Глава 1973: Я, Я И Тоже Я

В тёмном зале воцарилась тишина, настолько густая и тяжёлая, что казалось, сама тьма затаила дыхание, словно ожидая чего-то неизбежного.

Затем наступила ещё более глубокая тишина, настолько глубокая, что, казалось, время остановилось.

Рейн уставилась на учителя, её глаза расширились, словно пытаясь вместить в себя всю невероятность его слов.

«Что он только что сказал?» — подумала она.

Ей показалось, что её учитель утверждал, будто он — Повелитель Теней…

Повелитель Теней — таинственный Святой из Божьей Могилы, зловещий наёмник, предложивший свой клинок Королю Валора. Он сражался с Принцессой Ревел в битве у Исчезающего Озера и в одиночку уничтожил караван снабжения Армии Сонг, пощадив жизни двух сотен Пробуждённых и Вознесённых воинов по настоянию Меняющейся Звезды.

Этот самый Повелитель Теней…

«Стоп…» — промелькнула мысль.

Повелитель Теней, который спас жизни Тамар, Рэй и Флер!

…По настоянию Меняющейся Звезды.

Ситуация была настолько шокирующей, что Рейн с трудом могла собраться с мыслями. Но вместо чего-то значимого, в её голове всплыло совершенно не связанное с этим воспоминание.

Это была одна из тех странных речей её учителя:

—…Ты знаешь Принцессу Нефис? Меняющуюся Звезду из клана Бессмертного Пламени? Я был практически её парнем!

Рейн едва не потеряла равновесие.

«Нет… нет, стоп!»

Она посмотрела на учителя с напряжённым вниманием, на мгновение забыв о сладких Воспоминаниях, которые он обещал ей подарить.

— Учитель… ты… ты действительно Повелитель Теней?

В какой-то момент этот человек снова начал напевать, словно происходящее было для него чем-то обыденным.

Услышав её вопрос, он посмотрел на неё и улыбнулся, словно обсуждая погоду.

— Конечно. Теперь мы можем перейти к…

Рейн не дала ему закончить.

— Нет! Мы не можем продолжать! Что за… Как… Я имею в виду, почему… Нет, что ты имеешь в виду, говоря, что ты Повелитель Теней?! Он находится в лагере Армии Мечей! Когда он сражался с Принцессой Ревел, ты был со мной! Когда он спасал Тамар, ты помогал мне выследить Охотника! Какой в этом смысл?! Ты что, можешь быть в двух местах одновременно? Следить за мной и одновременно исполнять обязанности Повелителя Теней?

Учитель бросил на неё растерянный взгляд.

— Что? Конечно, нет…

Рейн облегчённо вздохнула.

«Слава богам! Это была всего лишь очередная его нелепая ложь.»

Однако она слишком рано радовалась. Ведь её учитель ещё не закончил говорить.

—…Я могу находиться в семи местах одновременно. На самом деле, я ещё и Рыцарь-командор клана Валор, и Поставщик Воспоминаний Острова Слоновой Кости. О… а ещё у меня есть небольшой ресторанчик в Бастионе. Он довольно популярен!

Рейн просто уставилась на него с ошарашенным выражением лица.

Учитель с тревогой посмотрел на неё и улыбнулся.

— Не хочешь присесть? — спросил он.

Рейн медленно кивнула:

— Да.

В мгновение ока частички тьмы закружились в воздухе и превратились в роскошный деревянный стул. Учитель заботливо пододвинул его к Рейн, и она, слегка неуклюже, опустилась на сиденье.

«Ах!» — воскликнула она про себя.

Выходит, её учитель может находиться в семи местах одновременно.

Ей пришлось мысленно повторить это несколько раз, чтобы осознать истинный смысл этих слов.

Рейн закрыла лицо ладонью.

«Давай подумаем об этом…» — произнесла она про себя.

