Эпизод 19. Падший монастырь

Цок. Цок.

Мы спускались по лестнице.

Слабый свет, мерцающий за спиной, освещал ступени и отбрасывал длинные тени вперед.

— Темно.

Света становилось все меньше.

Мрачная тьма подкрадывалась со всех сторон.

Она постепенно, медленно проникала, пока наконец полностью не поглотила свет, и в какой-то момент стало трудно различить даже очертания ступеней.

— Может, зажечь факел?

— Нет. Со Ён.

Алая Ведьма зажгла в руке пламя. Ярко-красный огонь тут же разогнал тьму и осветил лестницу. В колеблющемся свете пламени Син Со Ён тихо проворчала:

— Я, конечно, зажгла огонь, но не лучше ли просто взять факел? Мы же не будем все время так ходить.

В ее словах была доля правды, но я, не отвечая, продолжал идти вперед.

— Эй, Чёрнохуй. Ты меня слушаешь?

Бесконечная, длинная лестница.

Света с поверхности уже не было видно.

Влажный, пропитанный пылью воздух проникал в нос и затруднял дыхание. Нас окутало давящее, тяжелое чувство, какое обычно испытываешь в гробницах.

'Это место, похоже, сложнее, чем я думал'.

— Ха-а, что такое. Так тяжело дышать.

— …Воздух спертый.

Одно только затрудненное дыхание уже накладывало множество штрафов. Расход выносливости увеличивался, а на психику это действовало угнетающе.

Особенно в таком замкнутом пространстве человеческие ментальные силы истощаются стремительно.

Если бы к этому добавилась еще и полная тьма, сложность подскочила бы в несколько раз, но, к счастью, у первого испытания был свой потолок сложности.

Как и ожидалось, после примерно 10 минут спуска в глубине подземелья показался синий свет.

— Смотрите, там свет.

Свет становился все ярче, и в какой-то момент пламя Син Со Ён стало ненужным.

— Со Ён, можешь уже тушить.

Ш-ш-ш, — красный свет погас, и вместо него на ступени лег мягкий синий свет. Син Со Ён, направляясь к этому синему свету, сказала:

— Эй, Чёрнохуй. А ты, случайно, ничего не знаешь?

— О чем ты?

— Ты что-то знаешь о процессе отбора? И сейчас, и то, как ты подготовил теплую одежду для обучения.

А у нашей Со Ён чутье что надо.

Я, притворившись, что ничего не понимаю, уклонился от ответа.

— То есть, по-твоему, я знаю все, что произойдет в будущем, и действую наперед?

— Ага, именно так… Ха, нет. Сама понимаю, что это бред. Что это за фантазии у меня в голове?

Син Со Ён, будучи реалисткой, подумала с точки зрения здравого смысла и пришла к выводу, что это ее собственные домыслы.

Конечно, знать будущее и готовиться к нему — это было бы возможно, только если бы она вернулась в прошлое.

— Похоже, мы пришли.

И вот, наконец, достигнув конца лестницы, мы оказались у входа в храм, который, по-видимому, находился под какой-то горой.

Вход, впрочем, ничем особенным не выделялся.

В дверном проеме без дверей была лишь арочная рама из гладко отесанного камня, а по обе стороны от нее стояли статуи.

— Так вот откуда этот свет.

Статуя монаха в рясе сложила ладони на груди, словно в молитве, и синий свет исходил от пылающего в его руках синего пламени.

— О, а выглядит круто. Интересно, оно горячее? Хотя, может, это просто визуальный эффект.

— Лучше не трогай.

Это пламя было создано из магической силы. Оно было не просто горячим — прикоснувшись к нему, можно было почувствовать, как сгорает дотла сама душа.

— Входим.

Мы прошли между двумя статуями. Сразу же показалась Т-образная развилка. Син Со Ён, высунув голову, осмотрела оба пути и, убедившись, что безопасно, махнула рукой.

