На следующий день небо тоже было ясным.

Шана, сегодняшний счёт: за четыре утренних часа три игнорирования, одно противостояние. Наступил обеденный перерыв.

Сегодня никто не вышел из класса.

После вчерашних трёх великих событий — попытки признания Кадзуми Ёсиды, бегства Юдзи Сакая с поля боя и насильственного увода Юкари Хирай — в классе с самого утра царила странная напряжённость. Разговоры велись, но как-то приглушённо.

В такой атмосфере Юдзи, как ни в чём не бывало, достал из сумки онигири.

«То, что Полночное Дитя переместилось в меня, — случайность».

Юдзи сознательно игнорировал эту атмосферу. Если честно, его голова была забита вчерашними событиями.

«То, что оно переместилось в меня до того, как я ослаб настолько, чтобы потерять свою личность, — тоже случайность».

Вместо Юдзи его сосед по парте очкарик Икэ придвигал столы и стулья. Похоже, даже после вчерашнего он собирался устроить совместный обед. То ли из любопытства, то ли в качестве шоковой терапии — в любом случае, медвежья услуга.

«То, что в такое место явилась Шана, и благодаря этому мы смогли разгадать замысел Фриагне и победить его, — всё это тоже случайность».

Шана же, что, впрочем, было для неё обычным делом, не стала дожидаться, пока соберутся остальные, и с видимым удовольствием уплетала свою дынную булочку. То, что после вчерашних событий, кроме манеры обращения, ничего особо не изменилось, — радоваться этому или печалиться?

«Но благодарить за это судьбу или говорить, что мне повезло, — бессмысленно… Достаточно понимать лишь то, что сейчас у меня есть силы, чтобы думать о себе, и в рамках этих сил я буду делать то, что могу… Да, даже то, кто я такой, — неважно».

Шана, заметив взгляд Юдзи, смерила его ответным.

«В конце концов, то, что я понял в той битве, — это такая простая вещь…»

Со стороны это, видимо, выглядело как «двое влюблённых смотрят друг на друга», потому что Икэ, севший на стул напротив, громко кашлянул, но Юдзи его проигнорировал.

«Всё что есть сейчас, — это всё, да?.. На словах звучит банально, но, может, правда такой и бывает».

Затем Сато, картинно насвистывая, присел на соседнее место, а сидевший за ним Танака толкнул его ногой, но и их он проигнорировал.

Но тут…

— …А, эм… Юкари-тян…

Единственный голос, который он не мог проигнорировать, вырвал Юдзи из раздумий.

Это была Кадзуми Ёсида. Она стояла, напрягши всё своё хрупкое тело, почему-то не перед Юдзи, а перед Шаной. Крепко сжав губы, она смотрела на Шану с отчаянной решимостью.

Шане, разумеется, такой взгляд был что дуновение ветерка. Она удивлённо и коротко спросила:

— Что.

— …Я, я-я…

— ?

Заплетающийся голос в самом конце прозвучал твёрдо и громко:

— Я не проиграю!

Класс ахнул.

Та самая Кадзуми Ёсида — той самой Юкари Хирай.

Весь класс замер в ужасе от этого объявления войны Ёсидой и возможных последствий.

Однако Шана, которой и было адресовано это объявление, совершенно не поняла его смысла. Склонив голову набок, она спросила у Юдзи:

— О чём это она?

«Только не спрашивай меня…» — хотел было сказать Юдзи, но потом сообразил, что, похоже, он и есть главный виновник. Конечно, опыта, чтобы выпутаться из такой ситуации, у него не было.

Пока он, растерявшись, раздумывал, как бы всё объяснить, Ёсида села напротив Шаны. Шана тоже, не настаивая на ответе, с подозрением её разглядывала.

Напряжённая ситуация вроде бы разрешилась, и Юдзи вздохнул с облегчением. Такого жалкого себя он…

«…Ничего не поделаешь, у меня такое всё в первый раз…» — мысленно оправдывался он, как вдруг перед ним по столу проскользнул небольшой свёрток, подтолкнутый тонкими пальцами.

Окоченевшие тонкие пальцы принадлежали Ёсиде, а свёртком оказалась коробочка с бэнто.

— …Э-э, эм…

Юдзи поднял голову. Ёсида, наоборот, опустила лицо. Голосом, дрожащим от напряжения так, что казалось, она вот-вот рухнет на стол, она произнесла:

— …Ты всегда… это… одни онигири ешь… вот я и…

— Б-большое спасибо.

Юдзи промямлил благодарность так же неловко, как и Ёсида.

Маленькая коробочка для бэнто, похожая на ту, что была у Ёсиды. К ней даже прилагалась милая коробочка для палочек.

