【Здравствуй, Линь Сычжи.】

【Поздравляем с получением приглашения. Скоро ты станешь игроком нового мира.】

【Прежде чем ты официально попадёшь в новый мир, тебе предстоит пройти простой тест, который определит твой особый статус в нём.】

【В другой комнате неподалёку от тебя в бессознательном состоянии находится преступник.】

【Документы слева от тебя — это его уголовное дело и соответствующий приговор.】

【Если ты считаешь этот приговор справедливым или тебе всё равно, просто ничего не делай и спокойно жди в этой комнате два часа.】

【Через два часа новый мир автоматически выдаст визы игроков тебе и этому преступнику.】

【Если же ты считаешь приговор недостаточно справедливым, то взгляни направо — там лежит заявка на разработку игры.】

【Тебе нужно разработать игру, чтобы вынести этому преступнику более подходящий приговор.】

【У тебя также есть два часа на разработку игры и вынесение приговора.】

【«Галерея» рассмотрит твою заявку, и, как только она будет одобрена, преступник будет принудительно вовлечён в эту игру и предстанет перед твоим судом.】

【Итак, двухчасовой обратный отсчёт начался. Пожалуйста, сделай свой выбор.】

1:59:59

1:59:58

Глядя на тикающий таймер на большом экране, Линь Сычжи, только что очнувшийся от обморока, почувствовал тупую боль в висках.

Он надавил большим пальцем на переносицу и огляделся.

Это была простая, абсолютно белая комната, в которой находились лишь длинный стол, стул, огромный экран и красная дверь.

Из-за своей лаконичности обстановка казалась нереальной.

— Где это я…

Линь Сычжи пытался привести в порядок спутанные мысли, вспоминая, что произошло до того, как он здесь очутился.

'Кажется, автомобильная авария?'

Линь Сычжи был адвокатом по уголовным делам. Последнее, что он помнил, — как поздно ночью ехал на встречу с клиентом, как его внезапно ослепил яркий белый свет встречной машины, а затем — провал в памяти.

'Я что, уже умер?'

Линь Сычжи опустил взгляд, чтобы проверить своё состояние. Он был одет в тот же строгий костюм, что и обычно на работу. Тело было в полном порядке, без единой раны.

Единственное, что вызывало беспокойство, — это чёрный браслет шириной примерно в два пальца на левом запястье. Материал был неизвестен, поверхность гладкая, без швов, и он идеально обхватывал запястье, не позволяя себя снять.

Линь Сычжи встал и прошёлся по комнате. Он попробовал открыть красную дверь, но быстро обнаружил, что та намертво заперта.

Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к столу и сесть. На столе, как и было сказано, лежали материалы: слева — уголовное дело и приговор, а справа — стандартная форма заявки на разработку игры с полями для названия, количества участников, правил и так далее.

Сначала Линь Сычжи взял для изучения заявку на разработку игры, что лежала справа.

У неё была определённая структура.

Например, название игры, количество участников, описание правил для игроков, истинные правила игры — всё это нужно было заполнить в соответствующих полях.

Некоторые поля содержали дополнительные примечания. Например:

【Описание правил для игроков: можно умело скрыть часть правил игры, но нельзя включать в описание заведомо ложную информацию для обмана игроков.】

【Истинные правила игры: пожалуйста, опишите все правила игры как можно подробнее, избегая логических лазеек.】

Самая верхняя графа заявки была особенной, поскольку в ней уже имелась информация.

【Список доступных предметов (использовать по необходимости):】

【1. Огнестрельное оружие: 4 единицы и неограниченное количество различных патронов.】

【2. Холодное оружие: 6 единиц.】

【3. Устройства отображения: 3 единицы.】

【4. Таймеры: 5 штук.】

【5. Платформа для размещения предметов: 1 штука.】

【6. Сиденья: 3 штуки.】

【7. Устройства для фиксации: 2 единицы.】

【8. Любые полные наборы игорного инвентаря из казино: 2 набора.】

【9. Специальный механизм свободной разработки: 1 единица.】

【10. Другой реквизит, не связанный с содержанием игры: без ограничений.】

【Примечание 1: если не указано иное, разработчик может самостоятельно определять модель и внешний вид используемых предметов.】

【Примечание 2: ни один предмет нельзя вынести за пределы игровой площадки, иначе он исчезнет.】

'Огнестрельное оружие, ещё и специальный механизм свободной разработки?'

'Это что же получается, я полностью распоряжаюсь жизнью и смертью?'

Линь Сычжи, естественно, пришёл к такому выводу.

