Эндрю видел те странности, которые происходят за пределами города, и понимал, что каждый город — это живой организм. Обычные чужаки, а также те, кто обладают контрактом рыцаря, не имеют права покидать город. В лучшем случае, они могут, как когда-то он сам, с Вивиан подойти к окраинам города, не имея возможности уйти далеко.

Существовал и другой способ, который Эндрю узнал от Вивиан.

В этом мире есть несколько способов незаконного пересечения границ города. Как например, Вивиан не обладая ни контрактом рыцаря, ни лорда может свободно перемещаться между городами. Однако большинство подобных методов ведут к наказанию. Покинув город, человек теряет часть своей силы, а в некоторых случаях город забирает всю силу, и человек становится обычным.

Но с контрактом Лорда всё иначе: его обладатель может беспрепятственно покидать город и сохранять свои силы. По словам Вивиан, это связано с тем, что будучи лордом, даже за пределами города ты остаёшься под присмотром города. Куда бы ты ни пошёл, город продолжает следить за тобой и поддерживать твои дарованные им способности. 

И что примечательно, эту силу можно передавать другим. Можно временно разрешить другим чужакам покидать город. Из чего получается, что теперь за разрешением на выход все будут обращаться к нему.

"Выход за пределы города." - Эндрю почувствовал легкое волнение, услышав о подобной привилегии. Но почти сразу понял, что это ему не нужно.

Куда ему выходить?

Город, в котором он находился, был огромным монстром, поэтому желание убежать из него было вполне логичным. Но разве другие города не такие же монстры?

Затем, обдумав все свои возможности, Эндрю осознал: "Привилегии, которые мне дал этот город, вполне реальны. Мистер Соул, этот загадочный человек, с самого начала вёл себя таинственно. С тех пор как я занял этот пост, он даже не показался мне на глаза, хотя всё время за мной следит. Но теперь я вполне могу его наказать за это."

Хотя, конечно, это было лишь в его мыслях. Эндрю прекрасно понимал, что город полон тайн, и он знает далеко не всё. Мистер Соул мастерски водил вокруг пальца всех жителей Блэквуда, включая столь сильных людей, как Вивиан. Лучше с ним не связываться.

С другой стороны, мистер Соул никогда не заставлял его что-либо делать. Эндрю был уверен: его поставили на этот пост с определённой целью. Но сколько бы он ни спрашивал об этой цели, Соул её не раскрывал. Так что Эндрю мог с этим поделать?

По этой причине, Эндрю пришел к такому выводу: пусть Вивиан и мистер Соул усердно работают, стремясь к своим таинственным целям. А сам он, хоть и является председателем который ничего не знает, зато может хорошо держать язык за зубами, притворяясь что все идет по плану. Всё равно его сил пока недостаточно, а многие личные вопросы остаются нерешёнными. 

Думая об этом, он проработал несколько дней в баре, обдумывая свои возможности и расставляя приоритеты.

Тем временем все в Блэквуде были чрезвычайно заинтересованы в содержимом сейфа предыдущего председателя. И Лукас, и старик Джо, и сёстры-змеи — все они надеялись, что Эндрю откроет сейф и покажет им, что находится внутри. Но к их сожалению, после той ночи он так и не упоминал о сейфе. Что касается Вивиан и мистера Соула, то они также не задавали вопросов, что создавало впечатление, будто содержимое сейфа не имело никакого значения.

Именно по этой причине, хотя все они сгорали от любопытства, им пришлось схранять молчание до того момента, пока одна из сестёр-змей, придя отчитаться перед Эндрю, ненароком обмолвилась о сейфе...

Эндрю с улыбкой спросил: "Тебе так интересно?"

Она смутилась, нервно рассмеялась, но так и не вернулась к этой теме.

"Эндрю, мы уладили вопрос с поставками алкоголя" — вдруг рядом с ним раздался робкий голос.

"Чёрт!" - Эндрю резко обернулся и увидел Марка, который стоял рядом с ним, как всегда, спокойно и смиренно. На нём был красный жилет официанта из бара, который выглядел на нем слегка мешковатым.

Эндрю бросил взгляд на Марка, затем на плотно закрытую дверь офиса и вздохнул: "Ты так и не привык стучаться, да?"

Марк был приставлен к Эндрю по распоряжению Вивиан. Теперь он считался его помощником среди чужаков, даже несмотря на то. что сам Эндрю всегда считал его довольно жалким. Что привело к тому, что не желая смотреть, как Марк каждый день собирает себе еду на мусорке, он предложил ему работу в своем баре, — помогать официантам, подавать напитки и блюда.

Однако вскоре стало понятно, что это не сработает.

Марк боялся людей.

Бар был всегда шумным и людным: гости приходили и уходили, выпивали, и вели себя непредсказуемо. Всё это приводило Марка в ужас. Он не мог нормально работать, и постоянно придумывал предлоги, чтобы быть рядом с Эндрю. Если его оставляли одного внизу, он всё больше и больше начинал нервничать, отступая к краям комнаты, а затем и вовсе исчезая в каком-нибудь углу.

В итоге, у Эндрю не осталось другого выхода, кроме как поручить Марку другую работу. Например, после закрытия бара он должен был убирать помещение и оставаться на ночь в качестве сторожа.

