Эпизод 109. Крестный отец Харана

— Тогда давайте для начала проверим условия квеста.

Мы стояли в коридоре и активировали окна заданий.

<Квест>

Этап: Третье Испытание

Описание: Покиньте Остров Жертв и достигните места назначения.

Предыстория: Баркус был...

[Показать подробности]

[Предыстория: Баркус был главнокомандующим Харана и пользовался огромным уважением в народе.

Он ценил принципы превыше авторитета и верил, что власть должна служить людям.

Поэтому, узнав о существовании монстра и о том, что королевская семья периодически выпускает его в город для укрепления своей власти, он не смог закрыть на это глаза.

Он не мог безучастно смотреть, как невинных людей бросают в Лабиринт в качестве жертв.

И тогда он обратился к королю.

«Ваше Величество, скармливать свой народ чудовищу ради власти — это чудовищно. Мы должны немедленно убить этого монстра».

Это был искренний совет верного подданного. Слова, сказанные из тревоги за народ и ради блага страны. Но расплата за них оказалась жестокой.

«По обвинению в подстрекательстве к мятежу всё имущество Баркуса Кроу конфискуется, а его семья приговаривается к казни...»

Потеряв всё, он был сослан на самое дно Харана, в район, забытый даже богами.

У него осталась лишь одна цель. Месть. И ради этой сладкой, но недостижимой цели он начал меняться.

Первым делом он поставил на колени отбросы всех мастей, сколотил из них банду и начал наращивать ее мощь. Его таланты главнокомандующего в полной мере проявились в беззаконных подворотнях, и вскоре он подмял под себя трущобы, склады и порт.

Укрепив свои позиции, он начал выкачивать богатства из Верхнего города и раздавать эти деньги в трущобах и порту. Вскоре даже те, кто поначалу отказывался за ним следовать, склонили перед ним головы.

...Так он стал крестным отцом.

За детским смехом, звенящим в трущобах, стояли его краденые товары и золото, а за спинами склонивших головы торговцев в порту — клинки членов его синдиката.

Почувствовав угрозу в его растущем, как на дрожжах, влиянии, королевская семья перешла в активное наступление, в результате чего он потерял многих своих людей.

Но тут, словно комета, появились чужаки, и Баркус, расценив это как шанс, решил использовать их, чтобы довести свою месть до конца.]

— ...Значит, месть.

Дочитав описание и закрыв окна квестов, девушки переглянулись. Святая Дева с жалостью произнесла:

— Как это жестоко. Он был верным подданным, а за честные слова его семью убили, а самого изгнали.

— Онни, говорят же, что власть не делят даже с собственными детьми. Он посягнул на святое, вот и поплатился.

— И всё же...

— А меня вот больше беспокоит другое.

— Что именно?

Под пристальными взглядами остальных Шин Соён почесала подбородок и сказала:

— Ну, это как-то необычно. До сих пор в «Предыстории» описывалась сама зона Испытания. Так было и в Гнезде злых духов, и на Утесе Багрового Моря. А в этот раз всё внимание приковано к конкретному человеку.

— ...И правда, очень точное замечание.

У нее отличная проницательность. Ее чутье определенно заслуживает уважения.

На этот раз в описании раскрывались мотивы, характер и конечная цель Баркуса.

А о том, что представляет собой Остров Жертв и сам Харан, говорилось лишь вскользь.

— Значит ли это, что этот господин Баркус играет столь важную роль в этом Испытании?

Именно. Действовать в Харане, минуя его, просто невозможно.

Королевская семья, организовавшая охоту за жертвами — явный враг игроков.

Поэтому у нас нет иного выбора, кроме как объединиться с Баркусом — еще одним центром силы в Харане, который враждует с королевской семьей.

Те трое, что обругали его и нажили себе врага... их будущее видится мне в весьма мрачных тонах.

— Но откуда этот старик знает о нашем пути к отступлению? Он же не имеет к этому отношения.

— Ну, говорят, если выйти в море, можно увидеть какой-то столб света.

— Столб света?

Столб света, который, по слухам, появляется посреди моря в тот самый момент, когда на острове появляются игроки.

Баркус, держащий в своих руках всю информацию в Харане, наверняка давно уловил эту связь и проверил ее.

А расплывчатая система Процесса отбора, отвечающая за «вероятность», подстроила квест под эту информацию.

«Вообще-то, по словам выживших, которые на ранних этапах спаслись по морю, квест тогда звучал иначе».

Им давали историческую справку об Острове Жертв, Лабиринте и монстре, а затем ставили задачу: раздобыть корабль и сбежать.

Поэтому они объединяли усилия, крали корабль и уплывали.

И, по их словам, о Баркусе в квесте не было ни единого слова.

Но сейчас всё описание посвящено ему. Система Процесса отбора гибко меняется в зависимости от действий игроков. Мы называем это «вмешательством вероятности».

Некоторые даже считают, что в дело вмешивается сам Бог, управляющий Испытаниями.

