Глава 1946: Божественная Тень
Битва в Пустотах нанесла серьёзный урон Армии Меча, но для Санни она стала источником невероятного откровения. Столкновение с Ревел и её истинной тьмой, хоть и лишило его значительной части сил, открыло перед ним новые горизонты. Лишённый привычной мощи, он обратился к своим Теням и обнаружил ранее неизвестную грань своего Аспекта.
Это открытие не только помогло ему одержать победу над дочерью Ки Сонг, но и указало на нечто большее — на потенциал, который мог изменить его представление о себе и своих способностях.
Санни осознал, что его способность усиливать Тени и Воспоминания может значительно повысить его мастерство в Танце Теней и плетении. Он начал подозревать, что нащупал один из ключевых элементов, необходимых для становления божественной тенью, подобной ему.
Однако это не означало, что он должен был слепо следовать чьим-то предначертаниям. Санни всегда был самостоятельным и независимым человеком, а не бездумным орудием давно забытого божества. Даже если его Аспект был даром Бога Теней, это не означало, что древнее божество могло предвидеть, как его сила будет использоваться в эпоху Заклинания Кошмара.
Тем не менее, это открытие было настолько значительным, что Санни с трудом сдерживал волнение. Он испытывал то, чего не испытывал уже долгое время — чистый азарт исследователя, стоящего на пороге неизведанного. Даже если это неизведанное было скрыто в глубинах его собственной силы, оно манило его, как новая земля, полная тайн и возможностей.
Вернувшись в Безымянный Храм, Санни обнаружил, что Нефис всё ещё в пути к главному лагерю Армии Меча. Не имея срочных дел, он решил провести время в подвале Чудесного Мимика, погрузившись в исследования и эксперименты. Его мысли были заняты двумя основными темами.
Первая — это недавно открытая способность усиливать Тени, которая открывала ему новые горизонты в понимании их физической природы. Это также позволяло ему хотя бы частично проникнуть в суть их сил и мышления. Такой источник знаний о строении и функционировании тел его Теней мог значительно улучшить его способность создавать Теневые Оболочки и поднять контроль над Проявлением Теней на новый уровень. Санни чувствовал, что следующий шаг в освоении Танца Теней лежит именно в этом направлении.
На данный момент его оболочки представляли собой грубое сочетание подражания и импровизации. Самой естественной формой для него была гигантская версия самого себя, ведь Санни лучше всего знал своё собственное тело, и воссоздать его было проще всего. Однако даже это требовало огромных усилий.
Чтобы создать мощную оболочку, ему приходилось глубоко изучать человеческую анатомию, материалы, физику, а также более эзотерические аспекты, такие как душа, эссенция и воля. Хотя Танец Теней значительно упрощал многие из этих процессов, Санни всё равно приходилось прилагать значительные сознательные усилия.
Теневая Оболочка не была точной копией своего оригинала, но была достаточно похожа на него. Например, Санни не воссоздавал сердце, кровь или пищеварительную систему, когда превращался в Теневого Колосса. Однако ему необходимо было создать подобие костей, мышц, сухожилий и других структур, чтобы Оболочка могла двигаться и сражаться.
Всё, что Санни не успевал сформировать, заменялось сложными манипуляциями с Управлением Тенью. А сила Оболочки черпалась из его собственной сущности.
Создание таких замысловатых форм требовало от Санни виртуозного владения техникой Проявления Тени. Он не только научился придавать теням различные очертания, но и с лёгкостью изменял их физические свойства.
Санни мог контролировать жёсткость, упругость, вязкость, плотность и другие характеристики проявленных теней. Он мог сделать их шероховатыми или скользкими, твёрдыми или жидкими, плотными или пористыми — всё зависело от его желаний.
Однако, несмотря на его мастерство, были и ограничения. Например, он мог превратить тень в жидкость, но не мог сделать её полностью идентичной воде. Он мог создать скользкую поверхность, но не настоящий лёд.
Для его целей этого было вполне достаточно, но Санни осознавал, что его контроль над физическими свойствами теней пока что оставлял желать лучшего.
Теперь всё должно было измениться.
Во время усиления Святой Санни с невероятной ясностью ощутил структуру и состав её каменного тела, как будто это было его собственное. Эти мгновения дали ему понимание того, как улучшить Проявление Тени и создать оболочку Каменной Святой, превосходящую по качеству всё, что он создавал ранее. Однако это было лишь началом. Санни также мог усилить Изверга, Кошмара и Чудесного Мимика, изучая их тела и делая выводы, которые помогли бы ему улучшить своё мастерство.
И тут его охватило настоящее волнение.
Ведь у него был Змей.
Змей мог принимать формы тысяч существ, чьи безмолвные тени хранились в душе Санни, ожидая своего часа. Это была настоящая сокровищница знаний, готовая к изучению. От Горного Короля до ужасов Божьей Могилы — он мог учиться у них всех.
«…Я сорвал джек-пот», — подумал Санни.
С таким богатством знаний перед ним открывались невероятные возможности. Он даже не мог представить, чего сможет достичь, освоив всё это.
Вернее… возможно, мог.
Стоя в подвале Блестящего Эмпориума, Санни внезапно вздрогнул. Его глаза расширились от шока и страха, а в них вспыхнули амбиции и жадность.
«Танец Теней…» — пронеслось у него в голове. Он часто задавался вопросом, какой должна быть конечная форма этого таинственного искусства. Он уже освоил четыре шага, но три оставшихся все еще оставались загадкой. Первые четыре шага позволяли ему копировать разум, навыки и форму различных существ, а четвертый шаг давал возможность глубже проникать в их физическую структуру. Однако между его Теневыми Оболочками и оригиналами существовало одно важное различие.
Он не мог копировать их Атрибуты, Аспекты и мистические силы.
Например, он мог принять форму адамантинового тролля, но не мог выдыхать адское пламя, как Изверг.
…Но что, если бы он мог?
Если он должен стать божественной тенью, то как должна выглядеть тень бога? Должна ли она лишь повторять очертания существа или же отражать его суть целиком — включая его силу и мощь?
Может быть, все и сразу?
Захваченный этими мыслями, Санни начал понимать, какой должна быть конечная цель Танца Теней. Он осознал, что нужно не просто копировать форму существа, но и обладать его мистическими силами и способностями.
Таким образом, пятый шаг Танца Теней…
…должен был включать в себя возможность воспроизводить Атрибуты существа.
По крайней мере, некоторые из них.