За полдня, конечно, невозможно было чему-то научиться, а тем более превратить новичка в мастера владения оружием.

У них было всего два магазина, которые нужно было использовать на задании, так что даже потренироваться не было возможности.

Под терпеливым и даже немного повторяющимся руководством девушки в чёрном капюшоне Хань Су лишь освоил самые основы: предохранитель, смена магазина, удержание оружия, прицеливание и так далее.

Вскоре наступило пять часов. Пришёл сотрудник и напомнил им. Все они последовали в одну комнату, где увидели, что там уже сидит на стуле один человек.

Это был толстяк в маленьких очках. Он был ровесником Хань Су, с очень детским лицом. Сейчас он, казалось, изо всех сил пытался изобразить из себя профессионала и авторитетного человека, но получалось плохо. Как бы он ни напрягал лицо, оно всё равно выражало дилетантство.

Перед ним стоял тот мужчина в камуфляже, который служил в армии, и несколько других курсантов, получивших то же задание, что и Хань Су.

Особенно когда мужчина в камуфляже встал перед ним, прямой, как сталь, толстяк ещё больше стал похож на несчастного прохожего, а мужчина в камуфляже — на профессионального оперативника.

— Оружие и снаряжение с собой?

Увидев, что эти люди подошли, толстяк, чьё лицо было немного напряжённым, расслабился и, нахмурившись, сказал:

— Через полчаса мы отправляемся.

— В этом тесте я буду вашим судьёй, одним из экзаменаторов, а также вашим телохранителем, готовым в любой момент справиться с непредвиденными ситуациями. Кроме того, я ваш командир и отвечаю за отдачу приказов!

— Понятно?

Хань Су инстинктивно кивнул. Сидевший рядом мужчина в камуфляже громко ответил:

— Понятно!

Толстяк поковырял в ухе и с обидой посмотрел на него. Затем его взгляд упал на лицо Хань Су.

— Перед началом задания, если у вас есть вопросы, я отвечу на те, которые сочту соответствующими правилам. Но после начала задания никто не должен говорить!

— У каждого из вас будет по рации, но только я имею право использовать её для связи с внешним миром. Понятно?

‘…’

На этот раз все громко ответили:

— Понятно!

— Хорошо!

Толстяк взмахнул рукой.

— Очень бодро. Теперь отправляемся!

Группа курсантов последовала за толстяком и покинула Департамент по борьбе с катастрофами. Увидев ночное небо, они почувствовали, что последние несколько дней были какими-то нереальными.

У входа уже ждали две чёрные бронированные машины. На их кузовах не было никаких лишних знаков или названий, они были полностью чёрными, лишь на правой двери была нарисована извивающаяся змея.

Они сели в машины, и броневики бесшумно тронулись, унося их по ночным улицам. Яркие неоновые огни и толпы людей за окнами резко контрастировали с молчаливой и напряжённой атмосферой в салоне.

Хотя толстяк и сказал, что можно задавать вопросы, но, зная о задании так мало, они даже не знали, о чём спрашивать.

Около девяти тридцати вечера группа прибыла к месту назначения и по очереди вышла из машин.

Подняв голову, они увидели пятидесятиэтажное здание, которое, казалось, пронзало ночное небо. Окна всего здания были тёмными, лишь в холле на первом этаже горел тусклый свет.

В это время, когда работяги ещё были активны, это здание казалось пустым, в нём не было видно ни одной тени.

— Пойдём!

Толстяк велел водителю припарковаться, и вместе с Хань Су, мужчиной в камуфляже и остальными курсантами, вооружившись пистолетами и рациями, они вошли в здание.

Лифты в здании уже были отключены, лишь один ещё светился. Толстяк повёл их в этот лифт и поднялся на тридцать девятый этаж. Затем по рации он приказал отключить и этот лифт, и они направились в сектор B.

Здесь было темно, стояло четыре лифта, но все они были полностью отключены, и не было видно ни души.

Лишь несколько стульев стояли здесь.

Толстяк вытащил один стул и поставил его напротив левого лифта в секторе B. Затем он взял рацию и доложил, что временная группа и командир Чжао Даэр на месте и ждут начала задания.

Затем он провёл проверку связи, доложил, что вокруг всё в порядке, и, поглядывая на электронные часы, стал терпеливо ждать.

И всё.

И в письме с заданием, и в указаниях толстяка говорилось, что это и есть их задание: по одному стулу на человека, разделившись на две группы, пристально смотреть на этот лифт.

Очень глупое задание. В здании, из которого всех вывели, молча сидеть и смотреть на этот, казалось бы, обесточенный лифт. Согласно требованиям, оружие нельзя было выпускать из рук, и все взгляды не могли одновременно отрываться от лифта.

