Несмотря на их всеобщее несогласие и отказ оставлять здесь лишь Эндрю и Рейчел, последняя всё-таки настойчиво настаивала на своём. Она не только приказала Гэбил и розовым девушкам уйти, но и отдала категорическое распоряжение сотрудникам здания: "Сегодня работа до десяти вечера, ни секундой позже. После десяти все должны покинуть это место."

Некоторые из них выражали сомнения, а другие — беспокойство.

Но Эндрю догадался, почему именно она так поступила: "Она опасается, что сверхъестественные силы могут повлиять на её людей."

Когда чужаки вступают в схватку, где рискуют своей жизнью, они редко заботятся о жизнях местных жителей. Для них местные всего лишь фон или инструменты. И даже если эти инструменты повредятся, максимально возможный ущерб — это потеря очков, без какого-либо чувства вины за отнятые жизни.

Даже Эндрю, хоть и не привык использовать местных в качестве инструментов, в опасной ситуации мог ими прикрыться. В точности как это было во время атаки четверки из семьи Серебряной пули, когда он прикрылся местными от смертельной пули. Ведь, столкнувшись с реальной угрозой, кто бы стал сожалеть о каком-то инструменте?

Но Рейчел была другой. Она сама была местной, и более того, понимала, кто такие чужаки. Поэтому она не хотела видеть, как её люди бессмысленно гибнут в неравной битве. Ве те, кого Эндрю считал инструментами, для неё были настоящими людьми.

Понимая это, Эндрю не стал возражать против её действий. Благодаря чему, в конечном итоге Рейчел одержала победу. И несмотря на то что Гэбил и четверо других девушек имели большой вес в организации Розовых девочек, в их организации по сути царила диктатура, а Рейчел, несмотря на свой весёлый характер, пользовалась большим уважением. Поэтому когда она выказала недовольство, вся её охрана безропотно покинула здание.

Таким образом к десяти часам в огромном здании на десятки этажей остались лишь Эндрю и Рейчел. 

Вокруг воцарилась тишина, и лишь холодный свет ламп освещал эту двоицу. Рейчел вела себя спокойно, словно совсем не волновалась, продолжая скурпулёзно разбирать бумаги за своим столом, оставляя на них свою подпись.

"Чёрт возьми, вроде босс крупной организации, а работает как настоящий генеральный директор" — подумал Эндрю.

На него нахлынуло любопытство. Но ведь в организации Розовых девочек он известен как хладнокровный убийца. Поэтому он не мог просто так встать и пойти смотреть, чем она занята.

Это было бы унизительно. Поэтому он продолжал сидеть на диване, разместив один из своих глаз над головой Рейчел. Благодаря чему, он смог наконец узнать чем она занимается, что его удивило.

Первый документ — это просьба о решении вопроса с должником: "Что делать с неплательщиком — отрезать палец или ногу?"

С учётом срока задолженности, стоит ли начислить проценты и в дополнение отрезать ещё и ухо?

"Прошу указаний."

Второй документ — предложение о том, как поступить с человеком, который захотел стать стукачем. Убить всю его семью или заставить его спрыгнуть с крыши в одиночестве?

Компания убийц предлагает выбрать между Организацией O и Организацией X.

Примечание: Организация X сейчас проводит скидки — 25%, но у Организации O высокий процент успеха.

"Довольно профессионально" — подумал Эндрю, поражённый увиденным.

Этот город был смесью насилия, угнетения и извращений, как будто кто-то специально создал его как театр для чужаков. Местные жители, не осознавая своей роли, жили в этом спектакле, и вне зависимости были ли их действия правильны или нет, их всё равно втягивало в этот водоворот безумия.

Но кто такие чужаки на этой сцене? 

Эндрю задумался: "Садовники."

Они убирают мутирации и разнообразные аномалии, оставляя лишь то, что воспринималось городом за норму.

Эндрю невольно покачал головой. Слишком рано для подобных размышлений. Сейчас важнее всего узнать, существует ли тот самый монстр, о котором говорила Рейчел на самом деле.

По логике, мир местных жителей должен быть приближен к реальности. И в их мире не должно существовать монстров, которые нарушают законы природы. Для них самым странным явлением должна быть сама структура, управляющая чужаками. Но если подумать, местные давно уже научились использовать боль и страдания для реализации своих целей...

Генетически усиленные препараты ведь разработаны на основе исследования фактора ярости. А если удалось изучить и применить этот фактор, то нельзя исключать возможность разработки и других элементов усиления.

"О чём же он думает?" — размышляла Рейчел, украдкой наблюдая за Эндрю через отражение в оконном стекле, пока тот спокойно сидел на диване, углубившись в свои размышления.

