В школе в выходной день

Начался новый учебный семестр, прошло уже около двух недель. Я стал второгодкой, у меня появились младшие, сменился класс, а учёба стала сложнее... Произошло много перемен, но я сам почти не изменился. Люди, с которыми я обычно провожу время, и то, как я провожу выходные, остались практически такими же, как и раньше. Если что-то и поменялось, так это то, что в мою рутину добавилось времяпрепровождение с Руриной.

— Ну, побыть время от времени в одиночестве тоже неплохо, — пробормотал я.

Сегодня выходной, но у меня не было никаких особых планов, так что я был один. Поэтому, как всегда, я пришёл в школу, чтобы позаниматься. Последние несколько выходных Рурина приходила ко мне домой, так что сидеть одному в классе было как-то свежо и даже ностальгически. Когда я напряг слух, единственными звуками, которые я мог разобрать, были голоса спортивных команд, тренирующихся на улице. В классе тихонько отдавался эхом лишь слабый шорох моего карандаша по бумаге, пока я решал задачи.

— Фух. Кажется, сегодня я смогу как следует сосредоточиться...

— Раз уж сегодня никого нет, воспользуюсь шансом и проведу разведку! Чтобы не было скучно, нужно разнообразие! (Сакура)

— ...А может, и нет, — вздохнул я, услышав голос, эхом разнёсшийся по коридору.

…Ну почему ей приспичило репетировать именно сегодня? Её внутренний голос, как всегда, громкий. Он буквально вибрирует в воздухе... Что ж, придётся собраться с духом и продолжать учёбу. Пока я так размышлял, я прислушивался к приближающемуся голосу и снова взялся за работу.

Из-за двери класса послышалось: «О?», а затем внезапно наступила тишина. Но почти сразу же...

(Свет горит... значит, там либо Кабураги-сан, либо Сузуне-чан? Надо бы проверить на всякий случай...)

Этот внутренний голос снова прозвучал, а затем из-за двери показалась её голова. Она, вероятно, пыталась незаметно выяснить, кто внутри. …Забавно, как мило она выглядит, думая, что действует скрытно.

(Хе-хе-хе. Такой шанс выпадает раз в жизни. Подкрадусь сзади и устрою грандиозный сюрприз — мою атаку «Угадай кто?». Так, вперёд... тихонечко...)

Услышав её забавные мысли, я подошёл к ней сзади и сказал:

— Йо, Хинамори.

— НЯ-Я-Я?!

От неожиданности Хинамори взвизгнула по-кошачьи, подпрыгнула и шлёпнулась на задницу. Её юбка задралась, и она поспешно прижала её руками. Яростно покраснев, она смущённо опустила взгляд и спросила:

— …Ты видел?

— Что видел?

— …Смотри мне в глаза. Ты ведь видел, да?..

— Прекрасная погодка сегодня, да? Я смотрел только на небо за окном.

— Это ложь... Я видела, как твой взгляд метнулся раньше.

— Ну, небо же синее.

— Ты точно видел! (А-а-а... чтобы юная леди показала своё бельё до свадьбы... стоп, а может, это сработает мне на пользу? Если я заставлю его больше думать обо мне, это может быть и не так уж плохо. Пожертвовать малым, чтобы нанести решающий удар... это может быть хорошей тактикой.)

Я восхищаюсь её боевым духом в стиле «никогда не сдаваться без боя», но на этот раз это моя вина, что я её напугал. Так что я сложил руки перед лицом в жесте извинения. Хинамори с раздражённым выражением лица пробормотала: «На этот раз я тебя прощаю».

— Прости, что напугал. Вот, держи мою руку. Сможешь встать?

— …Спасибо. Очень мило с твоей стороны. (Но в такие моменты... не нужно быть излишне галантным.)

— Я же джентльмен, в конце концов.

— Нет, ты извращённый джентльмен.

Хинамори взяла меня за руку, встала и отряхнула юбку. Затем она вошла в класс, села на стул рядом с тем местом, где я сидел раньше, и жестом подозвала меня.

— И всё же, Хинамори, ты редко бываешь в школе в выходной. По делам студсовета?

— Вроде того. Апрель — напряжённый месяц, знаешь ли.

— Усердно трудишься.

— Вовсе нет. Для меня это пара пустяков. (…Фестиваль спортивных игр, учебная поездка с ночёвкой... Мне нужно составить программы, получить предварительные разрешения... Ох, ещё и культурный фестиваль...)

Её лицо выражало уверенность, но её мысли были переполнены огромным списком дел. Ситуация казалась далеко не простой. …Хинамори гордится тем, что она «идеальный человек», поэтому старается со всем справляться сама. Я уважаю её трудолюбие, но она терпеть не может, когда ей напрямую предлагают помощь. Она всегда говорит: «Это моя ответственность». Если ситуация безвыходная, как с приёмом на вступительной церемонии, она попросит о помощи, но в большинстве случаев она просто перенапрягается. …Хотя, не мне об этом говорить.

— Если я могу чем-то помочь, просто дай знать.

— Хе-хе. Ценю твою заботу, но, думаю, я справлюсь.

— Понял.

Я ответил, не лезя дальше. Я знаю, что говорить что-то ещё бессмысленно, и, как обычно, она всё сделает по-своему. Пока я размышлял об этом, Хинамори начала оглядываться по комнате.

— Что-то не так?

— Да так, ничего особенного, но ты сегодня не с Курусу-сан?

— Мы не всё время вместе, знаешь ли. Хотя, правда, мы часто занимаемся вместе.

