Конечно, Лу Ян был благородным человеком и не имел никаких непристойных мыслей о молодой вдове.

Женщина была похожа на очаровательный, но не показной лотос. Одетая в белый халат, она была высокой и хрупкой, с яркими глазами и белыми зубами, от неë исходила некая трансцендентная аура.

Также на правом запястье она носила золотой браслет.

— Спасибо вам обоим.

Голос женщины был успокаивающим, как чистый ручеëк.

Лу Ян заметил что-то странное и прошептал: «Брат Мэн, она не промокла под проливным дождем. Может, она чудовище?»

В сказаниях чудовища часто превращались в прекрасных женщин, чтобы соблазнить молодых и сильных мужчин, подобных им.

Лу Ян был вымокшим и выглядел растрёпанным, а Юнь Чжи была совершенно сухой. Она не выглядела так, словно только что попала под дождь.

Мэн Цзинчжоу не стал сильно задумываться об этом: «Возможно, у неë есть редкое сокровище, которое отталкивает дождь. Это не редкость в престижных семьях».

Мэн Цзинчжоу не беспокоился о том, что Юнь Чжи была монстром, ведь они находились на территории Секты Искателей Дао. Любое чудовище, рискующее своей жизнью, чтобы доставить неприятности, было бы уничтожено.

— Госпожа Юнь Чжи, вы пришли, чтобы принять участие в экзамене Секты Искателей Дао?

— Верно.

Мэн Цзинчжоу тепло улыбнулся: « У меня есть инсайдерская информация об экзамене Секты Искателей Дао, полученная за большие деньги от одного старейшины. Не хотите ли послушать?»

Лу Ян удивлённо посмотрел на Мэн Цзинчжоу. Почему он не рассказал ему об этом?

Юнь Чжи выглядела ещë более удивлëнной: «Это нарушает правила. Если Секта Искателей Дао узнает...»

Мэн Цзинчжоу взмахнул рукой, излучая уверенность: «Эта карета — магическое сокровище. Даже самые могущественные отшельники, культиваторы и древние существа не смогут проникнуть в неё своим Духовным Чувством».

— Я поняла. Пожалуйста, расскажите мне о содержании экзамена.

Лу Ян тоже внимательно слушал.

Мэн Цзинчжоу прочистил горло: «Экзамен Секты Искателей Дао состоит из трëх частей. В первой части проверяется Духовный Корень — это непреложное требование, не допускающее никаких уловок и недомолвок. Вторая и третья части — это те, для которых мы можем выработать стратегию».

— Вторая часть проверяет ваш моральный облик. Карета вышла из-под контроля и направляется к пяти людям, лежащим на обочине. Если их сбить, они, несомненно, погибнут. Неподалеку лежит ещë один человек. Как сторонние наблюдатели, мы можем управлять направлением движения кареты. Проигнорируем ли мы еë и позволим убить пятерых человек или изменим курс и убьëм другого человека?

Не раздумывая, Лу Ян ответил: «Убьëм другого человека».

Это озадачило Мэн Цзинчжоу. С тех пор как он узнал о содержании второй части, он не мог найти решение. Как Лу Ян мог так быстро принять решение?

Если бы они проигнорировали ситуацию, то стали бы свидетелями пяти смертей — поступок, возможно, оправданный, но эмоционально невыносимый. А если бы они решили сменить направление и убить другого человека, то ему, несомненно, не поздоровилось. Это также означало бы, что они причастны к смерти.

Мэн Цзинчжоу высказал свои сомнения, на что Лу Ян пояснил: «Времени на раздумья не хватит. К тому времени, как вы придëте к решению, пятеро человек уже будут убиты. Я полагаю, что Секта Искателей Дао хочет проверить, спасëте ли вы пятерых или одного человека, а скорее, сможете ли вы быстро принимать решения».

— Я слышал от одного из учëных, что в битве между культиваторами малейшее колебание может привести к смерти. Во второй части проверяется не ваш моральный облик, а то, насколько вы решительны. Принять решение в кратчайшие сроки — вот ключ к успеху.

Мэн Цзинчжоу внезапно всë понял.