Внутри было не сильно иначе. То же самое, что и в пещере, через которую мы прошли.

Разница была лишь в том, что не только пол, но и стены и потолок были выложены гладким камнем, а на каждой развилке стояли статуи, освещавшие тьму.

— А?

В этот момент Син Со Ён, шедшая впереди нас, замерла посреди развилки. Когда мы подошли к ней, то поняли причину.

[Вам дается испытание.]

[Найдите и сожгите часть останков падшего верховного жреца Бардо.]

[Подробности смотрите в разделе заданий.]

Наконец-то. Тема этого испытания.

— Господин Мин Джун, только что содержание испытания…

— Да. Откройте окно заданий и ознакомьтесь с содержанием.

Прочитав предысторию, можно было составить некоторое представление о месте испытания и способах выживания.

Мы, каждый на своем месте, ознакомились с содержанием задания.

<Задание>

Этап: Первое испытание

Содержание: Найдите и сожгите часть останков падшего верховного жреца Бардо.

Предыстория: Обитель злых духов…

[Подробнее]

[Предыстория: Обитель злых духов — это известный храм, некогда бывший местом жительства и修行 священнослужителей.

Они распространяли слово божье и, используя данную им богом силу, спасали мир и исцеляли больных.

Особенно верховный жрец Бардо был любимцем бога, и его святой силе не было равных в те времена.

Храм процветал, и с каждым днем паломников становилось все больше.

Однако и они были людьми. И не могли быть свободны от алчности… Черный росток алчности медленно рос внутри монастыря, развращая священнослужителей одного за другим.

В конце концов, верховный жрец Бардо и его последователи бросили вызов божественному престолу, заключили сделку с демоном и провели запретный ритуал. В результате весь монастырь был охвачен проклятием.

Монастырь тут же рухнул, и по прошествии веков превратился в руины.

Однако внутри до сих пор обитает злая сила, мешающая душам усопших обрести покой, а верховный жрец Бардо и его последователи, желавшие стать подобными богу, так и не отказались от своих амбиций, похищая жизни тех, кто входит в руины, и выжидая момента для своего возрождения.]

Информация, которую я слышал ранее, не отличалась.

Монстры-нежить, проклятие на весь монастырь, последователи…

К тому же, сеттинг был очень аппетитным для фарма.

'Нет мобов богаче, чем падшие священники'.

Как минимум, здесь можно было заработать больше, чем бродя по [Берегу озера] и вылавливая из воды выброшенное снаряжение.

К слову, [Берег озера] — это та зона испытаний, куда я попал в прошлой жизни.

— Вы все прочитали?

— Да, какая жалость, что они прокляты и не могут умереть.

Что и говорить, достойный отзыв для доброй Святой.

— Сестренка, какая жалость? Бессмертие — это же круто, разве нет?

— Эй, какое еще круто, они же нежить. Думай, прежде чем говорить.

— Хм, это ты ничего не понимаешь. Позови стариков с Земли, которым осталось жить несколько дней, и спроси. Если им предложат бессмертие, они с радостью согласятся стать даже личами.

…Трудно поспорить, так что мне нечего было сказать.

— Но здесь две дороги, куда нам идти?

На вопрос Святой я тут же повернул налево.

— За мной. Сюда.

— Чёрнохуй, откуда ты знаешь? Может, в другую сторону.

— Я видел карту перед тем, как прийти.

— Что? Такая была? А почему я не видела?

Потому что я соврал, вот и не видела.

Информацию об этом месте я узнал от одного из выживших, который каждый раз, напившись, начинал об этом рассказывать.

Он так часто об этом говорил, что я слышал эту историю, наверное, сотни раз и почти выучил наизусть… Видимо, для этого человека это место стало настоящей травмой.

В общем, в пьяных рассказах не могло быть подробной информации о лабиринте, так что, к сожалению, я и сам не знал, какая дорога куда ведет.

'Главное, что здесь нет ловушек'.

