Глава 64. Узнать личность

— Ангел Грома, не гневайся. Я говорю правду: большинство тех, кто попадает в вашу Службу Ангелов Равновесия, даже если и выходят оттуда, то остаются калеками. Старец Тысячи Гор всего лишь одной профессии с убийцей, это ничего не доказывает. Нельзя же арестовать всю Академию и всех конфуцианцев в Поднебесной только потому, что убийца может оказаться ученым-конфуцианцем, верно?

Лань Цзяньнань — тот самый мужчина в одежде чиновника 4-го ранга Министерства Наказаний — взял слово. Будучи мастером Школы Легистов, он, естественно, не мог позволить Ангелу забрать подозреваемого. Иначе как Министерству Наказаний получить заслуги в этом крупном деле? Расследование просто зайдет в тупик. Поэтому, даже рискуя обидеть собеседника, он обязан был его остановить.

В Службе Ангелов Равновесия, также известной как Цитиан Сы, под началом Маркиза, Равного Небу, находилось восемь великих Ангелов.

Их звали Чжэнь, Сюнь, Цянь, Кунь, Кань, Ли, Гэнь и Дуй — в соответствии с восемью триграммами Багуа. Все они были Воинами 4-го ранга.

Они были вооружены длинными мечами с гравировкой мифического зверя Би-ань. Это оружие, специально выкованное для Ангелов в Храме Беспредельности, было покрыто заклинаниями. И хотя эти мечи не считались полноценными магическими артефактами, они обладали исключительной остротой.

Этот Ангел Грома (Чжэнь) занимал третье место среди восьми Ангелов, и по силе также был одним из первых.

Обычно, учитывая нрав Ангелов, если кто-то осмеливался встать у них на пути, они арестовывали и препятствующего.

Но новый император взошел на трон недавно и относился к нынешней Службе Ангелов с некоторой настороженностью. Маркиз Цитиан заранее отдал приказ вести себя тише и не привлекать лишнего внимания, поэтому Ангел Грома не посмел ослушаться.

Спустя время, за которое могла бы остыть чашка чая, они наконец договорились: подозреваемого отвезут в Министерство Наказаний, но Ангел Грома поедет с ними. Если что-то выяснится, оба ведомства будут вести дело совместно.

Зрителей из Павильона Тысячи Гор выгнали, а учеников и последователей Старца Тысячи Гор под конвоем двух ведомств погнали в Министерство Наказаний.

За теми, кого не оказалось в павильоне, отправили отдельные отряды.

Изначально, если бы дело вело только Министерство Наказаний, такого шума бы не было. Но как только вмешались Ангелы Равновесия, даже попытка действовать «тихо» превратилась в громкую облаву.

Конечно, с точки зрения Ангелов, то, что они не устроили резню прямо здесь и не перессорились с Министерством Наказаний, уже считалось верхом сдержанности.

Фан Цзыпин весь день не выходил из дома, внимательно следя за происходящим на улице.

Мимо проходили отряды патрульных, проверяя каждый дом. Если жильцы не были столичными уроженцами, допросы ужесточались: требовалось не только объяснить, где они были перед отравлением Шань Цифана, но и предоставить свидетелей.

К счастью, Фан Цзыпин был местным, так что после пары вопросов его оставили в покое.

Ближе к вечеру до Фан Цзыпина дошли слухи: Шань Цифан действительно мертв!

""Вот только интересно, пригласили ли они Астролога и смогли ли выйти на меня?""

Хотя Фан Цзыпин был уверен, что сработал чисто и следов не оставил, в глубине души всё же таилось беспокойство.

Лишь когда наступила ночь и никто не вломился к нему с обыском, он наконец с облегчением выдохнул.

Прошла еще одна ночь, и наступил Праздник Середины Осени.

Не успел он толком проснуться, как к нему в дверь постучал Линь Минсянь.

Фан Цзыпин обрадовался и тут же впустил друга в дом.

— Динъюэ, я слышал, что почтовая карета, перевозившая письма в ту ночь, наткнулась на разбойников. Ты ведь не получил мое письмо? — спросил Линь Минсянь сразу, как вошел.

Услышав это, Фан Цзыпин сразу понял: скорее всего, на карету напали люди Шань Тинюня, замаскировав это под ограбление.

Он не стал озвучивать свои догадки, а вместо этого спросил о личности девушки, которая не ночевала в общежитии в те ночи.

