Эпизод 104. Остров Жертв

Шууух—

Знакомый звук, звенящий в ушах — это шум волн.

Этот звук навевал воспоминания об Утесе Багрового Моря, но здесь волны были куда спокойнее. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что стою на берегу.

Под ногами расстилался уходящий вдаль белоснежный песчаный пляж, а в глубине острова росли пальмы, чьи длинные стволы клонились к морю.

Их листья лениво покачивались на легком ветру.

[Вы вошли на <Остров Жертв>.]

[Благодаря привилегии Жителя шанс выпадения предметов увеличен в 10 раз.]

[Уровень повышен.]

[Вы получаете 10 бонусных очков характеристик. Проверьте прямо сейчас!]

Остров.

Да, это остров. Я снова перевел взгляд на море — передо мной расстилалась прекрасная изумрудная гладь.

Конечно, место проведения этого Испытания, строго говоря, находилось не в воде.

«Для начала нужно найти группу, они должны быть где-то поблизости».

Только я об этом подумал, как...

[Привилегия Жителя обновлена.]

[Отныне вы сможете в любой момент фиксировать <Изменение симпатии> любого существа.]

На мгновение я тупо уставился на всплывшее уведомление.

Изменение симпатии.

В Процессе отбора существуют способности, позволяющие определять отношение к тебе других. Пусть они и не боевые, но пользовались огромной популярностью. Причина проста: они невероятно полезны.

«Даже в деле разведения и дрессировки монстров знание их уровня симпатии сильно упрощает задачу».

Взять, к примеру, гарпию. Что она сейчас обо мне думает, какое у нее настроение, как она себя чувствует, какую еду предпочитает и какие игры ей нравятся.

Всё это можно легко узнать с помощью такого параметра, как симпатия.

«У нее тоже была похожая способность».

Знаменитый укротитель, прославившаяся тем, что успешно дрессировала не только разумных полулюдей, но и диких зверей, с которыми невозможно было договориться — [Укротительница зверей].

У нее была в точности такая же способность.

Хотя моя, конечно, гораздо лучше.

«Пожалуй, в будущем приручать монстров станет куда проще».

— Чернохер!

Вдруг раздался встревоженный крик. Я быстро окинул взглядом окрестности и увидел, как моя группа бежит ко мне издалека. Подбежав, они встали рядом и начали настороженно озираться.

Помимо нас, на белом песке было много других людей.

— Вы что творите, ублюдки?! Кха-а!

— Ч-что за?!

— Сдохни!

— Кхк.

На открытом пляже множество людей размахивали друг перед другом оружием. Точнее, если присмотреться, толпа организованно растерзывала немногочисленных одиночек.

— А-ах, подлые ублюдки...!

Два-три человека нападали спереди и сзади, вырезая жертв по одному. Как бы те ни пытались сопротивляться, в Процессе отбора численное преимущество — это стена, которую крайне сложно преодолеть. В итоге всё превратилось в одностороннюю бойню, и битва быстро закончилась.

— П-помогите! Умоляю, а-а-ак!

— М-мои пальцы!

Убив всех мужчин и забрав женщин в качестве трофеев, они один за другим начали поворачиваться в нашу сторону.

— О, а это что за телки?

— Блядь, чертовски хороши, а?

Жадные взгляды устремились на моих женщин, ублюдки аж облизнулись.

«...Как и ожидалось, в других Убежищах вовсю орудовали Охотники на людей».

Ранние этапы Процесса отбора — это эпоха Охотников на людей.

Творятся чудовищные вещи, в которых нет ни капли морали. Всё, что люди накопили на Земле как цивилизованные существа, в этот период рушится.

Словно цыплята, брошенные на птицефабрику:

Мужчин пускают на убой, а женщины превращаются в скот.

И никаких исключений. Существует лишь право сильного.

«Но и этому придет конец».

Когда поднимутся Верховные владыки, когда человечество сплотится, и кровавые бури утихнут, эпоха Охотников на людей завершится, и наступит эпоха изобилия.

Именно тогда начнется настоящий скачок в развитии человечества.

Конечно, пока до этого еще очень далеко.

— Чернохер, они все из одной группы, верно?

— Да.

Около трехсот Охотников на людей, с которых капала кровь, угрожающе ухмыляясь, широкими шагами двинулись в нашу сторону.

Позади них жались друг к другу и дрожали около двадцати беспалых рабов вместе с только что захваченными новичками. Словно предчувствуя, какой ужас их ждет.