— Занимаетесь... Да, я определённо могу это представить.

— Правда? Это та же учебная группа, к которой ты раньше присоединялась.

— Понятно. Значит, вы для этого занимали многоцелевой кабинет... Хм, теперь я понимаю. (…Значит, у них были тайные свидания? Тогда и бенто, должно быть, готовила Курусу-сан... Ага! Теперь всё сходится!)

Увидев её самодовольную ухмылку, я вздохнул. Часть про бенто — правда, но остальное — полная чушь. Если я не проясню это недоразумение, будет много хлопот.

— Хинамори определённо всё не так поняла, да? Я просто...

— Можешь больше ничего не говорить. Я всё прекрасно понимаю, — прервала она меня.

— Нет, это не...

— Больше ни слова.

Она поднесла руку к моему рту, словно заставляя замолчать, с выражением абсолютной убеждённости на лице. Кажется, она не собиралась признавать своё недопонимание. Ну, и ещё мне кажется, она немного меня дразнит.

— Я практиковался в общении с Курусу. Ей ведь было трудно после перевода, так?

— А, так вот в чём дело. И всё же, мог бы и мне сказать. Какой ты бессердечный~. Нужно было на меня положиться.

— Да-да. С этого момента буду на тебя рассчитывать, хорошо?

— Хе-хе, предоставь это мне! Но с таким объяснением я теперь всё поняла. Вполне естественно, что Курусу-сан к тебе привязалась. Неудивительно, что между её отношением к тебе и ко мне такая большая разница.

— Это не разница, знаешь ли. Говорят, маленькие зверьки чувствительны к злым намерениям. Может, она инстинктивно что-то в тебе чувствует и держится настороже.

— Хмф. В Курусу-сан и правда есть что-то милое, как в маленьком зверьке... Постой, ты это с сарказмом говоришь? (Хм, чувствую, мне нужно сесть и серьёзно поговорить с Кабураги-саном.)

— Это всё сарказм.

Когда я это сказал, Хинамори надула щёки и бросила на меня молчаливый, обиженный взгляд. Это было неоспоримо очаровательно, но в то же время её молчаливое давление было странно ошеломляющим. Всё, что я мог сделать, это неловко посмеяться, чтобы сгладить обстановку.

— Хмф. Наслаждайся этим минутным спокойствием, пока можешь, Кабураги-сан.

— О? Мне стоит беспокоиться?

— Может, и не до твоего уровня, но я тоже довольно близко сошлась с Курусу-сан, знаешь ли. Она спрашивает меня о самых разных вещах. Она такая милашка~. (С того случая с «богом» она столько всего у меня спрашивает... И то, как она смотрит на меня этими восхищёнными глазами... Хм, хм... это как-то затягивает.)

Это... это становится немного тревожным. Я начинаю думать, что мне стоит держать их на расстоянии друг от друга. Её внутренний голос меня пугает. Но я также хочу, чтобы Рурина завела больше друзей, с которыми она может общаться. Сложная ситуация.

— …Не учи её ничему странному, ладно?

— Не волнуйся! Я не повторю ту же ошибку дважды. Я сделаю так, чтобы Курусу-сан восхищалась мной так же, как и тобой!

— Восхищалась тобой, да... Но, честно говоря, чему она может у тебя научиться?

— Ну, дай подумать... Она часто спрашивает о манерах и осанке. О женственных жестах и грации. Должна сказать, у неё хороший вкус, раз она выбрала меня в качестве примера для подражания. (Конечно, она также спрашивает о том, какие поступки нравятся парням, и о других навыках межличностного общения... Но об этом упоминать не стоит. Если Курусу-сан научится каким-нибудь из этих дьявольских уловок... Хе-хе-хе... Не могу дождаться, когда увижу шокированное лицо Кабураги-сана.)

— Ха-ха, думаю, для этого ты подходящий человек.

Серьёзно. Похоже, она учит Курусу каким-то сомнительным вещам. Я не думаю, что есть что-то плохое в том, чтобы заботиться о том, как тебя воспринимают другие — это полезно для того, чтобы легче идти по жизни. Но на всякий случай, если Курусу начнёт вести себя странно, я обязательно вмешаюсь и всё исправлю.

Пока я был погружён в мысли, Хинамори продолжала смотреть на меня, словно чего-то ожидая.

— Хм? Что такое?

— Ты не собираешься возразить? Например: «Ты выбрала не того человека!»

— Нет. Когда дело доходит до социальных навыков, которые оставляют хорошее впечатление, ты, Хинамори, лучший выбор.

— Думаю, и Кабураги-сан более чем справился бы.

— Я не могу так управлять дистанцией или психологическим убеждением, как ты, Хинамори. Расшифровывать чьё-то настроение по выражению лица или жестам? Для меня это совершенно невозможно.

— Вот как? Мне кажется, у тебя всё отлично получается.

Хинамори склонила голову, выглядя неубеждённой. Ну, для Хинамори я, вероятно, кажусь тем, кто отлично со всем справляется. Но на самом деле, в моём случае, я действую только на основе «внутреннего голоса», который слышу, и принимаю решения соответственно. Я не такой наблюдательный, как Хинамори. У меня нет глубоких психологических знаний — я просто жульничаю, зная ответы заранее. Это даже методом назвать нельзя. Максимум, что я могу сделать для Курусу, — это представить примеры возможных ответов. Если бы я не слышал голоса, я был бы беспомощен и полон сомнений. С другой стороны, навыки Хинамори — результат внимательного наблюдения за людьми и их развития со временем. Разница между нами — как между небом и землёй.

