Для рыцарей-учеников, ставших рыцарями низшего ранга, было обыденным делом уйти из-под подчинения рыцаря высшего ранга. Их отношения переписывались: они становились коллегами, а не наставником и учеником.

Для этого было много причин, но самой большой причиной было то, что после официального становления рыцарем им поручались обязанности, поэтому у них не было времени целыми днями следовать за наставником. Кроме того, рыцарям низшего ранга было стыдно прислуживать кому-то, и они этого избегали.

Однако Эберхард и Летисия добровольно следовали за Розелин, как и раньше. Когда они сказали, что в свободное время будут проводить время с ней, Розелин подпрыгнула от радости и обняла их. Словами не описать, насколько прочны были отношения, которые начались лишь несколько месяцев назад.

- Хотя мы стали лучше справляться, нам ещё многого не достаёт, поэтому давайте в будущем трудиться усерднее, все мы.

Они вдвоём вздрогнули, когда вверх по позвоночникам прошлась ужасающее чувство. Они почувствовали, что подписались на что-то безумное, но… всё, всё же будет в порядке? Летисия и Эберхард молчаливо обменялись взглядами, а затем неловко улыбнулись.

Хоть они и будут продолжать помогать с делами Розелин, ей всё равно нужен был ученик, поскольку они не могли быть рядом целый день. Реймонд взял её под руку и повёл на тренировочную площадку, где тренировались рыцари-ученики.

Новичков было намного больше, чем получивших повышение рыцарей-учеников, поэтому площадка была заполнена. Новички, выпрямив спины, поприветствовали адъютанта вице-капитана Реймонда и рыцаря Розелин. Большинство смотрело на Розелин.

- Слава Иделабхиму, пронзающему чёрную луну!

Их крик громким эхом отразился по площадке. Реймон посмеялся. Ему подумалось, что их голоса были бы не такими громкими, даже если бы пришёл его величество император.

- Слава Иделабхиму и вам. Можете расслабиться. Я просто осматриваюсь, чтобы посмотреть, есть ли здесь талант, который станет рыцарем-учеником сэра Розелин.

Просьба Реймонда расслабиться влетела в одно ухо, а из другого – вылетела и растворилась.

«Человека, достойного стать рыцарем-учеником сэра Розелин?»

Все ненадолго взволновались, а затем с воодушевлёнными лицами начали махать мечами. Реакция была, какой он и ожидал, что было смешно. Реймонд громко рассмеялся. Маленькие цыплята так мило играются.

Зависть, уважение, любопытство, исследование. На Розелин были направлены взгляды с различными эмоциями. Под лучами солнца она лениво стояла с широко открытыми глазами. Казалось, ей не было интересно, махали ли люди мечами или делали ли что-нибудь другое, чтобы вызвать её интерес.

- Но, Реймонд.

- Что, Розелин? А, смотри-ка, одежду снимает. Должно быть, пытается покрасоваться своим прессом.

Парень, на которого указал Реймонд, был рыцарем-учеником, который всё ещё рос, но уже был достаточно привлекателен. Он медленно снял верхнюю часть одежды и с хитрым взглядом отложил её, показывая тело, которое заставило бы любую деревенскую девушку запищать. Однако, к несчастью для него, Розелин была не деревенской девушкой. Кроме того, на подобной работе люди с хорошо натренированным, словно броня, телом встречались чаще, чем камни. Тело рыцаря-ученика в сравнении с ними выглядело как тофу.

- Они ведь не подавали заявление. Разве не стоило собрать только тех, кто подал заявление ко мне? Если сравнивать пресс…

Розелин приподняла униформу, посмотрела на свой живот и кивнула. Её был лучше. Реймонд испуганно опустил верх её униформы.

- Р-р-розелин!! Нельзя делать так на улице!

- Он снял верх полностью.

Реймонд взбесился, приговаривая, что тот парень поступил неправильно.

- Эй ты! Зачем ты снял одежду, когда от тебя требуется выглядеть опрятно! Ты отстранён на неделю!

Рыцарь-ученик, демонстрировавший свои мускулы, в страхе ушёл в общежитие. Слегка кивнув головой, Розелин пришла к выводу: «А, раз мне нельзя так делать, то и ему тоже?». Реймонд облегчённо вздохнул. Как говорится, перед детьми нельзя даже пить холодную воду…

- О чём мы говорили?

- Заявление.

- А, да. Заявление. Не думаю, что есть необходимость в заявлении. Уверен, все надеются стать твоим учеником, тебе так не кажется? Разве не знаешь, насколько известной стала?

- Известной?

Розелин подняла на него взгляд. Реймонд посмеялся и обнял её за плечи.

- Верно. Розелин, сильный рыцарь, блестяще спасшая его высочество Рикардиса! Все любят и уважают тебя. Если ты посмотришь и скажешь: «Ты… будь моим учеником…», любой обрадуется и бросится к твоим ногам.

Розелин, казалось, была впечатлена тем фактом, что все любили и уважали её. Сейчас она казалась настолько же счастливой, насколько была в шоке в тот момент, когда Реймонд сказал: «На самом деле… я… твой… единственный друг…?».

Розелин оглянулась. И у девушек-рыцарей, и у парней-рыцарей были яркие, сверкавшие глаза. Эти глаза чем-то напоминали ей о Летисии и Эберхарде. Розелин ухмыльнулась.

- Чувствуется великолепно.

Реймонд посмотрел на неё и рассмеялся. Когда он начал её откровенно нахваливать, говоря «наша Розелин такая популярная, да? Разве не великолепно?», она очень смутилась.

