Внутри лакированной шкатулки, на черном шелке, лежал наруч с искусной гравировкой. Он был изготовлен из светло-серебристого металла и украшен узором, напоминающим переплетенные перья. От него исходила сдержанная сила, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это необычный предмет.

Однако Пробужденная Телле, казалось, не была впечатлена. Впрочем… насколько помнил Санни, она всегда была такой. Девушка подняла бровь:

— Мастер Санлес. Насколько я помню, я поручила вам достать доспехи.

Он улыбнулся:

— У вас отличная память, миледи. Но не беспокойтесь… этот наруч обладает редким зачарованием, позволяющим ему трансформироваться в неприступный доспех, подобно тому, который вы хотели приобрести. Процесс занимает всего секунду и требует очень мало эссенции. Хотя такая особенность может вызвать некоторые неудобства в случае внезапного нападения, она также делает это Воспоминание уникально адаптируемым.

Глаза Телле сверкнули.

— Я полагаю, его может использовать Святой? — спросила женщина.

Санни утвердительно кивнул:

— Да, он способен вместить любое существо, примерно в пятьдесят раз превышающее размер обычного человека. При этом скорость его разворачивания остаётся прежней. Конечно, пропорционально увеличивается и расход эссенции.

Санни старался сохранить улыбку на лице, но внутри его охватила печаль.

На создание этого проклятого браслета ушло огромное количество магического металла. Хотя на первый взгляд он казался небольшим, чтобы приобрести материалы, необходимые для его ковки, ему пришлось бы разорить весь Блестящий Эмпориум… если бы кто-то согласился их продать. В итоге, чтобы выполнить заказ, ему пришлось выследить и убить дюжину Испорченных Зверей с металлическими панцирями.

Хотя это означало, что Санни не понёс убытков, он мог бы продать всю эту Трансцендентную сталь!

Его сердце наполнилось горечью.

Более того, он даже выразил недовольство по поводу стоимости дорогой лакированной шкатулки с шёлковой отделкой, которую Айко вынудила его приобрести для хранения браслета.

«Но это всё ради благого дела».

Санни пришлось напомнить себе, почему он приложил столько усилий, чтобы сделать это Воспоминание особенно мощным и долговечным.

Наконец, пробуждённая Телле проявила некоторое удовлетворение. Несколько мгновений она внимательно изучала Воспоминание, а затем спросила более тёплым тоном:

— Вы, безусловно, внимательно рассмотрели и другие зачарования. Каковы они? И какое у Воспоминания название?

Санни осторожно взял в руки наруч и начал свой рассказ:

— Миледи, это Трансцендентное Воспоминание четвёртого уровня, называемое Запоздалым Извинением. Помимо разворачивающегося зачарования, оно обладает ещё тремя полезными свойствами. Первое значительно увеличивает физическую прочность, второе — обеспечивает повышенную защиту от стихийных атак, а третье, возможно, особенно заинтересует вас: оно позволяет владельцу Воспоминания сделать броню лёгкой, как пёрышко.

Неожиданно на лице девушки появилась улыбка. Конечно, она не могла не улыбнуться. Этот набор зачарований был почти идеальным для доспехов.

— Это замечательно! Это именно то, что нужно моему отцу! — воскликнула она.

Санни, скрывая улыбку, положил наруч обратно в шкатулку. Затем, словно из вежливости, он спросил:

— О, а как поживает Святой Роан?

Перед ним стояла леди Телле из клана Белого Пера, дочь Святой Тирис и Мастера Роана, хотя последний теперь тоже стал Трансцендентом.

Санни несколько раз сталкивался с ней в Святилище Ноктиса, а затем в Фалькон Скотте. К своему стыду, он даже не подозревал, что эта замкнутая девушка на самом деле является дочерью его благодетелей. Главным образом, из-за того, насколько молодо выглядели её родители. Определить возраст Пробуждённого было непросто.

Только после прибытия в Бастион Санни осознал свою ошибку. Телле слегка улыбнулась.

— У него всё хорошо, если не считать того, что ему не хватает хорошей Трансцендентной брони… и он по-прежнему в немилости из-за того, что бросил вызов Третьему Кошмару вопреки желанию матери…

Она резко замолчала.

— П-погодите, зачем я вам это рассказываю?

Девушка смотрела на Санни широко раскрытыми глазами. Затем, как ни странно, она слегка покраснела и отвела взгляд.

