(...Здесь никого нет. Может, Кабураги-кун специально выбрал эту дорогу, зная, что я не люблю толпу? Кабураги-кун, ты такой внимательный. Он, наверное, всё может...)

С такими мыслями Курусу шла рядом, оглядываясь по сторонам на пути к станции.

А я-то выбрал эту дорогу просто потому, что здесь пусто и не шумно.

Но Курусу решила, что я сделал это ради неё.

Честно говоря, я чувствовал себя немного виноватым за похвалу, которой не заслуживал.

Я повернул голову, чтобы взглянуть на лицо Курусу.

Хм, кажется, она уже пришла в себя, да?

Ей понадобилось время, чтобы отойти от смущения, но вот она уже вернула своё обычное выражение.

(...Мне ещё никогда не говорили такие слова прямо... Лицо всё ещё горит. Я наверняка сделаю странное выражение, когда посмотрю на Кабураги-куна...)

Хотя в голове у Курусу и царил хаос, внешне она сохранила холодное лицо, будто всё в порядке. Но на самом деле смущение никуда не делось, и смотреть на меня она всё равно не могла.

Кто-то другой, увидев её сейчас, решил бы, что она меня ненавидит. Но я-то знаю, что это не так.

Более того, её отчаянные попытки спрятать смущение только сильнее били по моему сердцу.

Разрыв между её лицом и её настоящими чувствами просто огромный.

Вот это синергия...

В итоге, говорить друг с другом стало неловко.

— Курусу, давай немного свернём. Я не люблю шумные места.

【Не возражаю】 (Мне нравится эта дорога, она похожа на лесную тропу)

— Отлично.

Диалог звучал гладко, даже несмотря на то, что вслух от неё не прозвучало ни слова.

Конечно, дело было не только в моём умении понимать её. Это также означало, что Курусу постепенно привыкает к такому способу общения.

Если бы нас сейчас кто-то увидел, то решил бы, что мы парочка.

Выглядело это так, будто мы — влюблённые, гуляющие где-то в деревне.

К счастью, сегодня не учебный день, и никаких учеников с клубных активностей здесь не было.

В общем, место пустое — никакой школы поблизости, никаких нужных людям заведений.

Ну, разве что другая парочка могла бы сюда заглянуть... Но в таком случае все сделали бы вид, что друг друга не заметили.

Не мешать и не лезть — взаимное уважение.

Так что даже если столкнёмся, всё будет нормально──

— Эй, Рицу? Что ты тут делаешь?

Знакомый голос пронзил меня, будто гром среди ясного неба.

Курусу, не понимая, что происходит, уставилась на меня пустым взглядом — как будто её одурачил лис.

А Кирисаки в это время сняла наушники и подошла.

— Кирисаки? Что ты тут делаешь...

— Хм... «Что я тут делаю?»... Я только что вернулась из школы. Дома учиться невозможно, решила развеяться.

— Понятно. Вот почему ты в форме.

— Ага. Именно.

Кирисаки посмотрела на Курусу, которая спряталась за моей спиной.

На её лице появилась ехидная улыбка, а взгляд скользнул на меня.

— Странно, что тебя не было в школе. Ну-ну. Теперь ясно.

— Не смотри так, будто всё понимаешь. Ты ошибаешься.

— Разве? Я бы не сказала. И вообще... по-моему, я тебя где-то видела. Так что давай познакомимся поближе.

(...Она выглядит такой крутой. Наверное, подруга Кабураги-куна. Хе-хе, они хорошо смотрятся вместе...)

Курусу, пожалуйста, думай и о себе тоже.

Можно и радоваться, но тебе не кажется, что у Кирисаки взгляд немного... опасный?

Снаружи выражение вроде обычное, но она уже несколько секунд щипает меня за бок и нервно играет с телефоном.

(Кирисаки): На всякий случай... Ты что, изменяешь своей девушке!?

Как и ожидалось, на телефоне всплыло подобное сообщение.

(Рицу): Да чтоб тебе... Я не изменяю. Ты же и сама знаешь, после всего, что недавно было.

После ответа она наконец убрала руку от моей талии.

— Не груби.

Кирисаки фыркнула и перевела взгляд на Курусу.

Её прищуренные глаза медленно скользнули сверху вниз, оценивающе, а потом она кивнула.

— Впервые вижу тебя так близко. Раньше могли пересекаться, но я не замечала... А ты милашка.

【Спасибо】 (Слава богу... она заговорила со мной. Как её зовут? Я часто вижу её с Кабураги-куном, но даже имени не знаю... Это грубо, да? Что мне делать?..)

Курусу поблагодарила за комплимент.