Двое какое-то время ходили по тренировочной площадке. Реймонд поправлял стойки рыцарей-учеников, размахивавших мечом, а Розелин проводила с другими спарринги один-на-один. После того, как три рыцаря-учеников отключились и были унесены после спарринга с ней, Розелин решила просто продемонстрировать свои навыки владения мечом. Под руководством адъютанта вице-капитана и известного рыцаря высшего ранга все почувствовали мотивацию и загорелись желанием учиться.

Ученики-рыцари, которые до этого сомневались и просто наблюдали, стали подходить ближе, когда спустился Макарун, летавший в небе. Разве это не известный питомец сэра Розелин, сэр Макарун?

- Вау, сэр Макарун!

- Он такой большой!

- Прекрасно!

- Впервые вижу орла так близко!

Макарун хватался своим красивым внешним видом перед рыцарями-учениками, вытягивая голову к небу или поднимая одно из крыльев. Реймонд слегка улыбнулся, подумав, что и владелец, и питомец оба любили находиться в центре внимания…

Рыцари-ученики, заполнившие просторную тренировочную площадку, смеялись и болтали рядом с Розелин и Реймондом. Из-за этого мальчик, наедине наблюдавший издалека, стал выделяться сильнее. Розелин, гладившая перья Макаруна, тоже заметила присутствие мальчика. Его прелестные волосы были цвета малинового вина.

Когда их взгляды встретились, мальчик так задрожал, что она заметила это издалека. Когда Розелин заметила на себе его пылкий взгляд, он удивился и на его юном лице появилось выражение благоговения. Мальчик засомневался, а затем молчаливо слегка склонил голову. Розелин моргнула и приняла его приветствие.

- Прежде чем дотронуться, вежливо спросите: «Сэр Макарун, можно прикоснуться?». Если он кивнёт, тогда прикасайтесь… Ах, сэр Макарун! Нельзя так! Мы должны с заботой исправлять ошибки наших младших!

Пока Реймонд пытался не дать Макаруну атаковать одного из рыцарей-учеников, он осознал, что Розелин смотрела вдаль. Проследив за её взглядом, он увидел симпатично выглядевшего мальчика.

- Что-то не так, Розелин?

- Как его зовут?

Хоть он и был одним из вышестоящих рыцарей «Белой Ночи», не было и шанса, что он помнил имена каждого из многочисленных рыцарей-учеников. Тем не менее, Реймонд сразу же вспомнил имя мальчика. Он был запоминающимся персонажем во многих отношениях.

- Хеса Рутс, один из немногих детей, вступивших недавно. Его навыки мечом немного… слабоваты, но в ручном бою он явно выделяется. Его выбрали как раз из-за отличного базового боевого чутья.

Рыцарь-ученик, Хеса, вышел из тени дерева и осторожно подошёл. Непонятно откуда в его руке появился полевой цветок. Мальчик, пройдя мимо множества учеников и вставший перед ней, опустился на одно колено. Он склонил голову и протянул ей цветок. Кончики его ушей покраснели.

- Примете ли вы этот цветок, сэр Розелин?

Реймонд растерялся. Сколько же смелости у этого парня, раз он предлагал взятку прямо перед всеми!

Розелин кивнула и приняла протянутый мальчиком цветок.

Когда стебель цветка выскользнул из его рук, Хеса удивлённо поднял голову. Теперь красным стало всё его лицо. Мальчик заметался, как в огне, не зная, что делать, а затем поднял решительный взгляд на Розелин.

В этот момент выражение лица Розелин едва заметно изменилось. Макарун, сидевший на руке Реймонда, тоже посмотрел на Хесу. Внезапно в теле мальчика начала чувствоваться знакомая энергия. В нём наравне с сердцебиением заклокотала магия.

Однако она не была такой тёмно-красной и яростно преобразованной, как магия «Чёрной Луны», которую Розелин в последнее время чувствовала множество раз. Если говорить о цвете, она была чисто-чёрной. Идеальной, незапятнанной тьмой. Сила была тихой. Магическая сила мальчика так походила на магию Розелин, что ей казалось, что она смотрелась в зеркало.

Лицо Хесы покраснело ещё сильнее от непоколебимого взгляда Розелин.

Все вокруг двух людей, молча уставившихся друг на друга, затихли, словно на них вылили ушат воды. То был волновой эффект, вызванный появлением цветка в то время, когда сэр Макарун хвастался своей прекрасной внешностью и помогал рыцарям-ученикам. Атмосфера стала странной и неловкой. Взгляды рыцарей-учеников, смотревших на Хесу, становились всё свирепее. Реймонд быстро глянул и театральным голосом вступился:

- Р-Розелин, не пора ли возвращаться? Может, посмотрим на учеников в другой раз?

А, ученики. Если так подумать, она ведь пришла за учеником. Розелин вдруг вспомнила изначальную цель. Её взгляд снова перевёлся на Хесу. Реймонд сказал, что любой захочет стать её учеником и что в заявлении не было необходимости, поэтому она могла выбрать кого хотела.

Розелин кивнула. Реймонд обрадовался, потому что подумал, что так она ответила на его просьбу вернуться, но Розелин, даже не попытавшись сдвинуться с места, сказала:

- Ты, станешь моим учеником.

На огромной тренировочной площадке, на которой было около сотни рыцарей-учеников, начал слышаться только звук дувшего ветра. Хеса с глупым, непонимающим выражением лица испуганно прикрыл рот после слов Розелин.