Появление и разговор с Пастырем, Эндрю решил пока что отложить в долгий ящик, сосредоточившись на других делах.

Даже Вивиан не смогла дать ему определение, так что говорить об Эндрю, который вообще не понимал, с чем имеет дело. Возможно, Пастырь одна из из самых странных аномалий, которые когда-либо существовали. Но если даже город не заметил его и не дал команду на устранение, то ему не было никакого смысла в это вмешиваться. По правде говоря, если бы не указания города, даже если бы случился всемирный потоп, чужаки вряд-ли бы обратили на это внимание.

В конце концов, этот мир — всего лишь фальшивка, грандиозный спектакль. А если так, то какая разница что будет разыграно на этой сцене?

Однако, что действительно заинтересовало Эндрю — это усиление третьего уровня.

Чужаки, имевшие менее ста очков, - считались новичками. До тысячи очков — уже опытными. Но тех, кто достиг шеститысячного рубежа и прошел через усиление третьей стадии, можно было считать крупными фигурами, и сильнейшими среди чужаков.

Единственное, что разочаровывало — это вознаграждение от Лукаса, старика Джо и сестёр-змей. Почему они заплатили всего тысячу? Кажется, можно было бы выпросить побольше, ведь они явно не бедствуют.

Но поскольку эту сделку устроил мистер Соул, Эндрю пришлось смириться. К тому же, хотя они и считали, что именно Эндрю их спас, на самом деле, - это Вивиан и мистер Соул разобрались с Рошеном. А Эндрю выступил в роли актёра, помогая их совместной атаке и представлению.

"Ты уже уходишь?" - в то время как Эндрю звонил по телефону, Рейчел послушно сидела рядом.

Но как только он закончил и встал, направившись к выходу, она растерянно спросила: "А как же моя защита?"

"Уже полночь, монстр устранён, зачем тебя ещё охранять?" - Эндрю удивлённо посмотрел на неё, вдруг задавшись вопросом: "Кстати говоря, что ты почувствовала, когда появился монстр?"

"Монстр?" - Рейчел нахмурилась, после чего слегка постучала себя по голове.

"Как странно," — сказала он: "Если бы ты не напомнил, то я бы наверняка об этом забыла. Будто это было совсем незначительным событием, и подсознание хотело поскорее забыть его. А тогда…" 

Она на мгновение задумалась, после чего продолжила: "Я помню только то, что внезапно отключилось электричество. После чего ты меня обнял, достал револьвер, а я почувствовала страх и возбуждение одновременно."

"Подожди!" — Эндрю не выдержал и перебил её: "Что-то в этом не так."

"В чём проблема?" — переспросила Рейчел.

Эндрю подумал немного, затем махнул рукой: "Всё в порядке, продолжай."

"Ну, кто-то ворвался. Я, вероятно, слишком сильно переволновалась, и мысли спутались. Я в одно время чувствовала животный страх, и ощущение безопасности, а так же слыша лай собак и звук бензопилы. Единственное, что могу сказать с точностью, - это то, что когда все это начало происходить, моя голова словно перестала работать. Я чувствовала себя так, будто была пьяной, а перед глазами мелькали загадочные и обрывочные видения."

"Когда я очнулась, никого уже не было. Помню только, что моя рубашка была расстёгнута, а в воздухе витал странный запах белка."

"Вот чёрт" — пробормотал Эндрю: "В вашей организации что, вся бизнес-модель построена на мошенничестве?"

Что это за запах белка? Может, это был запах разлагающегося тела убитого монстра?

"Так и было" — сказала Рейчел, с удивлением взглянув на свои пуговицы: "Смотри, я до сих пор их не застегнула!"

"Чем дальше, тем абсурднее" — Эндрю отступил на шаг, словно подчеркивая свою невиновность: "Я вообще не прикасался к твоим пуговицам!"

"Чего ты боишься?" — фыркнула Рейчел: "Я не собираюсь вызывать полицию."

"Ну вот теперь мне самому хочется её вызвать." - Эндрю отклонил настойчивую просьбу Рейчел остаться на ночь для её защиты и покинул здание. 

В любом случае, монстр был устранён, и опасность миновала. Если же в этой истории замешан Пастырь и он решит заняться Рейчел, то Эндрю понимал, что с его нынешними способностями он не сможет её защитить.

