【Длинноногая рыба-монстр】, хоть и представляла собой причудливо мутировавшее создание, всё же сохранила базовые инстинкты дикого зверя. Например, страх перед огнём.

Воодушевившись этим открытием, Бе Лан взмахнул факелом в сторону чудовища. Хотя пламя и не могло нанести существенного урона, рыба-монстр избегала его любой ценой, не осмеливаясь даже на мгновение приблизиться к огню. В процессе этой странной погони существо сумело освободиться от крючка, прыгнуло в морскую пучину и скрылось из виду.

Бе Лан задумчиво посмотрел на постепенно утихающую рябь на поверхности воды и пробормотал:

«Ладно, сбежала так сбежала».

【Длинноногая рыба-монстр】, как и 【Рыба с человеческим лицом】, относилась к категории мутантов. Её мясо, скорее всего, было смертельно ядовитым и не представляло никакой ценности для охоты. К тому же, чешуя этого длинноногого создания казалась невероятно прочной — имеющимися у Бе Лана инструментами, будь то 【Каменный нож】 или 【Металлические осколки】, её защиту не пробить, да и разделка такой твари стала бы настоящим испытанием.

Если одну пойманную странную рыбу ещё можно было бы списать на случайность, то два мутанта подряд подтверждали очевидную закономерность — ночная рыбалка приносит совсем не тех обитателей глубин, на которых рассчитываешь!

Эти две особи ещё не представляли серьёзной угрозы, достигая всего нескольких десятков сантиметров в длину. Но Бе Лан содрогнулся при мысли о том, что случилось бы, вытащи он ночью действительно опасного мутанта, наподобие гигантской 【Шестиглазой летучей рыбы】.

Когда монстр скрылся в глубинах, Бе Лан с облегчением выдохнул.

«Духовная энергия -1!»

【Системное сообщение】: Духовная энергия упала до половины, пожалуйста, приблизьтесь к источнику огня!!!

Как только появилось это системное уведомление, Бе Лан почувствовал, как мир вокруг него начал стремительно меняться. Всё вдруг стало размытым и нечётким, цвета и формы словно переплетались друг с другом в причудливом танце.

В тусклом свете мерцающего огня перед взором Бе Лана возникли зловещие тени монстров самых невообразимых форм. Они отличались размерами и обликом: некоторые с конечностями, напоминающими извивающиеся щупальца, другие с множеством отвратительных лиц, словно злые духи, сбежавшие из глубоких кошмаров. Эти создания кружили вокруг него, издавая шипящие звуки, и каждое их движение источало бесконечную злобу и ненасытную жажду.

Большинство этих призрачных монстров парило над тёмной поверхностью моря. Но один из них, самый близкий, находился прямо на краю плота.

«Чёрт!!!»

Бе Лан в ужасе схватил гарпун и со всей силы ударил призрачного монстра... Ничего не произошло. Оружие прошло сквозь эту тень, как через воздух. Призрак, получив удар, не проявил абсолютно никакой реакции. Казалось, он существовал в совершенно ином измерении, не пересекающемся с реальностью Бе Лана.

«Что это за... штука...» — прошептал он, ощущая, как холодный пот стекает по спине.

К счастью, эти призрачные создания появлялись всего на десяток минут. Бе Лан, следуя системному предупреждению, послушно оставался рядом с огнём. Примерно через десять минут его духовная энергия восстановилась на 1 пункт, достигнув значения 31/60. В тот самый момент, когда произошло восстановление, призрачные монстры мгновенно растворились, исчезнув без следа. Словно их никогда и не существовало.

После этого случая Бе Лан больше не осмеливался легкомысленно отходить от источника огня. Потребовалось немало времени, прежде чем его сердцебиение вернулось в норму, а разум прояснился.

Осмотрев свой уже довольно тесный плот, он открыл интерфейс 【Изготовление】. Используя дерево, пальмовые листья и волоконную верёвку, Бе Лан соорудил простую лиственную кровать. Поместив её под шалаш, он решил изучить торговую площадку.

Бе Лан уже заметил, что в канале 【Общение】 активно писали всего несколько интернет-зависимых парней. Большинство выживших были полностью поглощены развитием своих баз и у них попросту не оставалось времени на праздную болтовню. Например, многие продавцы чертежей отличного качества были совершенно незнакомыми лицами.

На торговой площадке в основном предлагались чертежи и материалы, которые временно не требовались их владельцам. Вода и еда по-прежнему обладали чрезвычайно высокой ценностью, хотя на рынке уже появились небольшие порции рыбного и креветочного мяса, но количество их было крайне ограниченным.

Похоже, не только Бе Лан получил удочку из сундука с сокровищами. Правда, обычная удочка имела соответствующее своему статусу качество — у Бе Лана она сломалась после поимки всего одного лосося.

По мере того как ресурсы выживших становились всё более разнообразными, а инструменты совершенствовались, добыча пищи и воды постепенно упрощалась. Такие монстры, как 【Шестиглазая летучая рыба】, если только избегать её смертоносных водяных струй, могли быть побеждены даже взрослым мужчиной, вооружённым обычной деревянной палкой. А одна такая рыба давала целых 5000 граммов съедобного мяса!

