Эпизод 118. Карта

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Я собираюсь начать действовать всерьез и хотел бы попросить у вас помощи.

— Помощи?

Хараном правят две силы: королевская семья и Торговая компания «Черный якорь». Поэтому, чтобы активно действовать в Харане, нужно заручиться поддержкой одной из них.

И для нас, игроков, выбор был очевиден с самого начала.

— В качестве платы за информацию я предлагаю 300 000 золотых. Укажите мне расположение всех алхимических лавок в Харане. Заодно буду признателен за информацию и о других интересных местах.

Возможно, дело было в том, что я сразу предложил деньги.

[Симпатия Баркуса Кроу к вам повышается.]

— Хм, сопляк. А ты умеешь вести дела. Как и ожидалось от способного человека: вместо того чтобы чесать языком, ты доказываешь свою ценность делом и звонкой монетой.

Старик довольно улыбнулся.

Симпатия выросла даже больше, чем я ожидал. Возможно, на контрасте с теми игроками, которые до этого скандалили из-за каждой копейки.

— Отлично, я дам тебе карту.

<Предмет>

Имя: Карта — Харан

Ранг: Эпический

Описание: Карта Харана, составленная Баркусом Кроу. План города прорисован весьма детально.

«Надо же, как легко я ее получил».

Карта, на которой с невероятной точностью были нанесены все здания Харана.

Конечно, на ней не было указано предназначение каждого здания. Но даже по размеру и расположению можно было примерно прикинуть, где водятся деньги, а где нет.

— Места, которые я сейчас отмечаю пером — это то, что ты ищешь.

Я взял карту с отметками Баркуса.

Включая ту, которую мы уже обчистили, в Харане было всего 10 алхимических лавок. Не так уж и много. Если вспомнить, что только сегодня по пути сюда я видел больше десятка оружейных, то цифра действительно скромная.

«И это логично. Алхимия в эту эпоху требует колоссальных капиталовложений».

[Древняя алхимия] не ограничивается одним лишь созданием зелий.

Огранка драгоценных камней, изготовление красок и благовоний, выплавка металлических сплавов, создание амулетов... всё, что имеет хоть малейший налет редкости — всё это подвластно алхимикам.

Именно поэтому люди этой эпохи часто называют алхимиков магами.

И в этом есть доля правды. После ухода Древних богов, минуя [Эпоху Мадо] и пережив [Великую войну] с другими расами... в эпоху, когда магия исчезла, а другие расы стали мифом, именно [Древняя алхимия] заняла эту нишу.

Пусть за долгие годы она и претерпела множество изменений, ее суть — познание мира и стремление к бессмертию — несомненно является наследием магов.

Поэтому алхимики часто выполняли прихоти аристократов, и на воплощение их желаний всегда уходили астрономические суммы.

«Короче говоря, это бизнес не для простых смертных».

Неудивительно, что в таких лавках можно найти монеты стоимостью в полмиллиона золотых.

— Благодарю. Но, кажется, карта не охватывает территорию выше этого уровня.

— А что там, тебе знать не положено.

Баркус резко оборвал меня, когда я указал на район аристократов.

«Похоже, для этого уровня доверия у меня еще недостаточно симпатии».

Баркус продает информацию в зависимости от уровня симпатии. Чем он выше, тем более секретные и скрытые сведения становятся доступны.

Иными словами: хочешь большего — зарабатывай симпатию.

«Ну, карту я получил, и на том спасибо. Мы всё равно собираемся задержаться в этом городе, так что возможностей поднять симпатию еще будет предостаточно».

— Спасибо за карту.

— Уже уходишь?

— Да. Раз уж я получил такие отличные крылья, грех не взлететь повыше.

— Хм, какой деятельный... Ступай.

* * *

Успешно повысив симпатию Баркуса, я встал и вместе с группой вышел из здания.

— Вышли.

— Это они. Те самые с полмиллионом золотых.

...Вот черт, слухи и вправду разлетаются мгновенно.

Перед [Торговой компанией «Черный якорь»] собралось уже около семидесяти игроков.

Толпа, заметно увеличившаяся по сравнению с тем, что было раньше, уставилась на нас, а точнее, на меня.

