"Эти люди хотят убить меня и даже не удосужились объяснить, почему" — во время боя, думал Эндрю: "Вместо этого, ответ на мой вопрос был: потому что мы так хотим... Хм..."

Даже в разгар ожесточённого боя Эндрю не всегда мог держать под контролем мысли, тем самым зачастую отвлекаясь на посторонние детали. Конечно, это не означало, что у него было лишнее время на подобные размышления. В реальности, его загнали в угол, в котором он едва ли мог сдерживать напор чрезвычайно сильного противника. 

Ужасающая сила этого человека вынуждала Эндрю балансировать на грани выживания. И в этот момент из зловещего тумана за его спиной внезапно вынырнула чья-то жуткая рука, пытаясь ухватиться за его шею.

Одним резким движением Эндрю склонил плечо в сторону, не только уклонившись от этой хватки, но и увернувшись от очередного удара его первого противника. 

Затем, не теряя времени, он развернулся и выстрелил в ответ. Однако его пуля растворилась в нависшем позади тумане, оставив после себя лишь пустоту. После чего он услышал чей-то смех доносящийся из тумана, и его противник исчез...

"Туман, который игнорирует физические атаки", — подумал Эндрю.

В его голове сразу же всплыло воспоминание о тех предметах, о которых когда-то рассказывала ему Амелия. Все эти предметы обладали огромной силой, но были либо одноразовыми либо слишком дорогими. И в обычных обстоятельствах чужаки редко приобретали себе подобные вещи. Но теперь он увидел, что в руках членов семьи Серебряной пули эти вещи казались чем-то обыденным, словно эти предметы и вовсе ничего не стоили.

Почему же они так сильны? Или же... откуда у них столько очков?

Впрочем, у Эндрю не было времени на раздумья. Ведь хоть его противник и промахнулся кинжалом, однако тут же нанес по нему сокрушительный удар ногой. Эндрю был загнан в угол и единственное что ему оставалось, - это поднять руки для защиты. Удар отбросил его на несколько метров, оставив за собой глубокие впадины на земле. 

От удара противника, Эндрю откашлялся выплюнув сгусток крови изо рта.

"Неужели это всё, на что ты способен?" — насмешливо спросили его враги, неумолимо приближаясь все ближе. 

"А как же те приёмы, которыми ты убил Призрака? Это совсем не похоже на то, что о тебе рассказывают в Блэквуде", — продолжали они.

Зловеще рассмеявшись, не теряя ни секунды, они устремились вперёд. Но вдруг, позади них послышался громкий лай. Это были Призрак и хаски, которые яростно пробившись сквозь толпу кукол, бросились на врагов. На их телах было заметно множество глубоких ран, которые были нанесены куклами, пытавшимися их остановить. Из тел псов вовсю струилась кровь, но они не сдавались, не прекращая погоню за врагами, в особенности когда Эндрю оказался в опасности.

*Бах!* - но для противников Эндрю они не представляли особой угрозы, и бросившийся на помощь хозяину Призрак был тут же отброшен в сторону.

Хаски же бросился в сторону человека, который скрываляс в тумане. Но как только он прошел сквозь туман, на его теле появилась огромная рана, почти рассекшая его спину пополам, а его израненное тело рухнуло к ногам Эндрю...

Эндрю подхватил хаски, и вновь откашлялся кровью, все еще ощущая последствия удара. Его руки дрожали, и он боялся причинить ещё больше боли псу. 

Казалось бы, его вечно своенравный пес вдруг лишился всех своих сил, и лишь слабо лизнул руку хозяина. От чего сердце Эндрю болезненно сжалось.

"Ха-ха", — рассмеялись его противники, готовясь нанести свой последний удар.

Эндрю поднял голову и посмотрел на них. 

Время вокруг, казалось, застыло. Всё произошло слишком быстро. Ведь с того момента, как появились члены семьи Серебряной пули, и до сейчас прошло не более пятнадцати секунд. За это время у Эндрю не было не то что секунды для передышки, ему не хватило даже мгновения, чтобы вымолвить хоть слово. 

В его мыслях время все вокруг замедлилось. Осмотревшись, он увидел всё — как жизнь уходила жизнь его самого верного пса, и то как тяжело раненые Призрак и хаски безуспешно пытались бороться с его противниками.

В этот момент он неожиданно для себя открыл в себе кое что новое. Оказавшись перед этими врагами, он почувствовал непрерывную боль и гнев, но также и беспомощность. Да, с Амелией и Марком ему было трудно, но на протяжении боя его не сопровождала эта удушающая злоба.

