— Это ты убил Лорена и Лотара.

Губы Лукавиона изогнулись в лёгкой уверенной улыбке, когда он поднял свой эсток, сверкнувший в утреннем свете. Он не сводил глаз с Сорна, который застыл на месте, и его былое высокомерие сменилось неуверенностью. Слабое фиолетовое сияние звёздной маны Лукавиона окутывало его меч, потрескивая от сдерживаемой силы.

— Верно, — тихо сказал Лукавион, и в его голосе прозвучала решимость. — Это я расправился с Лореном и Лотаром. А теперь твоя очередь.

Лицо Сорна исказилось в усмешке, но страх в его глазах был очевиден. Он сделал полшага назад, слегка дрожащей рукой сжимая меч.

— Думаешь, ты можешь просто прийти сюда и уничтожить нас всех? Ты всего лишь...

Не успел он договорить, как меч Лукавиона вспыхнул маной звёздного света, и энергия закружилась вокруг клинка яркими световыми дугами. Он прищурился и медленно, взвешенно шагнул вперёд.

— Родерик, — сказал Лукавион, не оборачиваясь, — этот твой. Похоже, у вас с ним есть незаконченное дело.

Родерик, всё ещё тяжело дышавший, кивнул. Его взгляд метнулся к Гораку, который уже достаточно пришёл в себя, чтобы встать на ноги, и замахнулся копьём для нового удара.

— Я бы не хотел, чтобы было иначе, — прорычал Родерик, снова подходя к Гораку.

Два воина сошлись в поединке, и по их взглядам было понятно, что у них за плечами долгая история. Но Лукавион не сводил глаз с Сорна.

Усмешка Сорна превратилась в гримасу, глаза сузились, и он немного пришёл в себя. Он сделал шаг назад, сменил позу, и ветер вокруг него усилился. Его длинный меч начал слабо светиться, а воздух вокруг него заклубился от контролируемых порывов ветра, подчиняясь его приказу.

— Ты пожалеешь, что недооценил меня, — прошипел Сорн низким угрожающим голосом. — Я не так прост. Ветер подчиняется каждому моему движению, и я прикончу тебя прежде, чем ты успеешь опомниться.

— Ветер... — пробормотал он, глядя на Сорна. — Это напоминает мне о том времени.

— Как хочешь, — сказал Сорн, хватая свой клинок.

Взгляд Лукавиона оставался спокойным и сосредоточенным, звёздная мана, кружившаяся вокруг его эстока, усиливалась по мере того, как он направлял свою энергию, а его поза была уверенной и готовой к действию.

— Посмотрим, насколько ты быстр, — холодно произнёс он, и его глаза заблестели от уверенности.

*СВИСТ!*

Сорн двинулся первым. В одно мгновение он исчез с того места, где стоял, и порыв ветра, поднявшийся за его спиной, унёс его в сторону Лукавиона с поднятым для молниеносного удара мечом. Ветер собрался вокруг клинка Сорна, удлинив его за пределы физической досягаемости и создав невидимое острие, которое должно было застать Лукавиона врасплох.

Но Лукавион был готов. Он безошибочно следил за движениями Сорна, его инстинкты были отточены в бесчисленных битвах. Как только меч Сорна устремился к нему, Лукавион уклонился от атаки, и его эсток засиял ярким звёздным светом маны.

*ЛЯЗГ!*

Их клинки столкнулись, разлетевшись искрами и подняв ветер. Сила удара сотрясла воздух. Сорн повернул свой меч, используя силу ветра, чтобы отбросить Лукавиона назад, но энергия звёздного света, окружавшая эсток Лукавиона, устояла и с лёгкостью отразила удар.

— И это всё, на что ты способен? — спросил Лукавион насмешливым тоном, меняя стойку. Его ноги были лёгкими и готовыми к следующему выпаду.

Сорн зарычал, его глаза вспыхнули яростью. Он выставил меч вперёд, вокруг него материализовались ветряные клинки, которые устремились к Лукавиону.

Каждый удар был точным, усиленным ветром выпадом, призванным ошеломить и сбить с толку противника.

Это было то, что он мог делать как 3-звёздочный Пробуждённый. Хотя другие лейтенанты, такие как Лотар и Лорен, тоже были 3-звёздочными Пробуждёнными, никто из них не мог так хорошо использовать свою ману вне тела.

Именно это отличало его от других и делало третьим по силе после двух других.

Но Лукавион с непринуждённой грацией уклонялся от атак, парируя и отражая ветряные клинки с профессиональной точностью. Его движения были плавными и расчётливыми, как будто он был на шаг впереди каждого удара Сорна.

*ЛЯЗГ!*ВСПЫШКА!*ЛЯЗГ!*

Их мечи скрещивались снова и снова, а поле боя освещалось сияющими дугами маны ветра и звёздного света. Каждый раз, когда Сорн пытался перехитрить Лукавиона, клинок юноши уже был наготове и встречал его атаку в лоб.

Глаза Лукавиона весело блеснули, когда он двинулся вперёд, а его эсток засиял ещё ярче.

— Ты слишком полагаешься на свою скорость и ветер, — сказал он спокойным голосом, несмотря на царивший вокруг хаос. — Но я сражаюсь быстрее.

«Ничто из этого не сравнится с тем временем».

В конце концов, была одна битва, которую он проигрывал в своей голове бесчисленное количество раз.

В этом сражении он потерял довольно много.