— Кабураги-сан, ты действительно хорошо делаешь искренние комплименты. У тебя это отлично получается.

— Я просто констатирую факты.

— …Ты пытаешься поднять своё мнение в моих глазах и подкатить ко мне?

— Я бы так не поступил — у меня уже есть девушка.

— Ну, это правда. Я ценю твою серьёзность в этом вопросе. (…Хотя, если бы ты так легко сдался, было бы скучно. Пропал бы весь азарт.)

— Спасибо.

(…Они, кажется, веселятся. Можно мне присоединиться?)

Как раз когда я это сказал Хинамори, из дверного проёма класса донёсся красивый голос. Я не видел человека, но, судя по голосу, это должна быть Рурина. Если я оставлю её ждать, пока она попытается «найти подходящий момент», она, вероятно, так и простоит там вечно, поэтому я решил пойти и позвать её. Я встал и подошёл к входу.

Конечно же, там была Рурина, которая выглядела удивлённой, увидев меня.

— …Рурина, хочешь позаниматься с нами?

Когда я спросил, её лицо озарилось сияющей улыбкой, и она вошла в класс. Я надеялся, что эта улыбка останется, но как только она заметила Хинамори, её выражение стало напряжённым.

[Здравствуйте. Простите за вторжение.] (…Нужно правильно поздороваться. И улыбнуться...)

Она вежливо поклонилась, но её лицо было напряжённым. Она вроде бы улыбалась, но назвать это улыбкой было бы преувеличением — она была невероятно неловкой.

— Курусу-сан, здравствуйте. Давай заниматься вместе. (…Хе-хе, я уже научила её некоторым техникам учёбы. Интересно, как отреагирует Кабураги-сан.)

[Я постараюсь.] (А, точно. Совет Хинамори-сан... Может, стоит попробовать?)

— …Это просто учёба, хорошо?

[Конечно. Я принесла сегодня математику.] (Я хотела кое-что спросить у Рицу, так что рада, что пришла… хе-хе.)

— …Хорошо. Дай знать, если что-то понадобится.

Подавив желание расплыться в улыбке от милоты её внутреннего голоса, я сумел сохранить невозмутимое лицо и ответил. Рурина кивнула, затем села справа от меня, придвинув свой стул поближе с яркой улыбкой. Благодаря всем её тренировкам, теперь она могла показывать мне вполне нормальное выражение лица — по крайней мере, на поверхности. Это был прогресс, конечно, но тот факт, что теперь не только её голос пронзал моё сердце... ну, это немного усложняло дело. Во многих смыслах...

Пока я боролся со своими эмоциями, Рурина усердно раскладывала свои учебные материалы. Но на полпути она случайно уронила пенал, и канцелярские принадлежности разлетелись по полу.

(Ах... я уронила. Я так увлеклась и...)

— Хе-хе, я это подберу. Вы двое продолжайте заниматься там.

[Спасибо, Хинамори-сан.]

— Без проблем. Старайся, Курусу-сан. (Такие тонкие ходы. А ты неплохой тактик, да?)

(…Хинамори-сан только что подмигнула… Это та «стратегия», о которой она говорила? Ладно, попробуем...)

…Да, я вас слышу. Что ещё за стратегия? Я повернул взгляд на Хинамори, которая украдкой посматривала на нас, подбирая разбросанные предметы.

(Вперёд, Курусу-сан! Протяни руку — это твой шанс! Это стратегия «Потянись за ластиком и коснись его руки — это судьба?». К тому же, если смотреть на парня снизу вверх, это идеальная постановка!)

Услышав типичный внутренний монолог Хинамори, я мысленно вздохнул. Как и ожидалось, она учит странным вещам... Тем не менее, я не мог отмахнуться от искренней попытки Рурины применить то, чему она научилась. Я подыграю ей, и если станет слишком странно, вмешаюсь и что-нибудь скажу. Первые попытки Рурины часто были неуклюжими, так что особо беспокоиться было не о чем.

С этой мыслью я подыграл и потянулся, чтобы поднять ластик. Как и ожидалось, Рурина, похоже, вспоминала «стратегию» Хинамори, и я то и дело слышал, как она прокручивается у неё в мыслях.

Как и было задумано, наши руки соприкоснулись — и лицо Рурины стало пунцовым.

— …П-прости.

Её реакция была не такой, как я ожидал, и я запнулся. Рурина покачала головой в ответ на мои извинения, а затем посмотрела на наши соприкоснувшиеся руки с улыбкой, которая практически излучала счастье.

…Что это? Как она может быть такой милой?.. Я почувствовал, как смущаюсь, моё сердце забилось сильнее и быстрее, словно предавая меня. И в довершение всего...

(Думая о том, что сказала Хинамори-сан… это так смущает. Но… у Рицу такая большая… и тёплая рука…)

Услышав её внутренний голос, я мог только молча сидеть. Напротив, Хинамори, наблюдавшая за всей этой сценой, воскликнула:

— Что это за создание?.. Разве она не слишком очаровательна?

Она полностью отбросила свою обычную сдержанность, явно очарованная жестами Рурины.

— ...

Атмосфера стала неловкой, когда над нами повисла тишина. Это был милый момент, конечно, но он казался сюрреалистичным — парень и девушка держатся за руки, а другая девушка смотрит на них и извивается от умиления. Попав в эту слегка хаотичную ситуацию, мои мысли с трудом поспевали за происходящим.

— Эм... это что-то вроде неловкого любовного треугольника?