Что касается воды... Достаточно было одного хорошего дождя, чтобы её стоимость рухнула!

Поэтому Бе Лан решил, что разумно оставить лишь базовый запас еды и питья на два-три дня, а всё избыточное выставить на продажу в обмен на столь необходимые строительные материалы.

Если говорить о самом востребованном ресурсе, то им, несомненно, оставалось дерево. Для расширения плота нужно дерево, для рассеивания таинственного тумана нужно дерево, для изготовления инструментов тоже требовалось дерево. Условия для следующего апгрейда плота были предельно ясны — увеличить площадь до 100 м² и разместить на нём 5 устройств отличного качества или выше.

Сегодня после улучшения плота у Бе Лана осталось 73 единицы дерева, 8 из которых он вложил в жаровню, оставив в запасе 65 единиц. Чтобы увеличить площадь плота с 30 м² до требуемых 100 м², понадобится целых 350 единиц дерева!

Что касается второго условия — наличия 5 устройств отличного качества или выше — это могло представлять сложность для других выживших, но для обладателя уникального таланта 【Синтез】 не составляло особой проблемы. Сейчас на его судне уже имелось два устройства, соответствующих требованиям, — опреснители морской воды. Завтра, даже если он потратит все попытки синтеза исключительно на изготовление дополнительных опреснителей, это условие будет легко выполнено.

Другими словами, если завтра Бе Лану удастся добыть достаточно еды и воды для обмена на 285 единиц дерева, он сможет немедленно произвести очередное улучшение своего плота!

Сама по себе выгода от улучшения плота была не столь велика, разве что разблокировка новых рецептов представляла некоторую ценность. Но Бе Лан уже успел понять, что эти бесплатные рецепты редко содержали что-либо действительно стоящее!

Однако системная награда за первое место в морской области действительно была превосходной. 【Чёрный железный сундук】позволил Бе Лану обзавестись бирюзовым оружием высокого качества.

(Настройка качества: девять уровней)

(Серое грубое, белое обычное, зелёное отличное, бирюзовое высокое, синее редкое, фиолетовое эпическое, золотое легендарное, красное мифическое, разноцветное высшее)

«100 мл воды в обмен на дерево ×3» — такое предложение разместил Бе Лан, отделив 1500 мл из своих 2100 мл воды для выгодного обмена.

Цена была немного завышенной, особенно с наступлением ночи, когда спрос выживших на дерево резко увеличился. Поэтому не произошло мгновенной распродажи всего запаса. Но это не беспокоило Бе Лана — он никуда не торопился. Пусть предложение висит и продаётся постепенно, рано или поздно найдутся желающие совершить обмен.

Ночная прохлада Моря Тумана пробирала до костей. Бе Лан подвинул жаровню поближе к себе и обложился ящиками, создавая импровизированную защиту от пронизывающего ветра. Только после этих манипуляций его тело начало ощущать долгожданное тепло.

В ночное время море погружалось в абсолютную тишину, лишь изредка нарушаемую свистом порывистого ветра. Находясь в непосредственной близости от огня, Бе Лан с облегчением заметил, что его духовная энергия больше не снижалась.

Устроившись на лиственной кровати, он принялся просматривать сообщения в канале 【Общение】. Из-за отсутствия других занятий в ночное время публичный чат буквально кипел активностью. Многие из тех, кто раньше хранил молчание, теперь активно участвовали в разнообразных обсуждениях.

Среди прочего появлялись даже такие сообщения, как «Братишка, хочешь познакомиться в сети?» — некоторые люди, похоже, сохраняли своеобразное чувство юмора даже в столь экстремальных обстоятельствах.

Однако среди потока бессмысленной болтовни Бе Лану удалось выловить несколько действительно ценных сведений. После наступления ночи многие игроки утверждали, что становились свидетелями чего-то поистине ужасного. Их описания совпадали с пугающей точностью: все говорили о призрачных тенях чёрных монстров.

Эти существа имели самые необычные формы: с извивающимися щупальцами, покрытые острыми шипами, облачённые в твёрдые панцири — всевозможные вариации инопланетных очертаний. И все они представали лишь смутными тенями, не позволяющими рассмотреть полную картину.

Бе Лан теперь точно знал, что когда духовная энергия падает до половины, человек начинает видеть этих жутких призрачных монстров. Он уже испытал это на собственной шкуре!

Хотя эти тени не атаковали людей физически, их зловещее присутствие создавало гнетущую атмосферу, ускоряющую снижение и без того истощённой духовной энергии. Только находясь в непосредственной близости от огня и медленно восстанавливая духовную силу, можно было рассеять этих потусторонних наблюдателей.

Никто пока не знал, что случится, если духовная энергия продолжит падать ещё ниже критической отметки. Но у всех были свои мрачные догадки. Некоторые предполагали, что при критически низком уровне духовной энергии эти призрачные монстры обретут физическую форму и нападут на людей. Другие утверждали нечто ещё более жуткое — при истощении духовной энергии человеческий разум сломается, и люди просто сойдут с ума.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe