Еще один день после уроков.

Я получил разрешение использовать многофункциональный зал и ждал Курусу.

Мы не встречались каждый день, но часто репетировали диалоги.

Формально это называлось «учебными занятиями», но на деле я помогал Курусу разбираться в разных темах.

— Кабураги. Как обычно, верни ключ, когда закончишь, — сказала учительница.

— Спасибо за помощь. И за всё остальное! Не всегда же мне занимать медкабинет.

— Ну, я всегда поддерживаю учеников в беде. Но, Кабураги, как бы ни был «многофункционален» этот зал, не используй его для других целей, ясно?

— Хватит пошлостей. Даже учителям не стоит так разговаривать с учениками.

— Ха-ха-ха!! Шучу! Знаю, ты на такое не способен. Но чувства — штука переменчивая. Лучше перестраховаться.

— Беспокоитесь зря. Как ни странно это слышать от меня, но я взрослый.

— Серьёзно?.. — Учительница посмотрела на меня. — Интересно, а что ты думаешь о любви? Ученикам положено усердствовать не только в учёбе, но и в сердечных делах.

— Если усердствовать только в учёбе, то и жениться буду поздно. Прямо как вы, сэнсэй.

— Ёшкин кот, это что, намёк?!

— Всё нужно делать постепенно… — я отвернулся, чувствуя её смертоносный взгляд, и поспешил сменить тему. — Серьёзно. Ничего такого не случится.

— Даже если захочется?

— О чём вы? Даже если бы и захотелось, я не стал бы рисковать. Романтика только испортит репутацию. Не стану губить то, что построил, из-за мимолётных чувств.

— Ах… какой же ты скучный…

— Это не скука, а здравый смысл. Любовные истории ломают жизни. Вот я и не поддаюсь порывам.

— Чудак ты, самопровозглашённый сердцеед!

— Не надо меня так хвалить.

— ……… — (Он безнадёжен)

Учительница вздохнула, глядя на меня с жалостью, но поняла, что спорить бесполезно. Посмотрев на часы, она направилась к выходу. Уже в дверях обернулась:

— Ладно, я пошла… эмм…

— Что-то не так? Выглядите подозрительно…

— Обещай, никаких «странных идей», хорошо?

— Да хватит уже! Никаких «не дави на неё» и прочего!

Сэнсэй махнула рукой и вышла. В коридоре она на мгновение остановилась, хитрено ухмыльнулась и скрылась.

Я вздохнул и пожал плечами. Чёрт, чувствовал себя так, будто проиграл битву.

Как по расписанию, в пять часов появилась Курусу.

— Привет, Курусу!

Она показала на планшете слово 【Здравствуйте】 и поклонилась. Затем стёрла экран и начала писать:

【Хорошие друзья】 (Они общаются так легко… завидую)

— Ну, примерно. Ты давно здесь?

【Не очень】

— Это хорошо… — Значит, она не слышала ту странную шутку учительницы?

Курусу была серьёзной и принципиальной. Не хотелось, чтобы она восприняла всё всерьёз…

【Что такое «конфетное дерево»?】 (Много шоколада?)

— Ага… Типа дерева с конфетами…

【Хочу】 (Но растолстею…)

— Да… Ха-ха-ха! — Я засмеялся, соврав.

Сам не понял, о чём речь. Но чувствовал вину, будто обманул ребёнка. Хотя, если Курусу живёт в своём мире, она вряд ли уловила подтекст. Невинность избавляет от лишних мыслей, верно?

【Успехи в общении】 (Кажется, стало лучше)

— Да, сейчас ты справляешься куда увереннее, чем раньше. Осталось добавить жесты, чтобы подкрепить слова. Дальше — больше. Поверь мне.

【Рада…】

Она облегчённо выдохнула и сжала кулачки в предвкушении.

Прогресс был. Мы репетировали готовые фразы для частых ситуаций — «да», «нет», «спасибо». Раньше она медлила, подбирая слова, а в спешке писала что-то невнятное. Теперь, с тренировками, диалоги стали плавнее.

Но одна проблема оставалась:

【Учитель, давайте!】 (Заниматься усердно… эй-о-эй-о… хе-хе)

Она слишком легко мне доверяла.

Я рад был помочь, но её преданность порой пугала. Слишком уж сильно она на меня полагалась… или нравилась? Всё-таки она видела во мне наставника, а я не хотел её разочаровать.

— Я знаю, она честная, поэтому её милые прямые атаки на меня всё ещё в силе.

Но если задуматься, почему она слушала каждое моё слово?

Не знаю… Потому и спрошу. Даже если не ответит, я пойму, о чём она думает.

— Перед тем как начать тренировку, у меня есть вопрос к Курсу, ладно?

