Глава 1980: Несовершенное Творение

Моргана открыла глаза в непроглядной тьме. Она заснула, сидя на холодном каменном полу, прислонившись спиной к осыпающейся плите. Ветер завывал в руинах главной башни, его мрачный голос вторил ее собственным мыслям, а бледный лунный свет робко просачивался сквозь зияющие дыры полуразрушенного купола.

Глубоко вздохнув, она оперлась на свой меч и встала.

Ее красный плащ превратился в лохмотья, истрепанный и изорванный, а черные доспехи были сломаны и потрепаны, свидетельствуя о суровости последних сражений. Отозвав оба Воспоминания, чтобы дать им время на восстановление, Моргана почувствовала, как холодный ветер касается ее кожи. Это было приятное ощущение, особенно после дней, проведенных в непрерывном бою, где все чувства были притуплены.

Ее черная туника слегка колыхалась на ветру, открывая взору запёкшиеся потеки, большая часть которых была ее собственной кровью.

Она вздохнула и прислушалась к звукам разрушенного замка, пытаясь понять, есть ли какая-нибудь непосредственная угроза.

Похоже, что ее не было. Ее спутники должны были предупредить ее, если бы враг начал новую атаку… или если бы случилось что-нибудь еще. Они бы не сдались без боя, и не было ни малейшего шанса, что она пропустила бы такое событие.

Похоже, Мордрет, как и они, все еще зализывал раны после последнего нападения, и собирался с силами для следующей атаки.

«Хорошо…»

Моргана вышла на залитый лунным светом помост и посмотрела на высокий помост, возвышавшийся над разрушенным залом.

На этом помосте не было ни трона, ни алтаря. Вместо них там стояла лишь древняя железная наковальня, печальный символ ушедшей эпохи.

На полу под помостом были разбросаны прекрасные мечи, мерцавшие в холодном лунном свете. Когда-то их здесь была целая гора, но ее отец забрал большую часть мечей с собой в Божью Могилу, чтобы использовать их в битве с Королевой Воронов, в его бесконечной жажде совершенства.

Моргана некоторое время смотрела на брошенные мечи, и в ее поразительных алых глазах светилась странная смесь сожаления и иронии.

Раньше она часто восхищалась мечами, выкованными ее отцом, и никогда не упускала возможности взглянуть на них. Но теперь она видела их такими, какими они были на самом деле, – несовершенными творениями, от которых отказался их требовательный создатель за то, что они не оправдали его суровых, почти невозможных, ожиданий.

Моргана знала это, потому что сама была одним из таких творений.

…Слава богам.

Люди, казалось, были обеспокоены этой мыслью, но она всегда знала, что отец видел в ней лишь клинок, который нужно выковать в безупречное оружие, а не человека. Он вообще всех видел именно так, и единственное различие между ней и остальными заключалось в том, что она была самым многообещающим из его клинков, самой ценной сталью, из которой он планировал создать свой шедевр.

Она была сделана из самого ценного металла, на нее он возлагал самые большие надежды, и ковал с особой тщательностью, стремясь создать идеальное оружие, не уступающее ничему на свете.

Моргана знала, что люди всегда неправильно понимали ее отца. Для них он был многим: великим воином, гениальным колдуном, мудрым правителем… грозным тираном, чья тень нависала над всеми.

Но на самом деле он был, прежде всего, художником. Художником, который возмущался глубоким несовершенством этого мира и восставал против него, стремясь всем сердцем создать одну безупречную вещь.

Безупречный меч.

Моргане было суждено стать этим мечом, поэтому она понимала его лучше, чем кто-либо другой, и она была не против – даже счастлива – нести эту ответственность, несмотря на то, каким холодным и суровым был ее путь. Она была горда тем, что ее выбрали, тем, что она была достойной.

Конечно, после Антарктиды все изменилось, перевернулось с ног на голову. Бросив взгляд на разбросанные мечи, Моргана вздохнула, освобождаясь от бремени прошлого.

Там она узнала о том, что всю жизнь шла не тем путем, куда ее направляли. С самого детства Моргана всегда делала то, что ей говорили. Она следовала наставлениям отца, выдерживала его суровые тренировки, жертвуя многими из тех вещей, которыми наслаждались другие дети, тем, что было дорого и ценно для большинства людей. Она всегда преуспевала, никогда не подводила и выполняла все его требования, превращаясь в идеальный инструмент.

И, несмотря на все ее усилия, она все равно проиграла.

Что неизбежно заставило ее задуматься о причинах этого поражения.

То, что Моргана поняла в результате… оказалось весьма тревожным открытием, заставившим ее пересмотреть все, что она знала о мире.

Если она безупречно и безропотно делала все, что велели учителя, и все равно потерпела поражение, то вина явно лежала не на ней.

Напротив, виноваты были ее учителя и та самая форма, которую они пытались ей навязать, пытаясь заключить ее сущность в жесткие рамки.

По правде говоря, не только Король Мечей разочаровался в своей дочери после Антарктиды, но и Моргана также разочаровалась в отце, и в тех идеалах, которым он посвятил свою жизнь.

«И это хорошо.»

Посмотрев на красивый, выброшенный меч, лежавший у ее ног, Моргана с тоской улыбнулась.

Возможно, она стала бы настоящим мечом, если бы продолжала слепо следовать воле отца, не сворачивая с пути, который он для нее наметил. Это было бы вполне подходящей Трансцендентной Трансформацией для девушки, которую растили как идеальный инструмент… красивый, смертоносный клинок, которым должен был орудовать кто-то другой.

Однако Моргане на самом деле не хотелось быть мечом, как не хотелось и быть управляемой чужой рукой, быть лишь орудием в чужих руках.

Такая участь казалась ей довольно жалкой.

Поэтому ее Трансцендентная Трансформация оказалась чем-то иным, тем, чего она сама хотела.

Конечно, она все еще могла превратиться в меч – если бы захотела.

Но это было далеко не единственное, чем она могла стать, теперь она была больше, чем просто идеальным оружием.

Подобрав брошенный меч, Моргана молча впитала его в свое тело, и на ее губах заиграла легкая улыбка.

«…Как мило. Я должна была сделать это гораздо раньше.»

Мгновение спустя ее фигура завибрировала, и она превратилась в реку жидкого металла, ослепительно сверкавшую под лунным светом. Она потекла по залитому лунным светом залу, затопив его. От ее стремительного течения по мраморному полу пошли трещины, а каменные плиты рассыпались в пыль, не выдерживая ее мощи.

Сметая все брошенные клинки, что без дела лежали под помостом, Моргана поднялась по ступеням и поглотила древнюю наковальню.

Наконец, река жидкого металла вновь обрела человеческую форму. Мгновение спустя она вновь обрела цвет, и Моргана вернулась к своему прежнему «я».

Взглянув вверх, она увидела сияющие осколки разбитой луны и вздохнула.

— Пора встретить новый день.