Этот голос звучал так спокойно и естественно, что Цзян Хэ едва не подумала, что ослышалась.

Она подняла глаза на Лу Синьи и увидела, что та совершенно невозмутима, словно не видела в своих словах ничего предосудительного.

— Подождите, может, я что-то не так поняла?

— Разве мы не договорились выигрывать по очереди?

— Ты же должна была сбросить карты?

Цзян Хэ с недоверием смотрела на Лу Синьи. Вернее, она уже понимала, в чём дело, но ей было трудно это принять.

Чужая душа — потёмки. Цзян Хэ допускала возможность того, что противники могут нарушить договорённость, но не ожидала, что они не станут притворяться ни секунды.

Лу Синьи же беззаботно улыбнулась и, не дав никаких объяснений, просто указала на таймер на игорном столе.

— Вам лучше поторопиться с решением.

В «Кровавом покере», помимо общего ограничения по времени в один час, на многопользовательском столе у каждого игрока было всего одна минута на раздумья.

На столе стоял маленький таймер, и если время истекало, карты автоматически сбрасывались.

Ведь в каждой партии могли быть многократные повышения ставок, и нужно было избегать бессмысленного затягивания времени.

Ярко-красные цифры на таймере продолжали тикать.

43

42

— Хорошо, хорошо, так вы играете, да?

Лицо Цзян Хэ помрачнело. Она не ожидала, что Лу Синьи, казавшаяся такой дружелюбной, при ссоре окажется настолько беспринципной.

Она снова взяла карты и посмотрела на них.

Пара девяток.

Карты она уже видела, но на всякий случай, чтобы убедиться, что не ошиблась, посмотрела ещё раз.

К сожалению, комбинация была не слабой, но и не очень сильной. Вряд ли с ней можно было выиграть у всех.

Игра продолжалась. Справа от Лу Синьи сидел другой игрок из коммуны № 3, худой мужчина средних лет в очках по имени Люй Минсюань.

Он снова бросил в зону для ставок три фишки по тысяче:

— Повышаю.

Очередь дошла до Су Сюцэнь. В этом раунде она была дилером и ходила последней.

До неё Цзян Хэ, Лу Синьи и Люй Минсюань поочерёдно повысили ставки, а все остальные уже сбросили карты.

Су Сюцэнь тоже запаниковала. Ситуация полностью выходила за рамки её ожиданий.

Цзян Хэ нахмурилась:

— Тётя Су, поддерживай.

Су Сюцэнь растерялась ещё больше:

— Но… но…

С точки зрения Цзян Хэ, ситуация была ясна: если Су Сюцэнь сбросит карты, то она останется одна против двоих, что поставит её в крайне невыгодное положение. Если же Су Сюцэнь поддержит ставку, то они будут вдвоём против двоих, и шансы на победу возрастут.

Но паническое выражение на лице Су Сюцэнь выдавало, что у неё очень слабые карты.

В короткой паузе заговорила Лу Синьи.

Она, казалось, полностью сбросила маску дружелюбия, и её голос стал агрессивным:

— Тётушка, не упрямьтесь, сбрасывайте карты.

— В этой игре, с того момента, как вы сели за стол, у вас не было ни единого шанса на победу.

— Конечно, вы можете не верить и продолжать повышать ставки. Сколько бы вы ни поставили, я буду повышать.

【Время на раздумья истекло, карты автоматически сброшены.】

Под звуковой сигнал Су Сюцэнь словно обмякла и безвольно положила карты на стол.

За короткую минуту ей было трудно принять решение.

Чтобы поддержать ставку, нужно было поставить ещё три тысячи фишек, а у Су Сюцэнь были слабые карты. Если бы она проиграла, то вместе с начальной ставкой потеряла бы четыре тысячи, что было для неё совершенно непосильно.

Ведь если проиграть все десять партий, потеряв только начальные ставки, это было бы всего десять тысяч.

Если в первой же партии проиграть четыре тысячи, что делать дальше? Боюсь, даже если повезёт с хорошей картой, отыграться будет сложно.

В этих мучительных раздумьях минута пролетела незаметно.

Снова была очередь Цзян Хэ.

В предыдущем раунде трое игроков повысили ставки, поэтому в этом раунде карты вскрывать было нельзя.

