Единственной мыслью Лу Яна и Мэн Цзинчжоу было, что они действительно обсуждали, как сжульничать перед экзаменатором.

Старшая сестра Юнь Чжи, словно не зная, что они тогда планировали, бросила на них один взгляд, а затем начала организовывать экзамен, не удосужившись посмотреть на них во второй раз.

Было очевидно, что Юнь Чжи пользовалась большим уважением среди учеников Секты Искателей Дао, и еë приказам беспрекословно подчинялись.

Ученики Секты Искателей Дао, каждый из которых был влиятельной фигурой во внешнем мире, почитались и восхищались другими, воспринимались как вундеркинды. О том, как почитали Юнь Чжи, можно было судить по тому, что все следовали еë указаниям без колебаний и промедления.

— Духовный Корень — это первое препятствие на пути к Бессмертию. Без него, сколько бы ресурсов вам ни дали, вы не сможете культивировать. Первая часть этого экзамена проверит ваш Духовный Корень. Каждый из вас будет выходить вперёд по очереди. Если вы не уверены в своем Духовном Корне, вы можете уйти.

Никто не ушел.

Те, кто присутствовал на экзамене Секты Искателей Дао, прекрасно понимали, что такое Духовный Корень. Таких, как Лу Ян, было очень мало, которые решились попытать счастья в Секте Искателей Дао только потому, что она находилась недалеко от их дома.

Обычно Духовный Камень используется для проверки Духовного Корня. Но эти камни очень большие и заметные, а поскольку в поле зрения не было ни одного, Секта Искателей Дао, похоже, не собиралась использовать этот метод.

Ученик Секты Искателей Дао по имени Дай Буфан сидел в передней части пространства. Его метод культивирования был очень уникальным: позволяя Духовной Энергии циркулировать по телу человека, он мог определить его Духовный Корень, технику культивирования, жизненные врата*..., что давало ему заметное преимущество в бою.

*Жизненные врата расположены между L2 и L3 позвонками, важны для поддержания и коррекции функций органов, также это важное место для движения ци. 

Положив два пальца на запястье, подобно старому китайскому врачу, проверяющему пульс, Дай Буфан мог точно определить Духовный Корень человека.

— Тройной Духовный Корень — металла, воды и огня? Не так уж плохо. Дальше.

— Двойной Духовный Корень воды и огня. Хорошо.

— Двойной Духовный Корень воды и дерева. Ваша основа была однажды повреждена, вероятно, в результате серьëзной травмы, которую вы получили в двенадцать лет. В обычных условиях это должно было оставить последствия, но, к счастью, вам повезло, и вы встретили благодетельного эксперта, который умело исцелил вас и восстановил вашу основу.

Мужчина опешил, удивленный точностью Дай Буфана. «Когда мне было двенадцать лет, моя мать заболела и умерла. Мачеха взяла власть в свои руки и, опасаясь, что я буду угрожать положению еë сына, устроила против меня интригу. Я впал в кому, а когда очнулся, был невредим. Отец сказал мне, что мимо проходил благодетельный эксперт и спас меня, но он не оставил своего имени при уходе».

Как только мужчина ушел, другой ученик Секты Искателей Дао поздравил Дай Буфана с повышением уровня культивации: «Ты вывел все детали, словно был очевидцем событий из первых рук. Старший брат Дай, ваша культивация достойна восхищения».

Дай Буфан бесстрастно ответил: «Ох? Это ерунда. Этим "благодетельным экспертом" был я. Я тогда торопился и забыл оставить своë имя после того, как спас его».

«...»

Говоря это, Дай Буфан пренебрежительно махнул рукой в сторону следующего экзаменуемого. « Вам 18 лет, вы превысили возрастной лимит. Вы можете уйти».

Щекастый молодой монах под руководством старшего монаха искренне поприветствовал Дай Буфана.

Дай Буфан взглянул на него и вернул молодого монаха пожилому: « Что здесь делает начинающий монах из Храма Отстранения? В твоëм теле есть клеймо, оставленное настоятелем храма. Иди, иди, иди, возвращайся в свой Храм Отстранения».

— Разве Храм Отстранения не входит в число Пяти Великих Бессмертных Сект? — негромко спросил Лу Ян у Мэн Цзинчжоу.

Мэн Цзинчжоу серьезно кивнул: « У Храма Отстранения меньше всего учеников среди пяти Великих Бессмертных Сект. В наименьшей степени это настоятель и один ученик, а в наибольшей — не более десяти. Этот маленький монах ещё не начал культивировать, но он уже является учеником Храма Отстранения, что означает, что у него глубокие буддийские корни».

Он с тяжелым выражением лица наблюдал за тем, как старший монах Храма Отстранения уводит маленького монаха: « Я думал, что в будущем буду доминировать в мире культивации, но оказалось, что у меня есть достойные соперники».

Лу Ян не знал, откуда Мэн Цзинчжоу черпает свою уверенность. « Ты даже не беспокоишься, что сестра Юнь Чжи выгонит нас?»

