— Влюбленные животные — сплошная помеха. Они готовы спариваться где угодно.

Перемена. Мой одноклассник Синтаро Канбаяси, сидевший за партой впереди, бросил эту фразу, раздраженно глядя в окно. Ветер развевал его длинную чёлку, открывая глаза, и он с гримасой досады вновь и вновь откидывал волосы рукой. Потом громко вздыхал, снова смотрел наружу, ветер снова трепал чёлку... И так по кругу.

Мне стало любопытно, на что он смотрит. Подглядев в окно, я заметил парочку, мирно обедавшую вместе на скамейке.

— Ха-ха-ха... Как мило... Идиллия прямо~. Хм-хм.

Произнеся это, Канбаяси облокотился на подоконник, уперев подбородок в ладони. Его взгляд блуждал по небу, а губы снова выдохнули тяжёлый вздох.

(Если бы Рицу был здесь, он бы поддержал меня, даже делая вид, что не хочет. Может, стоит ему рассказать?)

В его мыслях звучала надежда... Он то и дело поглядывал на меня. Что ж, я не смог сдержаться.

— Канбаяси... что с тобой? Ты сегодня вздыхаешь, как прорвавшийся паровоз.

— Просто задумался, почему мир так несправедлив?

— Ого, звучишь как будто постиг истину. Но да, мир такой, какой есть.

— Верно, верно. Но это всё равно бесит. Наверное, весна близко — стал чаще замечать парочки. Режет глаза, честное слово.

— А-а, цветочная пыльца глаза щиплет? Понимаю──

— Чего? Я про пары, ну, пары! Их будто подменили — везде целуются, обнимаются. Обычно мне всё равно, но когда они тычутся в лицо своей любовью, начинаю... чувствовать то же самое. Это же неправильно!

Он говорил это с такой грустной завистью, будто действительно страдал. Его ухоженное лицо с нахмуренными бровями выглядело притягательно — несколько девушек за соседними партами шептались, что он сегодня «особенно горяч».

— Если бы ты сам встречался с кем-то, то понял бы этих влюблённых. Уверен, ты бы мог с лёгкостью найти девушку, будь чуть серьезнее.

— Ха-ха, ну нет. Ты же знаешь, Рицу. В этой школе мне никто не нравится. Мой тип — взрослые, состоявшиеся женщины. Подростки — не моё.

— Точно, забыл.

Внешность Канбаяси была более чем привлекательной. Будь он обычным парнем, давно бы оброс поклонницами. Но он фанател от женщин старше себя — минимум на год. Как-то он обмолвился, что у него четыре младшие сестры, которых он вечно опекает. Наверное, поэтому он мечтает, чтобы наконец-то избаловали его самого.

Из-за этого он отвергал все признания от ровесниц и до сих пор не имел пары. Жаль — парень-то видный.

Вдруг Канбаяси хлопнул себя по лбу, словно вспомнив нечто важное:

— Хотя в школе всё же есть одна женщина. Зрелая, стильная...

— Серьёзно? Кто это?..

— Мотодзуки-сенсей. Ну, наша классная. Правда же, она классная?

— .............Чего?

— Чего ты так на меня смотришь, будто я сумасшедший? Ты же с ней близко общаешься, Рицу. Должен понимать, чем она притягательна.

— Притягательна... Ну, может, своей неуклюжестью и косноязычием?

— Эээ, это скорее недостатки, чем достоинства.

Канбаяси рассмеялся, решив, что я пошутил. Я недоумённо наклонил голову, а он, смущённо кашлянув, продолжил:

— Она идеальна, понимаешь? Мотодзуки-сенсей — воплощение зрелой женщины. Хладнокровная, элегантная... Моя мечта, не меньше.

— Мечта? Но она же учитель. Даже если ты добьёшься взаимности, вас обоих накажут.

— В этом-то и кайф! Запретная любовь учителя и ученика, куча препятствий... Разве не круто? Запретный плод сладок — чем больше преград, тем ярче чувства. Преодолеешь их — получишь нереальное удовлетворение. Люди всегда стремятся к такому, Рицу.

Он говорил это с таким азартом, будто уже планировал подвиги. Его откровенность порой шокировала — я даже подумал: «Неужели он серьёзно?!». Надо было срочно отговорить его, но он внезапно сменил тему:

— Кстати, Рицу, тебе бы самому не помешало начать встречаться с кем-то. Сейчас самое время.

— Чего? Мне и так нормально. Меня всё устраивает.