— Ха, вы только посмотрите на эти личики.

— Глянь на ту. Дойки как у коровы.

— Они случайно не актрисы или айдолы? Есть тут кто в теме?

Готовясь к встрече с надвигающимся врагом, моя группа тоже перешла в боевую готовность.

Честно говоря, оказаться на необитаемом острове, да еще и в окружении кишащих повсюду врагов — ситуация, в которой легко растеряться, но результаты тренировок на площадке не прошли даром: группа умело и без единого слова выстроилась в боевой порядок.

Святая Дева и Шин Соён встали позади меня, а Хан Сохи и Ли Сера заняли позиции по бокам, прикрывая фланги.

«Деньги потрачены не зря. Даже не пришлось возиться и объяснять всё пошагово».

Я довольно улыбнулся и снова посмотрел вперед.

«Кстати говоря, впервые вижу такую огромную толпу Охотников на людей».

Их было не только много, среди них были как мужчины, так и женщины. И оружие у них было весьма приличным — видимо, успели неплохо нажиться.

Наверняка и Осколков характеристик сожрали немало.

По одной лишь расслабленности в их движениях можно было судить о том, сколько раз они проворачивали подобное и насколько стали сильнее.

— Что будем делать?

Спросила Хан Сохи, которая после нашего спарринга стала немного осторожнее относиться к PvP-боям.

— Позади море, мы в полном окружении, а их слишком много. Если останемся стоять, они сузят кольцо, и станет еще хуже. Нужно бить первыми.

К сожалению, я пришел к такому же выводу. Если враги подойдут слишком близко, Шин Соён будет сложно развернуться во всю мощь. Было бы здорово, если бы они отступили, увидев пламя, вспыхнувшее на её руках, но...

— Эй, это магия огня. Осторожнее.

— Тц, какая заноза в заднице, с ними маг.

Они лишь слегка раздосадовались, но не отступили. Даже когда мы сделали шаг в сторону, они двинулись следом, не разрывая кольца и не давая нам уйти.

— Ке-ке, скоро у этих ублюдков начнется паника, так что приготовьтесь.

Похоже, они проделывали это не раз и не два, раз даже следили за временем.

[В данный момент вы неуязвимы.]

[Неуязвимость спадет через 10 секунд.]

— Чернохер, может, попробуем прорваться прямо сейчас?

— Нужно принимать решение.

— Минджун.

Время неумолимо тикало, и группа предложила пойти на прорыв, полагаясь на временную неуязвимость. Однако я, благодаря своим запредельным характеристикам прислушивавшийся к окружению, спокойно ответил:

— Нет, все стойте на месте.

— В смысле?

— Как это — стойте на месте?

Я убрал оружие в инвентарь. А? Моя группа растерялась от столь внезапного поступка, а Охотники на людей, жадно ожидавшие возможности напасть, округлили глаза.

— Чё за дела?

— Похоже, они решили просто сдаться?

— Умный ублюдок. Ага, дергаться нет смысла, только пиздюлей отхватят.

Охотники на людей расслабились и оскалили зубы, уверенные, что добыча уже в кармане. Мои женщины принялись трясти меня за плечи, требуя объяснений.

— Эй, ты что творишь? Испугался, что их много? Да я одна могу всё здесь спалить.

— Знаю.

— Тогда почему?

Я поднял указательный палец и указал в правую сторону пляжа.

Топ-топ-топ-топ—

Издалека вместе со звуком шагов доносилось присутствие огромного множества людей.

— Мм?

— Это еще кто?

Не только моя группа, но и Охотники на людей растерянно уставились на толпу незваных гостей, появившихся на берегу.

Это были люди. Точнее, для людей у них были слегка заостренные уши и пухлые губы — в целом их внешность напоминала жителей Восточной Европы.

Все они были вооружены и обладали горой мышц.

Одеты они были весьма своеобразно: из одежды на них были только набедренные повязки. Но, судя по одинаковой форме, с первого взгляда было ясно — это организованная армия.

— Там чужаки!

Заметив нас, они ускорили шаг.

— Схватить их!

Голоса, которые едва уловил мой слух, к сожалению, остались не услышанными остальными. Но, видимо, по одной лишь атмосфере было понятно, к чему всё идет.

— Блядь, это еще что за хрен?

— Кто знает. Иностранцы? Давайте сначала прикончим их.

...О, плохая идея.