Бесстрастный голос вернул меня к реальности. Стоявшая над нами Кирисаки выглядела ещё более безразличной, чем обычно, глядя вниз ледяным взглядом.

— Всё не так, понятно? Это просто небольшая случайность.

— О, правда? Вот как...

— Не смотри на меня так, будто я «наконец-то это сделал» или что-то в этом роде! Здесь абсолютно ничего такого не происходит!

— Хм? Ну, уединяться с девушкой в тихий воскресный день у кого угодно вызовет подозрения.

— …Ладно, резонно.

Я быстро убрал свою руку от руки Рурины, которая посмотрела на меня с ноткой сожаления. Но как только она заметила присутствие Кирисаки, она, как и я, успокоилась и начала писать на своём планшете.

[Привет, Сузуне.] (Сегодня оживлённо; я рада.)

— Да, ты, как всегда, весела. Сейчас занимаешься?

[Рицу учит меня математике.]

— Рицу хорош в математике, да?

Кирисаки склонила голову, выглядя озадаченной.

— Эй, Сузуне-чан. Что-то ты сегодня поздно.

— Да, у меня были дела. Не возражаете, если я сяду рядом с Руриной?

[Конечно, садись.]

— Может, мне тоже математикой заняться! (Погодите... Курусу-сан, вы же всех, кроме меня, называете по фамилии? Почему мне кажется, что между нами какая-то дистанция?!)

[Рицу, давай начнём.]

— Хорошо. Начнём с основ... Кирисаки? Почему ты так на меня смотришь?

— Ничего... не обращай внимания.

Несмотря на её слова, выражение лица Кирисаки казалось обеспокоенным. Однако, когда Рурина написала [Сузуне, давай заниматься вместе] и обратилась к ней, она быстро вернулась к своему обычному сдержанному виду.

— Эм, Курусу-san? Как насчёт того... чтобы называть меня тоже по имени?

[Нет.] (…Я думаю, ещё слишком рано переходить на имена. Я слышала, важно не быть слишком фамильярной.)

— Категорический отказ?! Тогда как насчёт того, чтобы я называла тебя по имени?..

[Тоже нет.] (…Я не хочу создавать неловкость. Я хочу, чтобы ты сначала лучше меня узнала, и мы стали друзьями.)

— П-почему… этот отказ так ранит! Ты хочешь сказать, что вообще не хочешь со мной разговаривать?!

[Я очень хочу разговаривать.] (…Хинамори-сан забавная и красивая… та, на кого я хочу быть похожей.)

— А-а теперь ты милая?! (Что это за тактика кнута и пряника?! Мои эмоции не поспевают! Но я не такая простая, знаете ли!!)

Наблюдая за их несколько странным диалогом, я не мог сдержать смешка. Проводить воскресенье в школе вот так... было не так уж и плохо.

Разговоры о любви и бенто.

— Я думаю, нам нужно поработать над своей женственностью.

── Обед.

Мы устроили небольшой пикник-ханами в месте, откуда были видны вишнёвые деревья, с которых как раз начали опадать лепестки. Хотя вид пробивающихся сквозь лепестки листьев немного уменьшил очарование в полной мере, расслабленная весенняя атмосфера всё ещё сохранялась, и мы наслаждались ею. Но тут Хинамори внезапно подняла такую тему.

— Хинамори, ты говоришь «нам», но я парень, знаешь ли.

— Это не проблема. Кабураги-сан, я бы хотела, чтобы ты поделился своим мнением как представитель мужчин.

— …А я просто хотел спокойно съесть свой обед.

— Можешь уже сдаться. Рурина и Куруми, кажется, очень заинтересовались.

— Да вы шутите...

Единственными, кто обменялся кривыми улыбками, были я и Кирисаки, в то время как Рурина и Мацуи восторженно захлопали в ладоши. Если бы мы голосовали, я бы проиграл... так что, думаю, у меня нет выбора, кроме как подыграть. Смиренно вздохнув, я открыл своё бенто. Начиная с гарниров...

— Ох, я забыл палочки.

В тот момент, когда я пробормотал это себе под нос, передо мной бесшумно положили пару палочек.

[Вот, пожалуйста.] (…Хорошо, что я взяла запасные.)

— Спасибо. Ты действительно хорошо подготовилась, да?

[У меня и это есть, чтобы вытереть руки.]

— Даже влажные салфетки? Ты даже слишком хорошо подготовилась.

[Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.]

— Да, ты права... Ты меня спасла. Спасибо.

[Я даже принесла запасное бенто.] (…И напитки у меня тоже готовы...)

— Это уже перебор!

[Я молодец?] (Ты меня похвалишь?)

Я взглянул на её сумку, и там, кажется, действительно было ещё одно бенто. И напитки тоже... Уровень её подготовки, честно говоря, немного ошеломлял. Сама же виновница тем временем пристально смотрела мне в лицо, слегка наклонив голову, будто чего-то ожидая.

— Ты молодец. Но смотри, не переусердствуй — всё это тяжело носить.

[Никаких проблем.] (Это стоило усилий.)

Пока мы обменивались этими фразами, остальные трое, казалось, были ошеломлены, наблюдая за нами в полном молчании. Только Мацуи хитро улыбнулась.

— Вы двое так идеально ладите, да? Ку-чан, ты такая заботливая~.

[У меня хватит на всех.] (…Я всегда готовлю слишком много.)

— Серьёзно!?!? Я очень хочу попробовать~!