— Похоже, ты всё ещё в хороших отношениях с «ней». Думал, ты, как все, поддашься весеннему настроению.

— Возможно, если бы нашёл что-то по-настоящему интересное. Но любовь только создаёт проблемы. Особенно сейчас, после Дня святого Валентина — все куда-то спешат, влюбляются, изменяют... Лучше держаться подальше.

— Но, насколько я знаю, именно тебя неприятности находят чаще всего. Просто беспокоюсь.

— Ха-ха, не парься. Я мастер избегать опасностей.

— Хех... Правда? По-моему, ты сам играешь с огнём. Ты как магнит для проблем.

— Ну, проблемы сами ко мне прилипают——

— Не прилипают, а ты неосторожен. Может, стоит быть внимательнее?

— Может... Но это же так скучно. Не находишь?

Внутренний голос, который другие бы проигнорировали, для меня звучал чётко. Иногда эти «крики» были такими громкими, будто звали на помощь. И если я находил источник, то видел того, кто страдал...

Конечно, я не мог просто пройти мимо.

Игнорировать чужую боль — всё равно что предать себя. Притворяться глухим, когда слышишь — недостойно

——

Если бы я мог оставаться равнодушным, возможно, не чувствовал бы этой тяжести... Но, кажется, моё тело создано, чтобы впитывать проблемы других.

Ну, а поскольку я всегда действовал, чтобы заглушить ту самую вину, теперь имею такую репутацию... Как бы там ни было.

— В конце концов, это было скорее лицемерием, чем добротой. Да, всё ради собственного успокоения.

— Хм. Ладно, раз Рицу не против, я промолчу.

— По крайней мере, буду чуть осторожнее.

— Интересно, у тебя живот не продырявится от всех этих хлопот? — Камбаяси беспомощно пожал плечами.

Я лишь усмехнулся его тревоге:

— Ха-ха-ха...

— Эй, пустите! Вы тут веселитесь, да? — сзади раздался голос, а на спину внезапно обрушилась тяжесть.

Обернувшись, я увидел смуглого парня с короткой стрижкой и спортивной фигурой. Это был Дзюн Кавагути.

Поймав мой взгляд, он улыбнулся с детской непосредственностью, будто только что выпустился из начальной школы.

— Ты же меня придавишь!

— Ой, прости! Просто не удержался от такого красавчика.

— И после физической атаки ещё и комплименты?

— Ахахахаха! Ладно, ладно, простите-простите~!

Несмотря на внушительный рост, мускулы и модельную внешность, его характер оставался инфантильным.

В тишине он казался серьёзным, но стоило открыть рот — и детская наивность вырывалась наружу.

Этот контраст делал его популярным у девушек, но он упорно игнорировал все признания, погружённый в клубные дела.

— Гу-сан, ты опаздываешь. Уже почти конец обеда.

— Меня учитель задержал. Но теперь всё улажено! — Он сияюще поднял большой палец.

— Рад, что справился. Опять проблемы с оценками?

— Ага. Дали шанс пересдать.

— И... это повод для радости? — Камбаяши вздохнул, лицо его выражало лёгкий шок.

Кавагути же лишь рассмеялся:

— Хаха! Разве не круто, что есть второй шанс?

— Шанс... на второй год?

— Не парься! У меня есть супер-оружие.

— Ого, а я и не знал, что у Кавагути такое есть. Ты же вечно в клубе пропадаешь. Нанял репетитора? Что ж, удачи.

После моих слов он уставился на меня с мольбой в глазах.

— ............. (Это же явная ложь... да?)

Я отвернулся, но он схватил меня за плечи:

— Умоляю, научи меня!!! Если завалю пересдачу — останусь на второй год! Думал, спорт спасёт, но нет! Рицу, ты мой последний шанс!!!

— Перестань трясти... Сколько раз ты уже просил?

— Ты единственный, на кого можно положиться. Рицуемон, помоги~!

— Думаешь, я тот робокот из комиксов? Просто сказал — и я помогу?

— О, ты уже догадался?

— Даже не надо быть Рицу, чтобы понять. Надоело уже это шоу! Тебе бы в комики податься.

— Хм. А я думал, сегодня придумал новую схему. Как же ты предсказуем.

— Вы оба злюки!

Мы с Камбаяши переглянулись и синхронно вздохнули.

Одноклассники смеялись, наблюдая за нашим спектаклем. Это стало уже ритуалом, и все знали, чем всё кончится.

Даже я. Неужели это так забавно?