В её понимании, такие люди, как Эндрю, избранные безумной силой, всегда имели холодную и загадочную ауру, равнодушие к жизням и любым законам реальности, а так же стремились к неведомым правилам и логике. По сравнению с ними, даже такие бандиты, как она, выглядели мягче — они хотя бы искали деньги, а этим, казалось, и деньги были не нужны. И к ней, очаровательной, нежной и самостоятельной красавице, они тоже не проявляли особого интереса.

Рейчел снова бросила свой взгляд на сидящего на диване и задумчиво смотрящего в телефон Эндрю, и не могла не заинтересоваться, чем он там занят. 

"В этом здании всего мы вдвоем. Неужели нельзя заняться чем-то более интересным? Я ведь даже не сопротивляюсь!" — разочарованно подумала Рейчел, надув губы: "Как жаль, что он не хочет использовать силу матрицы, чтобы заразить меня" — она тяжело вздохнула.

Будучи погружённой в свои мысли, вдруг она услышала выстрел. Её сердце замерло, она резко подняла голову и посмотрела на Эндрю. Тот продолжал смотреть в телефон, одновременно с этим спокойно убирая серебристый револьвер, направленный в стену. 

"Не волнуйся," — беззаботно сказал он, помахав пистолетом: "Он снова капризничает, я просто выпустил пар, чтобы позже его было легче контролировать."

И это была правда. Проведя с этим револьвером более двадцати часов, Эндрю постепенно пришел к пониманию, что контролировать его не так-то просто. Носить его с собой означало то, что он будет постоянно чувствовать его "настроение". И хотя Эндрю удалось усмирить оружие в баре, револьвер довольно быстро накапливал эмоции и время от времени начинал влиять на его сознание. Поэтому чтобы продолжать сохранять над ним контроль, ему приходилось стрелять. 

Хорошо, что он научился не стрелять в людей, но без выстрела он не мог обойтись. Эндрю подозревал, что когда этот револьвер был у Рошена из семьи Серебряной пули, тот убивал кого-то каждые несколько дней.

Конечно, была огромная разница в том, что Рошен убивал людей, а Эндрю производил холостые выстрелы. Именно поэтому "перезарядка" происходила гораздо чаще — каждые четыре или пять часов. Но если бы он подавлял револьвер дольше, это увеличивало бы риск случайного выстрела.

Тем временем, смотревшая на Эндрю Рейчел, покраснела. И спустя минуту, она с некоторым беспокойством, сказала: "А что если ты выстреляешь все патроны и когда будет нужно, их не хватит?"

"Патронов достаточно," — коротко ответил Эндрю, но тут же ощутил странное чувство, как будто что-то было не так.

Наверное, это просто его воображение. Но затем, повернув голову, он посмотрел на стоявшие рядом с Рейчел часы. 

До полуночи оставалось всего три минуты. По непонятной причине в пустом, но освещённом здании росло напряжение.

Эндрю перевёл взгляд на телефон, и успев до того, как противник сделал свой ход, закрыл игровое приложение. К счастью, он среагировал вовремя — ещё немного, и проиграл бы.

"Почему ещё никто не появился?" - Эндрю выдохнул, поднялся с дивана, и потянулся. Его кости хрустнули, принеся ему приятное ощущение.

"Рейчел" — начал он, собираясь предупредить её о том, что нужно делать в случае чрезвычайной ситуации. Но не успел он договорить, как раздался еле слышный щелчок, и всё здание погрузилось в кромешную тьму.

"ААА!" — закричала Рейчел и прыгнула в объятия Эндрю, обвив его, как змея.

"Они пришли, они пришли!" — задыхаясь, прошептала она, прижимаясь к нему.

"Ты правда боишься или просто решила меня пощупать?" — нахмурившись, спросил Эндрю, ощущая её мягкое, но вовсе не дрожащее тело.

"Конечно, боюсь!" — не отступала Рейчел, всё крепче обнимая его.

"Ты же главарь целой банды, и что, так боишься темноты?"

"А разве бандиты не могут бояться темноты?"

Эндрю внутренне вздохнул, но ничего не ответил. Вместо этого он сел обратно на диван, держа в руке серебряный револьвер.

Тем временем, на улице в темноте, из-под земли начала подниматься тёмно-красная, изогнутая лоза. Её верхушка напоминала бутон, и она не спеша тянулась вверх, пробивая один за другим этажи, пока не достигла самого верха.

Бутон зашевелился и раскрывался, обнажая тёмно-красное тело существа, которое медленно открыло глаза. Искажённый, холодный взгляд существа скользнул по пустым офисным стульям, дверям, и наконец, остановился на стене.

Он замер.

Перед ним рассевшись на диване, сидел парень в руке которого виднелся серебряный револьвер. А на его коленях — девушка, которая по всей видимости чувствовала себя весьма расслабленно.

Они смотрели на существо сверху вниз, а на их лицах играли улыбк.

"Ну вот, наконец-то ты пришёл" — произнесли они.