Глава 60. Начало плана

— Придется действовать именно так. Пусть это немного грубо, но зато не оставит никаких улик. Даже если применят технику ретроспективы, они не поймут, как именно был подсыпан яд.

Подумав об этом, Фан Цзыпин внес небольшие коррективы в свой замысел.

Он вернулся домой, собираясь тщательно подготовиться и начать действовать этой же ночью.

Днем, даже если бы ему прибавили храбрости, он бы не решился на такую авантюру.

Ночью комендантского часа не было. Хотя патрули Службы Ангелов Равновесия и дежурили на улицах, темнота могла скрыть многое. К тому же Фан Цзыпин прекрасно знал городские маршруты и заранее продумал пути отхода.

День пролетел быстро. Проверив состояние раненого дяди, Фан Цзыпин вернулся в свою комнату и начал искать способы изменить внешность.

Он не владел классическим искусством маскировки, но одно из «Четырех великих колдовств» — искусство макияжа — вполне могло его заменить.

Фан Цзыпин был художником комиксов. В манхве многие милые героини пользуются косметикой, поэтому автор просто обязан был разбираться в этом вопросе.

Так что, несмотря на то что он всегда был холостяком, навыками макияжа он владел неплохо. И это была не просто теория («рассуждения на бумаге»), ведь если ты только теоретизируешь, то не сможешь правильно нарисовать это в манге.

Он некоторое время возился перед зеркалом и успокоился только тогда, когда перестал узнавать в отражении собственные черты.

Затем он нашел пару обуви большего размера и, подложив внутрь пять слоев стелек, почувствовал себя увереннее.

Это не только сделало его выше, но и изменило оставляемые следы — теперь они не совпадали с его настоящими.

После этого он привязал к телу свинцовые грузы общим весом в десять килограммов, чтобы увеличить свой вес.

Иначе, если бы он просто сменил обувь, опытные сыщики могли бы раскусить его по глубине следа.

Закончив с приготовлениями, он надел старый халат, оставшийся от отца. Выходить через ворота он не стал, а перелез через стену в безлюдном месте позади дома.

Выбирая узкие тропинки, Фан Цзыпин добрался до переулка неподалеку от резиденции семьи Шань.

Он нашел давно заброшенный дом, перебрался внутрь и затаился среди густых зарослей сорняков, совершенно не боясь возможной сырости или насекомых.

Лишь когда небо потемнело, он покинул укрытие и направился к дому Шань.

Поместье семьи Шань представляло собой огромный комплекс из семи дворов, идущих один за другим. Слуг там было не меньше сотни, поэтому неудивительно, что за продуктами ездили каждый день — дело было не только в свежести, но и в объемах.

Фан Цзыпин подошел к внешней стене недалеко от кухни. Изображая случайного прохожего, он уже активировал Силу заимствования духа, призвав способность Сунь Укуна — сонных червей.

Благодаря воспоминаниям слуги он знал планировку дома Шань и помнил, что кухонь в поместье две: одна во внешнем дворе, другая — во внутреннем.

Но и та, и другая располагались у самых стен, на удалении от жилых помещений.

Это делалось для того, чтобы дым и копоть от очагов не беспокоили хозяев.

Ведь даже в богатых домах готовили на дровах. А где горит дерево, там всегда есть дым и пепел.

Уголь, конечно, существовал, но его использовали в основном бедные семьи в маленьких домах. От угля было еще больше дыма, часто черного и едкого, которым можно было даже отравиться. Поэтому он был дешев, и знатные дома его не использовали.

Место, мимо которого сейчас проходил Фан Цзыпин, как раз соответствовало расположению кухни внутреннего двора, которое он подсмотрел в памяти слуги.

Он выпустил сонного червя, заставил его перелезть через стену и заглянуть в кухню. Там он сразу увидел шестидесятилетнего главного повара, который, как и ожидалось, готовил суп в отдельном помещении.

Старик стоял у плиты, непрерывно помешивая варево ложкой. Он не отвлекался ни на секунду, пристально следя за процессом.

Фан Цзыпин переключил восприятие, используя Технику вхождения в сон на сонном черве, чтобы видеть всё своими глазами.

"Время самое подходящее!"

Фан Цзыпин обрадовался и тут же достал из-за пазухи мешочек из звериной шкуры. Он запустил туда нескольких сонных червей, заставив их ползать внутри.

Когда их лапки и тела полностью покрылись ядовитым порошком, находившимся в мешке, он медленно направил червей через стену во двор. Они залетели в кухню и замерли на стене, ожидая сигнала.

В какой-то момент мастер-повар отвернулся, чтобы взять дополнительные специи. В этот миг сонные черви со стены дружно спикировали прямо в котел с кипящим супом.

Когда повар повернулся обратно, чтобы добавить ингредиенты, черви уже бесследно исчезли в вареве.

Поскольку эти сонные черви были созданы с помощью Силы заимствования духа, они по сути являлись воплощенной энергией и могли просто раствориться в небытие — их не нужно было отзывать обратно.

Фан Цзыпин решился на отравление именно на этом этапе, потому что из памяти слуги знал: Шань Цифан ненавидел, когда кто-то пробовал этот суп до него.

Ему казалось, что если кто-то снимет пробу, то он будет есть за кем-то объедки.

Поэтому существовал строгий приказ: никому не пробовать блюдо перед подачей. Это касалось не только супа, но и остальной еды, но супа — в особенности.

Главный повар готовил это блюдо каждый день уже много лет и прекрасно знал вкус хозяина.

Он продолжал следовать своему привычному ритуалу, время от времени добавляя щепотки приправ из стоящих рядом емкостей и помешивая варево.

За стеной Фан Цзыпин отозвал лишь одного червя, который висел в воздухе и служил камерой наблюдения. Убедившись через технику сна, что все отравленные черви попали в котел, он с облегчением выдохнул и немедленно покинул место преступления.

Впрочем, он не слишком торопился. Шань Цифан еще не вернулся, да и суп этот он обычно пил в кабинете уже после основного ужина. Времени для отхода было достаточно.

Он возвращался теми же мелкими тропками, избегая патрулей солдат. Пару раз ему попадались члены местных банд, но так как он намеренно держался в тени, прямых столкновений удалось избежать.

Спустя битый час (полста стражи) он наконец перелез через заднюю стену своего двора. Вернувшись в комнату, он быстро смыл маскировку, переоделся, умылся и лег в постель, словно ничего и не происходило.

Шань Цифан вышел из дворца и сел в экипаж. Под охраной конвоя Левого военного округа он доехал до ворот своего особняка. Словно проявляя уважение к подчиненным, он вежливо попрощался с капитаном Парящий Орел, после чего карета въехала прямо на территорию поместья Шань.

Он вышел из экипажа и прошел через внешний двор. По пути множество служанок и лакеев кланялись ему, приветствуя: "Господин".

Шань Цифан лишь небрежно кивал в ответ и направлялся во внутренний двор.

Там уже знали о его возвращении и дали команду подавать на стол.

В обеденный зал внутреннего двора начали заносить тарелки с изысканными яствами. Шань Цифан сел на почетное место во главе стола, слегка откинул голову и спросил:

— Где госпожа?

— Госпожа отправилась в поместье герцога Чэнь. Сказала, что хочет посмотреть на хризантемы, выращенные супругой герцога, и скоро вернется, — ответила служанка, державшая медный таз.

Другая служанка достала из таза горячее полотенце, насухо отжала его, подошла к Шань Цифану сзади и начала аккуратно протирать его запрокинутое лицо.

Затем она снова ополоснула полотенце в тазу, отжала и протерла руки хозяина.