Такое было неслыханно… но не совсем невозможно. В конце концов, в мире существовали всевозможные Аспекты и неестественные силы, которыми обладали Кошмарные Существа. Всё было возможно!

На самом деле, это даже имело большой смысл.

Она уже давно обратила внимание на то, как похожи её учитель и Повелитель Теней. Без этой важной информации она не смогла бы сделать вывод, что они представляют собой единое целое. Ведь предположение о том, что человек может существовать в нескольких местах одновременно, казалось бы неразумным.

Кто бы мог подумать, что её ближайший спутник окажется совершенно незнакомым человеком… зловещим Святым, который служит Королю Мечей?

И что это было? Он упоминал, что у него есть ресторан в Бастионе?

«Ресторан?!»

Эта деталь почему-то взволновала её сознание больше, чем всё остальное, что он говорил.

Нет, сейчас это было не так важно.

Рейн с неохотой признала, что её учитель обладает способностью жить несколькими жизнями одновременно. Но…

Она опустила руку и пристально посмотрела на него.

— Учитель… что происходит?

Он почесал затылок.

— А? Из-за чего ты злишься на этот раз?

Глаза Рейн сузились.

— Если ты действительно Повелитель Теней, один из самых могущественных чемпионов Армии Меча, то почему ты позволил мне присоединиться к Армии Сонг? Разве ты не понимал, что наше противостояние на разных сторонах этой ужасной войны может привести к серьёзным проблемам?

Он посмотрел на неё со странным выражением лица.

— Что ты имеешь в виду? Конечно, я понимал! Разве ты забыла, что я пытался отговорить тебя? Но ты была непреклонна в своей праведности и морализаторстве: «Я не могу просто сидеть сложа руки! Я знаю этих людей, и они пострадают! Я не могу стоять в стороне и ничего не делать!» Это были твои слова… Ты хоть представляешь, как громко я ругался про себя, когда ты рассказывала о своём намерении вступить в войну?

Глаз Рейн дрогнул.

— Ну… когда ты так говоришь…

Её учитель лишь насмешливо хмыкнул.

— Но я не мог пойти против твоих принципов, поэтому промолчал. Впрочем, это не имеет значения. Кто сказал, что наше различие во взглядах станет проблемой? Я и сам нахожусь в разладе с собой, и это меня не тревожит.

Услышав эти слова, Рейн почувствовала сильную головную боль.

Как будто в этом есть смысл! Это было слишком странно.

Мало того, что её учитель проживает несколько жизней одновременно, так ещё одно его воплощение было генералом армии противника… Самым страшным генералом из всех! Тем самым зловещим Святым, который только что напал на караван с припасами Сонг.

Обвинительные улики были прямо здесь — целая гора украденных… захваченных, как он это называл… припасов.

И он даже не взял их во имя Армии Меча. Он просто присвоил их себе!

Её глаза задрожали.

«Мой учитель… бандит! Он бессовестный, наглый разбойник!»

Но, впрочем, ничего удивительного в этом не было. Совсем наоборот.

Она легко поверила ему. Это было похоже на то, как поступил бы её учитель…

Рейн глубоко вздохнула.

«Итак…»

Её учитель притворялся Святым-наёмником, нанятым Королём Мечей. Он также был Рыцарем-командором Великого Клана Валор. А ещё он был Поставщиком Воспоминаний — что бы это ни значило — на Острове Слоновой Кости, который был собственной Цитаделью Меняющейся Звезды.

И, наконец, он был шеф-поваром где-то в Бастионе!

«Точно.»

Ей потребовалось некоторое время, чтобы смириться с этими фактами.

«Как и следовало ожидать от тёмного божества.»

Нет… действительно ли он был тёмным божеством?

Внезапно Рейн осознала, что знает о своём учителе очень мало, несмотря на то, что почти каждый день проводила с ним последние четыре года.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на него трезвым взглядом. Поколебавшись некоторое время, Рейн спросила:

— Учитель… кто ты на самом деле?