Охотники на людей перестроились, готовясь встретить пять сотен бегущих на них врагов. Увидев это, Шин Соён быстро схватила меня за руку.

— Эй, сейчас самое время. Валим.

Потрясающая реакция, достойная Ведьмы Красного Пламени с её крепкой психикой и умением выживать. Но я, наоборот, удержал собравшуюся бежать Шин Соён.

— Нет.

— А?

— Всем стоять на месте и не двигаться. Спрячьте оружие, как это сделал я.

— О чем ты говоришь. Нас же сейчас затянет в мясорубку. Когда эти две толпы столкнутся, всё произойдет в мгновение ока. И тогда мы уже не выберемся.

Она была права. Но видя, что я непоколебимо стою на месте, девушки в итоге одна за другой тоже убрали свое оружие в Пространственные карманы.

На кону стояли наши жизни, я ничего толком не объяснил, но они всё равно остались стоять рядом со мной.

В этот момент я до глубины души прочувствовал их доверие ко мне.

— Но когда нам рассказывали об этом в Убежище, о такой ситуации не упоминали.

— Верно.

Потому что тогда я и сам об этом не подумал.

Я и представить не мог, что с самого начала мы столкнемся с Охотниками на людей из другого Убежище.

А главное, старт, о котором мне рассказывали выжившие в первой жизни, выглядел совсем иначе.

— Ха, ублюдки. Думаете, раз вас много, можно выпендриваться? Сейчас мы вам покажем.

— Ки-ки-кик. Давненько я не пробовал мяса иностранцев. Так, пустите рабов вперед как живой щит. Чего встали?! Вперед пошли, сучата!

- Старт был довольно специфичным. Нас держали в плену.

Выжившие с самого начала были вместе с этими солдатами. Причем в качестве пленников.

О чем это говорит?

— Ну давайте, подходите, ублюдки!

— Блядь, ну идите сю... кхээк?

Это значит, что попасть к ним в плен — это стандартный маршрут.

Урра-а-а-а!

Около пятисот солдат тупой массой врезались в Охотников на людей и начали безжалостно их избивать.

— Кха-а-ак!

— П-помогите!

— Ч-что происходит?

Те, кто еще секунду назад бахвалился и собирался дать солдатам отпор, опешили от обрушившейся на них подавляющей мощи. Ни о каком сопротивлении не было и речи — их вырубали с одного удара, и теперь они со стонами корчились на земле, умоляя о пощаде.

Впрочем, это было неудивительно.

<Окно информации>

Имя: Эгерон

Сила: 40

Ловкость: 40

Выносливость: 50

Интеллект: 10

Это были характеристики одного из солдат, сражавшихся с Охотниками на людей. Почти как у Хан Сохи, чьи статы были искусственно завышены на 20 единиц мифической способностью Императрицы меча.

И такими характеристиками обладал рядовой солдат. Могли ли Охотники на людей противостоять пяти сотням таких воинов?

— Кх-а-а-а-ак!

— Х-хватит! Больно! Я говорю, больно!

— Ч-что за хрень?! Почему эти ублюдки такие сильные?!

Охотников на людей, которые приняли их за обычных людей и недооценили, мгновенно смяли и опрокинули.

Вся их спесь и самоуверенность, взращенная чередой легких побед, вмиг разбилась под ударами металлических дубин, и они рухнули на землю.

— Кхк.

— П-пожалуйста, пощади... Ак! Ак! А-а-ак!

Я быстро поднял пустые руки, показывая, что не собираюсь сопротивляться. Моя группа, быстро оценив ситуацию, последовала моему примеру.

Увидев это, Охотники на людей, находившиеся в задних рядах, начали лихорадочно соображать — сдаться, как мы, или нет.

— Б-блядь, валим!

— Д-да! Сначала свалим, а там посмотрим!

Люди, отказавшиеся от собственной человечности ради свободы и не желающие ничем связывать себя, и на этот раз выбрали бегство во имя свободы.

— Э-эй, ублюдки! Вы куда!

— Н-нас тоже заберите!

Бросив сражающихся товарищей, они бросились наутек.

— Эй, Чернохер. Ты уверен, что мы всё делаем правильно?

Шин Соён, глядя на всё это, нервно затопала ногами. Мол, может, нам тоже стоит сбежать, пока не поздно?

Но в следующее мгновение её тревога как рукой сняло.

— Никого из беглецов в живых не оставлять!

Едва прозвучал этот приказ, как солдаты разом метнули копья. Затмив небо, копья описали дугу и пронзили спины убегающих Охотников.