С десяти вечера до трёх часов ночи.

Если из лифта появится какое-либо живое существо, неважно, кто это будет, нужно немедленно открыть по нему огонь.

Посмотрев на электронные часы, Хань Су увидел, что до десяти вечера ещё далеко, и, не выдержав, тихо спросил:

— Почему мы ждём у этого лифта?

Некоторые курсанты уже напряглись. Сидевший прямо и неподвижно мужчина в камуфляже, услышав это, повернулся и посмотрел на Хань Су.

— Наша обязанность — выполнять задание, а не задавать вопросы.

Эти слова были адресованы не только Хань Су, но и толстяк немного опешил.

Спустя некоторое время он тихо сказал:

— Я вроде бы не забыл вам сказать, что перед началом задания можно задавать вопросы?

— Да, — сказал Хань Су. — Задание начинается в десять, а сейчас ещё тридцать минут.

— Вот именно.

Толстяк вздохнул.

— Это наше сегодняшнее вечернее задание. На самом деле, это и будет основное содержание большинства заданий, с которыми вы столкнётесь, когда начнёте работать в исполнительном отделе Департамента по борьбе с катастрофами.

— Не только вы не привыкли.

Говоря это, он выглядел даже немного расстроенным, и его голос звучал безнадёжно.

— Одна рация, пачка сигарет, и так сидишь целый день. Родные знают, что я попал в этот отдел, и думают, что я взлетел по карьерной лестнице. Кто бы мог подумать, что я каждый день занимаюсь такой ерундой?

Хань Су нахмурился.

— Так что же странного в этом лифте? Почему мы на него смотрим?

Когда он задал этот вопрос, сидевший рядом мужчина в камуфляже явно навострил уши.

Толстяк поколебался, словно раздумывая, можно ли ответить на этот вопрос, а затем тихо сказал:

— Ты знаешь, сколько человек пропало в этом здании за этот месяц?

Хань Су тут же подыграл:

— Сколько?

Толстяк сказал:

— Пять!

'Всего пять?'

Хань Су не знал, стоит ли ему изображать удивление, чтобы подыграть ему.

— И…

Толстяк повысил голос и таинственно сказал:

— …наш отдел получил сообщение и отправил следователей для сбора улик, и лишь тогда было установлено, что пропало пять человек. А сколько людей без регистрации исчезло здесь до этого, кто знает?

— Конечно, пропавшие люди — это всего лишь цифра. Для этого города это капля в море, и большого влияния это не имеет.

— Ты знаешь, кого мы здесь охраняем с оружием в руках?

‘…’

Сидевший рядом курсант наконец не выдержал и подыграл:

— Кого?

Толстяк понизил голос и, впившись взглядом в тёмную щель лифта, сказал:

— Тех, кто выходит из лифта.

— Выходит?

Хань Су посмотрел на этот лифт.

Внешне он ничем не отличался от лифтов в обычных офисных зданиях, даже выглядел немного старым. Он был просто вделан в стену, рядом с несколькими другими лифтами.

И самое главное, этот лифт был явно обесточен, табло с цифрами было тёмным.

А это здание уже давно было под особым контролем управления безопасности, и в шесть вечера всех сотрудников из него выводили.

Никого нет, электричество отключено. Тогда кого они здесь охраняют с оружием в руках, и в кого должны стрелять?

— Выходит…

Один из курсантов почувствовал жуткий страх и, заикаясь, спросил:

— …кто выходит?

— Аномалия.

Толстяк наслаждался испуганным видом новичков, улыбнулся и сказал:

— То, что постоянно пытается проникнуть в наш реальный мир. В будущем наша работа в основном будет заключаться в борьбе с этим.

— Если из этого лифта будут выходить какие-то монстры, то зачем нам так мучиться и ставить здесь охрану?

Услышав его ответ, все уже почувствовали беспокойство. У Хань Су возник вопрос:

— Почему бы просто не залить этот лифт бетоном?

— Взорвать здание, закопать его!

— Или отправить сюда вооружённый отряд, с автоматами, гранатомётами, и нацелить их на лифт…

‘…’

— Бесполезно.

Толстяк сказал:

— Раз обесточенный лифт всё равно в какой-то момент начинает работать, и из него в пустом здании выходят люди и смешиваются с толпой снаружи, то и заливка бетоном не поможет.

— Эта штука обладает способностью искажать реальность, она не подчиняется логике.

— Всё, что мы можем сделать, — это, следуя советам следователей, в это определённое время стоять здесь и стрелять во всё живое, что выходит из этого неработающего лифта.

— Люди — это самый эффективный и экономичный расходный материал из всех возможных способов борьбы с аномалиями.