Толстому коту, или, вернее, Герцогу, было совершенно наплевать на то, что о нём думает Хань Су. Он лишь лениво взглянул на него, повернулся, вильнул задом, прошёл несколько шагов, а затем небрежно улёгся у двери одной из комнат.

Дверь была приоткрыта, и из щели пробивался свет.

По поведению кота Хань Су кое-что понял.

Он знал, что это крайне опасно, но, вспомнив о своём нынешнем положении, решил рискнуть. Потряс слегка затуманенной головой, мысленно произнёс заклинание и, стараясь не издавать ни звука, медленно подкрался к двери.

Заглянув в щель, он увидел то, от чего его сердце подпрыгнуло.

Монах-червь.

Монстр в просторной чёрной сутане, весь покрытый червями, тихо сидел в кресле и читал книгу.

Если не обращать внимания на червей, его поза в этот момент была прекрасна, словно у древней статуи.

Заветный ключ висел у него на поясе.

Кресло стояло в центре комнаты, а рядом с ним — сосуд, в котором с трудом можно было угадать ванну. Он был доверху наполнен землёй, или, вернее, всевозможными червями, которые копошились в этой земле.

Внутри была закопана девочка, наружу торчала лишь её голова. Она уже оцепенела, застыла, позволяя червям ползать по её лицу и голове.

Лишь опухшие от слёз глаза свидетельствовали о том, что она плакала.

‘Монах-червь прямо здесь’.

Хань Су силой подавил нервозность: ‘Но как отобрать у него ключ?’

Сейчас он осмелился лишь рассмотреть обстановку в комнате и убедиться, что ключ действительно у него, а затем поспешно отвёл взгляд.

Даже за это короткое время он заметил, как несколько червей на его теле вдруг подняли головы. Их простые тела, покачиваясь, каким-то образом выражали недоумение.

‘Слишком бдительны. Эти черви словно обладают собственным сознанием, но при этом слиты с Монахом-червём в единое целое. У него совершенно нет слепых зон…’

‘Как украсть ключ?’

‘…’

Спасти девочку…

Хань Су бросил взгляд на девочку в ванне, но даже не стал об этом думать.

Но пока Хань Су лихорадочно придумывал несколько возможных планов, он краем глаза заметил, как у его ног что-то промелькнуло, и сердце его ёкнуло. Он увидел, как тот самый чёрный толстый кот вальяжно вошёл в комнату.

— ?

Эта собачья тварь совсем недисциплинированна?

Всё, что он делал в этом замке, требовало в первую очередь послушных людей. Как же сюда затесался совершенно непослушный кот?

Тем временем в комнате, куда вошёл чёрный кот, Монах-червь, спокойно читавший книгу, не шелохнулся. Но черви на его теле вдруг подняли головы. Один за другим, целыми пластами, они уставились на чёрного кота.

Черви были странными. Их головы на концах были похожи на чёрные точки. Если присмотреться, можно было заметить, что они напоминали глаза, и на них даже были узоры, похожие на зрачки.

Чёрный кот, казалось, ничего не замечал. Он, словно никого вокруг не было, прошёл вперёд, с лёгкостью запрыгнул на стол, грациозно прошёлся по нему и лениво улёгся.

Монах-червь вдруг поднял голову, его тело слегка напряглось. Его глаза, вместе со всеми червями, уставились на бутылочку на столе. Казалось, он хотел согнать кота, но боялся, что тот что-нибудь опрокинет.

Но он не решался на резкие движения, а коту было всё равно.

Он уже нацелился на цветную бутылочку на краю стола, вытянул лапу и начал потихоньку её подталкивать.

Воздух, казалось, застыл. Бутылочка всё ближе и ближе подбиралась к краю стола.

Монах-червь в этот момент так напрягся, что книга выскользнула из его рук и упала на пол. Он даже слегка приподнялся.

Черви на его теле начали медленно вытягиваться, словно чёрные нити, вылезающие из его тела.

Но ни человек, ни черви не решались пошевелиться.

— Вжик!

В тот момент, когда бутылочка уже была готова упасть со стола, Монах-червь наконец не выдержал. Он резко вскочил. Все черви на его теле стремительно вытянулись, устремляясь к падающей бутылочке.

Но это резкое движение напугало и чёрного кота.

Он сам натворил дел, но, казалось, сам же и испугался. Его толстое тело перекатилось, он подпрыгнул и бросился бежать.

Но лучше бы он не бежал. От этого стало только хуже.

Его резкие движения и тучное тело, словно трактор, пронеслись по столу, сшибая и опрокидывая бесчисленные бутылочки и склянки.

Наступил конец света.

Монах-червь, казалось, напрягся до такой степени, что даже черви на его теле оцепенели. Он резко шагнул вперёд, согнулся, пытаясь поймать падающие бутылочки. Из-под его сутаны показался тот самый жёлтый ключ.

— Шанс!

Тело Хань Су словно ударило током. Он резко толкнул дверь и ворвался внутрь.

Все планы, все опасности были отброшены. Он действовал инстинктивно, ухватившись за эту возможность.

Пока Монах-червь и все черви на его теле были сосредоточены на бутылочках, он преодолел эти три-четыре метра.

Он схватил ключ и с силой дёрнул.