Я хотел бы развить их разговор, но, похоже, самой оно шло тяжело.

Наверное, мне стоит взять роль мостика.

— Эм, Кирисаки. Может, представишься? Ты ведь с Курусу ещё не разговаривала.

— Ах да. Ну, немного尴... но ладно. Я — Судзуне Кирисаки. С Рицу мы одноклассники, пока что.

«Пока что»? Что за намёки...

Я хотел было возмутиться, но сдержался.

Если мы начнём подшучивать друг над другом, Курусу почувствует себя лишней.

Так что ладно, пропустим это мимо ушей.

Я похлопал Курусу по спине, подбадривая.

Она поняла намёк и сразу написала на планшете:

【Кирисаки-сан, я — Рурина Курусу】 (Скажу быстро и просто)

— Зови меня просто Судзуне. И не надо этих «-сан», мне неловко.

【Можно так?】

— Конечно. Зови как хочешь. Я тебя тоже буду звать Рурина.

(Она хочет называть меня по имени... как приятно...)

— Эй, Рурина, чего ты так застыла?

— Не волнуйся. Она просто растрогалась, что её назвали по имени.

— Серьёзно? Хм, ты прямо читаешь её мысли, Рицу. Очень уж тонко подмечаешь.

— Ты так думаешь?

— Твоя самодовольная физиономия меня бесит, знаешь?

Кирисаки глянула на меня раздражённо.

Выглядела она спокойно, но на самом деле в душе думала: «Завидую тебе, гад».

...Не надо направлять на меня такие мысли. Я и так на грани.

Впрочем, лицо я сохранил непроницаемым.

— А раз уж мы все здесь, как насчёт пройтись по магазинам? Если Рурина не против. Заодно подружимся поближе.

【Хочу! Прямо сейчас!】 (Какая добрая... мы ведь только познакомились, а она уже приглашает...)

— Ха-ха-ха! Я аж смущаюсь. Ну тогда пойдём! Ах да, Рицу будет нашим носильщиком. И телохранителем заодно.

— ...Ну а что мне остаётся?

Пришлось согласиться.

И правда, вдвоём они точно будут привлекать лишнее внимание, а так хоть спокойнее.

Наверное, именно поэтому Кирисаки и назвала меня «телохранителем».

Но Курусу этого явно не поняла.

Она смотрела на меня виновато, думая: «Я хочу пойти, но не хочу утруждать Кабураги-куна...» — как обычно.

— Если на то пошло, не переживай. Даже если бы ты отказалась, я бы всё равно пошла. В компании веселее.

【Извини, что потом придётся таскать пакеты】

— А, да ладно. Рицу в прошлой жизни был трактором, так что он крепкий. С виду худой, а силы — будь здоров.

— Эй! Не трогай живот, щекотно!

— Не выдумывай, у тебя нормальный живот.

Да дело не в животе, а в том, как она гладит... чересчур это интимно и нервирует.

【Он явно мускулистый】 (Значит, Кабураги-кун в прошлой жизни был трактором...)

— Курусу, не верь ей на слово, ладно?

Но она, похоже, поверила всерьёз.

Придётся потом разъяснять.

А Кирисаки только довольно ухмыльнулась.

Трое отправились по магазинам.

Сначала заглянули в отдел с одеждой.

— О-о, это платье милое. Рурина, как думаешь, тебе подойдёт?

【Наверное, да】 (Но оно немного смелое... если надену, Кабураги-кун что подумает?..)

— Давай примерим!

Кирисаки без колебаний потащила Курусу в примерочную.

Я остался ждать снаружи.

Через пару минут занавеска отодвинулась.

— Ну как?

Передо мной стояла Курусу в лёгком летнем платье.

Светлое, воздушное, оно подчёркивало её фигуру.

(...Страшно... но Кабураги-кун смотрит. Что он скажет?..)

Я честно ответил:

— Очень идёт. Ты прямо сияешь.

【...Спасибо】 (А-а-а... сердце скачет. «Сияешь»...)

Щёки у неё вспыхнули, но лицо она держала каменным.

— Хм! Видишь, я же говорила!

Кирисаки одобрительно кивнула.

— Ладно, примерим ещё вот это, и это!

В итоге процесс затянулся.

Я стоял нагруженный пакетами, словно настоящий носильщик.

— Оф... сколько же у вас сил...

【Устал?】 (Он так старается ради нас... мне неловко...)

— Ну, немного. Но ничего страшного.

Я сделал вид, что всё в порядке, но плечи уже ныли.

Курусу нахмурилась, быстро достала из сумки бутылочку чая и протянула мне.

【На, попей】

— Спасибо...

Я сделал глоток.

