Глава 1825: Край Бездны

Бушующий шторм накрыл мир непроницаемой тьмой. Раскаты грома эхом разносились по равнине, а с неба низвергались потоки воды, словно небесные шлюзы не выдержали огромного напора, и мир вот-вот затопит.

Частые молнии разрывали тьму, наполняя её ослепительным светом. Где-то внизу приливной гул огромного водопада сливался с яростной песнью неистового шторма.

Рейн стояла на краю пропасти и с возмущением смотрела на чёрное небо. Позади неё Тамар с ужасом наблюдала за отвратительной фигурой Тирана, преследующего их.

Бежать было некуда.

— Рани! Тиран…

Рейн взглянула на небо и глубоко вздохнула.

Затем, окружённая бушующим штормом, она села на землю на краю пропасти. Скрестив ноги, она положила руки на колени и закрыла глаза.

Во вспышке молнии её спокойная фигура выглядела невероятно неуместной.

Она медленно выдохнула.

«Сосредоточься».

Рейн полностью погрузилась в свои мысли. В глубине её души словно сияющая река бурлила, образуя мощный водоворот. В центре этого водоворота, под сокрушительным давлением, формировались прекрасные кристаллы эссенции.

Мелодичная песня её души звучала громче шторма и была гораздо более убедительной.

Рейн уже не замечала Тамар.

«Сформировать. Столкнуть. Пробудиться.» — эти слова звучали в её голове, и всё остальное перестало иметь значение.

Позади неё Тамар с отчаянием наблюдала за своей спутницей. Заметив, что Рани сидит на краю пропасти, не шевелясь, она на мгновение замерла. Затем на её прекрасном лице отразились вина и стыд.

Она решила, что старшая девушка полностью исчерпала свои силы, как физические, так и душевные. Это был невероятный подвиг — продержаться так долго, не теряя духа. Рани обладала достаточной силой воли и убеждённостью — или, возможно, упрямством — чтобы посрамить большинство Пробуждённых.

Но у каждого был свой предел.

— Рани… — произнесла Тамар, стиснув зубы.

Даже под струями воды, падающими с разбитого неба, Тиран, казалось, не утрачивал их запаха. Он двигался медленно, низко опустив голову к земле. Его бесчисленные руки поддерживали его вес, глубоко погружаясь в грязь.

Рейн же была полностью погружена в свою душу. Теперь, когда ей не нужно было идти или тащить тяжёлые носилки, её контроль над эссенцией значительно возрос. Сияющий водоворот закрутился ещё быстрее, и давление в его сердцевине нарастало.

Там уже находилось бесчисленное множество кристаллов твёрдой эссенции, каждый из которых был не больше песчинки. Они хаотично сталкивались друг с другом, заставляя всю её душу дрожать. Раньше такое дрожание происходило редко, но теперь оно не прекращалось. Казалось, что душа Рейн находилась в эпицентре землетрясения.

Но этого было недостаточно. Всё ещё недостаточно…

«Сплавьтесь!»

Рейн не знала, был ли её мысленный крик приказом, просьбой или отчаянной мольбой. Это была просто её воля, выраженная в одном слове.

И в этот миг, то ли по случайности, то ли в ответ на её крик…

Два сияющих драгоценных камня столкнулись. Но на этот раз они не оттолкнулись друг от друга. Напротив, оба раскололись, а затем…

Слились воедино.

В её сердце зародилось неописуемое ликование.

«Наконец-то…»

После слияния первой пары в её душу словно добавили невидимый катализатор, который запустил цепную реакцию. Всё больше и больше крошечных кристаллов эссенции покрывались сетью мелких трещин, а затем плавно сливались друг с другом. Затем крупные камни поглощали мелкие или сливались с такими же по размеру.

Процесс был невероятно бурным и напоминал катастрофическое воспламенение термоядерной бомбы. Слияние кристаллов эссенции напомнило Рейн ядерный синтез… Чудесный процесс, который заставлял далёкие звёзды гореть в холодном пустом небе.

И действительно, в центре её души словно рождалась звезда.

Ослепительный свет, исходящий от сливающихся драгоценных камней, наполнял всё вокруг. В то же время Рейн ощущала тепло, которое разливалось по её душе, словно раскалённое светящееся море. Она уже не могла различить отдельные кристаллы, но водоворот эссенции медленно втягивался в это сияющее пространство.

«…Ядро души формируется».

И действительно, в море света зарождалось ядро души, словно мост между её душой и плотью. Рейн чувствовала, как в центре её груди горит миниатюрная звезда, от которой исходили волны жара, медленно достигая пустого желудка, израненных плеч, истерзанных рук и ног, а затем ноющих кистей и стоп.

Под этим жаром её кости, мышцы, органы и кровеносные сосуды перестраивались и оживали. Она словно перерождалась, становясь сильнее, быстрее и здоровее.

Это было поистине эйфорично.

С каждой секундой трансформация становилась всё более глубокой.

Прошло некоторое время, и звезда, пылающая в её груди, наконец, остыла. Светящееся море померкло, и из него…

Возникла сияющая сфера, освещающая душу Рейн с удивительной красотой.

На смену жару пришёл успокаивающий холод, который омыл её тело, унося все боли и неприятные ощущения, накопившиеся за последние шесть дней. Затем он поднялся вверх, достигая её разума и наполняя его безмятежностью.

Она медленно открыла глаза.

«Неужели вот что значит быть Пробуждённой?» — мелькнула мысль.

Рейн ощутила в себе невероятное могущество. Её тело наполнилось свирепой силой, поразительной выносливостью и безграничной жизненной энергией. Чувства стали острее, а разум, казалось, обрёл новые глубины.

Эссенция души свободно текла по её телу, проникая в кости и мышцы. Она ощущалась более богатой и отзывчивой, почти осязаемой.

В центре всего этого лежало ядро души, служащее мостом между материальным и нематериальным мирами.

На лице Рейн появилась усталая улыбка.

«Я сделала это!» — пронеслось в её сознании.

Затерянный в неистовом шторме, на краю бездонной пропасти, окружённый тьмой и преследуемый ужасными существами…

Первый человек из мира бодрствования только что проснулся, избежав проклятия Заклинания Кошмара.