Санни не собирался сегодня раскрывать Рейн всю правду об их связи. Он лишь хотел показать ей трофеи, добытые в ходе набега на караван с припасами, чтобы она сама догадалась, что её Учитель и Повелитель Теней — одно и то же лицо.

Скоро должно было произойти сражение между двумя армиями, и Санни решил, что пришло время начать приоткрывать завесу тайны перед Рейн. Она находилась в самом центре конфликта между Суверенами, и он хотел дать ей возможность подготовиться к развязке, которая, вопреки ожиданиям многих, окажется совсем не такой, как они предполагали.

Однако реакция Рейн заставила его сказать больше, чем он намеревался. Хотя он мог бы уклониться от её деликатного вопроса, несмотря на строгие ограничения своего Недостатка, после недолгих размышлений он решил не скрывать правду. Возможно, это было связано с тем, что произошло между ним и Нефис. Санни уже переступил через разум и осторожность, позволив себе следовать своим желаниям. И раз уж он нарушил один запрет, остальные уже не казались такими незыблемыми.

Что он терял? У него ничего не было.

— Б… брат?

Услышав это слово из уст Рейн, Санни вздрогнул.

Это был момент, полный эмоций. То, что он жаждал услышать снова… с тех пор, как попрощался с младшей сестрой в убогом приюте почти два десятилетия назад.

Но он вздрогнул не от нахлынувших чувств, а от смущения.

Это было неловко!

Санни чуть не подавился, отчасти потому, что был близок к этому, но главным образом потому, что не мог сдержать гримасу. После четырёх лет, когда Рейн называла его «Учителем», слышать, как она обращается к нему «брат», было слишком… неожиданно.

Он закашлялся, стараясь скрыть своё смущение.

После небольшой паузы Санни произнёс:

—…Я беру свои слова обратно. Ты можешь продолжать называть меня Учителем.

Рейн смотрела на него с настороженным и уязвимым взглядом.

На мгновение он забеспокоился, что ранил её чувства…

Но затем на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Старший брат?

Санни снова вздрогнул.

«Ещё хуже!»

— Прекрати.

Улыбка Рейн стала шире.

— Почему… старший брат?

С губ Санни сорвался тяжёлый вздох.

«Я явно не продумал всё до конца…»

* * *

Санни вывел Рейн из Блестящего Эмпориума. Оба молчали, не зная, как теперь строить свои отношения, ведь их природа изменилась навсегда.

Санни осознавал, насколько важна для него связь с Рейн. Она была единственным родственником, оставшимся в этом мире, и на протяжении многих лет была единственным человеком, о котором он заботился. И хотя теперь в его жизни появились и другие близкие люди, Рейн по-прежнему занимала особое место в его сердце.

Однако для неё, вероятно, всё было иначе.

Что значит слово «брат» для его сестры?

В конце концов, она не помнила его как брата. Её семьей были другие люди — те, кто вырастил её, заботился о ней и всегда был рядом, не давая ей почувствовать себя одинокой или покинутой. Они были с ней с самого детства, и между ними, в отличие от неё и Санни, была целая жизнь, полная драгоценных воспоминаний.

Зачем ей скучать по тому, в чём она никогда не испытывала недостатка?

Зачем ей скучать по тому, кого она никогда не знала?

Так что, вероятно, Рейн тоже чувствовала себя неловко и не знала, что сказать.

Однако вскоре после выхода из Блестящего Эмпориума она заговорила.

Всё произошло потому, что пока они разговаривали, Санни переместил Чудесного Мимика.

Устроив засаду на караван, он со всей возможной скоростью покинул поле боя, не жалея эссенции. Это было разумное решение, ведь битва проходила на территории Домена Ки Сонг — если бы он не успел уйти, его могла бы встретить сама Королева.

Благодаря этому, Санни вернулся в Безымянный Храм в рекордные сроки. Он пока не планировал приводить сюда Рейн, но в середине разговора передумал. Отозвав Мимика из Пустот под лагерем Армии Сонг, он снова вызвал его как Повелитель Теней в своей Цитадели.

Поэтому Рейн очень удивилась, когда за дверью Мимика вместо древних джунглей Пустот увидела огромную подземную залу.

Она с интересом огляделась вокруг.

—…Значит, это и есть Безымянный Храм? Цитадель Повелителя Теней?

Санни кивнул.

— Да.

Рейн глубоко вздохнула.

— Значит, у тебя всё-таки есть Цитадель!

Он окинул её весёлым взглядом.