От такой простой и искренней доброты у Юдзи защипало в носу, но в то же время его охватило сильное чувство вины. Он со страхом покосился на соседку. Шана пристально на него смотрела. Её взгляд проследовал за коробочкой с бэнто и остановился на нём.

— Что происходит, Юдзи?

— А?

Эти слова, произнесённые слишком громко, вызвали в классе на этот раз нехороший гул.

По спине Юдзи ручьями потёк то ли холодный, то ли липкий пот.

Она просто хотела, чтобы он объяснил поступок Ёсиды. И для Юдзи то, как она его назвала, было доказательством того, что Шана наконец признала в нём личность «предположительно»… но, увы, в нынешней ситуации вряд ли кто-то поймёт это именно так.

Как и ожидалось, Икэ, до этого спокойно наблюдавший за сложной обстановкой, нахмурившись, сказал:

— …Сакай, так вот ты какой.

— Нет, это не то, что вы подумали… — начал было он отрицать, но вдруг задумался.

Вчера, в тот момент… что он думал о Шане?

Были ли это те самые чувства, или что-то другое — он не знал.

Что-то более глубокое, что-то более сильное… но он ведь и не знал, что это за чувства.

Может, это оно и было?

…Пока он об этом размышлял, его щёки запылали. Он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, что стал красным как рак — настолько сильным был этот жар.

— Ясненько, ага-ага, так и думал. Ну, удачи тебе, во всём, — сказал Сато с соседнего места, ухмыляясь и хлопая его по плечу.

— …Втихаря от нас такие дела проворачивать… Смелости тебе не занимать, — сказал Танака, его щёки сводило от гнева.

В классе тоже…

— Вы слышали, мадам? (мужской голос)

— Какая низость! (тоже мужской голос)

…поднялся шум, словно в противовес давешней гнетущей тишине; все, демонстративно не глядя в их сторону, перешёптывались. Раздался даже многоголосый свист. Их явно обсуждали за обедом.

Среди всего этого шума Ёсида, всё ещё глядя на Юдзи, произнесла лишь одно:

— …Я не проиграю.

Она смотрела на него прямо, не опуская глаз… хотя и выглядела недовольной.

— Э-э, да, хорошо.

Юдзи ответил робко.

До Шаны дошло. Юдзи снова смотрел на Ёсиду с тем самым выражением лица. Странное лицо растерянное — вроде бы, но будто вот-вот улыбнётся. А руки его лежали на подаренной коробочке.

— …

Ей стало очень неприятно. Захотелось, как и вчера, схватить Юдзи и утащить его, но сегодня для этого не было причин. Что же делать, — размышляла она под маской спокойствия… и через полсекунды её взгляд упал на то, что лежало перед ней, и в голове тут же вспыхнул план. Он показался ей гениальным.

— …

Шана неторопливо достала из своего пакета с едой коробку с шоколадными палочками и бросила её перед Юдзи.

— …?

От этого внезапного и неожиданного жеста, словно голубю кинули крошки, Юдзи застыл с открытым ртом.

На этот раз раздался её обычный, короткий комментарий:

— Держи.

— Э?

Юдзи посмотрел на неё, но Шана уже делала вид, что ничего не произошло, и доедала остатки дынной булочки. То, что она выглядела немного радостной или даже самодовольной, скорее всего, не было игрой воображения… и тут он заметил, что сидевшая напротив Ёсида нахмурилась ещё больше. Он поспешно открыл коробочку с бэнто.

— П-приятного аппетита!

Как только он это сказал, то почувствовал или ему показалось, что Шана бросает на него косой, суровый взгляд.

«И-и что мне, спрашивается, делать?..»

Чтобы как-то сгладить эту безвыходную ситуацию, Юдзи сосредоточился на поглощении удивительно вкусного бэнто с множеством закусок. Вкус был превосходным… но почему-то с лёгкой горчинкой.

Вскоре одноклассники, насытившись «блюдом», которое, казалось, вошло в фазу затишья, вернулись к своим разговорам. Забыв об утреннем напряжении, они, как обычно, начали наслаждаться обеденным перерывом.

Среди этого гула Юдзи, осознав своё положение, снова вздохнул.

Это был вздох, наполненный новыми мыслями, отличными от вчерашних.

«…То есть, будь то правда или что-то ещё, от того, что ты это понял, легче не становится, да?..»

Но ведь лёгкая жизнь не всегда означает счастливую.

«Это я так оправдываюсь, да?»

Юдзи едва заметно улыбнулся.

Шана, с палочкой от данго во рту, увидев его выражение лица, тоже чуть-чуть смягчила уголки губ.

Из окна класса, наполненного гулом голосов, виднелось всё то же ясное небо.

Мир не изменился, он просто двигался так, как ему и положено.