мальчик в смокинге, этот парень слишком умён. Он смог, держась за Мясника, остановить старого дворецкого…’

‘Можно ли ещё раз спровоцировать конфликт между ними?’

‘…’

‘…’

Так он планировал, и в его голове роились бесчисленные идеи. Хань Су медленно закрыл глаза, снова и снова просчитывая в уме шансы на успех. Но в его сознании то и дело всплывало застывшее и странное лицо старого дворецкого, не давая ему покоя.

Он открыл глаза, спрятал листок с записями поближе к телу и вспомнил о другом важном вопросе.

Он достал телефон и ввёл в поиск «Особняк „Сирень“». Результат его несколько удивил:

На карте не было такого названия.

Но это место, связанное со старым дворецким, ему было необходимо найти и заполучить тот фрагмент механизма.

Разложив все мысли по полочкам, он сначала проверил сообщение от помощника Сюя. Тот прислал время и место встречи с «Мэйлань», спрашивая его мнения. Он сразу же ответил «согласен».

И как раз в этот момент Доктор прислал ему «?». Хань Су вспомнил о Призрачном грузовике и ответил:

— Конечно, где встретимся?

«…»

Если говорить по-настоящему, то Призрачный грузовик был сейчас самой важной задачей.

Срок пробуждения того монстра приближался, и ему нужно было как можно скорее получить лицензию следователя.

Доктор назвал адрес, и Хань Су немедленно отправился туда.

Местом встречи было выбрано кафе на оживлённой торговой улице. На этой улице даже в два-три часа ночи было шумно, но это кафе, работавшее до поздней ночи, было на удивление тихим и подходило для разговоров.

Доктор и Чёрный Тигр сидели в углу, вне зоны видимости камер наблюдения. Хань Су попросил официанта принести ему стакан воды и подсел к ним.

— Спасибо за доверие. Я составил примерный план по поимке Призрачного грузовика, но это дело для тебя очень важно, поэтому, чтобы перестраховаться, я пригласил только тех, кому можно доверять и кто может помочь.

Увидев Хань Су, Доктор сразу же начал говорить.

Он выразительно указал на Чёрного Тигра рядом с собой, а затем легонько подтолкнул к центру стола маленькое устройство с мигающим красным огоньком:

— Это самодельный глушитель, мы можем говорить спокойно.

— А ты осторожен.

Хань Су похвалил Доктора, а сам уставился на стакан с водой, убедившись, что на поверхности нет ряби, и только потом сказал:

— Если приглашать только тех, кому можно доверять, то как насчёт госпожи Ворон?

— Решай сам.

Доктор посмотрел Хань Су в глаза, безымянным пальцем медленно поправил сползшие на нос очки и сказал:

— Если хочешь её пригласить, позвони и позови. В моём плане её участие действительно было бы полезно.

Услышав эти странные слова Доктора, Хань Су почувствовал, как у него в груди что-то шевельнулось: этот человек тоже заметил странности в поведении госпожи Ворон.

Помолчав немного, он сказал:

— Сначала покажи мне свой план.

Доктор протянул ему планшет с отключённым сигналом. Хань Су бросил на него взгляд и сказал:

— Тогда я сейчас ей позвоню.

Не позвать было нельзя. Это задание было слишком сложным.

В документах Департамента Призрачный грузовик имел уровень всего лишь C+.

То есть по степени опасности он был на целый уровень ниже, чем задание с Хрустальной чумой на Северной улице.

Но это было потому, что угроза Призрачного грузовика для населения была ограниченной.

В случае с угрозой вроде Хрустальной чумы было уже неважно, убивает ли она, главное — распространение.

Такое распространение было трудно заметить непрофессионалам, и оно легко могло выйти из-под контроля. Последствия и фанатизм, вызванные заражением, могли легко пошатнуть веру в реальность.

А Призрачный грузовик был полной противоположностью Хрустальной чуме. Он был жесток, убивал, инстинктивно собирал души-приманки, чтобы стать сильнее. Но из-за его особенностей, каждая его охота сопровождалась густым туманом, и поэтому его редко кто видел.

И что ещё важнее, эта аномалия была очень хитрой и никогда по-настоящему не заезжала в город, поэтому госпожа Ай мало чем могла помочь.

А поскольку эта аномалия обладала способностью появляться и исчезать вместе с туманом, даже Департамент, потратив огромные человеческие и материальные ресурсы, ничего не мог с ней поделать. Это и создало нынешнюю сложную ситуацию.

Уровень угрозы был всего лишь C, но поймать его было так же сложно, как и Сун Чуши.

— Неудивительно, что за одно лишь задание уровня C можно получить лицензию следователя.

— Потому что это дело — не из лёгких.

Доктор высыпал в свой кофе три пакетика сахара, затем указательным пальцем поправил очки и начал объяснять Хань Су свой план:

— Насколько я знаю, операция Департамента по поимке этого Призрачного грузовика длится уже месяц.

— Но за этот месяц была проведена всего одна успешная операция, да и та провалилась из-за чьей-то оплошности.

— После этого было проведено много совещаний, было задействовано много оперативников, но Призрачный грузовик больше не появлялся.

«…»

Хань Су слегка нахмурился и спросил:

— Почему?

— Потому что эта машина очень хитрая.

Сказав это, Доктор и сам почувствовал странность своих слов. Он покачал головой и продолжил:

— На самом деле, мой план поимки ничем не отличается от плана Департамента.

— Первый шаг: нужно гарантировать, что он появится в указанном месте.

— Второй шаг: как только он появится, немедленно запустить план блокировки, чтобы запереть его в определённой зоне.

— Третий шаг: сильные следователи должны его запечатать или уничтожить.

— Каждый шаг должен быть выполнен с предельной точностью. Любая случайность приведёт к провалу миссии по поимке Призрачного грузови-ка.