— А чего тут волноваться? Разве ты не видел, как это происходит в романах? Главные секты слепы, они клевещут и подставляют молодого гения, выгоняя его из секты. Восприняв это как оскорбление, молодой парень преисполняется мотивации стремиться к успеху, переживает череду приключений, пока в конце концов не взмывает высоко в небо, становясь существом, на которое даже Главная Секта могла бы смотреть только сверху!... эм, нет, снизу.

После некоторого молчания Лу Ян напомнил ему: « Но сестре Юнь Чжи, похоже, не нужно нас подставлять».

— Верно.

Мэн Цзинчжоу тоже запаниковал.

— Дыхание в вашем теле течёт непрерывно. Судя по вашему одеянию, вы не принадлежите к влиятельной семье. Может быть, вы случайно съели Бессмертный Фрукт Зеленого Леса в детстве? Дальше.

— Хм, в вашем телосложении есть кое-что интересное, — Дай Буфань указал пальцем на мускулистого мужчину с бронзовой кожей, его глаза загорелись: « Родословная племени древних варваров, давненько я еë не видел».

Мускулистый мужчина был высоким и крепким, его голова блестела, а кожа отражала солнечный свет. Судя по внешнему виду, ему было около двадцати лет, но Дай Буфань не задавался вопросом о его возрасте, указывая на то, что ему ещë нет шестнадцати.

Лу Ян смог лишь сказать: « Действительно, хорошо развит».

Толпа слегка зашевелилась. Древнее племя варваров обладало огромной силой, способной сдвинуть горы, поглотить солнце и луну, господствуя над своей эпохой, прежде чем исчезнуть в реке Суйюэ.

Прошло много времени с тех пор, как Родословная племени древних варваров появилась на Центральном континенте. Все думали, что эта древняя родословная исчезла, но теперь она появилась во время экзамена в Секте Искателей Дао.

Дай Буфан, проверив половину людей, зевнул. Однако он не обнаружил ни одного Одинокого Духовного Корня. Неужели их всех забрали другие секты?

Мэн Цзинчжоу уверенно шагнул вперед, и Дай Буфан не питал особых надежд. Но когда его указательный и средний пальцы коснулись запястья Мэн Цзинчжоу, его глаза мгновенно расширились, и он вскочил на ноги: « Это Один...»

Услышав слова Дай Буфана, внизу раздался ропот. Это Одинокий Духовный Корень!

Что означал Одинокий Духовный Корень? Для них узкое место в каждом царстве гораздо слабее, чем для других, им суждено стать великими культиваторами Дао, которые могут занять высокое положение при дворе или стать достаточно сильными, чтобы с ними считались!

Все взгляды были прикованы к Мэн Цзинчжоу, их интерес явно разгорелся. С таким человеком всегда выгодно завязывать ранние связи!

Старейшины поспешили призвать молодое поколение завязать хорошие отношения с Мэн Цзинчжоу, как только они войдут в Секту Искателей Дао.

Из семьи Мэн, с Одиноким Духовным Корнем и ученик Секты Искателей Дао. Эти три качества в совокупности гарантировали им положение силы в будущем устройстве Секты Искателей Дао, а их имя останется в истории как Великого Культиватора!

— Духовный Корень Одинокого Тела — Дай Буфань произнëс полное название Духовного Корня Мэн Цзинчжоу, и на сцене воцарилась тишина.

Мэн Цзинчжоу был крайне рассержен. Что такое "Духовный Корень Одинокого Тела"? Значит ли это, что ему придется всю жизнь оставаться холостяком?

— Я многого не знаю, не надо меня дурачить! — Мэн Цзинчжоу вспыхнул и в ярости ударил по столу.

— Младший брат Дай, не смейся над другими, — раздался голос. Из туманного облака появилась Юнь Чжи и уставилась на Дай Буфана, который покорно опустил шею.

Мэн Цзинчжоу наконец немного успокоился. Он понял, что Дай Буфан, должно быть, издевался над ним.

Затем Юнь Чжи обратилась к Мэн Цзинчжоу: «Но младший брат Дай не обманул тебя. У тебя действительно есть Духовный Корень Одинокого Тела; это академический термин. Но в Мире Культивации люди больше привыкли к его разговорному названию — Духовный Корень Чистого Ян». 

Мэн Цзинчжоу: «...»

Он наконец понял, почему старый ветеран и его родители в клане не рассказали ему о его Духовном Корне.

Они сказали, что он узнает о нëм, когда присоединится к одной из Пяти Великих Бессмертных Сект, потому что стеснялись сказать ему об этом!

Неудивительно, что родители спросили его, хочет ли он младшего брата или сестру, после того как он закончил испытывать свой Духовный Корень.

Мутировавший Одинокий Духовный Корень, также известный как Духовный Корень Чистого Ян, наполнен чрезвычайной Ян-сущностью, заклятым врагом всех призраков и духов.

Сохранение Тела Чистого Ян значительно ускоряло прогресс культивирования, но если Чистый Ян был утрачен*2, то уровень культивирования стремительно падал.

*2 Утрата Чистого Ян случается при вхождении тычинки в пестик.