Глава 1958: Практика

У Санни было много мыслей. Он хотел, чтобы у Рейн был наилучший шанс если не преуспеть, то хотя бы выстоять в войне между Сонгом и Валором. Проблема заключалась в том, что в мире было лишь несколько человек, способных выжить в знойном аду Божьей Могилы.

Остальные — Пробуждённые солдаты, Вознесённые офицеры и даже Трансцендентные генералы — чувствовали себя не в своей тарелке. Они не должны были находиться здесь, в центре пугающей Зоны Смерти, и уж точно не должны были проливать кровь друг друга ради двух бессердечных Суверенов.

Если даже Святые не могли гарантировать своё выживание на войне, то таким Пробуждённым, как Рейн, оставалось лишь полагаться на удачу и везение. Конечно, у Рейн был её верный спутник-тень, оберегающий её… но она не знала, как далеко готов зайти её учитель, чтобы защитить её.

Так было задумано. Санни намеренно изображал себя эксцентричным и ненадёжным, чтобы она не была заслонена его огромной тенью.

Тем не менее, у него было несколько идей, которые могли бы помочь Рейн в ближайшие дни и месяцы.

«Посмотрим…» — подумал он, вспоминая о своём пребывании на Забытом Берегу и о Воспоминаниях, которые были его главным оружием в борьбе за выживание.

В каком-то смысле Забытый Берег был похож на Божью Могилу. Последний был суровым испытанием, где Мечтатели Мрачного Города превращались в непревзойденных воинов… по крайней мере, те из них, кому удавалось выжить. Даже Айко, несмотря на свою кажущуюся капризность и трусость, была гораздо более опасной и способной, чем обычный Пробуждённый.

То же самое можно сказать и о солдатах двух великих армий. Те из них, кому суждено было выжить, становились гораздо более грозными и стойкими.

Поэтому Санни мог бы воспользоваться своим опытом, чтобы понять, что больше всего нужно Рейн в данный момент.

Характер войны также менялся. На ранних этапах опасности, с которыми сталкивалась его сестра, в основном исходили из самого Царства Снов. Алые джунгли, белая бездна над головой, полчища могущественных Кошмарных Существ, которым её оружие едва ли могло причинить вред…

Но теперь всё будет иначе. Два Домена уже обосновались на костях погибшего божества, а это означало, что столкновения между их воинами станут гораздо более частыми. Будут кровавые стычки, коварные засады и масштабные сражения под серой пеленой облаков.

Сражения с людьми сильно отличались от сражений с Кошмарными Существами, особенно если Рейн выпадет несчастье столкнуться на поле боя с Мастером или Святым.

…Убийство людей также сильно отличалось от убийства Кошмарных Существ.

Из-за этого даже сам Санни не был уверен, как он справится со следующим этапом Войны Доменов.

Нет, он больше не мог называть это Войной Доменов. Теперь, когда Дом Ночи был уничтожен, а правительство было вынуждено нарушить нейтралитет, в конфликте не осталось ни одной незадействованной стороны. Весь мир оказался втянут в противостояние между Королём Мечей и Королевой Червей, даже оба мира… Так что это была Мировая Война.

Или, если быть более точным, Война Царств.

Он вздохнул.

Арсенал души Рейн, безусловно, был качественным. В конце концов, он сам выковал для неё лук и подарил Саван Кукловода. Также у неё был колчан со стрелами и маленькая теневая змея, которая могла служить ей оружием ближнего боя. Однако в коллекции инструментов и Воспоминаний не хватало количества…

В основном из-за того, что Санни немного небрежно отнёсся к своей роли суррогатной замены Заклятия Кошмара.

«Итак, в чём больше всего нуждается Рейн?»

Было несколько областей, которые нуждались в улучшении.

Первой и наиболее очевидной проблемой Рейн было то, что она не могла эффективно уничтожать врагов более высоких рангов. Большинство Кошмарных Существ Божьей Могилы обладали Трансцендентной силой, и многие Пробуждённые были физически не в состоянии причинить им вред.

Однако местные мерзости тоже были необычными: они рождались слабее большинства существ своего уровня, но за считанные дни достигали зрелости и обретали истинную силу — по крайней мере, внешне. Именно так две великие армии смогли вытеснить алые джунгли, уничтожив Кошмарных Существ до того, как они смогли обрести свою естественную мощь.

Тем не менее, Рейн могла использовать оружие, способное пробить шкуру даже зрелых мерзостей с определённой степенью лёгкости. Учитывая, что её оружием был лук, это означало, что ей понадобятся стрелы.

Санни взглянул на две чёрные стрелы и покачал головой. Если даже Айко не могла безопасно обращаться с ними, то Рейн, вероятно, и подавно не справится.

Второй областью, требующей улучшения, была защита Рейн.

Саван Кукловода был хорошей, но не самой прочной броней. Его главные достоинства заключались в легкости, гибкости и способности защищать разум. А самое ценное — он оказывал бодрящее воздействие на разум, помогая хозяину лучше справляться с умственной усталостью. Это был, пожалуй, самый ценный подарок, который Санни мог сделать Рейн во время этой ужасной войны.

Однако, передавая Саван Кукловода, он не ожидал, что она так часто будет попадать в гущу сражений. Разве она не должна была стать лучницей? Почему его сестра постоянно сражалась бок о бок с этой девушкой, Тамар из Скорби?

Санни поморщился и покачал головой.

С другой стороны, он должен был стать скрытным убийцей. Жизнь никогда не шла так, как хотелось бы…

В начале войны Саван Кукловода казался достаточным, но теперь, когда две великие армии вот-вот вступят в бой, Рейн предстояло сразиться с людьми — с Пробуждёнными. Ей предстояло столкнуться с множеством Аспектов, а они были разнообразны и непредсказуемы.

Поэтому ей нужно было как укрепить общую защиту, так и развить устойчивость к различным атакам — от относительно простых стихийных до более странных и изощрённых форм урона.

Наконец, была третья область, возможно, самая важная.

Это полезность и инструменты.

Санни умело использовал Полуночный Осколок и Саван Кукловода на Забытом Берегу, но если бы его спросили, какие Воспоминания сыграли наибольшую роль в спасении его жизни… он бы ответил, что это были Бесконечная Весна и другие полезные Воспоминания, такие как Тёмное Крыло, золотая верёвка Неф или даже Проворный Шип.

На самом деле, если бы у Рейн было Тёмное Крыло в те дни, когда она работала в дорожной бригаде, она бы не оказалась почти убитой в одном из каньонов Равнины Лунной Реки. Конечно, тогда она ещё не была Пробуждённой, так что это было спорным вопросом.

Санни некоторое время колебался, оглядывая переполненный склад. Затем он кивнул.

«Стрелы, защитное снаряжение, полезные Воспоминания…»

У него было много работы.