Глава 1968: Совет Теней

Где-то далеко, словно парящая горная цепь, над безлюдной пепельной пустошью возвышалась гигантская плечевая кость. Это была правая рука мёртвого божества, соединявшая Божью Могилу с далёкой Равниной Лунной Реки и дорогой, ведущей в Рэйвенхарт.

Ещё недавно эта кость была покрыта алыми джунглями, но теперь их не было — ярко-красный лес был уничтожен солдатами, и белый склон ослепительно сиял под пасмурным небом.

Внезапно в воздухе возникло движение.

С неба неуклюже упала небольшая птица и на полной скорости, головой вперёд, столкнулась с костяной поверхностью. Чёрная ворона отскочила от кости, несколько раз перекатилась, затем вскочила на ноги и ошеломлённо покачала крошечной головой.

Несколько мгновений она оставалась неподвижной, а затем внезапно рассыпалась на множество теней.

Эти тени поднялись и превратились в угрожающую фигуру Повелителя Теней.

Санни, с отсутствующим выражением лица, уставился на горизонт.

В этот момент он должен был устроить засаду на колонну снабжения Армии Сонг.

Но как, чёрт возьми, он мог…

Ему повезло, что он приземлился на руку мёртвого божества, а не оказался в море пепла. Это было бы… было бы…

О чём он думал?

Почему он вообще о чём-то думал?

Стряхнув с себя эти мысли, Санни отступил назад и рассыпался на четыре сбитых с толку тени. Он отпустил контроль над своим воплощением, не желая разделять своё внимание между несколькими телами… прямо сейчас.

Тени в замешательстве смотрели друг на друга.

Сейчас ими никто не управлял, и было непонятно, что они должны делать.

Несколько секунд спустя…

Одна из них, озорная тень, внезапно вскинула руки вверх и исполнила триумфальный пируэт. Затем она бросила на своих спутников самодовольный взгляд.

Обычно высокомерная тень смотрела на своего собрата с презрением, но в этот раз она проявила милосердие. Более того, она подняла подбородок ещё выше, чем обычно, излучая едва уловимое чувство удовлетворения и гордости.

Казалось, она говорит:

— Наконец-то. Наконец-то всё идёт так, как должно быть.

В конце концов, высокомерная тень была величественной. Она могла неохотно признать, что близость с настоящей принцессой — это достижение их хозяина, хоть и не слишком большое.

Даже безумная тень выглядела счастливой. Или, по крайней мере, взволнованной. Обычно трудно было понять, что чувствует этот сумасшедший, но сегодня он, кажется, был в прекрасном настроении.

Возможно, даже слишком прекрасном.

Только жуткая тень оставалась прежней. Нет, не совсем… Она казалась очень озадаченной всей этой ситуацией и немного скучающей.

В её безэмоциональном взгляде читался немой вопрос:

— Я не совсем понимаю, что происходит, но разве мы не должны были приступить к убийствам в ближайшее время? Эй! Может быть, нам стоит сосредоточиться на главном? Эй?!

Почему никто не обращает на неё внимания?

Остальные три тени, казалось, не слышали её.

Жуткая тень почесала затылок.

Что ж, не всё было так плохо. По крайней мере, она узнавала что-то новое о человеческой анатомии.

На самом деле, это было довольно увлекательно.

* * *

Спустя некоторое время надменная тень вновь превратилась в грозного Повелителя Теней.

Только… он уже не был таким грозным.

Сложно сохранять свирепость, когда весело напеваешь мелодию.

Санни осознал, что напевает, только через несколько минут и заставил себя остановиться.

Однако он не успел стереть с лица глупую улыбку. В любом случае, его лицо было скрыто за Маской Ткача, так что никто ничего не узнал бы.

Три другие тени бросали на него странные взгляды.

Ну, странными были взгляды жуткой и безумной тени.

У озорной… взгляд был очень ярким и выразительным.

Санни усмехнулся.

— Заткнись.

Однако ему не удалось придать своему голосу строгости.

«Да что он вообще знает…» — подумал он про себя.

Оглядевшись по сторонам, Санни попытался сосредоточиться и с тревогой посмотрел на небо. Затем он превратился в тень и стремительно заскользил по поверхности белой кости.

Он уже опаздывал на своё рандеву…

Вскоре он достиг дороги, которую солдаты Армии Сонг построили на руке мёртвого бога. Правда, это была не совсем дорога — даже Суверен не смог бы создать что-то основательное на почти неразрушимой поверхности древней кости. Вместо этого на кость были уложены брёвна, вывезенные из уничтоженных джунглей, и удерживались на месте смолой.

По этой дороге караваны с тяжёлыми повозками медленно поднимались вверх по склону, чтобы в конце концов достичь перехода на Ключичную Равнину. Теперь, когда Ки Сонг лично прибыла в Божью Могилу, Армия Сонг имела собственные Врата Сна, и ситуация со снабжением улучшилась по сравнению с прошлым.

Однако возможности Врат Сна были ограничены. Во-первых, через них можно было пропускать только грузы из мира бодрствования, большинство из которых были обычными. Во-вторых, инфраструктура снабжения в мире бодрствования была очень уязвима. После падения Дома Ночи никто уже не верил, что война останется в Царстве Снов.

Поток поставок с другой стороны мог быть прерван в любой момент, поэтому обе армии прилагали все усилия, чтобы поддерживать логистическую связь со своими Доменами.

Задача Санни заключалась в том, чтобы нарушить эту связь, атаковав Армию Сонг с тыла.

Он недолго размышлял о том, чтобы уничтожить переправу, но в итоге отказался от этой идеи. Переправа находилась слишком близко к основному лагерю врага и его единственной Цитадели в Божьей Могиле. Риск столкнуться с кем-то действительно могущественным — возможно, даже с самой Королевой — был слишком велик.

Поэтому он решил начать с одного из караванов.

Эти караваны тоже не были легкой добычей. Они охранялись как Пробуждёнными войсками, так и Вознесёнными офицерами. Среди солдат иногда встречались и Святые — клан Сонг был богат ими.

Но что ещё хуже, повозки тянули рабы Повелительницы Зверей, а сопровождали их мёртвые паломники.

Королева не спускала глаз с караванов, поэтому Санни должен был поторопиться с атакой.

Он уже потерял возможность быть стремительным из-за… непредвиденных обстоятельств…

Но это, конечно, того стоило, без тени сомнения.

Санни не переставал улыбаться.

«Сосредоточься! Нельзя терять время.»

Он уже мог разглядеть вдали голову каравана, но, к сожалению, никак не мог сосредоточиться.