(...Ты хочешь спросить меня? Это редкость… Мне интересно.)

Курсу кивала так активно, будто умоляла задать вопрос. Она схватила мою руку, глаза сияли.

Неужели ей так важно, чтобы я спросил?

— Мне интересно… Ты не слишком ли доверяешь людям?

【Это плохо?】

— Нет, не совсем. Просто ты принимаешь всё как есть. Никогда не задумывалась, вроде: «Зачем мы это делаем?» или «Это же бессмысленно!»?

【Нет】 (...Ты помог мне стать лучше. Я впервые правильно ответила на уроке. Так что это того стоит.)

— Правда?.. Что ж, если результат есть, то и я рад. Но иногда полезно сомневаться. Многие могут предать, да и разные точки зрения не помешают.

【Не нужно】

— Э-э…

Она мгновенно отвергла мои слова, и я невольно рассмеялся.

Хоть я и помогаю ей, не обязательно принимать всё сказанное мной за истину.

В общении нет единственного правильного пути — можно брать то, что понятно, а остальное пропускать.

Заставлять себя делать неосознанные вещи — верный путь к дискомфорту.

Но Курсу старается практиковать всё, чему я учу. Поэтому я подбираю максимально простые методы, чтобы ей было легче.

Боюсь, её излишняя доверчивость и прямота сыграют злую шутку…

Потому и даю такие советы.

Взглянул на её лицо. Глаза по-прежнему сияли в ожидании моих слов.

— Сегодня она особенно яркая.

И даже не догадывается, о чём я думаю…

— Курсу, разве можно доверять парню вроде меня, который вдруг начал с тобой общаться?

【Да】

— Так уверенно киваешь… Но обычно стоит сомневаться. Мужчины часто скрывают мотивы, а доверчивые вроде тебя — лёгкая добыча.

【Всё в порядке】 (Кабураги-кун точно не плохой.)

— Ну нет же! Хоть немного скепсиса. Мы знакомы не так давно, разве нет?

【Всё в порядке】 (...С тобой все быстро сближаются. Это нормально.)

— Это не настоящая дружба… Ладно, неважно. Допустим, ты права…

Понимаю, о чём она. Некоторые сразу ведут себя как лучшие друзья.

Но внутри они могут сомневаться: «Не слишком ли я навязчив?», «Как вписаться в компанию?» — всё это «битва желудков» (прим.: в японской культуре считается, что истинные мысли скрываются в животе).

Но Курсу, кажется, мечтает сразу общаться так же открыто.

И это речь о общении с девушками…

А она ведь красива — с парнями надо осторожнее!

Видимо, моё лицо выдало тревогу. Курсу нахмурилась.

— Всё в порядке. Просто будь внимательнее. Особенно с окружающими.

【Буду】

— То-то же. С твоей внешностью лишняя осторожность не помешает…

【Стой】 (Надо записать.)

— Мм?

Она спешно набрала сообщение на планшете. Видимо, коротких слов недостаточно.

【Я не разговариваю. Только по-настоящему хороший человек станет общаться со мной, «женщиной-миной» (прим.: выглядит нормально, но скрывает проблемы), и терпеливо отвечать снова и снова.】 (Говорят, я как кукла. Пугаю людей, они боятся моих действий…)

Она показала экран, пряча лицо.

Оказывается, её слова куда жёстче, чем я думал…

Как она ещё не сломалась?

— Разве не больно называть себя «миной»?

(...Действительно…)

Она потупилась, схватившись за голову. Видимо, сама осознаёт это.

Но быстро оправилась и снова показала планшет:

【Но я знаю: Кабураги-кун — хороший】

— Вовсе нет.

(И явно добрый.)

Я отпрянул. Обычно сохраняю хладнокровие, но сейчас запнулся.

Учу её, а сам будто прохожу уроки смирения.

Вздохнул и махнул рукой:

— Ладно, ничего не поделаешь. Продолжим тренировать улыбку! Исправим твоё привычное выражение лица.

【Да】

— Будем поднимать уголки губ и произносить: «Uisuki daisuki» (прим.: по-японски «Uisuki daisuki»). Звук «и» помогает улыбнуться…

(Уискуки…)

— Да, именно. Медленнее.

(Дайсуки…)

Мы практикуем это ежедневно, я уже привык.

Но сегодня её улыбка была самой яркой из всех, что я видел.

【Как?】 (Получилось?)

— О-о… Да, прогресс налицо. Если сохранишь такую улыбку — будет идеально.

【— Приятно слышать】 (…Хе-хе… Мне сделали комплимент)

Поймав её внутренний голос, я прикрыл ладонями щёки, которые начали пылать.

Курусу была полна «контрастов» и искренности.

Как всегда, тренироваться с ней оказалось… сложновато для моего сердца.