Мацуи с нетерпением наклонилась вперёд, уставившись на бенто голодными глазами. Похоже, Рурина и Мацуи начали больше общаться без моего ведома. Ну, учитывая общительность Мацуи, неудивительно, что они поладили. И, честно говоря, во время таких обедов Рурина часто делится своим бенто. Я это видел много раз. Справедливости ради, я думаю, они немного злоупотребляют... но раз уж Рурина не против, и я сам виновен в том, что принимаю её щедрость, я не вправе говорить им прекратить.

[Вот, пожалуйста.] (…Сегодняшнее — то, в котором я уверена. Я принесла его, потому что хотела, чтобы Рицу попробовал.)

— Бенто от Ку-чан всегда выглядят так аппетитно. Можно мне уже есть??

Рурина указала на тамагояки, слегка неловко улыбнувшись. Увидев это, глаза Мацуи загорелись от волнения, и она открыла рот. Хотя она могла бы съесть его сама, казалось, она хотела, чтобы Рурина её покормила.

— Мммф!! Это так вкусно!!

[Жуй как следует.]

— Проглотила... ах, так вкусно. Эм... эхех~ а можно мне ещё кусочек~?

[Его много.]

— Правда!?!? Ура-а-а-а!!

— Рурина, не корми её слишком много, а то она только вес наберёт. Куруми, ты вечно ешь.

— Ничего страшного! Я из тех, кто не толстеет. Когда ешь много любимой еды, становишься счастливее, правда?

[Есть то, что любишь — это счастье.] (…А есть вместе со всеми — ещё счастливее.)

— Я буду есть ещё~! (Куруми)

[Ешь, сколько хочешь.] (…Мне радостно видеть, как тебе нравится.)

— …Ха-ха-ха. Бывают же такие люди, да... (Уф... я каждый день отслеживаю всё, что ем, и слежу за калориями... так завидую.) (Сакура)

[Я приготовила низкокалорийные бургеры из тофу.] (…Я старалась сделать их вкусными, но лёгкими.)

Хинамори неохотно откусила предложенную еду. Пробормотав: «Вкусно», она бросила сожалеющий взгляд на Рурину. Я похлопал Хинамори по плечу и усмехнулся.

— Вот это мы и называем женской силой, Хинамори.

— Я-я тоже умею готовить, знаешь ли...! (Кх... эта чистая, нерасчётливая заботливость и искреннее поведение бьют по моей гордости...!)

— Не расстраивайся.

— Можешь перестать смотреть на меня с жалостью!?

Может, я её немного переборщил с подколками — Хинамори была на грани слёз, надув щёки от досады. Но, прокашлявшись, она быстро вернулась к своему обычному сдержанному выражению лица. …Её способность так быстро приходить в себя, честно говоря, вызывает у меня уважение.

— Но это действительно вкусно. Определённо чувствуется, что «уроки Кабураги-сана» не прошли даром.

— Риккун — твой учитель по готовке~?

— Вроде того. Она сказала, что хочет научиться, так что я её научил. Но все усилия были её, так что это её заслуга.

[Я усердно работала.]

— Вот именно! Я, честно говоря, считаю, что это потрясающе. (Запомнить чересчур дотошные рецепты Кабураги-сана и готовить по ним каждое утро... Впечатляет. ...Но я не могу просто сидеть и восхищаться ею, мне тоже нужно приложить усилия!)

[Спасибо, Хинамори-сан.] (…Надеюсь, мы сможем сблизиться и стать друзьями.)

— О, не стоит благодарности. Я просто констатировала факт. (Кх. Она всё ещё не называет меня по имени... Даже если она сейчас не открывается мне, я не сдамся. Когда-нибудь я заставлю её называть меня по имени! Теперь это битва за то, кто первым назовёт по имени другого!)

Хинамори сохраняла спокойное выражение лица, но лёгкое подёргивание уголка рта выдавало её решимость. Она была полна энтузиазма, и это нормально, но мне, как человеку, который может читать ситуацию, их тонкое недопонимание кажется забавным. Не то чтобы Рурина не хотела с ней дружить. Она просто осторожничает и старается не показаться слишком фамильярной. Однако для Хинамори этот разнобой, вероятно, был удручающим исходом. Когда Хинамори подходит и начинает с кем-то разговаривать, большинство людей естественно открываются ей.

Пока я наблюдал за тонким разрывом между ними, Кирисаки, севшая рядом со мной, наклонилась и прошептала мне на ухо:

— Эй, Рицу, когда ты её учил?

— После школы. Помогать людям в беде — это в моём стиле.

— А, понятно. Но тебе стоит быть осторожнее, чтобы не слишком в это ввязываться. Стать друзьями — это здорово, но если она узнает, что у тебя есть девушка, ей может быть больно. Думаю, она в чём-то немного чувствительна.

— Кирисаки, у тебя острый глаз. Спасибо за беспокойство.

Когда я это сказал, Кирисаки посмотрела на меня с exasperated look и глубоко вздохнула.

— Эх-х-х. А я тут о тебе беспокоюсь.

— Я уже говорил об этом, так что это не проблема.

— Постой… так Рурина знает?

— Да. Поэтому мы сейчас просто становимся хорошими друзьями.

— …Понятно. Ну, тогда всё в порядке.

— Пока что да. Но она всё ещё кажется человеком, за которым нужно немного присматривать, так что я буду осторожен.

— Хорошо. Смотри у меня.

Кирисаки ответила коротко, но на мгновение на её лице появилось выражение, будто она хотела сказать что-то ещё. Любопытствуя, я сосредоточился, чтобы услышать, но от такой сдержанной особы, как Кирисаки, её мысли не пробивались ясно. Тем не менее, я уловил слабое, самоуничижительное бормотание: «Что я вообще делаю?»