«Хорошо, что я велел девочкам накинуть мантии перед выходом».

Стоило нам выйти на улицу и зашагать прочь, как люди двинулись следом. Интересно, что даже те, кто еще не успел завершить дела с Баркусом, не спешили заходить внутрь, а ошивались вокруг нас.

— Ах, как бы я хотел попасть в эту группу.

— Прошу прощения. Не могли бы вы принять и нас?

Их цель была ясна — они хотели примазаться к нашей группе и проехаться «зайцами».

Еще бы, 500 тысяч золотых — это уже билеты на корабль для пятерых, так что мы были в гораздо лучшем положении, чем любая другая группа здесь.

Конечно, вступление в группу не гарантировало им билет, но их отчаянное желание было продиктовано грязным расчетом.

«Видимо, надеются, попав в группу, подстроить "несчастный случай" и избавиться от конкурентов».

Может, это и не так, но, видимо, из-за того, что я долго жил на самом дне, я умел читать по глазам таких вот личностей, которые сейчас приближались к нам.

— Извините, у вас не найдется минутки?

— Я бы хотел кое-что с вами обсудить.

Стоило одному-двум заговорить, как остальные тоже бросились к нам, преграждая путь.

— Послушайте. Помогите мне, прошу. В следующем Убежище я должен встретиться с семьей. Мы переместились вместе, но моя маленькая дочь... Не могли бы вы помочь достать билет хотя бы для меня?

— Если честно, у меня было тяжелое детство. Я родился в бедной семье, никогда не видел нормальной помощи...

В ход пошли самые разные душещипательные истории, призванные разжалобить нас.

Возможно, эти слезливые рассказы и тронули бы мягкосердечную Святую Деву, но для меня это был пустой звук, и, если честно, большинство из них звучали как откровенная ложь.

«Начало Процесса отбора всё-таки дает о себе знать. Им бы еще потренировать актерское мастерство».

Поняв, что ловить тут нечего, я проигнорировал их и прошел сквозь толпу.

— А-а...

— Уходят. Какая жалость.

Люди провожали нас взглядами, полными сожаления, зависти, а кто-то и откровенной злобы.

— Ха, нашли одну хорошую шмотку и уже нос задрали.

— Бездушный, высокомерный ублюдок. Тьфу.

Некоторые даже осыпали нас проклятиями.

А другие решили проследить за нами.

Даже когда мы свернули в переулок, они не отставали.

— Чернохер, у нас хвост.

— Что будем делать?

— Мне разобраться?

Ли Сера, словно только и ждала повода пустить в ход свое секретное оружие, достала вибрирующий дилдо и анальные шарики. Я жестом показал ей, что в этом нет нужды, и указал на переулок впереди.

— Мейв.

Тень на углу переулка дрогнула, и из нее появилась Мейв.

— ...Как ты узнал, что я здесь?

— Ты единственная рыжеволосая иностранка в этом порту. В любом случае, у тебя есть минутка?

— У меня? Зачем...

Мейв слегка сжала ноги и покраснела.

— Поработаешь с нами немного.

— Поработаю?

— Угу, в обиде не останешься.

Похлопав глазами, Мейв кивнула.

Я тут же повел группу в квартал простолюдинов. Убедившись в безопасности, я легко перемахнул через забор. Группа, для которой это был уже не первый раз, последовала за мной, но с легким недоумением.

— Чернохер, мы ведь здесь уже были.

— Верно.

Мы вернулись в тот самый дом, который обчистили совсем недавно. Причина была проста: это место было самым близким к порту и относительно безопасным.

Заведя группу в здание с душевой, я обратился к Мейв, которая собиралась зайти следом:

— Постоишь на стреме у двери.

— ?

— Мы сейчас будем делить добычу.

А-а, поняв, к чему я клоню, Мейв кивнула, мол, не волнуйтесь. Как только дверь закрылась, Шин Соён скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня:

— Мы же договорились, что каждый берет себе. Что еще за дележка?

Судя по ее недовольному тону, она была уверена, что я забрал себе всё самое ценное, и теперь ее жаба душит.

— Вот как? Тогда, Соён, тебя мы из дележки исключаем.