Кавагути поник, но вдруг достал из кошелька заранее приготовленные талоны на еду:

— Вот... бесплатный рамэн из столовой. Сверхпорция с двойной чашу!

— С яйцом всмятку?

— Угх... Мой месячный бюджет...

— Гу-сан, видимо, будет весь месяц на ростках сидеть~

— Чёрт, тогда на диету...

— Спасибо, как всегда. Ладно, возьмусь за тебя по-настоящему.

— Рицу, ты спасение~! Ну всё, проблема решена. Пошли жрать!

— Эй, это не так работает.

Он ответил на упрёк детской улыбкой.

Пересдача ещё не началась, но он уже считал дело в шляпе. Впрочем, если настроен серьёзно — справится.

Просто один он беспомощен. Зато с толковым руководством схватывает на лету.

— Ты уверен, что снова хочешь этим заняться?

— Да нормально. Привык уже.

— Но с такой нагрузкой тебе самому будет сложнее удержать первое место?

— Не переживай. Учусь каждый день, да и преподавание — тоже повторение. К тому же, иногда весело пошуметь.

— Хм... Понятно... — Камбаяши пожал плечами. — Тогда я присоединюсь. Объясняешь ты понятно.

— Эй, погоди. Если нас станет больше...

— Тогда и я с вами. Звучит интересно.

— Кири... саки?!

Кирисаки, появившийся из ниоткуда, влез в разговор.

Такие дурацкие моменты стали частью нашей дружбы. Иногда в них даже был свой шарм.

Но веселились только мы. Окружающие же копили раздражение.

— Опять за своё...

— Хех, весёлые ребята!

Взгляды одноклассников говорили сами за себя: смесь зависти и досады.

Они не решались сказать это вслух, но внутри кипели. Я мог бы игнорировать, но однажды это выльется в проблему...

Эмоции — живая штука. Головой понимаешь, а сердцем — нет.

И тогда...

— Присоединяйтесь к нашей учебной группе? — предложил я им.

Наверное, они не ожидали, что с ними заговорят. Девчонки слегка удивились, а затем ответили с ироничной улыбкой:

— Нет, мы в порядке.

— О, ясно. Что ж, заглядывайте позже, если решите присоединиться. Я всегда буду ждать вас~

Я усмехнулся, стараясь выглядеть дружелюбным.

«Крутой парень, приглашающий других» — такой образ я создал на текущий момент.

— Ха-ха-ха! Да что ты выдумываешь~? Но спасибо!

Когда я нарочито показал на свободное место рядом, девушки рассмеялись.

Я пригласил их, а они отказали. Со стороны это, наверное, выглядело слегка нелепо.

Но если после таких действий они начнут думать: «Кабураги — добряк, открытый для всех», то мой план удался.

Иными словами, все будут считать меня хорошим парнем. Даже если у кого-то возникнет неприязнь — не страшно.

Ведь если она направлена на меня, я смогу это контролировать.

Да и если они правда захотят присоединиться — я не против.

Сплочённый класс — комфортная среда... Хотя работать с человеческой психологией всё равно чертовски сложно.

Поприветствовав остальных одноклассников, я вернулся на своё место.

— Ритцу, есть ещё желающие к нам присоединиться?

— Нет, нет... Хм?

Телефон завибрировал — пришло сообщение.

Кирисаки писала: «Молодец».

А, конечно. Она всё заметила.

Я взглянул на неё — она отвернулась.

С вздохом я положил руку на плечо Кавагути, который уже начал есть свой обед.

— Кстати, насчёт занятий — давай проводить их каждый день до экзамена. Одного дня тебе точно не хватит.

— Ээ, каждый день?!

— Ага. Если хочешь сдать — придётся пахать.

— Да ты издеваешься~~~!

Кавагути уткнулся лицом в ладони, но в душе, вздыхая, твердил: (Постараюсь изо всех сил!).

Его театральное отчаяние было так смешно, что я не сдержал смеха.

Что ж... Теперь у меня тренировки с Курусу и занятия с ними.

Сможет ли Курусу присоединиться к нашим урокам?

Размышляя об этом, я открыл бокс с обедом, хоть и с опозданием.

Кстати, сегодня там была жареная курица.

— Ритцу, твой обед как всегда аппетитный. Как ты умудряешься готовить столько разных блюд?

— Ммм! (Серьёзно, это восхитительно! Я бы даже заплатил, чтобы он мне приготовил.)

— Не разговаривай с набитым ртом.

