Глава 1972: Частная Беседа

Рейн сделала глоток кофе, прикрыв лицо жестяной чашкой. Её пальцы слегка дрожали, но она старалась не выдать своего волнения.

— Она тоже это слышала! — пронеслось в её голове.

Мычание, которое она уловила, исходило от её собственной тени.

«Что этот человек себе позволяет?» — мысленно возмутилась она.

Чувствуя, как по телу пробегает дрожь, Рейн сделала ещё один обжигающий глоток кофе и попыталась изобразить улыбку.

— Ну что ж… Я пойду прогуляюсь… То есть отправлюсь в баню. Спасибо, Флер, кофе был восхитительным!

Ей необходимо было как можно скорее покинуть своих спутников. На случай, если учитель снова начнёт насвистывать или, не дай бог, петь.

Рейн была ошеломлена. Он всегда был так осторожен в общении с окружающими… Что же могло заставить его совершить такую нелепую ошибку?

Поставив чашку на место, она встала, ещё раз потянулась и направилась прочь от их небольшого лагеря.

— Подожди, Рани! Ты разве не собираешься завтракать? — окликнула её Тамар.

Рейн, махнув рукой, произнесла с легкой улыбкой:

— Позже! Я не очень голодна.

«Проклятье…» — подумала она.

Ей необходимо было найти уединенное место для разговора с учителем. К сожалению, в переполненном лагере Армии Сонг найти уединение было непросто… Тем не менее, она знала несколько таких мест.

Многие солдаты знали о них, ведь всем время от времени требовалось уединение по разным причинам — от невинного желания побыть в одиночестве до более интимных.

Место, которое выбрала Рейн, находилось в задней части большого склада, где хранились строительные материалы, неподалеку от возвышающихся Врат Сна. Теперь, когда стены лагеря были построены, и Королева находилась здесь, что делало их разрушение трудной задачей для Кошмарных Существ, населяющих Божью Могилу, мало кто посещал склад, не говоря уже о том, чтобы ходить вокруг него.

Она хорошо знала это место.

Втиснувшись в узкий промежуток между стеной склада и аккуратной грудой каменных плит, выгруженных за ним, она прислонилась спиной к одной из них и на мгновение закрыла глаза.

Затем, с сердитым выражением лица, она взглянула на свою тень и с шипением произнесла:

— Эй! Что это было?!

Тень некоторое время молчала, а затем рассеянно ответила:

— А? О чём ты?

Рейн открыла рот, на мгновение потеряв дар речи.

— Мычание! Какого чёрта ты мычал?

Из её тела появилась вторая тень и почесала затылок.

—…Я мычал? Ой… прости. Наверное, потому что у меня очень хорошее настроение.

«Он, наконец, утратил остатки разума!» — промелькнула мысль в голове Рейн, и она не знала, что сказать.

Тем временем её учитель принял человеческий облик и прислонился к стене склада напротив неё. Казалось, он действительно пребывал в удивительно хорошем настроении: на его губах играла едва заметная улыбка, а взгляд был отстранённым.

Рейн давно не видела своего учителя, и встреча с ним лицом к лицу согрела её сердце. Однако она старалась сохранить строгое выражение лица.

Он не мог снова быть таким беззаботным!

Учитель тем временем одарил её долгим взглядом.

— Верно. Раз уж мы уже здесь, я хотел бы поговорить с тобой кое о чём.

Рейн подняла бровь.

— О? Ну… хорошо.

Он улыбнулся.

— Что, скучала по мне?

Она слегка приподняла подбородок и посмотрела на него с презрением.

— Если бы!

…Но это была ложь. На самом деле она очень скучала по нему. В конце концов, они не виделись уже довольно долго.

Её учитель рассмеялся.

— Как бессердечно. Значит, ты не очень-то хотела меня видеть…

Он вздохнул и печально покачал головой.

— А мне так хотелось показать тебе новые чудесные Воспоминания, которые я приготовил для тебя…

Глаза Рейн заблестели. Шагнув вперёд, она схватила его за руку и посмотрела на него с выражением полнейшей преданности.