Это был лабиринт с бесчисленными развилками, но без ловушек.

Этого было достаточно.

За 10 лет скитаний по всевозможным испытаниям я побывал в бесчисленных подземельях и уже собаку съел на поиске путей.

'Оттуда идет неприятный запах. Значит, этот путь верный'.

Я без колебаний двинулся туда, откуда несло вонью.

Запах означал, что там есть нежить или трупы игроков. То есть, этот путь вел глубже в подземелье.

Значит, налево.

— Вы видели карту, это так здорово! Мы с Со Ён только и делали, что развлекались и глазели по сторонам, а вы успели все изучить!

— сказала Святая, глядя на меня сияющими глазами.

Наша Святая и в таком виде мила. Я ущипнул ее за щечку, похожую на рисовый пирожок, и потянул.

Погладь-погладь.

В ответ наша Святая протянула руку и стряхнула что-то с моей головы.

— ?

— У вас на голове была пыль. Может, во рту пересохло? Дать вам воды?

Сказав это, она открыла флягу и протянула мне. Ва-а, это просто исцеление.

Ей и самой, должно быть, тяжело, а она в первую очередь заботится о других. Все-таки натура у нее другая, да?

— Сестренка, а обо мне почему не заботишься? Только о Чёрнохуе.

Син Со Ён, ставшая свидетельницей нашего обмена любезностями, проворчала с недовольством.

— Н-ну? П-подожди, Со Ён. Сейчас подойду.

— Хм, не надо. У меня тоже есть вода.

Син Со Ён достала свою флягу и начала жадно пить. Затем, на мгновение пристально посмотрев на меня, подошла и протянула мне флягу.

— Что?

— Пей. Ты же еще хочешь пить.

— Я уже не хочу.

— ……

Щека Син Со Ён дрогнула. Я моргнул, спрашивая, в чем дело, а она резко отвернулась и начала сердито пыхтеть.

— В общем, господин Мин Джун, вы молодец. Я бы и не подумала, что где-то может быть карта.

Наша Святая, даже когда хвалит, делает это так искренне, что слушающему становится приятно.

Я хотел было поцеловать ее в знак благодарности и обнял за талию, но сбоку послышалось ворчание.

— Молодец, сестренка, какая же ты глупая.

— ?

— Зачем было смотреть на карту? Надо было ее с собой взять. Вот же дура, а?

…Вот так она выкрутила мою ложь? У меня нет слов.

— Эй, на этот раз не возражаешь? Давай, будь таким же самоуверенным, как тогда, когда выиграл в споре.

— ……

Син Со Ён хихикала и язвительно подкалывала меня.

Честно говоря, у меня было хорошее настроение после общения со Святой, и я собирался просто проигнорировать ее, но она сама напросилась на ссору.

Что ж, ничего не поделаешь.

— Будешь так себя вести, в следующий раз я тебя не в шутку, а по-настояшему брошу.

Тут Син Со Ён замерла на месте. Она несколько раз открыла и закрыла рот, а затем, захлебываясь слезами, закричала:

— Ну и не надо так шутить! Ты, урод! Извинись! Немедленно извинись!

— Не хочу. Не хочу, не хочу.

— Ты, урод!

Син Со Ён подбежала и начала колотить меня кулаками, но мне было совсем не больно. Жалко. Даже если бы меня ударил первоклассник, было бы больнее.

— Если не извинишься…

Син Со Ён начала собирать магическую силу.

— Подожди.

— Что. Только сейчас дошло, что ты в дерьме, и решил извиниться? Не смеши. На этот раз я не поведусь, даже если будешь час мне киску лизать, так что готовься…

— Ай, заткнись, а. Шумно.

— А?.. З-заткнись? Как… ты за всю свою жизнь ни разу мне такого грубого слова не сказал.

Проигнорировав Син Со Ён, которая с шокированным лицом подскочила ко мне, я молча уставился вперед.

