Глава 1865: В Бой

У них было не так много времени для разговора, поэтому дискуссия была короткой, но насыщенной. После этого Касси, как верный посыльный, ушла, чтобы отдельно переговорить с Джестом. Санни и Нефис остались одни.

Нефис только что вернулась с поля боя, и через час-другой ей предстояло покинуть лагерь, на этот раз не просто для того, чтобы предоставить свою силу экспедиционному отряду, но и для того, чтобы стать его полководцем.

Её доспехи были измазаны сажей, а её прекрасные волосы почернели от пепла. На алебастровой коже виднелись пятна грязи и засохшей крови. В последнее время ей не приходилось прибегать к своей Трансцендентной форме: иначе её тело было бы чистым и первозданным, вся грязь сгорела бы под воздействием раскалённого пламени.

Теперь, когда у них появилась редкая возможность перевести дух, Нефис оглядела себя, затем бросила быстрый взгляд на Санни и ушла, чтобы принять ванну.

Вскоре она вернулась, её серебристые волосы блестели от влаги. Она отозвала верхний слой доспехов и теперь была одета лишь в тонкую ткань, которая слегка прилипала к её влажному телу.

Санни внимательно изучал Нефис.

Он мог сказать, что в последнее время она призывала силу своего Аспекта, причём весьма активно. Её состояние было не самым тяжёлым, но следы этого были налицо. В её глазах отразилась отстранённость, а в изящных линиях её прекрасного лица сквозила нотка прохлады. В её сияющем присутствии чувствовался отблеск неугасимого пламени.

Нефис слишком много и слишком часто испытывала муки своего жестокого Недостатка.

Санни вздохнул, заметил, что она с гримасой потирает плечи, и, подняв руки, улыбнулся ей.

— Как насчёт массажа?

Едва заметная улыбка озарила её лицо. Она молча кивнула.

Он пересел на широкую кровать, а Нефис опустилась перед ним, облокотившись на его грудь. Санни положил пальцы ей на плечи и принялся за работу, с виртуозной лёгкостью разминая напряжённые мышцы. Со своей точки зрения он мог видеть макушку её головы, кончик её носа и бисеринки воды, которые блестели на её нежных ключицах.

Одежда на ней была столь тонкой, что он ощущал жар её тела. Её кожа была шелковистой и гладкой. Он приложил больше силы к пальцам, заставив её издать нежное мычание, а затем блаженно вздохнуть.

Он ощутил, как её тело немного расслабилось.

Нефис некоторое время молчала, наслаждаясь массажем, а затем спросила:

— Почему у тебя так хорошо получается?

Санни на мгновение замер, а потом продолжил растирать её плечи. Он предпочёл бы сохранить в тайне источник своих массажных навыков, но его собственный Недостаток вынуждал его ответить.

Он сказал:

— Ну… один из моих Атрибутов делает меня особенно хорошим во всех видах ручной работы.

Он замолчал на мгновение, а затем неохотно добавил:

— О, и я много тренировался на себе, пока бродил по Царству Снов, — закончил он.

«Ах, как неловко!» — подумал он про себя, и невольно улыбнулся.

Нефис издала ещё один довольный вздох и закрыла глаза.

— …Плюсы обладания многими телами. Несправедливо, — проговорила она.

Санни усмехнувшись, произнёс:

— Но, в конечном итоге, именно ты получаешь выгоду от этой несправедливости. Так стоит ли тебе жаловаться?

Нефис слабо улыбнулась.

— Я не жалуюсь, — проговорила она, и в её голосе промелькнуло тепло.

Санни продолжил разминать её плечи, а затем перешёл к спине. Когда он закончил, Нефис выглядела куда более расслабленной. Её общее состояние значительно улучшилось, а из её взгляда исчезла нотка отстранённой холодности.

Он обнял её сзади и нежно спросил:

— Голодна?

Она кивнула.

Его тень на несколько мгновений исчезла, а затем вернулась, держа в руках поднос с едой. Еда была доставлена прямо с кухни Чудесного Мимика и пахла восхитительно — благодаря Вратам Сна армия не страдала от недостатка припасов, и он получал свою долю от Хранителей Огня.

