Глава 1955: Грубое Приветствие

Санни находился в самом сердце Царства Теней — месте, где, как он думал, у него было абсолютное преимущество перед своими врагами. Однако до самого последнего момента он не замечал ни малейшего движения.

Оглядываясь назад, это казалось логичным. Кто ещё мог существовать в этой тёмной и смертоносной пустоши, кроме существ, подобных ему?

Он почувствовал чёрную стрелу только тогда, когда уклониться от неё было уже невозможно. Санни успел лишь слегка повернуть туловище, готовясь к удару. У него была слабая надежда, что Ониксовая Мантия защитит его тело — в конце концов, это была Трансцендентная броня, нагрудник которой был создан специально для того, чтобы отражать удары, а не принимать их напрямую.

Однако его надежды оказались тщетными.

Наконечник стрелы легко пробил броню. Он пронзил кожу и мышцы, проскользнул между рёбрами и попал в сердце.

Если бы не его быстрое движение в последний момент, его сердце было бы полностью разрушено. Сейчас же оно лишь получило незначительные повреждения.

Спустя долю секунды наконечник стрелы, с характерным скрежетом, покинул его спину и, потеряв импульс, не смог снова пробить каменную броню.

Поглощённый болью, Санни был отброшен назад разрушительной силой удара. Он пролетел десяток метров, упал в чёрную пыль и с ужасающей скоростью покатился вниз по склону холма. Мир вокруг закружился, и он ощутил вкус железа на языке.

«Ах…» — выдохнул он.

Удар был яростным и сильным. Быть пронзённым стрелой оказалось невероятно болезненно.

Ещё хуже то, что Санни не знал, где находится его враг… и кто этот враг. Инициатива полностью принадлежала невидимому лучнику, и он, по крайней мере, был достаточно силён, чтобы без труда пробить чрезвычайно прочную Трансцендентную броню.

Ситуация складывалась для него не лучшим образом.

Конечно, у Санни было много возможностей для действий.

Здесь, в Царстве Теней, он ощущал невероятную силу, превосходящую его прежние возможности. Казалось, сам мир наполнял его могуществом.

Вокруг него простирался океан теней, которые он мог призвать на помощь. Среди них были его собственные Тени — Святая, Изверг и Змей, которых он мог вызвать для защиты. Теневой Шаг позволял ему мгновенно преодолевать огромные расстояния.

Даже без поддержки других воплощений и возможности усиливать себя, Санни мог бы дать достойный бой своему смертельному врагу, таящемуся во тьме.

Однако он не стал этого делать.

Ведь существовало более безопасное решение.

…Стоя в подвале Блестящего Эмпориума, Санни взглянул на открытые врата Теневого Фонаря и призвал своё воплощение обратно.

Мгновение спустя его аватар исчез со склона тёмного холма и с глухим стоном рухнул на пол Чудесного Мимика, проскользив несколько метров и ударившись о пустой стенд для Воспоминания.

Санни с печалью в глазах посмотрел на свой стенд.

Он испытывал страдания, ощущая агонию аватара, а также из-за того, что этот злосчастный стенд уже причинил ему много боли ещё в Бастионе.

Его первая попытка проникнуть в Царство Теней, похоже, подошла к концу, и всё произошло так неожиданно.

«Что ж, это не самое лучшее возвращение домой, на которое я мог рассчитывать. Но и не самое худшее…»

Подойдя к аватару, который лежал на полу, Санни с мрачным видом оглядел себя.

Он тщательно обдумывал те несколько мгновений, которые провёл в Царстве Теней.

Это было… совсем не то, что он ожидал увидеть.

Эта тёмная земля была загадочной и прекрасной, но в то же время она каким-то образом могла разрушать души. Если бы не стойкость его собственной души, она могла бы пострадать гораздо сильнее… Санни чувствовал, что без Плетения Души ущерб мог бы быть непоправимым.

Кроме того, в его грудь вонзилась стрела, почти пробив сердце.

Для большинства людей эта рана оказалась бы смертельной, даже для святых. Его аватар выжил только благодаря Плетению Крови, которое помогло ему игнорировать повреждения сердца и поддерживать циркуляцию крови в венах.

Пока что.

Аватар смотрел на него снизу вверх, его лицо было бледным, а губы — красными от крови.

Санни вздохнул:

— Чего ты ждёшь, глупец? Поторопись и превратись обратно в тень.

Это не исцелит его рану, но, по крайней мере, не даст ей убить его тело.

Аватар стиснул зубы, на мгновение замялся, а затем возмущённо произнёс:

— Катись в ад, самодовольный ублюдок!

Санни приятно улыбнулся.

Ругать себя было по-прежнему весело.

— Но мы уже в аду.

С этими словами он отпустил контроль над своим воплощением, позволяя аватару снова стать тенью.

Мрачная тень была слегка повреждена и выглядела потрясённой, но, по крайней мере, её не рвало кровью.

Санни вздохнул и посмотрел на потолок.

«Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать, прежде чем снова отправиться в Царство Теней», — размышлял он, опустив взгляд на темноту, что скрывалась за открытыми вратами Теневого Фонаря.

Его мысли вернулись к тому, что он увидел, почувствовал и пережил на другой стороне. Это было немного ошеломляюще. Однако…

Внезапно Санни почувствовал, что что-то упускает.

Что-то важное.

На его лице появилась хмурая гримаса, а на полу зашевелилась его тень.

В следующее мгновение его глаза расширились, и он отшатнулся назад.

Почти одновременно с этим раздался тихий шорох, и из врат Теневого Фонаря вылетела ещё одна чёрная стрела, пролетев мимо его головы всего лишь на волосок.

Она ударила в потолок наверху, пробив в нём дыру и заставив Чудесного Мимика вздрогнуть.

«Он… он может преследовать меня!» — промелькнула в его голове мысль.

Ошеломлённый и испуганный, Санни упал на спину. На мгновение он застыл в оцепенении, а затем поспешно захлопнул врата Теневого Фонаря.

Несколько мгновений прошли в напряжённой тишине, но больше ничего не происходило.

В подвале Блестящего Эмпориума царили тишина и покой.

…Однако в голове у Санни всё было иначе.

С бледным лицом он уставился на Теневой Фонарь, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

«Что… что за странные вещи я чуть не принёс из этого проклятого места?» — подумал он.