Цинь Яо всё ещё нервничала, но после забора крови немного выдохнула.

Раньше она беспокоилась, сможет ли это грубое устройство для забора крови точно найти её вену. Если бы игла попала в мышцу или проткнула сосуд, было бы не до шуток.

Но, судя по всему, какими бы пугающими ни были различные устройства в «Галерее», с функциональной точки зрения они были абсолютно надёжны.

Хотя потеря двухсот миллилитров крови не вызвала у неё особого дискомфорта, повторять этот опыт ей не хотелось.

Устройство забирало кровь очень быстро, что было гораздо больнее, чем в обычной больнице, и наблюдать, как утекает алая кровь, было очень неприятно.

Кроме того, неясно, было ли это самовнушением, но Цинь Яо чувствовала лёгкое головокружение и упадок сил. Она боялась, что если возьмут ещё немного крови, она потеряет сознание.

После забора крови фиксаторы не открылись, потому что по правилам игры весь процесс обмена считался завершённым только после игры с «обменником фишек».

За каждые десять тысяч фишек нужно было сыграть как минимум одну партию.

Справа на столе открылась небольшая крышка, и стопка гладких круглых фишек была выдвинута механической рукой к правой руке Цинь Яо.

Это были фишки на общую сумму двадцать тысяч.

Хотя все фишки были круглыми, в зависимости от номинала они различались по размеру, толщине, цвету и цифрам, так что их было легко отличить.

Механическая рука впереди пришла в движение, взяла колоду карт, начала умело тасовать, а затем раздала по три карты себе и Цинь Яо.

'«Золотой цветок»… Фу Чэнь рассказывал о нём, но я не запомнила столько деталей…'

'Хорошо, что здесь есть подробные правила и схема комбинаций'.

Цинь Яо, взяв единственной свободной правой рукой свои три карты, посмотрела на схему комбинаций на стене справа.

Ей достались семёрка червей, девятка треф и король червей.

— Это… кажется, не составляет никакой комбинации? — Цинь Яо несколько раз сравнила свои карты со схемой и с разочарованием была вынуждена это признать.

«Золотой цветок» — это довольно простая и грубая карточная игра. Каждому игроку раздаётся по три карты, и затем они сравнивают свои комбинации.

Комбинации по старшинству: тройка (три карты одного ранга) > стрит-флеш > флеш > стрит > пара > старшая карта. Туз — самая старшая карта, двойка — самая младшая. Но разномастные 2-3-5 бьют тройку.

Однако в игре «Кровавый покер» играли в «упрощённый золотой цветок». Из первоначальных правил были убраны понятия открытых и закрытых ставок, сравнения карт и ограничения по количеству раундов.

Согласно новым правилам, после раздачи все могли смотреть свои карты, не было разницы между ставками в открытую и в закрытую (то есть ставками без просмотра карт), а также не было этапа выбора игрока для сравнения карт.

Всем нужно было просто по очереди делать ставки, поддерживать их или сбрасывать карты.

Когда только один игрок повышал ставку, а все остальные поддерживали её и больше не повышали, карты автоматически вскрывались, и победитель с самой сильной комбинацией забирал весь банк.

Если одновременно выпадали 2-3-5 и тройка, 2-3-5 выигрывали; во всех остальных случаях 2-3-5 были самой слабой комбинацией.

Надо сказать, что эти правила были гораздо дружелюбнее к тем, кто редко играл в карты.

Цинь Яо посмотрела на механическую руку напротив. По правилам игры, обе стороны должны были сделать начальную ставку.

Однако произошло нечто, что повергло Цинь Яо в шок: механическая рука взяла ещё одну карту из колоды!

Теперь у механической руки было четыре карты. Она выбрала из них три в качестве своей комбинации, а затем из динамика снова раздался глухой электронный голос.

【Пожалуйста, сделайте начальную ставку и по очереди повышайте, поддерживайте или сбрасывайте карты.】

— Подождите, почему у вас на одну карту больше?

Вопрос Цинь Яо остался без ответа.

Она снова посмотрела на правила игры и обнаружила, что там действительно было пояснение на этот счёт, написанное мелким шрифтом, который легко было пропустить.

【При игре с «обменником фишек», «обменник фишек» всегда является дилером, всегда ходит первым и может взять дополнительную карту, выбирая три из четырёх для составления комбинации.】

— Это нечестно!

Цинь Яо сжала в руке карты. Хотя она не очень хорошо умела считать вероятности, даже школьник мог догадаться, что при таких правилах её шансы на победу значительно уменьшались.

Это была отнюдь не игра на удачу с равными шансами!