— ...Прости. Пожалуйста, я тоже хочу.

Видимо, недавние уроки пошли ей на пользу — Ведьма Красного Пламени тут же пошла на попятную. Я достал из инвентаря четыре монеты и вложил по одной в руку каждой из девушек.

— Ого.

— У тебя еще были?

— Минджун, это нам?

Кивок.

— Да, я даю вам по одной, а взамен все вещи, которые вы нафармили сегодня и нафармите в будущем, до конца этого Испытания будут храниться у меня.

— Что? За одну какую-то монету? Это же смешно! Да я в следующей алхимической лавке сама такую найду...!

Ну да, конечно.

— Если не хочешь, Соён, можешь отказаться.

— ...

Я протянул руку, чтобы забрать монету, но Шин Соён, пристально посмотрев на мою ладонь, быстро спрятала Памятную монету в свой Пространственный карман.

Вот же упрямая натура. Под какую дудку под нее плясать?

— Тетушка, испугалась?

— ...Заткнись.

— Испуга-а-алась.

— А вот и нет!

Пока эти двое, как малые дети, препирались, Хан Сохи спросила:

— Но почему ты отдаешь эти монеты нам?

— Мм?

— Даже если бы ты не давал нам эти монеты, мы бы всё равно подчинились, если бы ты сказал, что берешь всё под свой контроль, как и раньше. Но я не понимаю, зачем ты раздаешь их нам. Ведь если продать их Баркусу прямо сейчас, можно получить по 500 тысяч золотых за каждую.

Причина, по которой я раздал им монеты, была проста.

В ходе Испытания могли возникнуть непредвиденные ситуации, особенно когда меня не будет рядом.

— В такие моменты эта маленькая вещица может стать ключом к спасению. Точно так же, как Конверт с письмом призывателя, который я дал Хане.

— ...Вот оно что.

— Когда продавать — решайте сами, но, по крайней мере, в этом Испытании их лучше не продавать.

— Почему? Разве не здорово заработать кучу очков?

— Даже если вы продадите их Баркусу, вы получите не очки, а золото. А это золото в Убежище ничего не стоит.

— А-а...

Святая Дева хлопнула в ладоши, словно многие вопросы наконец-то прояснились для нее.

— Значит, вы не продали вещи из алхимической лавки Баркусу по той же причине?

— Совершенно верно.

— Тогда зачем они нам?

— За этим мы сюда и пришли. Хана, не могли бы вы достать все вещи, которые вы собрали?

— А, да!

Святая Дева выложила из своего Пространственного кармана всё, что нафармила. На полу быстро росла куча разнообразных трав.

Среди них вдруг оказались и прозрачные черные трусики. То, как Святая Дева испуганно пискнула и поспешно спрятала их обратно, было само очарование. Одно только зрелище ее смущения было сродни исцелению.

— Э-это всё.

— Оппа, я тоже всё.

— Отлично, все молодцы.

Я окинул взглядом гору предметов, заполнившую просторную зону для переодевания перед душевой. Различные травы для алхимии и зелья.

Они определенно были полезны.

Если отложить их про запас, рано или поздно они пригодятся.

Но вместимость наших рюкзаков ограничена, и если задаться вопросом, стоит ли тащить всё это в Убежище, ответ будет отрицательным.

«Даже если не смотреть на цену, а оценивать полезность: лечебные зелья нам не нужны, пока есть Святая Дева, а всякие дебаффы и яды при нашей боевой мощи пока без надобности».

Конечно, на более высоких уровнях Испытаний им нашлось бы применение, но к тому времени их ценность упадет. Гораздо эффективнее будет просто купить нужные вещи в магазине Убежища.

«Раз уж на кону наши жизни, нет смысла использовать что-то неэффективное».

Иными словами, от этого барахла лучше избавиться прямо в этом Испытании.

Но и Баркусу его не продать — денег за это много не выручишь. Так как же их использовать?

— Э? М-минджун, что вы делаете?!

— Эй, стой! Это же яд!

Я без колебаний открыл флакон с зельем и выпил его залпом. Почувствовав, как обжигает пищевод, я начал ощущать, как мое тело, принявшее яд, стало меняться.