Фу-корабль имел довольно глубокую осадку, и Бе Лан не решался подводить его слишком близко к берегу, опасаясь сесть на мель. Ничего не оставалось, как плыть самому. К счастью, 【красный деревянный ящик】 мог держаться на плаву — если бы пришлось тащить к острову железный ящик, это было бы настоящим кошмаром.

Через пару минут Бе Лан выбрался на риф, официально ступив на Медный остров. Территория была усеяна беспорядочными нагромождениями камней, но в целом площадь оказалась невеликой. Сначала стоило подняться на самую высокую точку, чтобы осмотреться — так можно было получить представление о структуре острова. От берега до центра было примерно 200-300 метров, не так уж далеко.

По пути к высшей точке Бе Лан осторожно осматривался по сторонам, опасаясь, что из-за какого-нибудь валуна внезапно выскочит непонятная тварь. Однако весь путь прошёл без происшествий. Конечно, кроме нескольких обломков камней, он не нашёл ничего ценного...

В тот момент, когда он достиг самой высокой точки острова, появилось системное уведомление:

【Системное уведомление】: Место для картографии обнаружено, желаете составить карту острова?

Составить карту? Только тогда Бе Лан вспомнил, что у него есть картографическое искусство, прилагающееся к навыку 【Исследователь】.

«Кстати... как рисовать карту без бумаги и карандашей?» — недоумевал Бе Лан, когда прозвучал звонкий «дзинь», и система уведомила его, что карта успешно составлена.

Вслед за этим полупрозрачная карта острова возникла перед его глазами. На ней были чётко отмечены несколько точек ресурсов и одна область с надписью «???».

«Вот это да, рисуется прямо в мозгу», — поразился он. «Круто».

На карте было обозначено множество ресурсов. На берегу виднелись значки рыбы и ракушек, тут и там были разбросаны иконки деревьев и камней, а в северо-восточном углу острова находилась область с символами полезных ископаемых — должно быть, это и была медная руда. Только вот перед областью с медной рудой располагалась большая зона, отмеченная как «???». Если не ошибается, эти «???» должны означать монстров...

Картографическое искусство позволяло обнаруживать расположение ресурсов, экономя массу времени, но оно не могло определять информацию о монстрах. И устройство этого острова было довольно паршивым — чтобы добраться до медной руды, нужно было пересечь ту самую зону «???».

Сверившись с картой, Бе Лан посмотрел на северо-восток. Там располагался каменный лес — место, где валуны стояли наиболее плотно на всём острове, сильно ограничивая обзор. В таком месте очень легко могли прятаться дикие звери, что делало риск внезапной атаки очень высоким.

Но раз уж пришёл, что делать. В 【Револьвере охотника на демонов】 осталось 8 патронов, а эта штука наносила взрывной урон. Пока не встретится большая группа диких зверей или монстров, Бе Лан не собирался отступать. В конце концов, он был номером один в морском регионе, и сложность двухзвёздочного острова наверняка не должна была заставить его, как лидера, потерпеть неудачу. Иначе всем остальным оставалось бы только ждать своей смерти.

Бе Лан осторожно пробирался сквозь этот каменный лес. Древний и таинственный, он напоминал незаконченный шедевр, случайно оставленный скульптором-природой. Причудливые каменные образования имели различные формы: одни гордо возвышались, подобно гигантам, другие напоминали притаившихся диких зверей. Каждый из них был свидетелем воздействия времени и непогоды.

Солнечный свет проникал сквозь редкие облака, обрушивая золотистые лучи, которые пятнами освещали грубую текстуру камней, добавляя нотку древней красоты. Однако за этим спокойствием скрывалось непонятное беспокойство и странность. В воздухе висело ощущение гнетущей атмосферы, заставляющее сердце невольно биться быстрее.

Это был настоящий дух Моря Тумана. Атмосфера превыше всего.