— Кх-хак.

От залпа трехсот копий 80% пытавшихся сбежать Охотников рухнули на землю, насаженные на древки, как шашлык.

— Б-бля, пронесло.

— Бежим!

Около 20% всё же уцелело, но, как бы печально это ни звучало, большинство сбежавших всё равно ждала смерть или повторный плен.

Такова уж структура этого Испытания.

— Этих связать и забрать с собой.

Такой приказ отдал мужчина средних лет с шикарными усами... вылитый Гитлер. Солдаты достали веревки, крепко связали нам руки и взяли в плен.

— П-пощадите. Я больше никогда не попытаюсь сбежать. Так что, умоляю... Кхэ-эк.

Голова Охотника, который хромал с пробитой копьем ногой и молил о пощаде, скатилась с плеч. Мужчина с усами а-ля Гитлер, отрубивший ему голову, поднял меч и громко скомандовал:

— Те, кто не может нормально передвигаться, нам не нужны. Казнить их на месте.

Солдаты обнажили мечи, стали выискивать раненых Охотников и безжалостно рубить им головы.

— У-умоляю о поща... !

Они молили о пощаде, но мечи солдат не знали жалости. Вжик— Отрубив голову, они вспарывали им торс, словно забитому скоту, и забирали Осколки характеристик.

Тем временем свободные солдаты ходили между пленными и запугивали их.

— Эй, ты. Выворачивай всё оружие, что у тебя есть.

— Даже не вздумай ничего утаить. Если жить хочешь.

Под суровые окрики солдат связанные пленники отдавали всю свою экипировку. Солдаты забирали её, как законные трофеи.

— А вы...? Хм.

Они подошли к нам, но, не увидев ни одного мало-мальски годного предмета, озадаченно склонили головы.

— Почему у вас нет снаряжения?

— Мы паломники. Мы не носим с собой оружие.

— Вот как.

Оглядев наш внешний вид — Священное одеяние Люмины и мантию мага Шин Соён — они понимающе кивнули и пошли дальше.

И правда, со стороны казалось, что у нас нет ничего, кроме одежды на плечах и невзрачных кожаных мешочков.

— Отлично, выдвигаемся обратно.

«Гитлер» отдал приказ о возвращении.

Пляж был огромным, и по пути нам то и дело попадались другие игроки.

— Г-где это мы?

— Ик! А это кто такие? Б-бежим.

Игроки, которые, судя по всему, только что перенеслись в зону Испытания, неожиданно появлялись на берегу. Но, видимо, солдат уже устраивало количество пленных, поэтому они не стали за ними гнаться.

— Черт, ну почему нас закинуло именно в это время. Оказались бы тут чуть позже.

— И не говори. Тогда бы нас так не повязали.

Глядя на прибывающих, пленные кусали локти и сокрушались. И с завистью смотрели на тех, кто прятался за пальмами и убегал в другую сторону.

Но знали бы они, что на самом деле попасть в плен как можно раньше — это лучший вариант.

Мы всё шли и шли вдоль береговой линии...

— Э-эй, вы только посмотрите вперед.

Как только мы завернули за изгиб береговой линии, нашему взору предстало то, что до этого скрывали пальмы.

— Это...

— Город... что ли?

Это была гигантская крепостная стена.

Длинная стена бесконечной лентой тянулась вдоль берега. Казалось, она опоясывает весь остров целиком — безупречная, неприступная твердыня.

— ...П-поразительно.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее ощущались ее масштабы: стена, уходящая в головокружительную высь, казалась сплошным отвесным обрывом. От ее величия даже дух захватывало. Настолько высокой и недосягаемой она была.

— Сюда.

Нас привели к входу в стену, расположенному на границе песчаного пляжа и травы. Там уже находились люди, которых схватили до нас. У всех были связаны руки.

— Сидите тихо, если не хотите умереть.

— Ч-что вы собираетесь с нами делать?

Спросил кто-то из пленных, но солдат лишь молча указал дубинкой в сторону. Там в ряд были выставлены насаженные на колья головы игроков.

Проще говоря — заткнитесь.

— ...

Люди тут же притихли.

Девушки придвинулись ко мне поближе.

— Чернохер, это то, о чем ты говорил?

— Да.

Отсюда и начинался старт Острова Жертв, который я помнил. Так называемый «Старт пленника». Третье Испытание наконец-то началось по-настоящему.