Длинная каменная пещера, в которой могли бы пройти десять человек в ряд, была окутана тьмой.

Хоть на каждой развилке синее пламя и освещало подземелье, но на длинных коридорах без развилок были участки, погруженные в густую тьму.

Каждый раз, проходя через них, я включал [Всевидящее око], и с недавних пор в моем поле зрения начало мелькать что-то раздражающее.

— Выходите.

— Кан Мин Джун! Ты что, думаешь, что после того, как ты мне нахамил, у тебя есть право так говорить?! Сначала извинись, у-у-ух…

Я оттолкнул голову Син Со Ён в сторону и снова рявкнул в темноту:

— Выходите по-хорошему. Я знаю, что вы там прячетесь.

Только тогда Син Со Ён, резко придя в себя, сменила выражение лица. Словно до этого она просто дурачилась, ее атмосфера стала совершенно иной, и она настороженно уставилась в темноту.

Святая тоже приняла боевую стойку, и, когда даже голоса стихли, в каменной пещере, где в воздухе висела пыль, словно туман, воцарилась напряженная тишина.

— До последнего не покажетесь?

Возможно, почувствовав уверенность в моем голосе?

Спокойная до этого тьма зашевелилась, и из нее начали выходить четыре человека.

— Этот ублюдок… как он узнал, что мы прячемся?..

Их вид был ужасен.

Волосы были спутанными, а лица и тела покрыты грязью и запекшейся кровью.

Одежда была изорвана до неузнаваемости, а на телах виднелись посиневшие от царапин и порезов раны.

И в руках у них были окровавленные ножи.

— Идиот, это сейчас важно? Мы провалили засаду. Наверняка этот дурак снова чесал свою задницу.

Один из них ударил по затылку стоящего рядом мужчину. Тот, получив удар, бесстрастно переспросил:

— Я? Я так делал? Но моя задница осталась там.

— Заткнитесь, идиоты. Я не слышу, что говорит наш Уилсон. Нужно мясо? Мне тоже нужно. Хи-хит. Голоден.

…Похоже, они здесь уже давно.

Их шатающаяся походка, когда они выходили из темного коридора, чрезмерно расширенные зрачки, беспричинный смех и дрожь.

Все они были не в своем уме.

Особенно вид одного из них, ходившего без штанов с болтающимся членом…

— А? Г-господин Мин Джун. У тех людей белье…

— Чёрнохуй, что это за ублюдки?

Я крепче сжал оружие и фыркнул.

'…Думал, что увижу таких не раньше третьего испытания. Просто нет слов'.

Короче говоря, это были охотники на людей, которые прятались у входа в зону испытаний и нападали на новичков, чтобы ограбить их.

Цель — грабеж и изнасилование.

Если сравнивать с вымышленными произведениями, то это разбойники, но проблема в том, что разбойники в этом процессе отбора — не какие-то там слабаки.

'И в охоте на людей хорош тот, кто этим уже занимался'.

Как правило, те, кто занимается подобным, имеют боевую мощь выше среднего.

Более того, у них хорошее чутье. Они вот так прячутся, и если противник кажется сильным, пропускают его, а если слабым — грабят. Типичная стратегия «сильный со слабым, слабый с сильным».

Для среднего игрока это как гром среди ясного неба.

'Тц, подумать только, такие уже появились'.

Изначально такие типы появляются только после того, как, настрадавшись от ужасов испытаний, их мораль падает, а человечность стирается.

'Определенно, качество тех, кто остался позади, сильно упало. Это плохо'.

Я-то стал опоздавшим, потому что раскатывал «снежный ком», но в среднем те, кто остался позади, — одни из двух.

Либо они были отброшены из-за своих недостатков, либо отстали, потому что развлекались из-за своих недостатков.

— Эй. Хит. Отдавайте все, что есть, по-хорошему. Эту сумку, оружие, тело…

И эти типы относились ко второй категории.