Время от времени из расщелин между камнями доносился шорох, каждый раз заставляя сердце Бе Лана напрягаться. Пока он внимательно прислушивался к звукам вдалеке, он не подозревал, что настоящая опасность находилась прямо у его ног.

Один из валунов, казавшийся совершенно обычным, вдруг задрожал. По его поверхности начали стремительно расползаться трещины, разбегаясь подобно паутине. Затем, сопровождаемый низким грохотом, этот камень медленно поднялся, постепенно отделяясь от земли.

К изумлению Бе Лана, валун начал менять форму: конечности, туловище и даже черты лица постепенно проявлялись, пока наконец перед ним не возник каменный человек высотой в несколько метров! Этот гигант, только что освободившийся из каменной тюрьмы, излучал первобытную и мрачную ауру.

Каменный человек стоял на месте, медленно поворачивая голову и изучая окрестности, пока наконец не сосредоточил внимание на незваном госте, осмелившемся вторгнуться на его территорию.

Сердце Бе Лана забилось быстрее, кровь закипела.

«Блин...» — пронеслось в его голове. «Вот это адреналин...»

Бе Лан перебирал в уме разные варианты того, какими могут быть монстры на этом острове. Он думал о тиграх, медведях и других крупных млекопитающих, о диких людях, даже о зомби или мутировавших монстрах. Но никак не мог предположить, что встретит такое абстрактное магическое существо.

【Каменыш】

Качество: бирюзовое высокое

Здоровье: 200/200

Дух: 0/0

Боевая сила: 50

Описание: Он тоже выскочил из камня, но он не обезьяна.

Эта громадина высотой в несколько метров демонстрировала в каждой мышце закалённую временем прочность и силу. Глаза 【Каменыша】 были очень круглыми, чёрными и блестящими. Он посмотрел на стоящего перед ним человека и почесал правой рукой голову. В его круглых глазах промелькнуло чистое и немного глуповатое свечение.

Этот неуклюжий жест заставил Бе Лана немного расслабиться, и он не сразу нажал на спусковой крючок револьвера.

«Человек~ уходи~»

«Человек~ нежеланный~»

Раздался низкий грубый голос. Этот каменный человек, оказывается, мог говорить по-человечески.

Способность говорить означала возможность общения. Прямой конфликт был не лучшим решением, поэтому Бе Лан решил действовать более осторожно.

— Я всего лишь исследователь, не хотел нарушать границы твоей территории, мне просто интересно узнать больше об этом месте. Может, мы сможем мирно сосуществовать? — с улыбкой произнёс Бе Лан, стараясь выглядеть как можно искреннее.

У каменного человека было целых 200/200 единиц здоровья, скорее всего, он был ещё и очень прочным, с высокой защитой. Если стрелять в него из пистолета, неизвестно, сколько патронов придётся потратить. Конечно, лучше решить всё словами. А что если он потратит все патроны на этого монстра, а в районе медной руды обнаружатся ещё чудовища?

【Каменыш】 внимательно рассматривал Бе Лана. Почесал голову. Было очевидно, что его процессор работал на низких оборотах. Так прошло довольно много времени.

«Человек~ обманщик~»

«Каменыш~ не верит людям~»

Похоже, у этого каменного человека было что-то вроде ПТСР. Неужели его раньше обманывали люди? Обманывали... Обманывали — это хорошо. Обманутых легко обмануть снова.

— Я не обманщик, я твой друг, — сказал Бе Лан.

— Друг~??? — каменный человек растерялся.

— Точнее говоря, я друг твоего племени каменных людей. В далёком Валоране я бился плечом к плечу с каменным человеком по имени Мальфит почти в тысяче сражений.

— Мальфит~??? — переспросил каменный человек.

— Да, у него было ещё одно громкое прозвище — Лавовое чудовище. Но я никогда не считал его чудовищем.

Этот манёвр был типичным психологическим приёмом. Однако...

— Обманщик~!!! — проревел Каменыш и швырнул в Бе Лана огромный валун!

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe