Глава 1966: Хрупкие Цветки

Санни вновь ощутил нежное прикосновение Нефис, и приятное тепло разлилось по его телу, унося с собой всю боль. Облегчение было настолько сильным, что на мгновение он даже растерялся.

Однако это облегчение омрачалось осознанием того, что боль, от которой он избавился, была, по меньшей мере, равна, а возможно, даже меньше той, которую Нефис терпела ради него.

Когда мягкое сияние, окутывавшее её руки, угасло, она помогла аватару подняться и бросила взгляд на Мастера Санлеса, который всё ещё сидел за столом. На мгновение её лицо омрачилось, а затем стало суровым.

—…Больше никаких глупостей.

Санни в замешательстве поднял бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Нефис секунду молчала, а затем глубоко вздохнула и отпустила аватара. Похлопав его по плечу, она поднялась с пола и подошла к своему стулу.

— Вся эта ерунда насчёт избавления меня от боли.

Нефис взяла бокал, наполненный ароматным вином, глубоко отпила из него, а затем осторожно поставила на место.

— Если бы я была ранена и страдала прямо перед тобой, а у тебя была бы возможность облегчить мои муки, ты бы не попытался помочь мне, даже если бы это означало всего лишь несколько мгновений агонии?

Санни уверенно покачал головой.

— Нет. То есть… видеть, как кто-то, кто мне дорог, страдает, было бы для меня невыносимо.

Нефис медленно кивнула.

— Именно. Поэтому никогда не стесняйся просить меня о помощи… если тебе это нужно.

Санни помолчал некоторое время, затем отозвал своего аватара и с озорной улыбкой спросил:

—…Это ваш хитрый способ сказать, что я вам небезразличен, леди Нефис?

Она насмешливо хмыкнула.

— Удивительно… почему меня всегда окружают только такие люди?

Нефис вздохнула и, смирившись, покачала головой.

— И ты, и Касси. У неё есть раздражающая привычка держать всё в себе, страдать молча и относиться ко мне как к хрупкому цветку. Я наблюдала за тем, как она на четыре года замкнулась в себе, никогда не признаваясь в том, что было не так…

Глаза Санни заблестели от удовольствия.

Он понимал, что Касси могла слышать их разговор, но не мог удержаться от желания поделиться своими обидами с товарищем, который пострадал от слепой провидицы.

— Правда? Она такая скрытная! Кто в здравом уме будет столько всего держать в себе? Да ещё и годами! К тому же важную информацию!

Конечно, он знал, что Касси, вероятно, замкнулась в себе в последние четыре года лишь потому, что не могла заставить Нефис — да и вообще кого-либо, кроме самого Санни, — вспомнить то, что она должна была сказать.

Он также осознавал, что привычка Касси хранить секреты в себе была вызвана травмой, которую она получила от того, что её видения становились самоисполняющимися пророчествами. В конце концов, Санни был лично ответственен за то, что эта травма прочно обосновалась в её сердце.

Но всё же. Разве есть кто-то, кто упустит возможность пожаловаться на друга тому, кто понимает его так же хорошо?

Глаза Нефис засияли от восторга.

— Точно! Она даже не рассказала мне, что ты — Повелитель Теней! Как нечестно с её стороны!

Санни хотел было согласиться с ней, но потом передумал и закашлялся.

— Ну, это… на самом деле, я виноват…

Нефис посмотрела на него с потрясённым выражением лица, но не смогла долго сохранять серьёзность и рассмеялась.

— О, я знаю.

Затем она опустила голову и бросила на него любопытный взгляд. Казалось, она хотела что-то спросить, но в итоге промолчала.

Только тогда Санни понял, что проговорился больше, чем хотел. Из его слов следовало, что он знает Касси уже очень давно.

Нефис, должно быть, заметила это, но решила промолчать. К этому времени она уже должна была догадаться, что между ней и Санни существует странная связь. Но, возможно, из-за их разговора в Бастионе, она никогда не настаивала на том, чтобы он поделился правдой.

Санни был благодарен ей за это, потому что знал, что не сможет ответить.

…Но в то же время он испытывал боль, ведь ему так хотелось, чтобы она задала этот вопрос.

Это было странно.

Нефис некоторое время изучала его лицо, а затем откинулась назад и вздохнула.

Затем она приподняла бровь:

— Так… что это было за посещение Царства Теней и стрела, попавшая в сердце?

Её глаза сузились:

—…Кто посмел?

Санни потратил некоторое время, рассказывая Нефис о своём прорыве во время битвы с Ревел, о последующих экспериментах и о своём коротком визите в Царство Теней.

Разговор занял больше времени, чем он ожидал, потому что ему приходилось быть очень осторожным со словами. Некоторые вещи он мог делиться свободно, а о некоторых приходилось говорить очень туманно, чтобы Нефис не забыла всё, что он сказал.

Однако в конце концов она поняла большую часть того, что произошло.

Затем Санни продолжил хвастаться Воспоминаниями, которые он создал.

—…А это [Зелёная Фляга]. По сути, это пространственное хранилище, но не обычное! Конечно, в первую очередь мне нужно было научиться управлять её весом, как и в случае с Сумкой Утаивания. Но это ещё не всё. Мне также удалось создать зачарование, которое позволяет очищать воду — оно даже может опреснять её, хотя и медленно. Но возникла проблема: как отделить очищенную воду от загрязнённой и от побочных продуктов очистки, включая соль…

Заметив, что Нефис смотрит на него с лёгкой улыбкой, Санни остановился.

—…Что?

Она слегка покачала головой.

— Ничего, Санни. Я просто любуюсь твоим увлечением. Думаю, я никогда раньше не видела, чтобы ты был настолько поглощён чем-то.

Взгляд Санни скользнул к её губам. Он задержался на мгновение.

— Уверен, было что-то, чем я был увлечён больше.

Нефис рассмеялась.

— О, да… Я совершенно ясно почувствовала твою увлечённость…

Санни пару раз моргнул.

«Что это значит?»

Затем он покачал головой.

— Ты не ошиблась. В конце концов, мы с тобой совершенно разные.

Нефис слегка наклонила голову.

— Разные? В чём?

Санни на мгновение заколебался, глядя на зачарованную флягу в своей руке. Затем он слабо улыбнулся ей.

— Ты родилась в семье воинов. От отца ты унаследовала мастерство фехтования, и владение мечом — это твоя страсть и призвание. Я же… взял в руки меч лишь по необходимости. Я действительно стал неплохим фехтовальщиком, но если бы у меня была возможность выбирать, я бы предпочёл заниматься чем-то другим. Например, управлять магазином Воспоминаний, писать научные статьи или владеть небольшим рестораном.

Нефис, казалось, была удивлена его словами.

— Правда?

И снова показалось, что она хочет спросить что-то ещё. Но она сдержалась, понимая, что он не ответит.

Санни постарался не обращать внимания на неловкую паузу и кивнул.

— Конечно. Я не очень храбрый и добродетельный человек по своей природе. Если быть честным, моя истинная натура на пятьдесят процентов состоит из жадности и на пятьдесят — из стремления к удовольствиям. Ах да, и ещё немного от злобы.

Нефис мягко улыбнулась.

— Похоже, ты более замечательный, чем я думала, Мастер Санлес. Ведь чтобы стать тем, кем ты являешься сейчас, и при этом идти против своей природы, требуется гораздо больше усилий.

Она вздохнула.

— Это даже заставляет меня чувствовать неуверенность в собственном мастерстве фехтования. Ведь, как ты сказал, это не только моё призвание, но и моё наследство.

Услышав это, Санни на мгновение замер.

«Точно.»

Её наследство…

Он хотел провести больше времени с Нефис, но было нечто более важное, чем их воссоединение.

Санни немного поколебался, а затем, отозвав [Зелёную Флягу], неуверенно произнёс:

— По этому поводу, я думаю, вам стоит как можно скорее поговорить с Касси. Мы обнаружили нечто важное, и это может оказаться очень ценным для вас и только для вас.