Охладило не только горло, но и сердце.

Курусу слегка улыбнулась — редкость для неё.

(...Хотя он выглядит уставшим, он всё равно помогает. Я хочу хоть чем-то облегчить ему... Надо быть смелее...)

Пока я приходил в себя, Кирисаки всё это время наблюдала за нами, прищурившись.

«Ну и ну... прямо как молодожёны», — наверняка думала она.

— Ладно, хватит одежды. Пойдём перекусим. Я уже проголодалась.

Мы поднялись на верхний этаж торгового центра, где находилась зона с фастфудом и кафе.

Толпы народа, шум, запахи еды...

— Ого, здесь людно...

【Многолюдно... страшно...】

Курусу вцепилась в мой рукав.

Она выглядела спокойной, но пальцы её дрожали.

— Всё нормально. Я рядом.

Я тихо сказал это, чтобы услышала только она.

(...А-а... спасибо. С этими словами я уже не боюсь так сильно...)

Мы нашли свободный столик на крыше, где было тише и просторнее.

Отсюда открывался вид на закат.

— Красиво, да?

【Да...】 (Сидеть так, рядом с Кабураги-куном... это счастье.)

Я положил пакеты рядом, вытянул руки и вздохнул.

— Уф... вот это день.

— Ха-ха. Ты отлично справился, Рицу.

Кирисаки села напротив, жуя картошку фри.

Курусу тихо поставила передо мной свой стакан с лимонадом.

【Попей ещё】 (Хочу, чтобы он отдохнул)

— О, спасибо. Ты меня прямо балуешь.

Щёки Курусу опять чуть порозовели.

Кирисаки заметила это и ухмыльнулась.

— Эй, Рурина, ты к нему неравнодушна, да?

【!?!】 (Ч-что!? Она прямо спросила... Что делать?..)

Курусу в панике начала судорожно водить стилусом по планшету, но рука дрожала.

Я поспешил вмешаться:

— Кирисаки, не дразни её.

— А я что? Просто спросила.

Она сделала вид, что невинна.

Но глаза её сверкали — явно наслаждалась ситуацией.

Курусу закрыла лицо руками, пытаясь спрятать смущение.

(...Неужели Кабураги-кун заметил?.. Конечно заметил... Я же такая глупая...)

Я тихо положил руку на её плечо.

— Всё хорошо.

Она вздрогнула, но потом медленно опустила руки.

Её взгляд встретился с моим.

И в тот момент мир будто затих.

Только закатное солнце, только мы.

...

— Эй!

Голос Кирисаки разрушил момент.

— Не надо тут устраивать романтику на моих глазах. Я ещё картошку не доела.

Я фыркнул, а Курусу спрятала улыбку за рукой.

После перекуса и короткого отдыха мы снова прошлись по этажам. Но уже спокойнее: Курусу держалась ближе ко мне, а Кирисаки время от времени отпускала шуточки, разряжая обстановку.

Когда солнце окончательно начало садиться, мы решили расходиться.

— Ну что, я домой. Спасибо за день! Было весело.

Кирисаки махнула рукой, улыбнулась и направилась к станции.

— Уф... у неё всегда столько энергии...

【Да】 (Она очень яркая. Но... всё равно мне спокойнее рядом с Кабураги-куном)

Я посмотрел на Курусу.

Сумерки окрасили её лицо мягким светом.

Мы молча шли рядом по знакомой дороге.

Ни шума толпы, ни спешки. Только тихий вечер.

【...Сегодня было хорошо】 (Я впервые так гуляла с друзьями... и это благодаря Кабураги-куну)

— Рад слышать. Ты справилась отлично.

【Ты тоже】 (Ты таскал все пакеты... и всё равно заботился обо мне... спасибо)

— Ха-ха, ну это мелочь.

Мы подошли к перекрёстку, где наши пути расходились.

Курусу остановилась, сжала ремешок сумки и вдруг набрала на планшете:

【Можно... завтра тоже встретиться?】 (Я знаю, это наглость... но хочу ещё провести время вместе)

Я замер на секунду, потом улыбнулся:

— Конечно.

Курусу вздрогнула, как будто не верила своим глазам, и снова быстро написала:

【Правда?】 (Слишком счастливо... сердце колотится...)

— Правда. Я буду ждать.

Она сжала планшет, словно оберег, и кивнула.

— Тогда до завтра.

【До завтра】 (Спасибо... Кабураги-кун...)

Она повернулась и пошла к своему дому.

Я смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась за углом.

Сердце билось быстрее обычного.

...Девушка, которая не говорит, но выражает больше, чем словами.

Кажется, завтрашний день я жду даже больше, чем сегодняшний.