Глава 1974: Потерянное Время

Рейн запнулась, пытаясь подобрать правильные слова. Её голос дрожал, словно она боялась услышать ответ, но не могла удержаться от вопроса.

— Я хочу спросить… Ты человек? Или ты дух? Может быть, ты какой-то странный призрак, который любит готовить, наводить ужас на огромные армии Пробуждённых и воспитывать юных дев? И не говори, что ты просто тень! Что это значит?

Учитель несколько мгновений смотрел на неё, его глаза сверкали загадочным блеском, словно он наслаждался её замешательством.

— Ну… тень — это тёмная область, которая появляется, когда объект загораживает источник света…

Рейн сжала кулаки, её голос дрожал от раздражения.

— Я не об этом спрашивала!

Он рассмеялся, затем приказал тени подняться с пола и превратиться в другой стул — гораздо менее удобный, судя по всему.

Сев на него, учитель пожал плечами, его лицо выражало лёгкую небрежность.

— О чём ты вообще говоришь? Я всего лишь человеческий Святой!

Рейн энергично покачала головой, её голос звучал всё более настойчиво:

— Нет! Я встречала Святых, и таких, как ты, среди них нет. Ты никогда не спишь, не ешь, живёшь в тени и истребляешь сосуды Меняющего Кожу, словно они дети. Ты даже знаешь, как направить человека к Пробуждению, не заражая его Заклинанием. И это только одна седьмая часть тебя!

Он немного поколебался, его лицо на мгновение стало серьёзным:

— Ну, хорошо. Я не… просто… человеческий Святой. Я особенный, если говорить о человеческих Святых.

Откинувшись назад, он улыбнулся, его глаза сверкали загадочным светом:

— На самом деле, нет никого, похожего на меня. Насколько мне известно, есть ещё два Трансцендентных человека, которые могут соперничать со мной по силе. Однако я уникален даже среди них… потому что больше не являюсь носителем Заклинания Кошмара.

Рейн моргнула, её мысли путались.

«Святой… который не является носителем Заклинания Кошмара?»

Больше?

Как такое возможно?

Заметив её недоумение, учитель усмехнулся, и в его голосе прозвучала легкая таинственность:

— Это долгая история, которая насчитывает тысячи лет. Прости, что не могу вдаваться в подробности. Достаточно сказать, что в своем Третьем Кошмаре я встретил очень опасного Проклятого Ужаса… и вот я здесь.

Он помолчал, а затем добавил чуть тише:

— Мое изначальное тело находится в другом месте. В отличие от этого воплощения, оно ест, спит и делает все то, что обычно делают люди. А та версия меня, которая следовала за тобой, — это одна из моих теней. Вот почему иногда я кажусь немного странным по сравнению с обычными людьми.

Рейн молча смотрела на него, её мысли путались, но в то же время всё начинало обретать смысл.

«Так вот оно что…»

Она почувствовала удовлетворение, потому что наконец-то всё начало обретать смысл.

Но, как ни странно… она также ощущала некоторое чувство недоумения. Ведь у её учителя была целая другая жизнь — точнее, несколько жизней — о которых она ничего не знала.

Внезапно ей в голову пришла мысль.

— Учитель… если ты человек, то как тебя зовут? — спросила она.

Он кашлянул, и на мгновение его лицо стало серьезным.

— Моё имя? Ну… если хочешь знать, меня зовут Санлес. Но люди обычно называют меня Санни.

Рейн несколько мгновений смотрела на него в недоумении, а затем откинулась назад и рассмеялась.

Смех вырвался наружу, и, хотя она старалась сдержать его, ей это не удалось.

— Ох… ох, прости! Это просто забавно. Потому что люди раньше называли меня Рейни.

Санни и Рейни… они были отличной парой, не правда ли?

«Нет… я просто не могу называть так Учителя!»

Рейн ощутила, как в её груди разливается странное тепло, когда наконец узнала его имя. Но в то же время мысль о том, чтобы называть своего учителя таким простым и человеческим именем, казалась ей очень странной. Она могла бы представить, что будет называть его Санлесом, но «Санни»…

«Нет. Ни за что!»

Даже если он действительно был человеком, он не заслуживал того, чтобы с ним обращались как с человеком!

После всего, через что он заставил её пройти…

Рейн некоторое время молчала, пытаясь переварить эти неожиданные откровения.

«Он же чёртов Повелитель Теней!»

Внезапно в её голове мелькнула другая мысль, и её выражение лица изменилось.

«Мы с ним отличная пара?»