— Скажу — ты, наверное, не поверишь. Это Принцесса Аньго, титул которой пожаловал еще покойный император. Говорят, её дедушка сейчас служит Хранителем в Императорском Храме Предков! — Линь Минсянь, конечно, понимал, что означает отсутствие девушки в общежитии до поздней ночи. Хоть он и не знал, у кого хватило смелости встречаться с Принцессой Аньго, лишних вопросов задавать не стал.

Глаза Фан Цзыпина сверкнули. Теперь он понял, почему Шань Тинюнь так испугался.

— "Основатель Династии издал строгий указ: членам императорского рода запрещено вступать в брак с влиятельными кланами. Это незыблемое правило, и за триста лет не было ни одного исключения. Неудивительно, что Шань Тинюнь приходил угрожать мне. Если Хранитель Храма узнает об этом, Шань Тинюню, вероятно, грозит немедленная смерть. Репутация императорской семьи не терпит пятен".

Он слышал, что Хранитель Храма — человек крайне консервативный и принципиальный. Если он узнает об этом романе, пощады не будет.

Кто-то другой мог бы опасаться семьи Шань, но императорскому роду они не страшны.

Тем более что Хранитель Храма был могущественным мастером 2-го ранга, да к тому же редчайшим Эволюционером.

Ходили легенды, что Эволюционеры — это единственный путь, на котором увеличение продолжительности жизни происходит только при достижении 2-го ранга, даруя дополнительные шестьдесят лет (один цикл).

Этот Хранитель Храма был вторым Эволюционером 2-го ранга в императорской семье за несколько столетий.

Путь Эволюционера требовал поглощения бесчисленных природных сокровищ для питания и принудительной эволюции тела.

Трудно даже представить, сколько драгоценных ресурсов нужно потратить, чтобы пройти путь от 9-го до 2-го ранга. Наверное, только императорская казна могла потянуть такие расходы.

Фан Цзыпин окончательно успокоился. Он уже решил, когда именно раскроет этот секрет.

Что касается того, пострадает ли репутация принцессы, это его не волновало. Если ты совершаешь подобные поступки, то должен заранее думать о последствиях, если тайна раскроется.

За всё в этом мире приходится платить. Цена может быть хорошей или плохой, но прежде чем что-то делать, стоит взвесить оба варианта.

К сожалению, многие люди надеются лишь на лучшее и не думают о плохом.

Поговорив немного с Линь Минсянем и видя, что тот торопится домой, Фан Цзыпин проводил его до ворот, наказав быть осторожным в пути.

Хотя сегодня утром патрульных стало заметно меньше, на улицах всё еще часто мелькали фигуры Ангелов в черно-красных одеждах.

Жители Шанцзина были слишком хорошо знакомы с этим нарядом: каждую ночь эти люди скакали по крышам, так что не заметить их было невозможно.

Фан Цзыпин пошел сменить повязку дяде и рассказал ему о новостях.

Фан Цяньюй выслушал молча, не задавая вопросов. Лишь посмотрел на племянника странным взглядом, словно хотел что-то сказать, но промолчал.

Фан Цзыпин понял, что дядя, вероятно, о чем-то догадывается, но сделал вид, что не заметил этого взгляда, и вышел.

Поскольку патрулей стало меньше, а сегодня был Праздник Середины Осени, двор решил не омрачать торжество излишним давлением. Был отдан приказ ослабить явный контроль, предоставив Министерству Наказаний и Ангелам вести тайное расследование.

Однако не только жители столицы, но и вся Поднебесная вскоре узнала, что один из семи великих ученых, Шань Цифан, был отравлен в собственном доме.

Среди способов передачи информации самым быстрым был «Талисман тысячи ли» из Храма Беспредельности.

Впрочем, этот талисман по сути являлся магическим артефактом и стоил чрезвычайно дорого. Ими были оснащены только администрации уровня провинций (чжоу). Всего существовало двадцать комплектов: один в столице и по одному в каждой из девятнадцати провинций. Провинции могли связываться только со столицей, а столица — со всеми провинциями.

Кроме того, Мечники 4-го ранга и выше могли использовать «Летящий меч» для передачи писем, но количество мечей было ограничено, и по эффективности этот метод сильно уступал «Талисману тысячи ли» Школы Мо.

Также существовали способы связи у Школы Дао. У каждой из трех ветвей были свои методы, и все они были довольно быстрыми.

Культиваторы Истины использовали передачу через свет эликсира (дань), Культиваторы Дао — передачу через Изначальный Дух, а Культиваторы Бессмертия — через Дао-корень. Но для использования всех трех методов требовалось достичь средних трех рангов (6-4 ранг).