Однако её слова заинтересовали его. Они дали ему понять, что при столкновении со сверхъестественными силами, местные впадают в состояние ступора. А потом какая-то неведомая сила стирает их воспоминания."

Так почему же этого не произошло с Пастырем? Более того, как он может сознательно продолжать развивать свои способности?

Эндрю было любопытно, откуда у местного жителя могла появиться такая сила — это технологии или вещество боли?

Но одно можно было утверждать наверняка. Будучи самым осознанным из местных жителей, его страдания, вероятно, превосходили страдания любого из мутировавших существ.

"Пастырь побывал в моём офисе." - после ухода Эндрю, Рейчел с довольной улыбкой на лице, взяла телефон, и кого-то проинформировала.

Голос на другом конце линии звучал раздражённо: "Этот безумец снова что-то задумал?"

"Безумец?" — удивлённо переспросила Рейчел: "Вы тоже считаете его безумцем?"

"Он многое сделал для лаборатории Блэквуда" — ответил женский голос в трубке: "Но когда он стал кричать о том, что нас нужно освободить из этого пастбища, он окончательно свихнулся. Он верит, что наш мир — иллюзия, а мы — марионетки чужаков. Хотя он и поклялся бороться с ними до конца, по сути, он сам стал таким же, как они."

"Жалко его" — сказала Рейчел, и немного поколебавшись продолжила: "Он пугает моего братца, но в то же время вызывает у меня сочувствие. Для чужаков он — аномалия, для вас — безумец, и в итоге он оказался совсем один."

"Жалко не только его" — продолжил голос на том конце: "Если тебе его жалко, то что сказать о подопытных?"

..............................

Эндрю достал красную карту и положил её на свой старый системный блок. Казалось, что сам город уловил его мысли. На появившейся на экране странице, первым делом высветилась информация об усилении третьего уровня пути Провидца:

Взгляд в пустоту: 3000 очков.

Описание способности: Когда-то он отчаянно пытался разглядеть одну вещь, и несмотря на то, был день или ночь, мысли об этом не оставляли его. В итоге, ради того, чтобы увидеть её, он бросил работу, отказался от привычной жизни, и бродя по улицам, теряя связь с реальностью, сжигал последние нервные клетки. Все это было для того, чтобы удовлетворить свою жажду, свою цель и мечту. И когда он наконец её увидел, то улыбнувшись, вырвал свои глаза из орбит...

Примечание: Хотя теперь никто не сможет использовать твои слабости против тебя, запомни одно: некоторые вещи видеть запрещено.

"Что за ерунда?" — проговорил Эндрю, читая текст на экране: "То пугают, то предупреждают. Неужели нельзя хоть раз нормально описать способности?"

Что за "запрещено видеть"? Неужели они думают, что я буду сидеть дома и подглядывать за девушками в бане?

Думая об этом, Эндрю успокоил себя, и решительно нажал на кнопку покупки.

*Динь!* - от раздавшегося звука по его телу пробежала дрожь. Без видимых причин его сердце сжалось, и резко обернувшись за спину, он устремил туда пристальный взгляд.

Однако там была обычная дверь в спальню — ничего больше. И всё же в этот момент сильное чувство тревоги охватило так, что он едва осмеливался дышать, чувствуя напряжение по всему телу.

Незаметно, от его тела отделились три глаза, зависнув в воздухе над головой Эндрю. Однако на этот раз, они не подчинялись его воле, вместо этого, под воздействием какой-то неведомой силы приближались друг к другу, постепенно сливаясь в единое целое. И спустя всего несколько мгновений от трёх глаз остался один.

Когда зрачки всех трёх глаз окончательно друг на друга наложились, Эндрю услышал громкий *Бум*. И вместе с этим, мир вокруг него начал разрушаться...

.........................

В это же время в здании организации Розовых девочек, Рейчел поедая чипсы, невозмутимо произнесла: "Мой братик такой жалкий? По-моему, он классный. Он ведь владеет такой загадочной силой и может с легкостью управлять чужими судьбами."

На другом конце провода раздался лишь короткий смешок: "Человек, чьи глаза обречены видеть всё дальше, из-за чего он начинает всё меньше понимать самого себя. Разве это не трагично?"