Карты вскрывались только тогда, когда только один игрок повышал ставку, а все остальные поддерживали.

Ярко-красный таймер снова начал отсчёт с шестидесяти, и перед Цзян Хэ было только два пути.

Поддержать или повысить ставку, либо сбросить карты.

'Нельзя сбрасывать. Если в первой же партии полностью сдаться, то потом не будет никакой возможности отыграться…'

'Нужно хотя бы увидеть, какие у них карты'.

'У меня пара девяток, это хотя бы пара. Против двоих у меня не совсем нет шансов'.

'Чёрт, нарушителей правил должны были атаковать остальные, но почему трое других из коммуны № 3 никак не реагируют?'

'Неужели они с самого начала предвидели такую ситуацию?'

'Почему двое сбросили, а двое повысили?'

В голове у Цзян Хэ царил хаос, слишком много информации мешало ей собраться с мыслями.

На таймере оставалось всего двадцать секунд.

Цзян Хэ решила сначала поддержать ставку.

Однако в этот момент заговорила Лу Синьи.

— Дружеское напоминание: даже если ты сейчас поддержишь ставку, карты не вскроются.

— Потому что мы вдвоём будем продолжать повышать, пока ты не поставишь все свои фишки.

— Так что, если у тебя действительно сильная карта, то лучше сразу иди ва-банк, это сэкономит время.

Рука Цзян Хэ, только что взявшая фишки, застыла в воздухе.

По правилам игры, если двое игроков постоянно повышают ставки, карты никогда не вскрываются, пока у всех не закончатся фишки и они не пойдут ва-банк.

Ва-банк, или олл-ин, — это самый отчаянный ход.

Выиграл — фишки удваиваются, проиграл — обнуляются.

Цзян Хэ была морально готова потерять четыре тысячи фишек, но не была готова проиграть всё в первой же партии.

— Тик-так.

【Время на раздумья истекло, карты автоматически сброшены.】

Цзян Хэ словно разом лишилась всех сил, и рука с фишками снова безвольно опустилась.

— Повышаю.

— Пас.

Люй Минсюань сбросил карты, и, не вскрыв ни одной руки, Лу Синьи выиграла все фишки на столе.

За вычетом собственных ставок, она заработала девять тысяч фишек.

Больше всех проиграл Люй Минсюань — вместе с начальной ставкой он потерял четыре тысячи фишек.

Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он даже не подумал поддержать ставку, чтобы посмотреть карты, а просто отдал все свои фишки.

Это ещё больше убедило Цзян Хэ: эти четверо из коммуны № 3, должно быть, с самого начала задумали этот сговор.

Но Цзян Хэ не понимала, как, согласно механизму подбора игроков Галереи, коммуна № 3 тоже должна была быть создана всего день назад.

Почему между ними могло быть такое безоговорочное доверие?

Как и анализировалось вначале, хотя они и были в одной коммуне, игроки не были связаны общими интересами, и Лу Синьи, скорее всего, не могла передавать выигранное визовое время другим.

Тогда почему трое других безоговорочно ей подыгрывали?

Цзян Хэ ещё не успела разобраться в этом вопросе, как уже должна была начаться новая партия.

На этот раз дилером была Лу Синьи, и первым ходил сидевший справа от неё Люй Минсюань.

Люй Минсюань посмотрел на свои карты и сказал:

— Пас.

Это несколько удивило Цзян Хэ. Она думала, что Люй Минсюань продолжит повышать ставки, повторяя спектакль с Лу Синьи из предыдущей партии.

Очередь дошла до Су Сюцэнь. Она была в полной растерянности:

— Я, я…

Она даже инстинктивно хотела показать свои карты Цзян Хэ, но сдержалась, так как это было нарушением правил.

За многопользовательским столом игрокам разрешались некоторые мелкие хитрости, выходящие за рамки правил, но смотреть карты друг друга было категорически запрещено.

Цзян Хэ успокоила её:

— Ничего, тётя Су, если у тебя неплохие карты, то сначала поддержи.

Однако не успела она договорить, как её прервала Лу Синьи.

— Всё ещё не поняли?

— В этой игре у вас нет никаких шансов на победу. Любое сопротивление лишь приведёт к большим потерям.