— Кирисаки, ты...

— Раз уж мы в такой прекрасной обстановке под сакурой, почему бы нам не поговорить о любви!?

Как раз когда я собирался спросить Кирисаки, не беспокоит ли её что-то, вмешалась Хинамори. …Насколько же она любит разговоры о любви? Я тихонько хмыкнул и взглянул на Кирисаки. На её лицо вернулось раздражённое выражение, но тот прежний взгляд исчез.

— Я не хочу, вообще-то... Почему ты хочешь об этом говорить?

— Опыт — это сила. Слушая других, мы можем избежать повторения тех же ошибок. К тому же, здесь Кабураги-сан, так что мы можем получить мужскую точку зрения, и я уверена, Куруми-сан тоже хотела бы послушать, не так ли?

— Мне интересно. (Все, наверное, знают гораздо больше, чем я. У меня нет опыта...)

— Тогда решено!

— …Не решай, не спросив меня. К тому же, ты уже допрашивала меня об этом раньше. У меня скоро закончатся темы для разговоров.

— На этот раз компания другая, так что всё в порядке! Кроме того, сколько бы мы об этом ни говорили, это никогда не надоедает. Такие разговоры — это суть юности! А юность — это синоним любви! (Хе-хе-хе... Время собрать больше данных от всех. Информация — ключ к плавному преодолению трудностей.)

Она начала говорить страстно, его глаза блестели. Как всегда, я чувствовал её непоколебимую сосредоточенность на собственном выживании. Трудно было отрицать, что смена темы лишила меня шанса спросить об этом Кирисаки... Что ж, я обязательно спрошу её как следует позже. Если у неё проблемы, я хочу помочь.

— Если уж говорить о любви, разве не у Сакуры больше всего историй? Тебе же на днях признались, верно? (Сузуне)

— Это правда. Однако и в этот раз я им отказала.

— Это потому что Хиначчи не нравятся мальчики, да?

[Нравятся девушки?]

— Погодите, это вводит в заблуждение.

[Нравятся мальчики?]

— Я бы хотела сказать да, но если я отвечу на вопрос Курусу-сан, мне кажется, это будет понято совершенно неправильно, так что я промолчу.

[Понятно]. (...Любовь бывает разной. Предпочтения тоже. Ясно.)

Рурина кивнула и написала в своей тетради: [Нравится то, о чём она не может сказать]. Хинамори, кажется, не заметила, что её уже неправильно поняли, и начала говорить о том, что упомянула Мацуи ранее.

— Просто мне некомфортно от похотливых взглядов мужчин.

[Похотливых?] (Типа страшных взглядов?)

— Именно. Если говорить расплывчато, это как будто видишь их мысли «вот бы...», и мне это ненавистно.

[«Вот бы»?]

— О, боже. Сузуне-чан, помоги мне~! Это так сложно объяснить~!

— Не полагайся на меня так легко!

Расстроенная тем, что никто не давал ей ответа, Рурина повернула свой взгляд ко мне.... Она выглядела так, будто очень хотела, чтобы я что-то сказал. Но, честно говоря, мне тоже трудно это комментировать... Как раз когда я мучился, Кирисаки, сидевшая рядом, пожала плечами, как бы говоря «ничего не поделаешь», и сказала:

— Старшеклассники — это, по сути, просто ходячие сгустки похоти. Их желания словно выплёскиваются наружу. Так что, Рурина, тебе тоже следует быть осторожной.

Она не сдержалась и ответила прямо. Рурина слегка покраснела и кивнула.... Как и ожидалось от Кирисаки. Смело и без колебаний.

— Да, такого рода вещи серьезно неприятны. Есть люди, которые позволяют желанию «хочу девушку» взять над ними верх и продолжают признаваться одной девушке за другой. (Сакура)

— О, я такое видела. Это выглядит так непостоянно, что они кажутся ненадёжными и непривлекательными. (Куруми)

— Такие люди, кажется, склонны к изменам... Они думают, мы не заметим их скрытых мотивов? (Сакура)

— Например, когда их взгляд скользит вниз от твоего лица — так очевидно. Сразу видно, куда они смотрят. (Сузуне)

— Точно. Это отвратительно. (Сакура)

— Да, я тоже это ненавижу. (Куруми)

— .........

Я не мог вымолвить ни слова. Дамы, вы забыли, что прямо здесь сидит парень? С моей точки зрения, этот разговор мучительно некомфортен. Тем не менее, если позволите мне предложить оправдание с мужской стороны, наш взгляд блуждает почти инстинктивно. Это что-то, во что мы бессознательно втягиваемся... Да, это на 100% просто оправдание. Я обязательно буду более внимателен впредь...

— Я никогда не слышала, чтобы Курусу-сан говорила о таких вещах. (Сакура)

[Спрашивайте что угодно] (хотя интересно, смогу ли я ответить...)

— У тебя есть какие-нибудь мысли о любви? Например, об идеальных отношениях или что-то в этом роде? (Сакура)

Хинамори задала вопрос Рурине, которая до этого в основном играла роль слушателя. Любовь, да? Я никогда не спрашивал её об этом, но у меня есть чувство, что её взгляды склоняются в совершенно неожиданном направлении. Тем не менее, это интригует.

Рурина на мгновение замешкалась, затем написала на своём планшете и показала нам.