— Учитель! Ваша ученица так скучала по вам! Моё сердце разрывалось от невозможности видеть вас, и я не могла спать… Поэтому я просто считала дни и часы, находя утешение в воспоминаниях о том, какой вы благосклонный и удивительный…

Он мгновение смотрел на неё, а затем рассмеялся.

— Так-то лучше.

Затем он замолчал.

Рейн подождала несколько мгновений.

И ещё несколько мгновений.

Наконец она заговорила:

— Учитель… так что насчёт Воспоминаний?

Он усмехнулся.

— Конечно, я дам их тебе. Но… не здесь. Нам нужно сделать ещё кое-что, так что пойдём в более уединённое место!

Рейн хотела сказать, что в армейском лагере действительно нет мест более уединённых, чем это, и что выйти наружу незамеченным будет не так-то просто…

Но в этот момент её учитель упал в тень.

И потянул её за собой.

Мгновение спустя они оказались в другом месте, окружённые темнотой и сырым, удушливым запахом джунглей.

Вокруг них раскинулись алые джунгли, наполненные разнообразными запахами и звуками. Шелест листьев, жужжание насекомых, далёкие шаги хищников — всё это создавало атмосферу тревожности и неизвестности.

Они стояли посреди джунглей, окружённые тьмой, что могло означать только одно…

Глаза Рейн расширились от ужаса, и её охватил холод. Волосы встали дыбом.

— Учитель! Ты… ты привёл меня в Пустоты?!

Конечно, она говорила едва слышным шёпотом.

Он лишь спокойно кивнул, словно это было незначительным событием.

— Да. Но не волнуйся… здесь нет Проклятых Кошмарных Существ. Только Великие.

Рейн вздрогнула.

«Ах ты, ублюдок! Что значит «только» Великие?!»

Учитель повёл её за собой, и они прошли между древними деревьями, пока не вышли на небольшую поляну. Там… каким-то образом… Рейн увидела знакомый кирпичный домик.

Она была слишком ошеломлена, чтобы спросить, что учитель делает в Пустотах.

На этот раз её привели к чёрному ходу, который, как Рейн была уверена, не существовал в прошлый раз, когда она видела этот дом. Однако теперь он, несомненно, был на месте.

Внутри её встретила огромная комната, погружённая во тьму. И посреди этой тьмы возвышалась гора вещей.

Здесь были части разбитых повозок, груды драгоценных мистических материалов, мешки с мукой и рисом, ящики со стрелами, наконечники которых были выкованны из колдовской стали, бочки, наполненные неизвестными жидкостями, плиты строительного камня и многое другое.

На деревянных ящиках был выжжен очень знакомый символ.

…Герб королевского клана Сонг.

Рейн замерла.

Подняв дрожащую руку, она указала на гору припасов и тоненьким голоском спросила:

— Учитель… что это?

Но она и так знала, что это такое. Это был караван с припасами для Армии Сонг… то, что от него осталось.

Он бросил короткий взгляд на припасы и пожал плечами.

— Это? Разумеется, припасы, предназначенные для Армии Сонг.

Рейн кивнула.

«Верно.»

Как будто это что-то объясняло!

На мгновение ей стало трудно говорить.

— Но что они здесь делают?

Её учитель вздохнул.

— Ну, я подумал, что было бы очень обидно просто сжечь их или бросить в море пепла. Поэтому я забрал их. Только никому не говори… официально все эти припасы были уничтожены…

Чувствуя, что теряет рассудок, Рейн глубоко вздохнула, а затем громко прошептала:

— Но почему они у тебя?! Ведь это Повелитель Теней напал на караван! Этот страшный ублюдок!

Монстр, которого не смогла победить даже Принцесса Ревел.

Учитель удивлённо уставился на Рейн.

Затем он почесал нос.

—…Подожди, ты правда не знала?

А что она должна была знать?!

Рейн молча покачала головой.

Он кашлянул.

— Это потому, что я — Повелитель Теней!

Заметив ошарашенное выражение лица Рейн, её учитель приятно улыбнулся.

— Просто подумай об этом… Любой, кто объявит себя Повелителем Теней, станет моим повелителем. И даже если бы нашелся человек, достаточно безумный, чтобы пойти на такое, я бы, вероятно, быстро отправил его в Царство Теней… чтобы отговорить…