«Впрочем, это детали, главное — игра наконец-то началась».

Я крепко сжал кулаки.

Сделка с Баркусом, держащим в кулаке половину этого района, заключена успешно, так что теперь можно смело бродить по городу и по-настоящему фармить.

«В Лабиринте ты ограничен рамками задания, но за его пределами у тебя полная свобода».

Если есть сила и смекалка, можно сорвать огромный куш.

Именно поэтому из множества зон я выбрал самую сложную.

Ради этого маршрута, доступного лишь тем счастливчикам, которым удалось прорвать оцепление солдат до того, как их бросили в Лабиринт. Так называемого маршрута джекпота.

— Слушай, Чернохер, мы же получили квест, так зачем нам теперь этот старик?

Шин Соён понизила голос.

Судя по тому, как она кивнула в ту сторону, куда ушел Баркус, она предлагала просто избавиться от него прямо сейчас, чтобы он не путался под ногами в будущем.

Я покачал головой.

— Мм? Почему? Мы ведь только ради этого квеста перед ним и распинались?

— Нет.

Даже без квеста, добравшись до цели, можно перейти в следующую зону. Хотя, конечно, все корабли в порту принадлежат этому старику, и без его разрешения ни одно судно не покинет гавань.

— А, ты из-за корабля? Так мы его просто угоним и сами поведем. Я вот вообще не уверена, что есть смысл отстегивать ему по 10 тысяч очков каждый день.

— Угу!

В кои-то веки согласившись с Шин Соён, Ли Сера извлекла на свет свой дилдо. Мол, если что, я могу тихо его убрать.

— С-Сера, так нельзя. К тому же мне его жаль. Он ведь потерял всю семью...

Пока Святая Дева растерянно бормотала, Ли Сера фыркнула и спрятала дилдо обратно. Хан Сохи, стоявшая рядом, тоже вмешалась:

— Я тоже считаю, что его лучше не трогать. Пусть это и стоит денег, но в таких делах полезно иметь надежный тыл. Если мы докажем свою полезность, он сам будет улаживать проблемы, если мы вдруг натворим дел.

Как и ожидалось от человека из высшего общества — мыслит совершенно иначе. Я кивнул.

— Сохи права. Мы будем работать на этого старика, добиваться результатов и повышать свою ценность.

— И до каких пор?

— Ну, скажем так: пока наши Пространственные карманы не будут забиты самыми дорогими вещами под завязку?

При этих словах глаза девушек загорелись. Это не просто слова — масштабы Харана поражают воображение.

Его называют городом-государством, и, по чьим-то подсчетам, добра здесь столько, что даже 100 тысячам игроков не под силу разграбить его подчистую.

Поэтому мы будем незаметно перемещаться по городу, избегая патрулей, и собирать всё самое ценное.

— Отлично! Значит, сегодня хорошенько отдохнем, а с завтрашнего дня беремся за дело!

— Угу!

Две девчонки (?), внезапно исполнившись энтузиазма, распахнули дверь, предлагая пойти отдохнуть. Но в то же мгновение их радостные лица исказились от отвращения.

— Мм? Что случилось?

Мы подошли к ним и заглянули внутрь.

«Как я и думал».

Комната была в ужасном состоянии, как я и ожидал. В каморке площадью около 15 квадратных метров всё было покрыто грязью и плесенью, источая невыносимое зловоние. В свете фонаря, оставленного стариком, бесчисленные насекомые метнулись к щелям в стенах и скрылись в них, издавая мерзкий стрекот.

— ...Это же настоящий свинарник.

— Угу, воняет.

— Пол как-то... очень грязный...

— Кажется, в канализации было чище.

Древние руины действительно очень чистые. Без шуток, тамошняя канализация чище, чем улицы в портовом районе.

А эта комната была грязнее и вонючее, чем немытые улицы порта.

Можно представить, какие у всех были лица.

— Ху-ху, комната — это еще цветочки.

Тут к нам кто-то обратился.

— Настоящий кошмар — это туалет.

Мы повернули головы на голос. В нашу сторону, цокая каблуками, шли пять человек. Это была белая женщина по имени Мейв, которая привела нас сюда, и ее иностранные спутники.

— ...

Пережив за последнее время немало, девушки смотрели на них с настороженностью, но, увидев, что все пришедшие — женщины, за исключением меня, заметно расслабились.

Всё-таки среди Охотников на людей мужчин было куда больше.

— А что там с туалетом...?

— Вам правда интересно?

Мейв шепотом во всех красках описала девушкам местный клозет, и их лица перекосило от ужаса. Даже Святая Дева, от которой я такого не ожидал, скорчила гримасу.

— В любом случае, рада познакомиться. И спасибо вам. Благодаря тому, что вы приняли предложение, мы получили отсрочку на день. Я Мейв Куин.

Проявив завидную коммуникабельность, Мейв подошла и по очереди пожала руки каждой из девушек.