— Третья часть проверяет вашу честность. В Секте Искателей Дао есть зеркало, которое может определить, лжëте ли вы, и если вас поймают на лжи, то вы сразу же будете дисквалифицированы.

Лу Ян задумался: «Этот этап очень прост. Не зная заранее, очень соблазнительно солгать, чтобы скрыть свои недостатки. Но теперь, когда мы знаем всë заранее, нужно просто говорить правду».

Мэн Цзинчжоу кивнул в знак согласия с его мыслями.

Пара еще некоторое время рассуждала, обдумывая возможные сюрпризы и стратегии. В конце концов они решили, что у них всë схвачено.

Госпожа Юнь Чжи улыбнулась, похоже, еë позабавили их тщательные планы.

— Спасибо, что поделился, молодой герой Лу.

— Хм, дождь прекратился? — Лу Ян заметил, что снаружи кареты не слышно шума дождя. Заинтригованный, он высунулся, чтобы проверить.

По дороге, по которой они ехали, по-прежнему лил проливной дождь, в то время как их нынешнее местоположение было залито солнечным светом, оживлено пением птиц и ароматом цветов. Словно непревзойдëнная Ци Меча разделила мир на две половины — инь и ян, которые никогда не пересекутся.

Взглянув вверх, Лу Ян увидел множество экзотических зверей и магических артефактов, устремившихся к колоссальной горе, уходящей в небо.

Возвышающаяся гора была залита солнечным светом и окрашивалась в тускло-золотистый цвет. От горы расходился великолепный узор, закрывая небо и препятствуя дождю.

Это был вход в Секту Искателей Дао, защищенный несокрушимой формацией.

Из уважения к Секте Искателей Дао вундеркинды под руководством старших приземлялись у подножия горы, чтобы дождаться начала экзамена.

Старый конь уже был необычным демоном-мутантом. Но по сравнению с теми экзотическими зверями, что отдыхали у подножия горы, он всë же несколько уступал.

— Ах, это намного больше, чем поместье семьи Мэн, — Мэн Цзинчжоу потирал руки, чувствуя легкое беспокойство. При мысли о том, что скоро он станет членом Секты Искателей Дао, он скорее радовался, чем нервничал.

Лу Ян молчал. Он видел эту гору ещё из дома. Издалека она не казалась значительной, но, стоя у еë подножия, он осознавал еë коллоссальность.

Он тоже нервничал. Они могли бы разобраться со второй и третьей частями, но он ещё не знал, что такое Духовный Корень. Возможно, ему не удастся преодолеть даже первое испытание.

Около дюжины культиваторов левитировали впереди, от всех исходила сильная аура. Лу Ян подозревал, что если они полностью выпустят свою ауру, то мало кто сможет устоять в их присутствии.

Культиваторы не произносили ни слова, оказывая психологическое давление одним своим присутствием.

Лу Ян услышал, как один из глав кланов представил молодое поколение: « Судя по их одеяниям, это основные ученики Секты Искателей Дао, ученики различных старейшин, ваши будущие старшие».

— Не нервничайте. Они не намеренно давят на вас. Похоже, они ждут человека, который будет проводить экзамен. Как только экзаменующий будет здесь, экзамен начнется.

Лу Ян повернул голову, желая увидеть реакцию Юнь Чжи — взволнована она или встревожена.

Не могла же она остаться равнодушной?

— Госпожа Юнь Чжи, вы...

Как раз в тот момент, когда Лу Ян собирался что-то сказать, Юнь Чжи начала шагать вперед. Перед каждым шагом на землю поднимался белый лотос, поддерживая её стройную фигуру.

— Простите, что заставила вас ждать. Я — Старейшая Старшая Сестра Секты Искателей Дао и экзаменующая этого экзамена.

— Объявляю экзамен открытым! 

С этими словами Юнь Чжи с веселой улыбкой посмотрела на ошеломлëнных Лу Яна и Мэн Цзинчжоу.

Действительно, она пришла участвовать в экзамене Секты Искателей Дао, но не в качестве проходящего, а в качестве проводящего.