Так что же было не так? 

И тут его осенило. 

Злоба.

Его враги пропитаны безжалостной, бессмысленной злобой, которая давит и угнетает. Подобная злоба была знакома Эндрю — это было то самое чувство, которое охватило собой Блэквуд во время инцидента с организацией Ада. Теперь же, члены семьи Серебряной пули источали ту же неистовую и бесконтрольную злобу, стремясь разрушить всё на своём пути, не заботясь о последствиях.

Эндрю ненавидел подобное, но что же делать?

Стоявший неподалёку от него Марк заметив его бедственное положение попытался выйти из тени, чтобы помочь, но был схвачен чьей-то рукой, и они закружились в ожесточённой борьбе.

В трех улицах отсюда Амелия отчаянно пыталась вырваться из оков, наложенных на неё противником, но тщетно. Позади неё появился человек с серебряным револьвером, который, со все той же улыбкой, что и его товарищи направил на неё свое оружие и выстрелил.

"Я верну вам вашу злобу", — подумал Эндрю.

И глядя на своих врагов, бросившихся на него в атаку, он произнёс: "Усиление — Псы боли."

Усиление особых предметов — довольно опасная затея, в особенности в бою. Примерно в 95% случаев, предметы при усилении могут разрушиться или мутировать, обратившись против усилевшего их хозяина. Однако Эндрю решил рискнуть, он чувствовал, что его верные псы умирают, и не мог просто стоять в стороне и смотреть на это.

Может быть, они всё равно умрут, а его усилия пропадут впустую. 

Может быть, они мутируют и нападут на него.

Но разве он может просто смотреть и ничего не делать? Нет, он точно не был человеком всегда полагающимся на удачу. Но разве в текущей ситуации, у него не может быть хотя бы крохотной надежды?

*Шух!* - как только он произнёс команду "усиление", город, замерзший под влиянием таинственных сил, словно пробудился. Из заставленного небоскребами центра Эндрю устремился ледяной, устрашающий взгляд. Этот взгляд был столь ужасающ, что даже двое его противником замерли в ужасе, думая о том, что будет дальше.

"Он собирается самоуничтожиться", — вырвалось у них. 

Они были опытными и сразу же распознали, что Эндрю собирается прибегнуть к одной из крайних мер — усилению особого предмета до его разрушения, чтобы забрать с собой врагов. Это было довольно распространённое явление среди чужаков, когда их ненависть к врагу становилась сильнее страха смерти.

В следующий миг взгляд города устремился на трёх псов: хаски, которого Эндрю бережно держал на руках, отброшенного к стене Призрака, и лежащего неподалёку Графа. И вместе с этим взглядом их тела наполнились мощной энергией.

Их тела начали судорожно дергаться, а кроваво-красная плоть искажалась, превращая их в изуродованных монстров...

.................

Тем временем, на улице, где жил Эндрю...

Девочка по имени Нина, соседка Эндрю, сидела в своей комнате, перекусывала и одновременно с этим делала домашнюю работу. Её раны и синяки уже давно зажили, а школьные дни стали намного спокойнее — те девочки, что издевались над ней, либо перевелись, либо стали вести себя тише. 

Порой ей казалось, что в том тёмном переулке, где она столкнулась со своими одноклассницами произошло что-то важное, но она не могла вспомнить детали случившегося.

"Кажется, их укусили несколько бездомных собак", — подумала она: "Собачки такие хорошие."

Она невольно посмотрела в окно на своих трёх собак. Хотя они были немного глуповаты, в трудные времена они дарили ощущение безопасности. Да, и сосед Эндрю, который когда-то занял ей две тысячи, так и не потребовал их обратно...

Улыбнувшись, она продолжила делать домашнее задание, напевая себе под нос, и не беспокоясь о воспоминаниях о прошлом. Единственное что её тревожило сейчас, - это то, что она съела слишком много еды, и могла набрать лишний вес.

Поздравляем! Усиление прошло успешно.

Особый опасный предмет — Псы Терний.

Уровень опасности: B.

Описание: пережив боль, становишься сильнее. Мы не благодарим тех, кто причинил нам страдания, но благодарны себе за то, что смогли их пережить. Это наша внутренняя сила, предоствляющая нам возможность защитить нашу жизнь.

Примечание: Способности псов включают в себя не только яд, но и шипы...