Глава 1976: Рани Из Клана Теней

Удар Рейн не прошел бесследно.

…И она почувствовала боль в запястье, пронзившую кость.

Они молча поднимались по лестнице, но это молчание уже не было таким сковывающим, как несколько минут назад. Оно было даже уютным, с оттенком былой близости. Если, конечно, не считать тихих стонов, которые время от времени срывались с губ Рейн, обхватившей ушибленную руку.

— Из чего тебя делали, скажи на милость, из камня, что ли?

Санни одарил ее загадочной улыбкой.

— Вообще-то… да, что-то в этом роде. Видишь ли, когда-то у меня был комплект доспехов, Воспоминание, выкованный самим правителем Подземного Мира…

Рейн резко отмахнулась от него.

— Нет, нет, прекрати. Не хочу я этого знать!

Он тихо усмехнулся, зная, как сильно она не любит, когда он хвастается.

В Безымянном Храме, конечно, находились отряды Валора, но их лагерь был разбит за стенами. Тем не менее, доступ к главному залу и расположенному там Шлюзу оставался свободным. Санни, используя окольные пути, смог проникнуть во внутреннее святилище, а оттуда — во двор.

Там, во тьме, которая казалась густой и осязаемой, возвышалось высокое дерево. Его листва тихо шелестела, словно нашептывая свои тайны.

Санни повел Рейн по плитам черного мрамора. Тьма вокруг них зашевелилась, словно бурлящий поток, и приняла очертания длинной скамьи. Санни опустился на неё, откинувшись назад и с наслаждением вдыхая прохладный воздух.

Рейн села рядом, с любопытством оглядываясь по сторонам. При виде дерева её взгляд напрягся, и она с настороженностью изучала его, словно дикий зверь, готовый к неизвестной угрозе.

И ее настороженность была вполне объяснима. Здесь, в Божьей Могиле, деревья, которые не были бы порождением зловещих джунглей, были редкостью. Она видела, как многих ее товарищей убивали и пожирали эти жуткие существа, и звук шелеста листьев стал для нее инстинктивным страхом.

Санни вздохнул.

— Успокойся. Я принёс это дерево из мира бодрствования… Это совершенно обычное дерево.

Он сделал паузу, словно сомневаясь, и добавил:

— Ну, по крайней мере, должно быть.

На самом деле он не был в этом уверен. После заботы Хранительницы Огня Шакти его дерево чудесным образом исцелилось от прежних недугов. Теперь оно чувствовало себя как никогда хорошо, даже немного подросло… Слишком хорошо, учитывая мрачную окружающую обстановку, где единственным его фоном была лишь густая тьма.

Санни понятия не имел, что происходит с его деревом.

Услышав его слова, Рейн, казалось, успокоилась. Она еще раз осмотрелась по сторонам, а затем вдруг спросила:

— Погоди, если ты действительно тот Святой, что правит Цитаделью, и мой брат… тогда… — выражение её лица стало немного странным. — …Разве это не делает меня настоящей Наследницей? Я — Наследие?

Санни молчал, глядя на неё несколько мгновений. Это был интересный вопрос.

Он был одним из шести самых могущественных людей в мире, и своими руками завоевал Цитадель, а также раскрыл своё Аспектное Наследие. Более того, Рейн была прямым бенефициаром этого Наследия, нося Метку Теней.

Не существовало чёткого определения, что такое Клан Наследия. Большинство из них были основаны выдающимися Пробуждёнными Первого Поколения — теми сильными и удачливыми, кто сумел выжить и процветать в ужасном мире Заклинания Кошмара. Управление Цитаделью и наличие Реликвии Наследия были стандартными чертами, общими для многих кланов, но не для всех.

В последние годы иерархия среди Пробужденной знати претерпела значительные изменения. После Цепи Кошмаров появилось множество новых Мастеров и Святых, и старые семьи столкнулись с тем, что им приходится конкурировать с неизвестными выскочками.

Старые кланы теряли свою власть, в то время как новые набирали силу. Например, клан Хань Ли, потеряв своего самого талантливого отпрыска и не сумев произвести на свет Святого, хотя и не был полностью забыт, но определенно утратил свое прежнее влияние.

Было забавно осознавать, что когда-то Санни боялся их мести.

Он усмехнулся.

— Девочка… если ты не соответствуешь требованиям Наследия, то никто в этом мире не сможет претендовать на это звание.

Рейн несколько раз моргнула, а затем на её лице появилась улыбка.

— Так, так, так… Кто бы мог подумать? Оказывается, я такая же принцесса, как и Тамар. Ха! Это совершенно новая перспектива… Интересно, как мне сообщить ей эту новость?

Она немного помолчала, погруженная в свои мысли.

— Погоди, как же мне теперь называть себя? Рейн из клана Теней? Или… Рани из клана Теней? Звучит довольно круто…

Санни не сразу ответил, потому что сам был в замешательстве.

А как же он? Должен ли он называть себя Санни из клана Теней или Санлес из клана Теней? Нет, это звучало нелепо.

Да и Неф, он же не называл себя Бессмертным Пламенем из клана Бессмертного Пламени…

Он был просто Бессмертным Пламенем.

Поэтому Санни не нужно было называть себя никак.

— Ты можешь называть себя, как тебе вздумается. Но помни, если кто-нибудь узнает о наших отношениях, королевский клан наверняка схватит и казнит тебя, как шпиона. Ведь Повелитель Теней — чемпион Домена Мечей.

Улыбка Рейн померкла.

— Верно. Пожалуй, я ещё побуду простолюдинкой, а Тамар пусть остаётся принцессой… ещё какое-то время. Но потом!

Она рассмеялась.

— Я заставлю её называть меня юной леди Рани целую неделю подряд!

После этого Рейн бросила на Санни пытливый взгляд, помедлила и сказала уже более серьёзно:

— Если это ты сражался с Принцессой Ревел на Исчезающем Озере, значит, ты также сражался с отцом Тамар.

Её слова повисли в тишине, отчего во дворе Безымянного Храма стало ещё мрачнее.

Санни понимал, что Рейн не договорила. Он мог стать убийцей отца её подруги… И то, что они сражались по разные стороны кровавой войны, было гораздо важнее, чем он пытался показать.

Он пожал плечами.

— Цитадель была очень большой. Я видел его только издалека.

Затем он посмотрел на неё и добавил:

— Не тебе об этом думать, Рейн. Ты всего лишь Пробужденная… В грандиозной схеме этой войны твои убеждения и действия не так уж и важны. Не то чтобы они были совсем бесполезны, но не стоит обременять себя тем, что происходит в мире. Всё, что ты можешь — следовать своим принципам и делать всё, что в твоих силах.

Санни повернулся к дереву, помолчал и добавил с лёгкой прохладой в голосе:

— А такие, как я, разберутся с остальным.

Рейн некоторое время изучала его, а потом бесстрастно спросила:

— Потому что твои убеждения и поступки важны, в отличие от моих?

Санни мрачно усмехнулся и покачал головой.

— Единственная разница между тобой и мной… в том, что я достаточно силен, чтобы отстаивать свои убеждения и менять мир своими действиями. Сила — это единственная добродетель, которая имеет значение. А слабость — это единственный грех.

Она тихо вздохнула и тоже обратила свой взгляд на дерево, прислушиваясь к его умиротворяющему шелесту.

Спустя некоторое время Рейн спросила:

— И зачем ты притащил сюда это дерево из мира бодрствования?

Санни на мгновение задумался, а затем улыбнулся.

— Потому что это моя могила.