Теперь, когда она знала о многих воплощениях своего учителя, она могла понять, почему он правил Цитаделью в Божьей Могиле и служил Королю Мечей. Она также могла понять, почему он занял место рядом с леди Нефис.

Она даже могла понять, почему он управляет рестораном.

На самом деле, из всех жизней, о которых говорил её учитель, только одна не имела никакого смысла.

Эта жизнь, в которой он следовал за обычной случайной девушкой, учил её выживать и процветать в жестоком мире и вёл по пути Вознесения.

Почему этот невероятно могущественный Святой, тот, кто явно стремился изменить ход истории, тратил своё время на неё?

Рейн не была кем-то особенным. Да, она была трудолюбива и талантлива, но такими же были и бесчисленное множество других людей.

На самом деле…

Разве их первая встреча не была странной?

Ведь ещё тогда, в безымянном магазине в СКОС, учитель уже знал её имя.

Рейн подняла голову и пристально посмотрела на него.

— Учитель…

Он слабо улыбнулся, его глаза сверкали загадочным светом.

— Да? Ты готова взглянуть на эти Воспоминания? Я очень много работал над ними, знаешь ли!

Обычно Рейн была бы в восторге от возможности получить новые Воспоминания, но сегодня она даже не обратила на них внимания.

Вместо этого она задала вопрос:

— Почему ты предложил учить меня?

Он несколько мгновений пристально смотрел на неё, прежде чем ответить с легкой усмешкой:

— Разве я уже не говорил тебе? Я — твой давно потерянный брат.

Рейн вздохнула, в её голосе прозвучала нотка сомнения:

— А я говорила, что запомнила бы, если бы у меня был брат.

Он продолжал изучать её, не произнося ни слова. Затем, пожав плечами, спросил:

— Разве тебя не удочерили?

Рейн медленно кивнула, не понимая, какое отношение это имеет к их разговору.

«Стоп…» — промелькнуло у неё в голове.

Учитель улыбнулся, и его голос стал мягче:

— Ну, до этого я был твоим братом. Так что… я разрешаю тебе отказаться от «учителя» и называть меня «старшим братом».

Рейн застыла, её мысли смешались.

«До… этого?»

У неё не сохранилось никаких воспоминаний о том, что было до того, как её удочерили. Ведь это произошло, когда она была совсем маленькой — ей было около трёх лет.

Её родители всегда были открыты и честны с ней, не скрывая, что она не является их биологической дочерью. Они никогда не относились к ней по-другому, и Рейн никогда не чувствовала потребности узнать, откуда она родом.

Однако в конце концов она всё же попыталась это выяснить. Родители поддержали её, а отец даже подключил свои связи на работе.

Но оказалось, что искать было особо нечего. Не существовало надёжной централизованной базы данных, в которой хранились бы сведения о каждом жителе окраин. Более того, многие из них вообще не имели цифровых следов. Они не были гражданами, и правительство не стремилось учитывать их.

Единственное, что удалось узнать, это то, что родители Рейн умерли, причём её мать скончалась последней из-за болезни. И даже эта информация была получена лишь по слухам, которые работник приюта услышал от своего предшественника.

Вот и всё, что она узнала.

Она была немного разочарована тем, что не узнала ничего нового, но не слишком сильно.

Почему же… почему у Рейн возникло ощущение, что она что-то упустила?

Как будто она только что подумала об этом, но мысль ускользнула.

Посмотрев на учителя, она спокойно спросила:

— Если ты действительно мой брат… тогда где ты был? Где ты был всё это время?

Его улыбка слегка померкла, а лицо стало серьёзным.

Странно, но Рейн было трудно сосредоточиться на том, что он собирался сказать.

Её учитель выдержал несколько мгновений, а затем отвел взгляд.

— Сначала я гнил на окраинах. А потом… ну. Я не могу тебе сказать, и ты не должна спрашивать.

Рейн ошеломлённо смотрела на него, её сердце забилось быстрее.

Он не шутил. Он не шутил с самого начала.

Она почувствовала, как в её сердце поднимается… какое-то странное, необъяснимое чувство.

Ей казалось, что она никогда не задумывалась о своей семье и прошлом. Однако теперь, кажется, она поняла, что ошибалась.

А может быть, она просто забыла.

Рейн взглянула на молодого человека, сидящего перед ней…

На знакомого, невыносимого, капризного, заботливого, сильного, смешного, ненадёжного, но заслуживающего доверия человека, который был её спутником, доверенным лицом, учителем и защитником последние четыре года…

Рейн сделала дрожащий вдох, а затем неуверенно произнесла:

— Б… брат?