Однако это тоже не сработало. Марк не мог избавиться от своей привычки: во время уборки он подбирал остатки фруктов или окурков и курил их. Не в состоянии на это спокойно смотреть, Эндрю заранее выдал ему зарплату, надеясь, что хотя бы это поможет его товарищу, но ничего так и не изменилось...

Это привело к тому, что Эндрю решил, что Марку лучше вообще не работать, а просто получать деньги. Но как на зло оказалось, что у Марка есть принципы: он категорически отказался получать деньги, не выполняя работу.

В итоге Эндрю был вынужден отправить его в бизнес-отдел. Баром фактически управляли девочки из организации Розовых девочек, и за каждую задачу отвечал определённый человек. Эндрю не ожидал, что у Марка будет так много работы, но решил, что это хороший способ чтобы платить ему неплохую зарплату. И каково же было его удивление, когда Марк неожиданно проявил себя...

Первый случай произошёл с небольшим поставщиком поддельного алкоголя, который внезапно поднял цены и отказался поставлять товар. Все в баре пришли в возмущение и пришли за советом к Эндрю. И не успел он принять решение, как Марк, который обычно просто считал бутылки, вдруг ринулся разбираться сам. После чего, уже вскоре позвонил тот же поставщик и сообщил, что не только не будет поднимать цену, но даже снизит её.

Эндрю был поражён и почувствовал, что у Марка есть какая-то скрытая способность. Он может решать любые проблемы. Если клиенты жаловались и грозились разгромить бар, Марк вмешивался — и всё улаживалось.

Когда сотрудники администрации приходили проверять санитарные условия и создавали проблемы, Марк опять выходил на сцену — и они быстро уходили.

Одна из сотрудниц бара на улице лишилась кошелька и плакала от отчаяния. Но как только в это вмешался Марк, кошелёк вскоре был возвращён.

Никто в этом баре толком не знал, кто такой Марк. Все видели в нем маленького и худенького человека, но когда возникала необходимость, он всегда решал дело одним махом. 

Со временем это распространилось как слух. Из-за которого его воспринимали как человека, обладающего непревзойдёнными связями наверху.

Сам же Эндрю осознал, как Марк решает свои дела только тогда, когда ему самому пришлось попросить его о помощи. Из-за того, что его мать долгое время находилась на лечении в больнице, в какой-то момент из-за нехватки мест врач решил переселить её, чтобы освободить палату для тех, кто готов заплатить больше. Это, конечно, очень не понравилось Эндрю, и он в шутку, попросил Марка заняться этим вопросом.

Как и всегда, всё решилось удивительно быстро. Уже к вечеру заведующий больницы с улыбкой сообщил Эндрю, что его мама может оставаться в палате столько, сколько потребуется.

Услышав эту новость, Эндрю, предчувствуя что-то неладное, решил присмотреться к тому, как именно всё происходило. Он наблюдал за врачом и увидел, как глубокой ночью тот, уже ложась в постель со своей женой и готовясь к спокойному сну, вдруг заметил, что из потолка на него пристально смотрит чье-то лицо.

Врач испытал такой шок, что его голос поднялся до пронзительного сопрано. А лицо на потолке продолжало спокойно наблюдать, до тех пор пока врач в панике не выкрикнул: "Кто ты такой?!"

Лишь тогда спокойный голос ответил: "Я — Марк. Я пришёл попросить вас об одном одолжении. Вы можете отказаться, но тогда я буду приходить сюда каждую ночь."

Без комментариев.

Переговоры закончились стремительно, и врач тут же согласился на все условия Марка. После чего тот его поблагодарил, и бледное лицо медленно растворилось в тени...

"Способности решать вопросы у него, конечно, на высшем уровне," — подумал Эндрю.

После этого случая он изменил своё отношение к Марку. Он больше не смотрел свысока на парня, который мог бы в любой момент поднять с земли окурок и закурить. Более того, он даже позвонил Амелии, чтобы разобраться в природе этих способностей.

"Марк — просто очень тяжёлый случай социальной тревожности, но когда дело касается решения вопросов, он лучший среди нас" — спокойно объяснила Амелия: "Иначе зачем по твоему Вивиан приставила его к тебе?"

Эндрю был ошеломлён: "Вы называете это социальной тревожностью?"

"Ну да" — ответила Амелия: "Он слишком стеснительный и боится незнакомцев. Поэтому он либо их избегает, предпочитая уединённую обстановку, либо… избавляется от них. Логично, не так ли?"

Это было более чем логично.

Эндрю решил, что просто слишком мало видел в жизни, раз не может понять столь очевидных вещей.

"Ну ладно, пойдём, посмотрим, что там внизу." - с этими мыслями Эндрю встал и позвал Марка за собой. Когда Марк находился рядом с ним, он становился смелее, и никаких проблем в общении или выполнении задач у него не возникало.

Оказавшись на первом этаже, Эндрю увидел, что там царила настоящая вакханалия, а атмосфера больше напоминала ад. Зачарованный проигрыватель, известная своими эксцентричными треками, при помощи своей музыка превратила это место в самое обсуждаемое в городе.

Эндрю был очень доволен результатом. Учитывая, что его собственные способности не выделялись особыми преимуществами, он полагался лишь на усиленные им особые предметы. И надо было признать, - они работали превосходно.