Если довести до крайности, Линь Сычжи мог бы создать такую игру: преступник в бессознательном состоянии привязан, а его запястье соединено тонкой нитью с механизмом. Как только преступник очнётся и его рука шевельнётся, нить приведёт в действие механизм, тот нажмёт на спусковой крючок пистолета и убьёт его.

Конечно, в заявке были некоторые ограничения. Например, в описании правил нельзя было обманывать игроков ложной информацией, и тем более нельзя было создавать игру без малейшего шанса на прохождение.

Но Линь Сычжи мог бы разработать игру с чрезвычайно суровым условием прохождения: если преступник после пробуждения не сдвинет запястье более чем на три сантиметра и продержится так десять часов, механизм автоматически отключится, и игра закончится.

Такое правило полностью соответствовало формату заявки на разработку игры.

Но на деле это была почти стопроцентная смертельная ловушка.

'Судя по формату заявки, я действительно могу создать такую игру'.

'Но не факт, что она пройдёт проверку'.

'Более того, согласно требованиям на большом экране, я должен вынести преступнику «справедливый» и «более подходящий» приговор, а не пытать его в жестокой игре'.

'Но как определить, что такое «справедливый» и что — «более подходящий»?'

'Неужели преступник, уже осуждённый по законам современного общества, может подлежать какому-то исправлению через самосуд?'

Линь Сычжи погрузился в раздумья.

Спустя мгновение он взял лежавшие слева дело и приговор.

【Вэй Синьцзянь, мужчина, 37 лет.】

【Из-за неудач в бизнесе устроил гонки на дороге с ограничением скорости 40 км/ч в центре города, насмерть сбив на обочине семейную пару.】

【Приговор: осуждён на 3 года лишения свободы за нарушение правил дорожного движения, повлёкшее смерть. Срок отбыл, из тюрьмы вышел.】

Линь Сычжи несколько раз внимательно перечитал этот короткий текст.

Затем он молча взял ручку и начал писать в заявке на разработку игры.

— Шарк-шарк-шарк…

Спустя час с лишним Линь Сычжи отложил ручку и с начала до конца перечитал написанные им правила игры.

Он использовал лишь часть из предложенных предметов.

【1. Серебряный револьвер, у которого невозможно определить положение боевого патрона по барабану, — 1 штука, боевой патрон — 1 штука.】

【2. Телевизор с электронно-лучевой трубкой — 1 штука.】

【3. Светодиодный электронный таймер — 1 штука.】

【4. Квадратный деревянный стол — 1 штука.】

【5. Железных стула, приваренных к полу, с автоматическими фиксаторами на руках, ногах, поясе и шее, а также с возможностью наказания ударом тока высокого напряжения, — 2 штуки.】

【6. Специальный механизм свободной разработки — 1 штука.】

【7. Декоративный реквизит: старая лампа накаливания — 1 штука, ветхие стеллажи — 2 штуки, ящик с хламом в углу — 1 штука…】

Убедившись, что всё верно, Линь Сычжи в правом нижнем углу последней страницы написал четыре слова: «Разработка завершена».

Информация на большом экране изменилась.

【Галерея проверяет поданную тобой заявку.】

【Проверка завершена. Одобрено.】

【Галерея готовит игровую площадку в соответствии с заявкой.】

【Подготовка завершена. Пройди на игровую площадку и заверши игру в оставшееся время.】

Сообщения сменялись очень быстро, всего за несколько секунд.

Это ещё больше убедило Линь Сычжи в том, что он находится не в реальности. Возможно, он уже умер или попал в какое-то сверхъестественное пространство.

Ведь в реальном мире, даже если бы наготове была целая команда, невозможно было бы за считанные секунды проверить столь сложные правила и строго по ним обустроить игровую площадку.

— Динь.

Раздался звуковой сигнал, и красная дверь в комнате открылась.

Линь Сычжи вышел из комнаты, прошёл по длинному белоснежному коридору до конца и оказался перед ржавой, тяжёлой бронированной дверью.

За дверью был старый склад, от которого несло плесенью.

Всё внутри было обустроено в точности так, как Линь Сычжи описал в своей игре, включая прикованного к железному стулу преступника, который всё ещё был без сознания.

Линь Сычжи сел на другой железный стул, взял лежавшую рядом полоску ткани, зажал её зубами и завязал на затылке.

Затем он принял правильную позу и закрыл глаза.

Раздалась серия щелчков — из стула выдвинулись фиксаторы и закрепили его руки, ноги, талию и шею.

【Игра началась.】