[Друзья → Близкие друзья → Лучшие друзья → Почти пара → Возлюбленные](...Во всём важен прочный фундамент.)

— Что это за пошаговый процесс!? (Сакура)

[Всё нужно делать осторожно.]

— Мне кажется, это слишком осторожно... (Похоже, так до возлюбленных никогда не дойдёшь. Если только... ты не затягиваешь это намеренно? Если так, то это та ещё стратегия... впечатляет.)

Хинамори выглядела искренне впечатлённой, в то время как Рурина склонила голову, выглядя озадаченной. Она была абсолютно серьёзна. Хотя, да, этот процесс кажется немного излишне затянутым. К тому же, я понятия не имею, как она определяет «лучших друзей».

Затем Хинамори повернулась ко мне.

— А что насчёт тебя, Кабураги-сан?

— Я тоже считаю, что важен фундамент. Один человек, одна любовь.

— Ладно, ладно. Не нужно нам твоих нежностей.

— Боже. Тогда зачем вообще спрашивать?

Несмотря на то, что меня включили в «мужскую точку зрения», мой вклад был так быстро отброшен. Ну же, это слишком мало интереса. Я даже придумал возможные ответы на случай, если меня спросят!

— Ладно, последняя, давайте послушаем Сузуне-чан.

— Мне сейчас нечего об этом сказать.

— Хм... это реакция человека с разбитым сердцем?

— Можешь воображать всё, что хочешь.

— Давай, расскажи нам! (Тут определённо что-то есть, не так ли? В средней школе Кабураги-сан и Сузуон были... может, он что-то знает. Хе-хе. Надо выудить из него информацию.)

— Н-Е-Т.

Хинамори трясла Кирисаки за плечи, пытаясь как-то заставить её ответить. Я понимаю твоё любопытство, но... тебе, наверное, стоит остановиться. Как раз когда я собирался вмешаться, Мацуи, которая ела своё бенто, внезапно прыгнула в объятия Кирисаки, прервав разговор.

— Бум! Эй, эй~ У нас дальше физкультура, так что пойдём готовиться!

— Эй... не прилипай ко мне так сильно.

— Но мне просто нравится, какая Кири-нээ уютная~!

— .........

Подавив желание продолжать наблюдать за этой сценой, я отвёл взгляд. Не потому что меня напугал острый, пронзительный взгляд, который Кирисаки бросила в мою сторону. Вовсе нет.

— …Куруми. Можем мы поговорить вон там немного?

— Фвех!? Кири-нээ, у тебя страшное лицо!?!? Очень страшное, как у демона!

— …Ты права. Может, я и есть демон.

За этим последовал горестный вопль Мацуи: «Ми-и-игя-я-я-я!»

Ага, ага. Сегодня, кажется, всё так же мирно, как и всегда.

Я слышу твой голос.

В выходной я, что было необычно, шёл в школу один. Обычно я бы болтал с Кирисаки, но сегодня её не было. Ну, мы не договаривались о встрече или что-то в этом роде, так что беспокоиться не о чем. Тем не менее, когда что-то, что стало привычкой, исчезает, это оставляет какое-то унылое чувство.

Я подошёл к учительской раньше обычного, как раз в тот момент, когда дверь открылась и вышел наш классный руководитель.

— Доброе утро, сенсей.

— О, Кабураги. Как раз вовремя. (Кабураги-сама, спаситель в трудную минуту!)

— Что-то случилось?

Остановленный учителем, я замер. Постойте, Кабураги-сама?.. Я, конечно, знаю, что они относятся ко мне как к палочке-выручалочке, но всё же. Я нацепил вежливую улыбку и повернулся к учителю.

— Ты ведь близок с Кирисаки, не так ли?

— Да, я бы сказал, мы близки. Что-то случилось?

— Она ещё не сдала бланк выбора курсов и анкету о будущей карьере.

— …Вот как?

Я не мог не переспросить. Несмотря на свой внешний вид, Кирисаки на удивление добросовестна. Она всегда следует инструкциям и вовремя сдаёт задания. Я никогда не видел, чтобы она что-то пропустила. Но слова «анкета о будущей карьере» вызвали воспоминание о том, как я впервые её встретил. Она быстро сдавалась, принимая вещи как есть, никогда не выражая своих чувств. …Значит, она всё ещё не определилась со своим будущим.

Вспоминая, она действительно казалась обеспокоенной в последнее время. Но я, кажется, не могу уловить её внутренние мысли.... Внутренние мысли — это голос эмоций, то, что люди хотят выразить, разочарования, которые они хотят выплеснуть. У большинства людей есть эти чувства, и я улавливаю их естественно. Но Кирисаки другая. Она почти ничего не выражает. Она из тех, кто сдаётся и бросает всё, даже не попытавшись…

Учитель вздохнул, нахмурив брови от разочарования.

— Именно. Она и в конце первого года не сдала. Ты что-нибудь от неё слышал?

— Простите, нет. Она мне ничего не говорила.

— Понятно…

— Но я с ней свяжусь. Если она сдаст на следующей неделе, это будет нормально?

— Да, должно подойти.

— Понял.

Я поклонился учителю и ушёл. Сразу же я отправил сообщение Кирисаки. Но она не прочитала его сразу. Я постоянно проверял телефон, но ответа не было. Растущее чувство тревоги грызло меня, пока — к концу учебного дня — мой телефон наконец не завибрировал.

«Можем встретиться в городе?»

Это сообщение появилось на моём телефоне. Я быстро собрал вещи и немедленно покинул школу.