— Шшш…

В тот момент, когда Хань Су схватил ключ и дёрнул, или, вернее, когда он ворвался в комнату, бесчисленные черви, до этого увлечённые падающими бутылочками, вдруг повернули головы.

На голове каждого червя была уменьшенная копия человеческого лица. Их взгляды, словно шипы, впились в Хань Су.

Хань Су всё ещё находился в состоянии ослабленного самовосприятия, и теоретически его было трудно увидеть.

Но в тот миг, когда бесчисленные черви повернули головы, он почувствовал, как его духовная сила бешено расходуется, словно из проколотого полиэтиленового пакета с водой.

Сначала была одна дырка, из которой текла вода, а в мгновение ока их стало десятки, сотни. Уровень воды мгновенно упал.

Не то что украсть ключ, у Хань Су даже не было шанса добежать до Монаха-червя.

Но он уже ворвался, и такой шанс упускать было нельзя. Хань Су без колебаний мгновенно произнёс рыбацкую песню: 【Бог ниспосылает откровение!】

Сразу за этим последовало первое заклинание Нулевой последовательности Департамента: 【Я войду в бездну!】

【…】

В тот же миг в его сознании взметнулись бушующие волны, хлынули через правый глаз и вылились в реальность.

Следом, словно подхваченная какой-то силой, бесконечная тьма со всех сторон мгновенно окутала Хань Су.

В комнате горел свет. Где-то было светло, где-то темно.

Но с произнесением заклинания те места, что были тёмными, стали ещё чернее, а пространство света, казалось, было безгранично сжато.

Фигура Хань Су почти полностью растворилась, его присутствие было стёрто. Черви, вытянувшиеся из тела Монаха-червя, на мгновение застыли в замешательстве.

…

И в тот же момент, когда Хань Су произнёс рыбацкую песню и в его сознании ожил духовный океан, на пятом этаже Старого замка, в коридоре, в глазах множества змееподобных медных доспехов, вмонтированных в стены, внезапно вспыхнул красный свет.

В комнате, где только что разговаривал старый дворецкий, из медного гроба вдруг донёсся тихий вздох.

Тяжёлый медный гроб вдруг медленно приподнялся на дюйм под действием какой-то огромной силы.

Казалось, раздался удивлённый и восторженный голос.

…

‘Работает!’

‘Усиление заклинания от рыбацкой песни может полностью стереть моё присутствие, даже черви не могут его обнаружить’.

Произнеся это комбинированное заклинание, Хань Су сразу ощутил этот удивительный эффект. Он схватил ключ на поясе Монаха-червя и с силой потянул.

Одновременно другой рукой он взмахнул столовым ножом и с силой рубанул вперёд.

Он не был уверен, был ли ключ просто засунут в пояс его сутаны или привязан, поэтому решил, что эффективнее будет просто перерезать верёвку.

— Хрясь!

Верёвка, на которой висел ключ, с треском лопнула. Ключ оказался у него в руке, и он быстро отступил назад.

Но движение ключа заставило червей на теле Монаха-червя почувствовать ещё более серьёзные изменения. Ещё больше червей подняли головы, и их кончики начали слой за слоем меняться. С каждой трансформацией глазное яблоко становилось всё больше.

Хань Су почувствовал, как его духовная сила бешено расходуется.

Даже сам Монах-червь почувствовал, как у него отнимают ключ. Его тело, казалось, на мгновение застыло. В сотую долю секунды он, похоже, колебался, обернуться или продолжить своё дело.

Но в итоге он не обернулся, а сосредоточил всё внимание на падающих со стола бутылочках и склянках и быстро протянул руки, чтобы их поймать.

‘Семь секунд!’

Хань Су знал, что после произнесения рыбацкой песни у него есть только семь секунд.

Но чем больше взглядов было на него устремлено и чем выше был их ранг, тем короче становилось это время. Сейчас Монах-червь даже не обернулся, на него смотрели лишь его черви, а он уже чувствовал, как его духовная сила стремительно тает.

Времени было всего…

…меньше двух секунд?

Он лишь сорвал ключ, отступил на шаг и, повернувшись, чтобы бежать из комнаты, почувствовал резкую пустоту в голове. Эффект невидимости тоже начал стремительно ослабевать.

Если один червь — это один взгляд, то этот Монах-червь был просто идеальным противником для его способности невидимости!

Когда он сделал широкий шаг, его фигура уже начала быстро проявляться в воздухе.

И в этот момент, обернувшись, Хань Су увидел девочку в ванне. Окружённая землёй и червями, она, оцепенев, подняла своё личико и смотрела на него.

Краем глаза Хань Су заметил, что по мере того, как его фигура проявлялась в воздухе, черви на теле Монаха-червя тоже быстро менялись. Убедившись в его присутствии, глаза на их концах начали быстро исчезать, превращаясь в острые ротовые аппараты.

Их тела тоже начали стремительно удлиняться, устремляясь за ним.

Словно ряды чёрных нитей, они пронзили всю комнату.

Хань Су мгновенно принял решение. Не сводя глаз с цели, он промчался мимо девочки.

— Бам!

Вылетев из комнаты, он с силой захлопнул за собой дверь, мгновенно отрезав путь преследовавшим его червям.