Он напоминал белку, жующую орехи, но странным образом всё равно выглядел круто.

— А-а~! Обед Риккуна выглядит так вкусно~!

Незаметно подкралась одноклассница Куруми Мацуи, жадным взглядом уставившись на мой бокс.

Её миниатюрная фигурка, словно у зверька, присела рядом за партой.

— Хочешь попробовать?

— Можно~~?

— Один кусочек.

— Ура~!

Я сунул ей курицу в рот, и она запрыгала от восторга.

— Спасибо! (Спасибо!!)

Она с таким блаженством жевала, что взгляд её явно просил: «Давай ещё».

— Эм... Хочешь ещё?

— Но...

— Не стесняйся. Бери сколько влезет.

— Тогда я съем всё!

Её глаза загорелись, и она принялась уплетать мой обед.

Вид её счастья меня вполне удовлетворил.

— Ой... Риккун, прости.

Мацуи вернула бокс с виноватым видом.

Внутри остался одинокий кусочек курицы.

— Ничего. Я старался, чтобы курочка получилась вкусной — удалось?

— Да! Хочу ещё!

— Приготовлю как-нибудь. Но не растолстей от обжорства.

— Я не толстею, так что всё в порядке!

Её детская улыбка развеяла любое раздражение.

Честь, что мой кулинарный талант оценили... Но я всё ещё голоден. Ладно, потом что-нибудь куплю.

— Дурак. Сам виноват!

Кирисаки села рядом и шлёпнула чем-то мне по голове.

Хруст пластика — это оказалась моя любимая сладкая булочка.

— Спасибо, Кирисаки!

— Не за что. Просто не хочу, чтобы ты с голоду упал. Мне потом возиться.

— Всё равно заплачу. Сколько с меня?

— Бери даром. Считай платой за помощь с подготовкой к экзамену.

— Окей, спасибо.

Как обычно, её мысли оставались невидимы, но слова звучали искренне.

Я радостно развернул упаковку и откусил булку.

— Но ты и правда хорошо готовишь. Где научился?

— Э-э... Скорее, пришлось научиться.

— Почему?

— Вопрос выживания. Если не приготовлю сам — меня ждёт кулинарный ад... Брр, даже думать не хочу.

— У-ух... Жесть.

Не надо так сочувственно складывать руки.

Готовить мне, кстати, нравится.

— Не устаёшь каждый день возиться с едой?

— Привычка. Ты же тоже готовишь иногда, Кирисаки?

— Да, но не так вкусно, как у тебя.

— Серьёзно? Мне кажется, у тебя прогресс. Тренируешься?

— ...Не льсти!

— Ага, не любишь признавать свои успехи~

Обычно её мысли молчали, но в такие моменты я слышал: (Не хвали меня, дурак!).

Моя усмешка вызвала у неё надутые щёки.

— Хи-и? Изменяешь мне при всём классе?

— Хинамори, ты опоздала. Перемена почти закончилась.

— Вините студсовет — готовим приветственную вечеринку для первокурсников.

— Стараешься произвести впечатление?

— Конечно! (Чем больше новичков мной восхитятся — тем лучше... Хотя, может, это немного подло.)

— ...Всё та же тактика.

Её истинные мотивы разочаровывали, но внешнее обаяние срабатывало идеально.

— Кабураги-сан, а вы не приготовили обед для меня?

— Хм? Хочешь?

— Нет. Хоть твоя еда и вкусна, желания пробовать снова нет.

— О...

— Просто показалось, что ты хочешь меня угостить.

— Ха-ха-ха! Хиначи, ты прям цундэрэ~!

— Да заткнись!

Хинамори запаниковала, словно начинающий преступник, пойманный с поличным.

Мацуи, наблюдая за этим, беззаботно рассмеялась:

— Хи-хи-хи! — и ткнула её в щёку, пока та отчаянно отнекивалась.

Лицо Хинамори пылало, а руки судорожно махали в воздухе, но она всё ещё пыталась сохранить лицо.

(А-а, ну почему! Почему всё идёт не по плану~!!)

Услышав её вопящие мысли, я не смогла сдержать смеха.

— Рицу, похоже, ты сегодня здорово провела время.

— Пожалуй, так и есть.

Эта компания, с которой я всегда проводила время, по-прежнему излучала радость и позитив. Окружающие часто завидовали и ворчали, но они не придавали этому значения. Они по-прежнему могли говорить друг с другом искренне, поэтому всё шло как по маслу.

Это мои одноклассники, общение с которыми никогда не наскучит.