*СВИСТ!*

Внезапно набравшись сил, Лукавион нанес удар. Его эсток двигался как размытое пятно, а окружавшая его звездная мана распространялась во все стороны, образуя полукруглую световую дугу. Дуга рассекла воздух и устремилась прямо к Сорну, который едва успел уклониться от атаки.

Ветер вокруг Сорна усилился, когда он попытался накопить больше энергии, но Лукавион не дал ему шанса прийти в себя. Он бросился вперёд, и его эсток засиял ярче, когда он в одно мгновение сократил расстояние.

「Клинок Звёздного Падения Пустоты. Прилив Полумесяца」

Энергия в форме полумесяца устремилась к Сорну, пробив его ветряную защиту, как горячий нож — масло. Глаза Сорна расширились от шока, когда атака достигла цели и он отшатнулся назад. Кровь брызнула на землю, когда сила удара глубоко рассекла его бок.

— Неплохо, но не совсем то, — сказал Лукавион, снова подходя к нему вплотную.

*ЛЯЗГ!*

В последнюю секунду Сорн успел поднять свой клинок, отражая удар, но этого всё равно было недостаточно.

Меч Сорна снова столкнулся с мечом Лукавиона, но его рука дрогнула. Лукавион не стал медлить.

Резким движением запястья он полоснул эстоком по руке Сорна, попав точно в запястье. Боль пронзила руку Сорна, и его хватка ослабла.

Прежде чем Сорн успел среагировать, Лукавион нанес еще один удар. Его эсток, мерцающий звёздной маной, рассёк воздух и с силой врезался в меч Сорна, отведя его в сторону. Лукавион грациозно отпрыгнул назад, и его клинок оставил за собой сияющий след из звездного света.

*БУМ!*

Звёздный свет взорвался ослепительной вспышкой, и после взрыва по полю боя разнёсся звон бьющегося о землю металла. Меч Сорна выскользнул из его руки; силы покинули его, и он больше не мог удерживать оружие.

Сорн пошатнулся, схватившись за запястье, его глаза расширились от неверия и боли. Его меч лежал в нескольких метрах от него, бесполезный. Из ран сочилась кровь, а защита от ветра рассеялась.

Выражение лица Лукавиона оставалось холодным и сосредоточенным. Не говоря ни слова, он плавным, отточенным движением бросился вперёд. Его длинный эсток сверкнул, когда он сократил расстояние между ними, двигаясь с невероятной скоростью.

Сорн едва успел ахнуть, как клинок Лукавиона нашёл свою цель.

*ЧВУК!*

Эсток легко пронзил шею Сорна, и энергия звёздного света закружилась вокруг раны, а в воздух брызнула кровь. Глаза Сорна расширились от шока, его тело задрожало, он с трудом мог дышать, а магия ветра полностью угасла.

Лукавион со спокойной, отточенной грацией вытащил клинок и отступил назад, когда тело Сорна рухнуло на землю.

Дуэль закончилась.

«Неплохо».

И Лукавион был доволен. По крайней мере, его клинок, в котором теперь не было маны, выглядел так же, как до боя.

«На этот раз ущерб меньше».

Лукавион вытер лезвие своего эстока о поверженное тело Сорна и выпрямился с холодным выражением лица. Он огляделся, внимательно изучая поле боя. Бой был в самом разгаре, но люди Родерика сохраняли странное самообладание — они действовали организованно и уверенно противостояли оставшимся бандитам.

Эффект неожиданности сыграл им на руку, и бандиты дрогнули.

Взгляд Лукавиона переместился на схватку между Родериком и Гораком. Он видел, что Родерик одерживает верх: его золотой меч с каждым ударом излучал силу, в то время как Горак, несмотря на свою грубую силу, явно оборонялся. Точные движения рыцаря и его контроль над маной с каждым ударом отбрасывали Горака всё дальше.

«Он справится», — подумал Лукавион, не сводя глаз с поля боя.

Он переключил внимание на центр лагеря. Главное убежище. Там должен был быть Корван. Инстинкты Лукавиана обострились, когда он сосредоточил взгляд на этом месте, понимая, что их истинной целью был Корван. В его голове всплыли слухи о том, что Корван был 3-звёздочным пробуждённым, и он на мгновение замер.

«Нельзя терять время».

Лукавион хотел убить всех бандитов, которых только мог, чтобы собрать их смертельную ману и увеличить свою силу, но он знал, что не может позволить себе отвлекаться.

Поступив так, он раскрыл бы Родерику и его людям истинную природу своей смертоносной маны, чего он не мог допустить. И что ещё важнее, ему нужно было беречь силы. Корван превосходил своих лейтенантов как в силе, так и в хитрости, и ему ещё предстояло разобраться с последним лейтенантом, Альриком.

«Мы не можем позволить себе тратить здесь больше энергии».

С этой мыслью Лукавион принял решение. В одно мгновение он изменил стойку, сосредоточив всю свою энергию в ногах. Мана звёздного света, покрывавшая его клинок, влилась в его тело, увеличив его скорость. Он бросился вперёд, оставив позади схватку, и помчался к центру лагеря бандитов.

Фигура Лукавиона расплылась, когда он начал метаться между палатками и строениями, со смертоносной точностью пробираясь через поле боя. Любой бандит, осмелившийся встать у него на пути, едва успевал среагировать, как его пронзал эсток Лукавиона, оставляя за собой лишь кровь и смерть.

Его цель была ясна: Корван.

А потом, завернув за последний угол, он увидел его.

— Итак. Это тот ублюдок, который убивал моих людей.