* * *

Полтора года спустя я снова оказался в своём родном городе. Неизменившиеся пейзажи не вызывали никакой ностальгии. Слишком много горьких воспоминаний. Поэтому я и оставил это место позади.

Не оглядываясь, я направился прямо к месту, где, скорее всего, ждала Кирисаки. В голову приходило не так много мест. На самом деле, только одно казалось подходящим для неё.

— …Это должно быть здесь.

Заброшенный парк далеко от станции. Он находился в конце небольшой лесной тропинки, заросший и неухоженный — место, которое ясно давало понять, почему сюда никто не ходит. Когда я пришёл, я увидел знакомую фигуру, сидящую на качелях и смотрящую в небо. Она заметила меня, когда я подошёл, повернулась, чтобы посмотреть, и улыбнулась.

— Привет, Рицу.

— «Привет» — это всё, что ты скажешь? Ты ведь прогуливаешь, да?

— Вроде того.

Она сказала это без тени раскаяния, её тон был каким-то весёлым. Её чувства проявились в голосе её сердца — редкость для неё.

Я рада, что ты пришёл. — Это прозвучало отчётливо.

— Просто зная, что это родной город, как ты догадался, что я буду здесь?

— Ну, места, связанные с нами... это либо здесь, либо подготовительные курсы.

— Так ты сначала пошёл на курсы?

— Нет. Ты же ненавидишь людные места, верно? И я тоже.

— А-ха-ха. Да, ты прав. Хорошая догадка.

Она рассмеялась, весело, но с оттенком одиночества. Видя её такой, я вспомнил, какой она была раньше — борющаяся со своим будущим, неспособная выбрать свой путь. Я вытащил бумагу, которую мне доверил учитель, и положил ей на колени.

— Кирисаки, учитель сказал, что ты не сдала анкету о будущей карьере.

— Попалась, да? О, и я ещё не зарегистрировалась на курсы. Впритык, да?

— Этим не стоит хвастаться. Серьёзно, если у тебя трудности, просто скажи мне. Мы ведь не должны друг от друга что-то скрывать.

— …Ты прав. Из всех в этой школе я знаю тебя дольше всех и думала, что понимаю... но, может, я вообще ничего не знала.

Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на небо, с самоироничной улыбкой на лице. Она не встречалась со мной взглядом, её глаза всё время были устремлены вверх.

— Кто мы, Рицу? Друзья? Напарники? Лучшие друзья? Или... что-то другое?

— Что за внезапный вопрос?

— Я просто задавалась этим вопросом. Я всегда думала о тебе как о ком-то, с кем я могу говорить обо всём, что угодно. Поэтому, Рицу, есть одна вещь, которую я хочу прояснить.

— …Да?

— ──Ты ведь врёшь, что у тебя есть девушка, да?

— …А?

Меня потрясли слова Кирисаки, и мой ответ застрял в горле. Она, должно быть, приняла мою реакцию за подтверждение. Глубоко вздохнув, она надула щёки и посмотрела прямо на меня.

Где она догадалась?.. Я не могу придумать ничего, что могло бы меня выдать. Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, она начала говорить, не скрывая раздражения.

— Если посмотреть на поведение Рурины, это очевидно.

— На её поведение?

— Рурина чрезвычайно внимательна к другим, не так ли? Такой человек ни за что не стал бы держаться так близко к тебе, будь вы просто друзьями. Если бы она думала, что у тебя есть девушка, она бы отдалилась. Такова уж Рурина.

Слова Кирисаки были абсолютно точны. Когда Рурина услышала слух, что у меня есть девушка, она приложила все усилия, чтобы создать между нами дистанцию. Она всегда ставит других выше себя… Кирисаки, должно быть, уловила эту сторону её личности, проводя с ней время. Поэтому она начала сомневаться в недавнем поведении Рурины — и в итоге пришла к своему выводу.

— …Мог бы и сказать мне, знаешь ли. Немного одиноко от того, что ты этого не сделал.

— Прости, что соврал…

— Ничего. Я не разочарована или что-то в этом роде. И я понимаю — ты притворился, что у тебя есть девушка, потому что хотел сохранить некоторые границы.

— Ха-ха… с этим не поспоришь.

— Так ты планируешь завести настоящую девушку?

— Вовсе нет. Мне это неинтересно. Я бы предпочёл избежать проблем.

— Тогда почему ты не отталкиваешь людей, если не планируешь с ними встречаться?

Её вопрос заставил моё сердце бешено заколотиться. Не в силах лгать, я ответил честно.

— …Потому что с тобой комфортно. Атмосфера рядом с тобой, Кирисаки...

Я не мог слышать её мысли так, как у большинства людей. В основном это было из-за её личности, но для меня это было облегчением и благословением. В моей голове не было перекрывающихся голосов, когда я был рядом с ней, и тонкая дистанция между нами казалась… лёгкой. Но, может, это было просто эгоистично с моей стороны.

— Понятно. Значит, я стала для тебя местом, где можно расслабиться.

Кирисаки сказала это с ноткой счастья в голосе и легонько толкнула качели, слегка раскачиваясь взад-вперёд.

— Ты помнишь? Тот раз, когда мы впервые заговорили.

— Конечно, помню. Как я мог забыть?

— Хе-хе, я рада. Это место такое ностальгическое, не так ли? Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы смотрели здесь фейерверки.

— Да, действительно.

(...Я думала, что уже отпустила эти чувства.)

Я услышал этот тихий голос из её сердца. Мы с Кирисаки смотрели на ночное небо, вспоминая прошлое, и начали говорить о тех днях с чувством тоски.