— Да, здравствуйте! Мейв!

Святая Дева пожала ей руку с лучезарной улыбкой.

— ...

Шин Соён окинула ее оценивающим взглядом с ног до головы и неохотно ответила на рукопожатие. Ли Сера же, пожав руку без особых эмоций, выдала:

— Грудь больше, чем у тетушки.

— Я вообще-то и сама знаю!

А, так вот почему она ей не понравилась.

Я внимательно изучил стоящую передо мной женщину.

Мейв Куин.

Типичные для европейки выразительные черты лица, пухлые губы, длинные рыжие волосы, падающие на одно плечо, яркие и манящие, как роза. Очень привлекательная.

Но больше всего внимания привлекала ее фигура, как у породистой кобылицы.

Скинув мантию, она предстала во всей красе — настоящая бомба замедленного действия.

Грудь больше, чем у Святой Девы, широкие бедра, выдающиеся ягодицы — ни один мужчина не смог бы пройти мимо таких роскошных форм, не обернувшись.

Если бы ее рост не приближался к 180 см, такая фигура могла бы показаться полноватой.

«И при этом на животе ни грамма лишнего жира».

Веснушки, рыжие волосы... А судя по фамилии Куин, она явно ирландского происхождения.

— Приятно познакомиться.

Пожав руку невозмутимой Хан Сохи, Мейв подошла ко мне и посмотрела в глаза.

Она протянула мне руку. Я пристально посмотрел на ее руку, а затем на лицо.

<Окно статуса>

Имя: Мейв Куин

Уровень: 3

Сила: 17

Ловкость: 28

Выносливость: 33

Интеллект: 34

Особенность: Звезда Судьбы

Неплохие характеристики. Но для выживания в этом Испытании они ничтожно малы. Загадка, как с такими статами она смогла проскользнуть мимо солдат и прожить тут почти 20 дней.

Но, взглянув на ее [Уникальную способность], я всё понял.

<Уникальная способность>

Имя: Бесплотность

Ранг: Эпический

Описание: Превращает в бесплотного духа, невосприимчивого к физическим атакам. Непрерывно потребляет ману.

«Ах вот в чем дело».

При активации этой способности снимаются все физические ограничения, что делает ее невероятно полезной.

Появляется иммунитет к физическому урону, а будучи духом, можно проходить сквозь стены. Если сравнивать, то это как перемещаться в форме призрака (спектра).

«Способность проходить сквозь стены сильно упрощает уход от солдат и мобов, да и воровать с ней куда сподручнее».

Правда, судя по ее Интеллекту, долго использовать эту способность она вряд ли сможет.

— Можем поговорить наедине?

Спросила она, пожимая мою руку. Пристально посмотрев мне в глаза, Мейв игриво подмигнула.

— Прости, но мы заняты. Как-нибудь в другой раз.

— Да? Хм, а я-то подумывал отдать это в обмен на полезную информацию, если уделишь мне время.

С этими словами я достал из инвентаря пачку снеков и банку газировки и потряс ими. Мейв, которая уже отпустила мою руку и собиралась уйти, замерла.

— А...?

Глаза Мейв и ее спутниц одновременно округлились.

— Э-это же...?

Сглотнув слюну, они бегали глазами. На снеки еще ладно, но их взгляды, прикованные к газировке, были настолько горячими, что обжигали.

Словно их околдовали сирены.

Словно матадор, я поводил угощениями из стороны в сторону, приковывая к ним пять пар глаз, а затем убрал их обратно в инвентарь.

Ах...

Когда заветные лакомства исчезли, из их уст вырвался полный разочарования вздох. Мне даже стало как-то неловко от того, насколько они были расстроены.

— Ну, раз вы заняты, ничего не поделаешь. Бывайте.

— П-подожди!

— ?

Мейв преградила мне путь.

— Хорошо. Поговорим наедине.

— Ты же говорила, что занята?

— Нет, я думаю, время найдется.

— Разве вы не спешили куда-то все вместе? Если ты соглашаешься только из вежливости, то не стоит. Поговорим потом.

Я сделал шаг в сторону, но теперь путь мне преградили не только Мейв, но и ее спутницы, яростно качая головами.

— Мы как раз шли к Баркусу. Думали, придется дорабатывать норму. Но раз вы пятеро согласились на его предложение, мы собирались идти спать. Так что... у меня полно свободного времени!

— Хм.

— Да-да, идем, нам сюда.

Мейв потащила меня вглубь коридора и помахала рукой своим подругам.

— Я пойду на свидание с этим красавчиком, а вы ведите себя хорошо и не хулиганьте.

— Да, онни!

— Удачно сходить, сестренка!

Они сжали кулачки, искренне подбадривая ее — как же это забавно. Иностранцы действительно любят преувеличивать эмоции.

Я тоже бросил взгляд на Сохи, давая понять, что скоро вернусь, и она еле заметно кивнула, мол, не беспокойся.