— Разве я не говорил тебе об этом?

Она на мгновение замялась.

— Ну, да… но ты всё время врёшь, поэтому я не очень-то в это поверила. Ты ведь жил в моей тени четыре… четыре… четыре года…

Голос Рейн медленно прервался, как будто она начала что-то понимать.

Санни насмешливо хмыкнул.

— Я никогда не вру. Разве я не говорил тебе, что я самый честный человек в мире? Даже в двух мирах.

Глаза его сестры медленно расширились.

Он догадался, о чём она думает: «Шутка о том, что он мой брат, оказалась правдой. История о том, что он управляет древним храмом, оказалась правдой. Подождите. Подождите, подождите, подождите! Если это правда… тогда что ещё правда?!»

Рейн смотрела на него с испуганным выражением лица.

Через несколько мгновений она тоненьким голоском спросила:

— Значит… та история об убийстве злой версии себя?

Санни кивнул.

— Ах, да. Такое было. Он был таким ненавистным, одиозным, невыносимым ублюдком! Скатертью дорога.

Рейн колебалась.

— А как насчёт того, чтобы плавать по реке времени, которая течёт внутри трупа Нечестивого Титана?

Он пожал плечами:

— Конечно. Это был мой Третий Кошмар.

Её глаза слегка задрожали. Рейн сглотнула, а затем сделала глубокий вдох:

—…А как насчёт одновременного возраста в двадцать шесть, четыре и несколько тысяч лет?

Санни уставился на неё с бесстрастной улыбкой:

— Река времени, помнишь? Ты не поверишь, какие махинации я там пережил. Это также причина, по которой мне двадцать шесть, хотя я родился двадцать пять лет назад, и я на пять лет старше тебя, хотя до этого был всего на четыре. О, а то, что мне четыре года, — это возраст моего нынешнего воплощения. Я стал Святым во время Цепи Кошмаров.

Рейн просто молча смотрела на него, ошеломлённая:

— Как будто вся эта чепуха имеет хоть какой-то смысл!

Санни лучезарно улыбнулся:

— Что ж, признаю. Гробница Ариэля немного сбивала с толку…

Девушка несколько раз открывала и закрывала рот, словно пытаясь решиться на следующий вопрос, но не могла собраться с мыслями.

Наконец, она произнесла:

— А что насчёт того, чтобы быть знаменитой и героем войны, а также обладать огромным богатством?

Санни усмехнулся:

— В какой-то момент у меня всё это было. Если подумать, то сейчас я снова обладаю всеми тремя!

Рейн глубоко вздохнула, некоторое время молчала, а затем тихо спросила:

— Ты действительно… знаешь кого-то, кто стал Святым в младенчестве?

Он поднял бровь:

«Хм. Она и это помнит?»

Похоже, его настойчивость действительно оставила глубокий след в её памяти.

— Конечно! Ты ведь тоже слышал о нём… Малыш Линг, сын Святой Афины. Конечно, тебя не было рядом, когда он родился, и ты не кормила его мороженым каждую неделю, в отличие от меня. А ещё только благодаря мне она встретила своего мужа…

На этот раз Рейн молчала дольше, а затем вдруг воскликнула:

— Что насчёт крови древнего демона, текущей в твоих жилах? Что насчёт того, как ты пожирал кости неведомого божества? Что насчёт управления фрагментом божественного царства?

Санни смущённо почесал затылок, а затем тихо произнёс:

—…Всё это правда.

Рейн застыла на месте.

Спустя некоторое время она спросила тихим, онемевшим голосом:

— Неужели Повелительница Зверей действительно просила тебя сбежать с ней?

Он рассмеялся, и Рейн сердито посмотрела на него.

«Наверное, мне стоит сбавить обороты…»

— Ну… да. Она предложила мне вместе сбежать от Великого Кошмарного Существа — но были и другие кандидаты, и она выбрала меня. Думаю, я ей нравлюсь… немного.

Его сестра закрыла глаза и замолчала. Но в конце концов она дрожащим голосом спросила:

—…Леди Нефис действительно твоя девушка?

Санни споткнулся.

Он некоторое время не отвечал, затем откашлялся и нейтральным тоном произнёс:

— Не начинай пока называть её невесткой… но да, это правда.

Он сделал паузу, а затем с мечтательной улыбкой произнёс:

— На самом деле, я сейчас нахожусь в её спальне…

Внезапно Санни с удивлением обнаружил, что к его лицу стремительно приближается кулак.