…У него имелись и свои запасы, и он получал не столь уж справедливую долю через связи, установленные Айко, но сейчас это было совершенно неважно.

Санни отпустил Нефис и с довольным видом наблюдал, как она ест. Но в конце концов он вздохнул.

— Я действительно надеялся, что у нас будет больше времени, чтобы побыть вместе, — проговорил он.

Они оба находились в Божьей Могиле, но он большую часть времени оставался на Острове Слоновой Кости. Нефис же постоянно находилась на передовой движущегося поля боя, помогая экспедиционным силам. Существовала система ротации, позволяющая легионам и их командирам отдыхать и восстанавливать свои силы, но её случай был особенным.

Нефис была слишком важна для наступательных операций, и поэтому возвращалась в лагерь в лучшем случае раз в неделю. Теперь, когда Моргана ушла, а Нефис приняла на себя командование всеми экспедиционными силами, эти редкие дни станут ещё реже.

Она бросила на него растерянный взгляд.

— Но мы же будем проводить больше времени вместе, — проговорила она.

Она имела в виду, что на этот раз Повелитель Теней будет сопровождать её на фронте, что означало, что им двоим не придётся так сильно разлучаться… технически.

Санни поморщился.

— Это же совсем не одно и то же, — проговорил он.

Повелитель Теней всё ещё был им, но это его воплощение было вынуждено постоянно носить доспехи и маску. Временный лагерь экспедиционных сил также не был местом, где можно уединиться, не говоря уже о том, чтобы разделить нежные моменты.

Санни не ожидал, что в Божьей Могиле у них будет много возможностей для свиданий… но это ничуть не утоляло его жадности. Он едва успел почувствовать вкус общения с Нефис, как уже хотел большего.

Он хотел испытать все те глубокие чувства, которые испытывают влюблённые, и все те обычные глупости, которые делают влюблённые. К сожалению, война была ужасным фоном для романтических встреч.

«Проклятье. Что нужно сделать мужчине, чтобы пригласить свою девушку на свидание?» — невольно подумал он про себя.

Ответ, по всей видимости, был таков: завоевать Зону Смерти и убить пару Суверенов.

«…Принято к сведению», — хмыкнул он.

Нефис, покончив с едой, некоторое время молча смотрела на него. В конце концов, с намёком на загадочную улыбку, она проговорила:

— Я, всё равно, рада, что Повелитель Теней на этот раз идёт со мной.

Санни не удержался и слегка приподнял подбородок.

Он сказал:

— Правда? О, этот парень… он неплох, я думаю.

Нефис, бросив на него бесстрастный взгляд, и замолчала на несколько мгновений.

Затем она вздохнула.

— Я бы не возражала, если бы он был немного плохим.

Санни бросил на неё напряжённый взгляд.

— Это тоже можно устроить… — проговорил он.

Через пару часов Нефис и Повелитель Теней покинули военный лагерь в сопровождении вернувшихся Святых.

За эти часы Армия Меча была потрясена ужасной новостью. Вероломная Королева Червей уничтожила Дом Ночи и захватила полный контроль над Штормовым Морем. Теперь её войска начали вторжение с юга, угрожая захватить беззащитные тыловые территории Домена Мечей. У многих солдат там были семьи и друзья. Они были потрясены, встревожены и напуганы.

Многие боялись того, чем обернётся для них катастрофическое нападение здесь, в Божьей Могиле. Моральному духу армии был нанесён колоссальный удар.

В таких обстоятельствах Нефис должна была создать образ абсолютной уверенности, вселив в испуганных солдат чувство новой решимости и надежды.

Её блестящая фигура была символом храбрости и непоколебимой воли. Любой, кто видел её, не мог не почувствовать, как в его душе что-то зашевелилось, и невольно выпрямлял спину, чувствуя свою значимость.

Так распространилось её влияние.

Тёмная фигура, шедшая рядом с ней, привлекала куда меньше внимания. И всё же те, кто видел её, чувствовали себя спокойнее. Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени была доблестной и благородной.

Но Повелитель Теней был зловещим и безжалостным.

И теперь он вступил в бой.