Но у Цинь Яо не было выбора, ей оставалось лишь продолжать эту почти заведомо проигрышную игру.

У «обменника фишек» было бесконечное количество фишек. Механическая рука взяла из горы фишек с другой стороны одну, самую маленькую, и положила её в зону для ставок на игровом столе.

Пятьсот — это была самая маленькая фишка и одновременно стандартная начальная ставка при игре с обменником.

Цинь Яо ничего не оставалось, кроме как взять из своей скудной горстки фишек одну на пятьсот и положить её в зону для ставок.

【Дилер повышает ставку.】

Снова раздался звуковой сигнал, и механическая рука положила в зону для ставок ещё одну фишку номиналом в пятьсот.

По обычным правилам дилер должен был делать ставку последним, но в правилах этой игры «обменник фишек» всегда был дилером и всегда ходил первым.

Теперь была очередь Цинь Яо. У неё было три варианта: повысить, поддержать или сбросить карты.

Повышать можно было минимум на пятьсот.

Цинь Яо уже поставила начальную ставку в пятьсот, а противник поднял её до тысячи.

Таким образом, если бы Цинь Яо решила повысить, ей нужно было бы поставить ещё тысячу фишек; поддержать — пятьсот; сбросить — сразу признать поражение.

— Я выбираю… поддержать и вскрыться.

Цинь Яо наконец приняла решение, взяла ещё одну фишку на пятьсот и осторожно положила её в зону для ставок.

Повышать было бы неразумно. «Обменник фишек» мог взять дополнительную карту, и при выборе трёх из четырёх его шансы на победу были гораздо выше.

Сброс карт минимизировал бы её потери до пятисот, но это также означало, что обе руки были бы сразу же убраны без вскрытия, и она бы так и не узнала, была ли её комбинация сильной или слабой.

Поэтому Цинь Яо в итоге решила поддержать. Хотя это стоило ей дополнительных пятисот фишек, по крайней мере, она проиграла бы, зная, почему.

И к тому же, а вдруг она выиграет?

Противник мог взять дополнительную карту, что значительно повышало его шансы, но ведь не до ста процентов же?

Цинь Яо инстинктивно решила, что рискнуть пятьюстами фишками ради такой вероятности — не такая уж и большая потеря.

Однако, когда обе руки были вскрыты, сердце Цинь Яо ушло в пятки.

У противника была пара шестёрок, и её разномастная рука с королём, без сомнения, проиграла.

Глядя, как механическая рука забирает её две фишки по пятьсот, Цинь Яо почувствовала укол сожаления.

Это было эквивалентно целой тысяче юаней, на которые в автомате коммуны можно было купить еды как минимум на две недели.

Механическая рука убрала карты и фишки.

Затем она достала из-под стола новую колоду карт, распечатала, перетасовала и снова раздала.

Цинь Яо обменяла в общей сложности двадцать тысяч фишек, поэтому ей нужно было сыграть как минимум две партии.

Как и в прошлой игре, механическая рука раздала карты и первой повысила ставку.

Цинь Яо снова столкнулась с той же проблемой: поддержать или сбросить?

Цинь Яо посмотрела на свои карты и разочаровалась: это была ещё одна разномастная рука с дамой, даже немного слабее, чем предыдущая с королём.

Но, немного подумав, Цинь Яо всё же взяла ещё одну фишку на пятьсот и поставила её.

— Поддерживаю, вскрываемся.

Сдаваться, не вскрыв карты, было ей не по душе. Уж если умирать, то с музыкой.

Однако на этот раз проигрыш был ещё более сокрушительным: у обменника была пара валетов.

Цинь Яо мгновенно сникла. Два поражения подряд без всяких шансов лишили её всякого боевого духа.

— Динь.

Справа загорелась зелёная кнопка с двумя словами: 【Покинуть】.

После завершения минимально необходимого количества партий эта кнопка загоралась.

Конечно, Цинь Яо могла не нажимать её и продолжать играть. По правилам игры, обменяв двадцать тысяч фишек, она могла сыграть с обменником до сорока партий.

Но, очевидно, Цинь Яо не хотела оставаться здесь ни на секунду дольше.

Она почти с нетерпением нажала на кнопку, и в следующую секунду раздалась серия щелчков — все фиксаторы, удерживавшие её, открылись.

Цинь Яо поспешно встала с железного стула и повернулась, чтобы толкнуть дверь этой тесной кабинки.

Дверь была заперта изнутри, но Цинь Яо быстро нашла защёлку и открыла её.

Затем она вдруг что-то вспомнила, вернулась и схватила оставшиеся фишки.