—…Ну, в любом случае, с моими родителями всё в порядке. Разумеется, они ужасно заняты.

Санни был немного озадачен её реакцией, но мысленно просто пожал плечами.

«Неудивительно.»

В мире существует не так много Кланов Наследия, которыми руководят сразу два Святых. После изгнания в Антарктиду слава Белого Пера значительно возросла, а вместе с ней и ответственность. Теперь никто не мог игнорировать их присутствие.

Санни с улыбкой и уважением склонил голову.

— Это замечательно слышать. Желаю им всего наилучшего.

* * *

Юная леди Телле из Белого Пера приобрела Запоздалое Извинение и покинула Блестящий Эмпориум в приподнятом настроении. Айко, тоже довольная, пересчитывала деньги.

Санни, уверенный, что Воспоминание, над которым он усердно трудился, послужит на благо Святого Роана, также пребывал в радостном расположении духа.

Вскоре наступил вечер, и всё больше покупателей наполняло Блестящий Эмпориум, чтобы насладиться чаем и закусками после долгого рабочего дня. Вечерняя толпа постепенно рассеивалась, и солнце скрылось за горизонтом. Лунный свет и темнота окутали улицы Бастиона, и город начал затихать.

Айко ушла, оставив Санни в пустом коттедже.

Он прибрался в столовой и вышел на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом.

Глядя на процветающий город, полный людей, Санни почувствовал себя очень одиноко. Сегодня это ощущение было особенно сильным.

Некоторое время он стоял на крыльце, наблюдая, как бледная луна медленно движется по усыпанному звёздами небу. Затем он вздохнул и вернулся в дом.

«Приберусь на кухне, а потом лягу спать. Всё остальное может подождать до завтра».

Этот день был удивительно насыщенным событиями.

Он занимался мытьём кухонной утвари, когда снова зазвонил Серебряный Колокольчик. Удивлённый появлением опоздавшего клиента, Санни поднял бровь и вошёл в столовую.

— Простите, но мы скоро закрываемся…

Слова замерли на его губах.

Перед ним стояла изящная девушка в плаще цвета морской волны. Её волосы были подобны бледно-золотому каскаду, а глаза… были скрыты за лентой голубой ткани.

Несмотря на повязку, скрывающую её глаза, девушка поражала своей неземной, потусторонней красотой.

Она на мгновение замешкалась, а затем, повернув голову на голос Санни, произнесла:

— Ох… прошу прощения. Боюсь, я немного опоздала.

Санни молчал, пытаясь побороть свой шок.

«Что… что она здесь делает?»

Он подавил свои эмоции и, нацепив вежливую улыбку скромного лавочника, сказал:

— Нет-нет. Ничего страшного. Что вы хотели? Я быстро всё приготовлю.

Девушка слегка наклонила голову и нерешительно произнесла:

— Меня зовут…

Он прервал её, стараясь придать своему голосу должное уважение и почтение:

— Я знаю, кто вы, леди Песнь Падших. Да и кто в Бастионе не знает? Я — Мастер Санлес, владелец Блестящего Эмпориума. Для меня большая честь встретиться с вами.

Касси вздохнула и, уклончиво кивнув, произнесла:

—…Я слышала, что вы можете добывать редкие Воспоминания. Или создавать их.

Санни на мгновение замер.

«Ах…»

Должно быть, кто-то из Хранителей Огня рекомендовал его Касси. Зная её, можно предположить, что она быстро выяснила, что владелец Блестящего Эмпориума не только продаёт Воспоминания, но и создаёт их.

Но почему она пришла именно к нему? В её распоряжении были все кузнечные мастера клана Валор.

Санни глубоко вздохнул.

— Вы хотите заказать Воспоминание, миледи? — спросил он.

Она кивнула.

— В некотором роде, — произнесла она.

Он улыбнулся. Теперь он был на знакомой территории.

— Прекрасно! Я уверен, что вы не будете разочарованы моими услугами. Только сегодня один из членов знаменитого клана Белого Пера приобрёл у меня Воспоминание. Заказчик остался чрезвычайно доволен его качеством.

Касси улыбнулась, а затем слегка пошевелилась, словно осматриваясь.

— Приятно слышать. Воспоминание, которое я хочу, чтобы вы создали, должно быть высочайшего качества, — произнесла она, а затем, выдержав паузу, добавила нейтральным тоном:

— О, и кстати…

Её улыбка слегка дрогнула.

—…С днём рождения!